Evite enfermar a sus invitados con alimentos en mal estado

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Esta es la temporada para reunirse a comer con amigos y familiares.  Ya sea que celebre Navidad,  Hanukkah, Kwanzaa o Festivus, muchos de nosotros invitamos a gente a nuestra casa durante las festividades y dejamos la comida sobre la mesa para que cada quien se sirva.  Dejar los alimentos fuera del refrigerador por mas de dos horas puede ser peligroso para nuestra salud y la de nuestros invitados, advierten los expertos en nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.  

Usted podría pensar:  “Mi familia ha comida alimentos que han quedado en la mesa durante más de dos horas y han sobrevivido”. Considérese afortunado.  

“Seguimos aprendiendo acerca de enfermedades a causa de alimentos en mal estado”, dice Patti Wooten Swanson, asesora en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC, en el condado de San Diego. “Probablemente sí nos enfermamos, pero pensamos que fue por algo más, como la gripa de 24 horas”.

La experta agregó que lo niños, diabéticos, mujeres embarazadas, adultos de edad avanzada y personas con un sistema inmunológico comprometido son más susceptibles a enfermedades causadas por alimentos contaminados.

Para estas festividades y todo el año, Wooten Swanson ofrece estos consejos sobre seguridad alimentaria:

1. Descongele el pavo o carne en el refrigerador.
2. No enjuague la carne o aves crudas en el fregadero, antes de cocinarlas.  
3. Use un termómetro para carne para determinar cuando la carne o aves ya están cocidas.
4. Meta las sobras al refrigerador dentro de un periodo de dos horas.
5. En el cuarto día, tire las sobras a la basura.

Es importante descongelar los alimentos debidamente y guardarlos a la temperatura correcta, señala Wooten Swanson.

“Las bacterias crecen rápidamente”, precisa. “De 40 a 140 grados es lo que llamamos la ‘zona de peligro'.  Le  urgimos que retire los alimentos de ese rango de temperatura lo antes posible. No deje la comida sobre la mesa después de comer cuando se va a ver televisión”.

Wooten Swanson también le recomienda no dejar la comida fuera del refrigerador durante el tiempo que dura el partido de fútbol americano.

“Las papitas fritas si se pueden dejar fuera”, dice Wooten Swanson, “pero vacíe la salsa y guacamole en recipientes pequeños y vuelva a servilos durante el medio tiempo. No debe volver a servir en el mismo tazón que ha estado fuera durante dos horas”.

La seguridad alimentaria comienza con las manos limpias.

“Hacemos énfasis en lavarse la manos porque eso puede evitar la contaminación cruzada, lo cual ayuda a prevenir enfermedades causadas por alimentos y nos puede mantener saludables durante la temporadas de gripa”, recomienda Connie Schneider, directora del Programa Estatal para Jóvenes, Familias y Comunidades de la UC. Schneider recomienda restregarse las manos con jabón y agua durante 20 segundos para limpiarlas muy bien.  

El Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición de la UC, o EFNEP, por sus siglas en inglés, enseña a lavarse las manos durante sus clases de seguridad alimentaria para adultos y niños. Después de tomar la clase en el condado de San Diego,  un 72 por ciento de los 340 adultos y un 55 por ciento de los 1,231 niños participantes mejoraron sus prácticas de lavado de manos y manejo seguro de alimentos, indicó Wooten Swanson, quien supervisa el programa de educación sobre nutrición y seguridad alimentaria.

Para más recursos sobre seguridad alimentaria, visite los sitios sobre seguridad alimentaria de Extensión Cooperativa de los estados de Nebraska y Iowa  http://www.4daythrowaway.org.  Para conocer sobre las temperaturas recomendadas por el USDA para cocinar carnes, visite: http://blogs.usda.gov/2011/05/25/cooking-meat-check-the-new-recommended-temperatures .