- Author: Emily C. Dooley, UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences
La Universidad de California en Davis dio a conocer cinco nuevas variedades de fresas que son resistentes a la enfermedad de marchitamiento por Fusarium y tienen un alto grado de producción y una calidad de fruta mejorada.
Las variedades UC Eclipse, UC Golden Gate, UC Keystone, UC Monarch y UC Surfline están disponibles desde abril para su compra por parte de viveros en California a través de la Fundación Plant Services.
Aproximadamente un 88 por ciento de las fresas que crecen en la nación provienen de California. El marchitamiento por Fusarium es una de las razones más comunes de la pérdida y muerte de cultivos y sin embargo un 55 a 59 por ciento de los cultivares plantados en el estado desde el 2014 no han sido resistentes, de acuerdo con una investigación de UC Davis.
Este es el primer lanzamiento por parte del UC Davis Strawberry Breeding Program (Programa de Producción de Fresas de UC Davis) en el que todos los cultivares son resistentes al Fusarium. La idea es que reemplacen a las plantas susceptibles que existen en el mercado como la Monterey, UCD Royal Royce y UCD Valiant.
La Monarch fue desarrollada específicamente como prototipo para la cosecha mecánica – otra primicia del programa de producción, la cual data de la década de los treintas y ha producido 72 cultivares patentados durante varias décadas.
“Estas producen la misma cantidad o mejor y son resistentes al Fusarium”, manifestó Steve Knapp, distinguido profesor del Departamento de Ciencias de las Plantas y director del Programa de Producción de Fresas de UC Davis. “Tienen una mejor colección de características. Son superiores”.
Knapp es maestro en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis y comparte la misión de concesión de tierras de la “Estación Experimental Agrícola” mejor conocida por su nombre en inglés (Agricultural Experiment Station – AES) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
Un patógeno peligroso
El marchitamiento por Fusarium no representaba un gran peligro para los cultivos de fresas hasta que el fumigante bromuro de metilo dejó de usarse progresivamente en Estados Unidos en el 2005. Pero el patógeno siempre ha existido en la tierra y los casos de marchitamiento aparecieron un año después y se incrementaron con el tiempo, creando la preocupación de que una pandemia del marchitamiento por Fusarium pudiera destruir los cultivos en California.
“La enfermedad ha avanzado rápido y necesitamos abordar rápidamente la necesidad”, indicó Glenn Cole, productor y gerente de campo del Programa de Producción de Fresas.
Knapp mencionó que el programa trata de “motivar a las personas a considerar cosas como resistentes a enfermedades” y rutinariamente invita a agricultores y otros expertos a eventos en los que se muestran los avances de las investigaciones y cultivares mejorados.
Variedades para las diferentes temporadas
Cada una de las nuevas variedades de fresas tienen un sabor mejorado y características que permiten cultivarlas casi todo el año en California, donde se cosechan alrededor de 1,800 millones de libras de fruta anualmente. Algunos de los cultivares están adaptados para su producción en la parte sur del estado mientras que otros crecen bien durante los días de largas horas de luz en el verano a lo largo de la costa.
Eclipse, un cultivar de “planta del verano”, tiene el potencial de incrementar la rentabilidad del agricultor ya que produce fruta durante el otoño e invierno y la producción obtenida durante las pruebas de investigación fue un 54 por ciento más alta comparada con cultivares similares. “Esperamos que este cultivar tenga un amplio atractivo comercial”, expresó Knapp. “Eclipse los va a eclipsar a todos”.
Golden Gate y Keystone son “neutrales de día.” Ese tipo de cultivares crecen durante todo el verano en un 60 por ciento de los acres de granjas de fresas en el estado. Las plantas Surfline de “día corto” y la Monarch son resistentes al marchitamiento por Verticillium y a la pudrición de la corona por Phytophthora.
Surfline y Eclipse son más firmes y prometen tener un periodo de conservación más largo. La Monarch ofrece a los agricultores una mejor calidad en la fruta relativa a otros cultivares de producción masiva y tiene características necesarias para avanzar en la cosecha mecánica, dijo Knapp.
Herramientas genéticas
Los expertos del programa de producción llevan tiempo investigando maneras para mejorar los cultivares de fresa para que los cultivos puedan soportar las plagas, enfermedades y otros estresores. Para lograr que sean resistentes al marchitamiento por Fusarium, ellos obtuvieron el AND de miles de plantas durante estudios de campo. Los científicos tambien desarrollaron herramientas genéticas para examinar las plantas e identificar los genes que tienen resistencia contra el patógeno del Fusarium.
Conocer esa información permitió al equipo crear resistencia en ellos y desarrollar nuevos cultivares, a un ritmo más rápido que los esfuerzos previos. “Estas herramientas nos han permitido acabar con la susceptibilidad y crear resistencia”, manifestó Knapp.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Ricardo Vela
- Author: Lauren E. Parker, USDA Climate Hub
- Author: Tapan Pathak, UC Cooperative Extension specialist
Las herramientas del sitio web CalAgroClimate permiten que los granjeros se preparen para las heladas
Una ola de frío dañó las flores de los almendros en todo el Valle Central, resultando en un reclamo a las aseguradoras de cultivos por pérdidas de más de 44 millones de dólares en febrero del 2018. Una helada de varios días acabó con aproximadamente un 75 por ciento de los cultivos de cítricos en California y dañó severamente los aguacates en enero del 2007. Las heladas pueden dañar los cultivos, impactar los resultados de los agricultores e incrementar los precios de los alimentos para los consumidores. Con un aviso previo, los granjeros pueden usar calentadores, máquinas de aire, riego y otras tácticas para reducir algunos de los efectos del clima frío, como el daño a los cítricos casi maduros o a la floración de los almendros.
CalAgroClimate es un nuevo sitio web dirigido a los granjeros que puede ayudarles a anticipar los riesgos asociados con el clima y hacer planes para llevar a cabo medidas de protección. Los agricultores y los asesores de cultivos pueden usar las herramientas específicas de cultivos y ubicación de CalAgroClimate para ayudarles a prepararse para futuras heladas. Las herramientas del sitio web pueden también apoyar las decisiones que se hacen en las granjas con respecto al manejo de calor, desarrollo de cultivos y plagas.
El futuro depara menos heladas
El riesgo de sufrir daños por las heladas en los cultivos y la necesidad de prepararse para ese riesgo es lo principal en la mente de los granjeros el día de hoy, pero, ¿siempre será así? Para examinar lo que el cambio climático puede significar sobre el riesgo de las heladas en el futuro, los investigadores de UC Davis, UC ANR y el USDA California Climate Hub realizaron un estudio que examina la incidencia de las temperaturas por debajo del “umbral múltiple de heladas” durante los meses de las fases de desarrollo de tres de los cultivos de California sensibles a las heladas: almendras, aguacates y naranjas navel.
Los investigadores descubrieron que aun durante los inviernos y primaveras más fríos, la incidencia por exposición a las heladas se redujo ante las condiciones climáticas proyectadas para mediados del siglo 21 en más de un 50 por ciento en los almendros y naranjos y en más de un 75 por ciento en los aguacates. Aun cuando los granjeros en el 2050 no verán el riesgo de heladas como una preocupación completamente de climas pasados, no tendrán que enfrentarse a los mismos temores a los que se enfrentan los granjeros hoy en día.
Mas allá de los beneficios obvios de un menor riesgo en cuanto al daño a los cultivos, los beneficios adicionales de una reducción a la exposición a heladas incluyen un ahorro en el uso de agua y costos por energía asociados a las acciones de mitigación.
Pocos aspectos del cambio climático son considerados como “positivos” y a pesar de que los inviernos y primaveras más cálidos que resultarían en una reducción en temperaturas congelantes, también podrían venir acompañadas de una mayor presión por plagas, menor acumulación de frío y otros retos, una reducción a la exposición de heladas representa un resquicio de esperanza.
Sin embargo, hasta que este futuro sin heladas llegue, los agricultores necesitan todavía estar preparados para proteger sus cultivos frutales de las heladas. Para evaluar los riesgos de heladas en los próximos siete días en su ubicación, revise la nueva herramienta interactiva Frost Advisory Tool en CalAgroClimate.org.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
- Author: Saoimanu Sope
Productores de aguacate se reunieron, recientemente, en las oficinas del San Diego County Farm Bureau para asistir a un taller sobre riego del aguacate impartido por Ali Montazar, asesor de riego y gestión del agua de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, para los condados Imperial, Riverside y San Diego.
“Toda nuestra información que estamos desarrollando en estos momentos se enfoca en la eficiencia del riego. Los productores quieren saber cuánta agua necesitan y qué herramientas deben usar para mayor eficiencia”, explicó Montazar.
Uno de los asistentes al taller, John Burr, quien ha cultivado aguacates durante 15 años,
confirmó que el riego representa más de la mitad de sus gastos de producción anuales y que satisfacer las necesidades de sus árboles es un reto constante.
“La sofisticada investigación que el doctor Ali Montazar lleva a cabo es la primera de su tipo que la Universidad de California ha realizado específicamente sobre aguacates. Su presentación nos permitió a los asistentes la oportunidad de ver y conocer la tecnología que está empleando, desde los sensores de humedad del suelo hasta la estación equipada con el nivel del Sistema de Información de Gestión del Riego de California.”
Burr espera que la investigación de Montazar ayude a los productores de aguacates a determinar con precisión la evapotranspiración de un rancho de aguacates o el uso de agua específico para los aguacates, ambos son aspectos críticos sobre cómo un productor selecciona las herramientas para determinar las rutinas de riego.
“Su presentación, que mostró los resultados de su investigación sobre el Kc (coeficiente del cultivo) del aguacate, a pesar de estar en una fase muy temprana de su proyecto, fue realmente interesante. Indica la posibilidad de que tengamos que variar el Kc para los diferentes tiempos de la temporada de cultivo, pero aun está empezando un proyecto de dos a tres años que, esperamos, arroje información sólida sobre cuál es el Kc para los aguacates”, señaló Burr.
La incertidumbre del río Colorado
La producción de aguacate de San Diego es manejada principalmente por pequeñas granjas. Según Montazar, esto agrega un nivel de complejidad a la gestión del agua porque existe un gran énfasis en que las herramientas y estrategias de riego sean fáciles de usar y rentables.
“No conocemos el futuro”, dijo Montazar. “Pero necesitamos estar preparados para todas las consecuencias. El río Colorado está experimentando una importante escasez de agua y eso podría impactar en el futuro suministro de agua para el condado de San Diego por parte del Imperial Irrigation District Transfer. Es importante que se tome en consideración mejorar la eficiencia del riego como la herramienta más viable para la administración de los recursos de agua limitados en el sur de California”.
El agua siempre ha sido problema. En los años 1970s, el programa del agua de California preparó el camino para 98 mil acres adicionales de tierra agrícola.
Según un estudio de 1970 en el que se analizaba el costo de la producción de aguacates en el condado de San Diego, el costo del agua "era en promedio de 3½ pies de acre por acre a 60 dólares el pie de acre", lo que suponía que el costo del agua seguiría siendo relativamente bajo y asequible durante mucho tiempo.
Desafortunadamente no es así. El condado de San Diego obtiene la mayor parte de su agua del río Colorado, lo cual es preocupante debido a las proyecciones de cinco años que indican que las reservas del río llegarán a niveles críticos para el 2027.
De hecho, iniciando el 2023, la Autoridad del Agua del Condado de San Diego incrementará las tarifas del agua, obligando a los productores a invertir en prácticas de riego más eficientes (Gráfica).
Gráfica 1. Costo del agua no tratada y tratada en el condado de San Diego en el 2022 y 2023.
NOTA: Un acre pie equivale aproximadamente a 325,900 galones de agua.
Entrenar a los productores sobre riego es la prioridad
No hay lagunas ni atajos cuando se trata de riego porque la irrigación es la clave para la salud de los árboles. Ben Faber, asesor de cultivos subtropicales de Extensión Cooperativa para los condados de Ventura y Santa Bárbara, señala que la salud de los árboles es lo que permite que los productores mantengan sus negocios.
“Puedes estropear tu programa de fertilización y puedes estropear tu programa de pesticidas, pero si estropeas tu programa de riego, te quedas sin negocio”, manifestó el experto.
De acuerdo con Faber, un riego eficiente requiere de un gran dominio en el manejo de la sal.
“Importamos agua que contiene mucha sal. Así que se tiene que entender como aplicar la cantidad de agua correcta en la zona de las raíces sin causar problemas de salud”, señaló Faber.
Este proceso requiere un cuidado meticuloso, pues cualquier cosa que llegue por debajo de la zona de las raíces puede provocar la contaminación del agua subterránea, algo de lo que los cultivadores no quieren ser responsables.
Aunque lo más nuevo en tecnología de riego, como los controladores inteligentes, pueden ayudar a los productores, Faber afirmó que entrenar y educar a los administradores de granjas debe ser la prioridad.
Como dice Faber, la gestión del riego debe ser “como cepillarse los dientes”, algo que los productores hacen de manera natural y competente. Muchos productores están regando excesivamente o perdiendo el tiempo tratando de resucitar árboles moribundos. Es importante conocer las necesidades del árbol y, en algunos casos, puede ser mejor dejar de regar por completo.
El primer paso para la eficiencia hídrica es adquirir conocimientos e identificar las necesidades. Dado que un árbol regado en exceso tiene el mismo aspecto que un árbol mal regado, es crucial que los agricultores aprendan a reconocer la diferencia y a planificar en consecuencia.
Aquí es donde entran en juego los asesores e investigadores de Extensión Cooperativa. Oportunidades como el Taller de Riego del Aguacate son ideales para los productores que buscan respuestas o apoyo.
Para mayor información y conocer sobre futuros talleres en el condado de San Diego, visite https://cesandiego.ucanr.edu/.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Saoimanu Sope
Cuando se trata de alimentos, la curiosidad atrae a niños y adultos, pues siempre hay algo nuevo que aprender en todas las cocinas, especialmente cuando se tiene la oportunidad de observar las milenarias técnicas de envasado y preservación que han permitido a la humanidad prolongar la vida de los alimentos.
De ahí que no es extrañarse que en la Feria del Condado de Orange, uno de los puestos más exitosos fue el Programa Maestro Conservador de Alimentos de UC ANR el cual, tan solo el año pasado, atrajó a más de siete mil personas que querían saber más sobre esto.
Si usted visitó la feria este verano, del 15 de julio al l4 de agosto, puede ser que haya visto en plena acción a los Conservadores de Alimentos del Condado de Orange en su cocina decorada al estilo granjero rústico, ubicada en la sala de exhibición OC Promenade. Y si la decoración no le llamó la atención, seguro que la fila de los coloridos frascos agrupados junto a la pared, sí. Durante todo ese mes, tres voluntarias del programa llevaron a cabo demostraciones en vivo sobre cómo envasar alimentos.
La conservación de alimentos tiene una larga historia arraigada en la sobrevivencia humana. Ya sea congelada, disecada, fermentada o encurtido, la preservación es una práctica que prolonga la vida de los alimentos. Sus beneficios incluyen la reducción de desperdicios de alimentos y ofrecen una opción en la lucha contra el hambre, ya que los alimentos envasados no solo se pueden aprovechar durante más tiempo, también se pueden transportar largas distancias sin que se echen a perder por lesiones o magulladuras en frutas y verduras.
De acuerdo con un artículo en el Smithsonian, la forma de preservación más reciente, llamada envasado, comenzó a principios de los años 1800. Al colocar los alimentos en un frasco y calentarlos a cierta temperatura durante algún tiempo, se elimina el oxígeno y se crea un vacío. Este proceso previene el crecimiento de bacteria no deseada,levaduras y mohos y evita la descomposición.
Esto es lo que hubiera visto hacer a los maestros conservadores de alimentos, durante todo ese mes que se presentaron en la feria. Ellos pertenecen al Programa de Maestro Conservador de Alimentos un servicio comunitario de la División de Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR que ofrece talleres gratuitos, gracias a la labor de más de 400 voluntarios que comparten sus conocimientos con la comunidad en 24 diferentes condados.
Flo Vallejo, es una de ellos, la maestra preservadora de alimentos de UC, desde el 2018, cortó cuidadosamente zanahorias y nabo daikon en rodajas y las colocó dentro de un pequeño frasco masón con espacies inspiradas en la cocina vietnamita.
Entre las verduras donadas por Melissa's Produce y las diversas especies donadas por Tampico Spice, las posibilidades de lo que vería envasar a los Maestros Preservadores de Alimentos de UC eran interminables.
Muchos de los maestros conservadores de alimentos tienen cierta experiencia con el envasado, ya sea porque fue una práctica que pasó de una generación a otra, ese fue el caso de Houseworth, o porque fue algo que vieron, durante su niñez, como se hacía.
“Esto es algo que mi bisabuela, abuela y madre hacían. Nunca lo entendí porque no permitían a los niños pequeños en la cocina”, manifestó Alice Houseworth, quien lleva un año como maestra conservadora.
Para otros, el proceso de envasado es un pasatiempo, pero de acuerdo con el programa Maestro de Conservadores de UC, la preservación de alimentos es una oportunidad para prepararse para posibles cambios económicos y climáticos.
Quizás el futuro de los alimentos vendrá en frascos de vidrio.
“Usted puede, incluso, hasta envasar pollo”, aseguró Houseworth. “Cuando algo esté barato en la tienda de abarrotes, puede comprarlo y usar la envasadora a presión y luego comérselo cuando el precio del pollo aumente”.
Vallejo recuerda que el encurtido y envasado se pusieron de moda en las redes sociales al inicio de la pandemia, cuando se ordenó el aislamiento como una medida de sanidad, en aquel entonces era muy difícil encontrar los frascos masón que se usan para el envasado.
“La conservación de alimentos se ha llevado a cabo desde hace mucho tiempo. Cuando vi a tanta gente hacerlo durante la pandemia, pensé que era solo porque la gente tenía más tiempo disponible. Pero me percaté que muchos estaban preocupados por el suministro y acceso a los alimentos”, explicó Vallejo.
El resurgimiento en el interés por la conservación de alimentos hace que el trabajo del programa Maestro Conservador de Alimentos de UC sea esencial. Ya sea que estén alimentando a una familia grande, viviendo en un desierto alimentario o administrando un presupuesto limitado, la conservación permite asegurar que habrá alimentos hoy, mañana y más allá.
Para conocer más sobre el Programa Maestro Conservador de Alimentos de UC o para ubicar el programa más cercano en su área, visite: https://mfp.ucanr.edu/.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Pamela Kan-Rice
- Adaptado al español por: Norma De la Vega
La demanda de los alimentos orgánicos crece rápidamente en todo el país. Alrededor del 5 por ciento de todos los alimentos que se venden en los supermercados son orgánicos y se proyecta un aumento del 6 por ciento cada año.
De ahí que no es sorpresa el interés de los agricultores por incrementar su producción en este tipo de alimentos y recientemente se ha publicado un documento que servirá de mucha ayuda.
La Nueva Agenda para la Investigación de Productos Orgánicos CORA, es un reporte completo que examina las necesidades y retos de los agricultores de California y el resultado de una encuesta nacional con más de 1,100 productores, a fin de identificar problemas y presentar soluciones prácticas.
Este reporte presentado por la Fundación para la Agricultura Orgánica OFRF, es importante porque California es el principal productor de productos agrícolas orgánicos y es imperativo atender las necesidades de los productores orgánicos.
Algunos de los problemas que expresaron son el alto costo de la mano de obra y su escasez en el estado; necesidad de asistencia técnica en el manejo orgánico de malezas y plagas con métodos biológicos; la conservación, salud y fertilidad del suelo y la identificación de mercados locales para los alimentos orgánicos, y más.
“La agricultura orgánica ha contado históricamente con poca inversión, en términos de investigación, educación y extensión”, mencionó Brise Tencer, directora ejecutiva de la Fundación. “Tanto la nueva Agenda para la Investigación de Productos Orgánicos de California, como la Agenda Nacional para la Investigación de Productos Orgánicos del 2022, presentan una increíble retroalimentación directamente para los granjeros orgánicos y ofrecen una contundente guía sobre la mejor forma de apoyar el crecimiento de este importante sector de la agricultura”.
En 1997, la OFRF publicó un estudio fundamental, denominado, “Buscando la palabra O” en el que se documentaba la escasez de investigación en agricultura ecológica financiada por el gobierno federal y a partir de entonces las cosas han ido cambiando poco a poco.
En 2007, OFRF publicó el primer informe de la “Agenda Nacional de Investigación Orgánica” (NORA), un plan integral para la investigación orgánica de país. Es un documento histórico, en base a la colaboración de agricultores y ganaderos, científicos y otros expertos agrícolas para identificar y priorizar las necesidades de investigación y delinear recomendaciones claras de estudios sobre agricultura orgánica.
La producción del reporte CORA fue apoyado en parte por el Instituto de Agricultura Orgánica de la Universidad de California, un nuevo programa estatal dentro de la División de Agricultura y Recursos Naturales, así como del Centro de Agroecología de UC Santa Cruz.
“Una de nuestras principales actividades es generar nuevas investigaciones y programas de extensión enfocados en la agricultura orgánica”, dijo Houston Wilson, director del Instituto de Agricultura Orgánica. “El reporte CORA ofrece un plan para guiar y dar prioridad a nuestros esfuerzos, estamos realmente entusiasmados en convertir esta información en acción”.
De acuerdo con el Departamento de Alimentos y Agricultura de California, los granjeros y rancheros del estado fueron responsables de un 40 por ciento de las ventas de productos agrícolas orgánicos en todo el país.
California cuenta con 965.257 acres en producción orgánica, lo que equivale a aproximadamente el 17,5% de toda la superficie orgánica en los Estados Unidos. En términos de valor, los agricultores y ganaderos de California producen poco más de 4 mil millones de dólares en ventas, o el 40% de todas las ventas de productos agrícolas ecológicos del país (CDFA 2021).
Los cinco condados con más ventas de productos ecológicos fueron los de Monterey, Santa Cruz, Kern, Los Ángeles y Merced. En términos de superficie ecológica, los cinco primeros condados fueron Kern, Modoc, Lassen, Tehama y Siskiyou.
"Este reporte beneficiará a los agricultores orgánicos de California porque desempeña un papel de referencia crítica con el fin de incrementar el apoyo del público y desarrollar proyectos de investigación dirigidos a necesidades específicas a las que se enfrentan los diversos agricultores orgánicos del estado", mencionó Joji Muramoto, especialista en producción orgánica de Extensión Cooperativa de UC con base en UC Santa Cruz.
El reporte CORA está disponible de manera gratuita en línea en https://ofrf.org/research/nora para granjeros, legisladores, proveedores agrícolas y el público en general.