El aceite de oliva de California puede costar un poquito más que los aceites importados y producidos en grandes cantidades que comúnmente se encuentran en supermercados, pero el asesor agrícola, Paul Vossen, dice que bien vale su precio.
"Un buen aceite de oliva añade un delicioso y sutil sabor a los alimentos, sus antioxidantes pueden neutralizar radicales libres en el cuerpo y es más pro ambiente que otros aceites porque no requiere calor o extracción química", explica Vossen quien ha viajado por el mundo estudiando la producción del aceite de oliva.
La mayoría de los aceites de oliva importados a la venta en comercios, añade el asesor, han estado en los estantes por mucho tiempo, están rancios o fermentados. Hasta la aseveración impresa en las botellas de aceite de oliva indicando que es "extra virgen" no significa nada. No hay una ley en EE. UU. que reglamente lo que es "extra virgen". Sin embargo, casi todo el aceite de oliva de California es más fresco y tiene mejor sabor, y el número de agricultores que se dedican a su producción va en aumento.
Una encuesta reciente de UC Davis determinó que en el 2008 se sembraron, con una alta densidad, 12,127 acres de olivos; setenta y ocho por ciento de estos fueron plantados entre el 2005 y el 2008.
"El sector de plantíos de olivos a gran densidad ha logrado un crecimiento impactante en sólo una década", dijo Dan Flynn, director ejecutivo del Centro de Olivos de UC Davis. " Esta encuesta, la primera que se conduce exclusivamente con la industria de olivos en el estado, saca a relucir las prácticas de los cultivadores y sugiere aspectos en los que la Universidad de California podría proporcionar asesoría.
Además, es importante concientizar a los consumidores acerca de la superioridad del aceite de oliva de California. Vossen cree que la clave para incrementar las ventas de este producto local es hacer que la gente lo pruebe. "Necesitan darse cuenta de lo fantástico que es", dice.
Preparado por: Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Myriam Grajales-Hall
