- (Focus Area) Economic Development
- Author: Mary Burich, CLEAR Center
¿Qué pensaría si le dijeran que el ganado de pastoreo podría ser un arma secreta para reducir los incendios forestales en California? Estamos seguros de que inmediatamente empezarían a surgir preguntas y dudas en su cabeza.
Es cierto que, con su ganado, los rancheros de California ya contribuyen significativamente a la cultura, economía y suministro de alimentos de la región. Pero un nuevo estudio, sugiere que de manera inadvertida podrían también estar contribuyendo a moderar la severidad de los incendios forestales que han estado asolando al estado en los últimos años y que, definitivamente sería una mejor alternativa, que dejar que se quemen las praderas.
El estudio publicado en el diario Sustainability profundiza en el tema, sopesando las ventajas – e inconvenientes – que aporta el ganado de pastoreo. Los investigadores, incluyendo a científicos de la Universidad de California en Davis y de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC, se pusieron a calcular los gases de efecto de invernadero que producen las vacas que consumen la vegetación que, en caso contrario, ardería durante los incendios forestales. Luego calcularon las emisiones GHG en el caso que ese forraje quedara intacto y, por lo tanto, fuera consumido por el fuego, para eventualmente hacer una comparación.
Se siente el calor
Dada la severidad de los recientes incendios forestales en California y la creencia de que continuarán y se intensificarán en un futuro cercano, es un debate que vale la pena tener, manifestó Frank Mitloehner, experto en agricultura animal y calidad del aire de UC Davis, director del Centro CLEAR y uno de los investigadores que contribuyeron al artículo revisado por colegas.
“Cada año, entre el 2010 y 2020, California perdió en promedio 89 mil acres de pastizales debido a los incendios forestales”, indicó Mitloehner, quien también es especialista de Extensión Cooperativa. “Además de la alteración y devastación obvios que causaron, los incendios produjeron en el aire y nuestra atmosfera gases de efecto invernadero y partículas nocivas como carbono negro. Estos solos amenazan la salud climática y el bienestar de los humanos”.
Un gas rápido y furioso
El ganado es experto en eliminar combustible herbáceo cuando pastan. Sin embargo, al mismo tiempo, su sistema digestivo especializado produce metano que es expulsado con mayor frecuencia en forma de emisiones entéricas … más comúnmente conocidas como eructos. A modo de antecedentes, el metano es un potente gas de efecto invernadero que calienta la atmósfera 25 veces más que la tasa de carbono en más de cien años. Pero se queda en la atmosfera solo durante diez a doce años después de ser emitido. Después de eso, se transforma en dióxido de carbono y vapor de agua.
Por esa razón, Mitloehner se refiere al metano como un gas “rápido y furioso”. Furioso porque se calienta con fuerza y rápido porque lo hace durante solo un corto tiempo, especialmente cuando se le compara con el dióxido de carbono. Además, debido al ciclo de carbono biogénico, por el que las plantas extraen dióxido de carbono de la atmosfera para la fotosíntesis, el calentamiento del metano y sus subproductos pueden desaparecer por completo cuando son hidrolizados y usados por las plantas.
Cómo calculan las emisiones los investigadores
Para poder determinar si el ganado de pastoreo que emite metano es mejor para la atmósfera que la quema de praderas, Mitloehner y otros investigadores emplearon un método conocido como “simulación Monte Carlo”, una técnica matemática usada por científicos para predecir el resultado de acontecimientos inciertos.
Observando exclusivamente las emisiones de metano, descubrieron que es mejor dejar que las vacas consuman la vegetación a dejar que ardan durante incendios forestales. De acuerdo, es marginalmente mejor, pero cuando se consideran otras ventajas de la agricultura animal y, a la inversa, otras desventajas de un incendio generalizado y sin control, la conversación cambia repentinamente.
“Aun cuando el ganado no nos ofreciera ningún otro beneficio, lo cual no es el caso, podemos ahora argumentar que son útiles para nosotros en otra forma”, dijo Mitloehner.
¿Amigos o adversarios?
Ni que decir que es difícil encontrar algo bueno sobre los incendios forestales, pero eso no es el caso de la agricultura animal. La industria aporta trabajos y apoya la economía en otras formas también. Además, es una importante fuente de alimentos ricos en proteína que van en creciente demanda mientras que la población mundial continua en camino a los 10 mil millones de habitantes para el año 2050.
Ante la preocupación sobre el calentamiento global, la industria se encuentra en una posición única de alcanzar un calentamiento neto cero, también conocido como neutralidad climática, si continúa reduciendo de manera agresiva las emisiones de metano, lo cual Mitloehner asevera es de critica importancia para el planeta. “Algunos otros sectores pueden reducir su calentamiento a neto cero y todavía servir a la sociedad, pero la agricultura lo puede hacer debido a la forma en la que el metano actúa en la atmosfera”, manifestó el experto.
Además de Mitloehner, otros autores del estudio son Sheila Barry, Devii Rao y Theresa Becchetti, asesoras de Extensión Cooperativa; Rowan Peterson, Ermias Kebreab y Minju Jung de UC Davis y Felix Ratcliff y Kaveh Motamed de LD Ford.
Este artículo fue publicado por primera vez en el sitio web del Centro CLEAR (Clarity and Leadership for Environmental Awareness and Research) de UC Davis
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Saoimanu Sope
La agricultura genera 59 mil millones de dólares y emplea a cerca de 400 mil individuos en California. La industria, sin embargo, frecuentemente se ve amenazada ante los desafíos que representan los cambios climáticos, la conversión de tierras y la escasez de agua.
Motivados para tomar acción, Sustain Southern California – una organización asociada con el Centro Beall para la Innovación Aplicada de UC Irvine – organizó una mesa redonda de discusión el pasado 20 de febrero, en la que participaron expertos en la materia, incluyendo a Darren Haver, director del Centro de Investigación y Extensión de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
Durante su discurso principal, José Arriaga, comisionado de agricultura del condado de Orange, definió sustentabilidad como la producción de alimentos y fibra que no compromete la habilidad de las futuras generaciones para satisfacer sus necesidades. Al hacerlo, reconoció el beneficio de hablar sobre temas tan oportunos, especialmente para lugares donde la agricultura ya no es tan prevalente como lo era.
“Muchas personas no piensan en el condado de Orange como un lugar para la agricultura. Es probable que sea porque se ha reservado muy poca superficie para la agricultura no es como antes. Y eso me preocupa”, mencionó Arriaga.
La primera discusión de mesa redonda se enfocó en la agricultura sustentable, en ella Haver participó junto a otros líderes de la industria del sur de California, incluyendo A.G. Kawamura de Orange County Produce, Steve Brazeel de Sunterra Produce y Elevated Foods, Anthony Curci de Buttonwood Ranch y Parker Cohn de Performance Resource Management.
Al hablar sobre la generación actual, Haver dijo que ha visto un cambio en las pasadas décadas en el que el enfoque se ha alejado del rendimiento, lo cual solía ser el aspecto más importante de la producción agrícola. Hoy en día, se le dedica más atención a la sustentabilidad – un cambio que Haver atribuye a una generación más joven de investigadores y filólogos que trabajan para la agricultura.
Ha habido un énfasis en sustentar el ambiente a la vez que se mantiene el progreso económico. Haver reconoció estos importantes elementos, pero resaltó también el impacto social de la sustentabilidad.
“No tengo todas las respuestas, pero creo que es importante abordar los aspectos del medio ambiente, económico y social de la agricultura. También cree que estos factores deben ser abordarse sistemáticamente en lugar de silos”, indicó Haver.
Los productores agrícolas del Sur de California, en particular, son responsables de 7,800 millones de dólares en ingresos brutos y cerca de 100 mil trabajos directamente relacionados con la agricultura. Solo en el condado de Orange, donde Haver tiene su base en el Centro de Investigación y Extensión de South Coast, la agricultura produce 86 millones de dólares en producción económica, en donde los viveros se sigan a la cabeza como el principal producto, seguido por los árboles frutales, producción de verduras, ganado y colmenas.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado por Diana Cervantes.
- Author: Kathy Keatley Garvey
(Note: The main UC Davis Department of Entomology news page is at https://entomology.ucdavis.edu.)
What's a picnic without bugs!
The UC Davis Department of Entomology and Nematology is gearing up for the 110th annual UC Davis Picnic Day, set April 20.
This year, all of the entomology exhibits, including those at the Bohart Museum of Entomology, will be at Briggs Hall. (The Bohart Museum headquarters in the Academic Surge Building will be closed on Picnic Day.)
Picnic Day at Briggs Hall is from 9 a.m. to 5 p.m. Some of the activities will closer earlier.
The list of events and activities in and around Briggs Hall will include:
Bug Doctor
Briggs Hall Entryway
Graduate students will answer questions about insects. What's that bug? Attendees are encouraged to bring an insect or photo for identification.
Cockroach Races
Front of Briggs Hall
American cockroaches, Periplaneta americana, from Bob Kimsey's forensic lab, race on a specially made track, while roach fans cheer for their favorites. (Sometimes the athletes are named for faculty, friends or bystanders.)
Medical Entomology
122 Briggs Hall
Carla-Cristina "CC" Melo Edwards of the Geoffrey Attardo lab is coordinating the medical entomology display. Her research focuses on investigating the physiological mechanisms underlying pyrethroid resistance in Aedes aegypti (the yellow fever mosquito).
Diversity of Arachnids
122 Briggs Hall
Doctoral student Emma Jochim of the Jason Bond lab is coordinating an exhibit she created last year to display the diversity of arachnids, such as vinegaroons, whip spiders, tarantulas, and scorpions. "We'll have live animals and fact sheets that will give a general overview of their diversity, behavior, and habitat," Jochim said. "I'll also bring some curated specimens to show what goes into creating a scientific collection and talk about why collections are important for understanding biodiversity. "
Maggot Art
Briggs Courtyard
Artists--children and adults alike--create maggot art by dipping a live maggot into water-based, non-toxic paint. It's suitable for framing (or at least a spot on the refrigerator door). This event will close at 3 p.m. this year (last year it was at 5 p.m.)
Dr. Death
122 Briggs Hall
Forensic entomologist Robert Kimsey will display and discuss his work in his "Dr. Death" booth. Last year Kimsey pin-mounted and identified flies from various cases and research efforts, and displayed studies on the sequence of development of individual maggots, calling attention to the development and sequence of communities of insect maggots. "By these means, approximations about how long a person has been dead can be made," he told the crowd.
Entomology at UC Davis
122 Briggs Hall
Displays of insects, including bees, ants and more. Graduate students, faculty and emeriti will staff the tables.
Bohart Museum of Entomology
Front of Briggs Hall
A pop-up tent, staffed by the Bohart Museum, will include stick insects (walking sticks) and Madagascar hissing cockroaches. "We are excited to be part of the bigger department's offerings," said Tabatha Yang, education and outreach coordinator. Give-aways are also planned.
Fly-Tying
Briggs Hall courtyard
Fly Fishers of Davis will show attendees how to tie a fly. The recipients take home the flies.
Insect-Themed T-Shirt Sales
Briggs Hall entryway
Members of the Entomology Graduate Student Association (EGSA), led by president Mia Lippey, will be selling their popular insect-themed t-shirts, including The Beetles. The T-shirt, EGSA's all-time best seller, is a take-off of the cover of The Beetles' Abbey Road alum. However, instead of the Beatles crossing the road in a single file, four beetles (family names Phengogidae, Curculionidae, Cerambycidae and Scarabaeidae) do so.
Mosquito Control Booth
Entrance to Briggs (below front steps)
Sacramento-Yolo Mosquito and Vector Control District will be providing information on mosquitoes, answering questions, and handing out give-a-ways, including mosquito repellent.
UC Statewide Integrated Pest Management (UC IPM)
Briggs Hall Courtyard
“We plan to have many of our usual materials on display and will be giving out the live lady beetles (aka ladybugs) again,” said urban and community IPM educator Lauren Fordyce. “We purchase them from a local garden center. In addition to that, we plan to have a prize wheel that adults and kids can spin, answer a question, and win a prize if they answer correctly. We may also have temporary insect tattoos to give away.”
Ranked Third in the Country. The UC Davis Department of Entomology and Nematology is ranked third among “The Best Entomology Colleges in the United States for 2024" by universities.com. The department includes 24 active and 19 retired faculty; 28 graduate students (five in the master's degree program and 23 in the doctoral degree program); 47 undergraduate entomology majors (based on the Office of Academic Support and Instructional Services (OASIS) Student Reports); and a staff comprised of 27 academics (non-faculty), 24 career, and 56 student assistants. Professor and chair of the department is molecular geneticist and physiologist Joanna Chiu.
- Author: Pamela S Kan-Rice
A new study that can help growers and other readers estimate costs and potential returns for growing strawberries on California's Central Coast was recently released by UC Agriculture and Natural Resources, UC Cooperative Extension and the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics.
“This study provides growers with a baseline to estimate their own costs, which can help when applying for production loans, projecting labor costs, securing market arrangements, or understanding costs associated with water and nutrient management and regulatory programs,” said Brittney Goodrich, UC Cooperative Extension specialist and study co-author.
The cost study models a management scenario for a 50-acre farm, 45 acres of which are planted to strawberries, located in Santa Cruz, Monterey or San Benito counties. The remaining acres are for the irrigation system, roads and buildings. The study describes the cultural practices used in strawberry production and harvest, including land preparation, soil fertility and pest management, irrigation and labor needs.
The 19-page study shows costs for each operation, material inputs and costs, and cash and non-cash overhead costs in a variety of formats for one production and harvest cycle. A ranging analysis is also included and shows potential profits or losses over a range of prices and yields.
The new study, titled “2024 Sample Costs to Produce and Harvest Strawberries” can be downloaded from the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics website at https://coststudies.ucdavis.edu.
For a detailed explanation of the assumptions and calculations used to estimate the costs and potential returns for each crop, readers can refer to the narrative portion of each study.
For more information, contact Mark Bolda, University of California Cooperative Extension farm advisor, at mpbolda@ucanr.edu, or Jeremy Murdock in the Department of Agricultural and Resource Economics at jmmurdock@ucdavis.edu.
Sample cost of production studies for many other commodities grown in California are also available at https://coststudies.ucdavis.edu.
- Author: Mark E Lundy
Please mark your calendars for a May 9th, 2024 field day at the UC Davis Department of Plant Sciences Field Facility. Program will start in the morning and include lunch with presentations on small grain variety development and agronomic management of small grain crops. Full details and registration will be posted on the UC Small Grains Blog closer to the date. We hope to see you there!
