El escenario: los miércoles son días del mercado de granjeros, pero no solo cualquier mercado o cualquier día. Este mercado se lleva a cabo una vez al mes como parte de la colaboración entre la Coalición del Banco de Alimentos del condado de San Luis Obispo (Food Bank Coalition of San Luis Obispo County) y la escuela preparatoria López (Lopez High School). La preparatoria, una escuela alternativa en la parte sur del condado de San Luis Obispo, cuenta con un programa llamado Educación Práctica sobre Paternidad (Hands-On Parenting Education), o HOPE, por sus siglas en inglés, la cual ayuda a madres adolescentes o embarazadas a graduarse.
El día antes del más reciente mercado de granjeros, los estudiantes de HOPE contaron con una oradora: Dayna Ravalin, coordinadora del programa Maestro Preservador de Alimentos de UCCE de San Luis Obispo y Santa Bárbara. Ella les ensenó a preparar y almacenar comida para bebé de manera segura. El momento es oportuno pues los estudiantes pueden (y lo hacen, como resultado de la lección) obtener ingredientes frescos al día siguiente.
Dayna instruye a los estudiantes sobre una serie de consejos sobre seguridad alimentaria denominada Core Four, al mismo tiempo que les muestra cómo convertir frutas y verduras frescas del mercado en alimento para bebés.
- Limpiar – Lavar las manos con agua tibia y jabón durante por lo menos veinte segundos antes y después de manejar alimentos. Lavar las tablas para cortar, utensilios y tapas de los gabinetes con agua caliente y jabonosa después de preparar cada alimento y antes de pasar al siguiente.
- Separar – Evitar la contaminación cruzada. Mantener la carne cruda separada de los alimentos que no se cocinan.
- Cocinar – Cocinar a una temperatura segura.
- Enfriar – Enfríe las sobras y la comida para llevar antes de dos horas. Mantenga el refrigerador a 40° F o menos.
Para finalizar, a los estudiantes se les enseña cómo preservar de manera fácil el alimento para bebés con el objetivo que dure todo el mes, hasta que llegue el próximo día de mercado de la preparatoria López y la Coalición del Banco de Alimentos. Ravalin hizo demostraciones sobre cómo usar un molde para hielos para congelar porciones de alimentos tamaño bebé antes de darle a cada estudiante un molde para llevarse a casa, dándoles el poder de construir bloques de alimentación sana.
Los estudiantes se retiran ansiosos de tomar ventaja de sus recursos al día siguiente, y para empezar, con dos recetas básicas para frutas y verduras de la estación.
Recetas para alimento de bebés hecho en casa
Zanahorias/papas
- 1 libra de zanahorias
- 1 taza de agua
Pele las zanahorias y retire los extremos y corte en pedazos de una pulgada. Colóquelas en un sartén con el agua. Póngalas a hervir y reduzca el hervor a fuego lento, tape y cocine durante 25 minutos (se toma más tiempo si sus zanahorias están gruesas). Déjelas enfriar en el mismo líquido de cocción. Muélalas en un procesador para alimentos, licuadora o molino para alimentos, tape y congele en porciones pequeñas.
Ideas para agregar: una pizca de cominos, cilantro, canela o papa machacada.
Manzanas/peras
- 2 manzanas dulces o peras
- 4 a 5 cucharadas de agua o jugo de manzana puro
Pele y corte a la mitad las manzanas, quíteles el corazón y córtelas en pedazos. Colóquelas en un sartén mediano junto con el agua o jugo. Tape y cocine a fuego lento durante seis a ocho minutos o hasta que estén bien blandas. Deje enfriar en el líquido de cocción. Muela en un procesador de alimentos, licuadora o molino de alimento, tape y congele en porciones pequeñas.
Ideas para agregar: una pizca de canela, puré de zanahorias o jengibre.
“Pueden hasta congelar purés de tres diferentes tipos en capas y (y los cubos) lucirán tricolor cuando los saque del molde”, dijo Ravalin.
A través de esta lección de una hora y media, las mujeres embarazadas y padres primerizos aprendieron lo fácil que puede ser prolongar la vida de un alimento, aprovechándose del mercado escolar de cada mes para proveer a sus familias. Esta colaboración es un ejemplo de cómo los voluntarios del Programa Preservadores Maestros de la UC donan más de 20,000 horas de su tiempo anualmente para educar a familias en todo California acerca de la preservación segura de alimentos.