- Author: Pamela Kan-Rice
Doce organizaciones serán las encargadas de crear y dirigir los Centros Regionales de Empresas Alimentarias, entre ellas la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés), así lo dio a conocer el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés). Los Centros Alimentarios Regionales ofrecerán coordinación, asistencia técnica y desarrollo de capacidades que ayudarán a los agricultores, rancheros y otros negocios de alimentos a tener acceso a nuevos mercados y a navegar por los recursos federales, estatales y locales, todo esto con el fin de reducir los obstáculos a los que se enfrentan.
En septiembre del 2022, la USDA anunció la disponibilidad de 400 millones de dólares para financiar la iniciativa. En total, la USDA establecerá 12 Centros Regionales de Empresas Alimentarias que servirán a todas las áreas del país, incluyendo los territorios estadounidenses. Los Centros Regionales Alimentarios se enfocarán en las comunidades que han sufrido históricamente de un bajo nivel de inversión.
El acuerdo entre la USDA y UC ANR es establecer un Centro Local de Empresas Alimentarias de la USDA en el Suroeste que servirá a California, Arizona, Nevada y Utah. El proyecto, de 35 millones de dólares, tendrá un enfoque particular en las áreas conocidas como colonias – comunidades dentro de la región fronteriza mayormente rural entre Estados Unidos y México, donde prevalecen condiciones de marginación relacionadas con la vivienda e infraestructura – del sur de Arizona y California. (Vea el mapa de las comunidades de las colonias en comunidades de las colonias en hudexchange.info.)
“USDA está muy entusiasmada en asociarse con UC ANR en esta iniciativa innovadora y sin precedentes”, señaló Jenny Lester Moffitt, subsecretaria de la USDA para comercialización y programas regulatorios. “Aprovechando la experiencia ahora disponible a través de estos Centros Regionales Alimentarios, la USDA puede ofrecer un apoyo único para el desarrollo de los sistemas alimentarios locales en todo el país”.
La principal tarea de UC ANR será coordinar la asistencia técnica que se ofrecerá en la región multi estatal, administrando los horarios, frecuencia y ejecución del portafolio en general sobre proveedores de asistencia técnica, cursos educativos, talleres y capacitaciones del Centro Regional de USDA de Empresas Alimentarias del Suroeste con el fin de reducir la potencial competencia y duplicidad del contenido.
“Es muy emocionante ver a 16 organizaciones, de cuatro estados, unirse con nosotros para mejorar y expandir el muy necesitado servicio de apoyo empresarial para nuestros negocios de alimentos y agricultura”, dijo Glenda Humiston, vicepresidenta de agricultura y recursos naturales de la Universidad de California, “nuestra estrategia de aumentar rápidamente programas ya existentes que son exitosos ofrece rendimientos rápidos en esta inversión, igual que lo hace el enfocarnos en garantizar el servicio para comunidades de productores, agricultores y negocios agrícolas en desventaja e históricamente subrepresentadas”.
Colectivamente, las organizaciones elegidas reflejan una impresionante variedad de instituciones, organizaciones y asociaciones que deben cooperar para poder lograr sistemas genuinamente fuertes y centros alimentarios bien distribuidos. UC ANR y las otras organizaciones elegidas ya participan junto a organizaciones agrícolas y alimentarias de base y emplean una variedad de estrategias creativas para construir un sistema alimentario resiliente en sus regiones.
La Universidad de California ofrecerá asistencia técnica a través de sus programas de Extensión Cooperativa, que consiste del Programa de Pequeñas Granjas, los Sistemas Alimentarios Regionales, Programa de Agricultura Urbana, la Red de Desarrollo Comunitario y Económico y expertos en la materia de los campus de UC que abarcan seguridad alimentaria, economía y cooperativas.
Entre los socios están el Departamento de Alimentos y Agricultura de California, la Universidad del Estado de California en Chico, la Universidad del Estado de California en Fresno, el Occidental College, la Alianza de Sistemas Alimentarios de Riverside, la Alianza de Sistemas Alimentarios de San Diego, UC Santa Cruz, UC Davis, Valley Visión, el Departamento de Agricultura de Arizona, la Fundación Local Primero Arizona, la Universidad de Arizona, el Departamento de Agricultura de Nevada, la Universidad de Nevada en Reno, el Departamento de Agricultura y Alimentos de Utah y la Universidad del Estado de Utah.
Entre las organizaciones que participarán está Community Alliance with Family Farmers, Center for Good Food Purchasing, Agriculture & Land-based Training Association, Prosperity Market, Farmer Ken, California FarmLink, BAR-C, The Farmers Marketplace, Lost Sierra Food Project, Northern California Chamber of Commerce, 3CORE, Chico-based consulting firm Morrison, Glenn County Resource Conservation District, Kitchen Table Advisors, Diaspora Groceries, The Larta Institute, Los Angeles County Food Equity Roundtable, Los Angeles Food Policy Council, Sustainable Economic Enterprises of Los Angeles, Growing Communities Inc., Health Care Without Harm, Community Investment Corp, Pinnacle Prevention, Arizona State University, White Mountain Economic Development, Food Bank of Northern Nevada, Nevada Farm Bureau Federation, Zion United Methodist Church, Reno Food Systems, Three Square, Blue Lizard Farms, Garden Farms of Nevada, Churchill Entrepreneur Development Association, UNR Desert Farming Initiative, Utah Farm Bureau, International Rescue Committee in Salt Lake City, Utah Small Business Development Centers y Utah Cattlemen's Association.
Para más información sobre el tema visite el sitio web de Agricultural Marketing Service's Regional Food Business Centers (Centros Regionales de Empresas Alimentarias del Servicio de Comercialización Agrícola) en: https://www.ams.usda.gov/services/local-regional/rfbcp.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Ricardo Vela
- Author: Emily C. Dooley, UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences
La Universidad de California en Davis dio a conocer cinco nuevas variedades de fresas que son resistentes a la enfermedad de marchitamiento por Fusarium y tienen un alto grado de producción y una calidad de fruta mejorada.
Las variedades UC Eclipse, UC Golden Gate, UC Keystone, UC Monarch y UC Surfline están disponibles desde abril para su compra por parte de viveros en California a través de la Fundación Plant Services.
Aproximadamente un 88 por ciento de las fresas que crecen en la nación provienen de California. El marchitamiento por Fusarium es una de las razones más comunes de la pérdida y muerte de cultivos y sin embargo un 55 a 59 por ciento de los cultivares plantados en el estado desde el 2014 no han sido resistentes, de acuerdo con una investigación de UC Davis.
Este es el primer lanzamiento por parte del UC Davis Strawberry Breeding Program (Programa de Producción de Fresas de UC Davis) en el que todos los cultivares son resistentes al Fusarium. La idea es que reemplacen a las plantas susceptibles que existen en el mercado como la Monterey, UCD Royal Royce y UCD Valiant.
La Monarch fue desarrollada específicamente como prototipo para la cosecha mecánica – otra primicia del programa de producción, la cual data de la década de los treintas y ha producido 72 cultivares patentados durante varias décadas.
“Estas producen la misma cantidad o mejor y son resistentes al Fusarium”, manifestó Steve Knapp, distinguido profesor del Departamento de Ciencias de las Plantas y director del Programa de Producción de Fresas de UC Davis. “Tienen una mejor colección de características. Son superiores”.
Knapp es maestro en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis y comparte la misión de concesión de tierras de la “Estación Experimental Agrícola” mejor conocida por su nombre en inglés (Agricultural Experiment Station – AES) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
Un patógeno peligroso
El marchitamiento por Fusarium no representaba un gran peligro para los cultivos de fresas hasta que el fumigante bromuro de metilo dejó de usarse progresivamente en Estados Unidos en el 2005. Pero el patógeno siempre ha existido en la tierra y los casos de marchitamiento aparecieron un año después y se incrementaron con el tiempo, creando la preocupación de que una pandemia del marchitamiento por Fusarium pudiera destruir los cultivos en California.
“La enfermedad ha avanzado rápido y necesitamos abordar rápidamente la necesidad”, indicó Glenn Cole, productor y gerente de campo del Programa de Producción de Fresas.
Knapp mencionó que el programa trata de “motivar a las personas a considerar cosas como resistentes a enfermedades” y rutinariamente invita a agricultores y otros expertos a eventos en los que se muestran los avances de las investigaciones y cultivares mejorados.
Variedades para las diferentes temporadas
Cada una de las nuevas variedades de fresas tienen un sabor mejorado y características que permiten cultivarlas casi todo el año en California, donde se cosechan alrededor de 1,800 millones de libras de fruta anualmente. Algunos de los cultivares están adaptados para su producción en la parte sur del estado mientras que otros crecen bien durante los días de largas horas de luz en el verano a lo largo de la costa.
Eclipse, un cultivar de “planta del verano”, tiene el potencial de incrementar la rentabilidad del agricultor ya que produce fruta durante el otoño e invierno y la producción obtenida durante las pruebas de investigación fue un 54 por ciento más alta comparada con cultivares similares. “Esperamos que este cultivar tenga un amplio atractivo comercial”, expresó Knapp. “Eclipse los va a eclipsar a todos”.
Golden Gate y Keystone son “neutrales de día.” Ese tipo de cultivares crecen durante todo el verano en un 60 por ciento de los acres de granjas de fresas en el estado. Las plantas Surfline de “día corto” y la Monarch son resistentes al marchitamiento por Verticillium y a la pudrición de la corona por Phytophthora.
Surfline y Eclipse son más firmes y prometen tener un periodo de conservación más largo. La Monarch ofrece a los agricultores una mejor calidad en la fruta relativa a otros cultivares de producción masiva y tiene características necesarias para avanzar en la cosecha mecánica, dijo Knapp.
Herramientas genéticas
Los expertos del programa de producción llevan tiempo investigando maneras para mejorar los cultivares de fresa para que los cultivos puedan soportar las plagas, enfermedades y otros estresores. Para lograr que sean resistentes al marchitamiento por Fusarium, ellos obtuvieron el AND de miles de plantas durante estudios de campo. Los científicos tambien desarrollaron herramientas genéticas para examinar las plantas e identificar los genes que tienen resistencia contra el patógeno del Fusarium.
Conocer esa información permitió al equipo crear resistencia en ellos y desarrollar nuevos cultivares, a un ritmo más rápido que los esfuerzos previos. “Estas herramientas nos han permitido acabar con la susceptibilidad y crear resistencia”, manifestó Knapp.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Ricardo Vela
- Author: Ricardo A. Vela
En 2005 la muerte de una trabajadora agrícola ubicada al este de Stockton, California puso en evidencia los sufrimientos de los jornaleros durante el verano. María Isabel Vásquez Jiménez, originaria de Oaxaca, México de 17 años y con dos meses de embarazo trabajaba en un viñedo bajo una temperatura superior a los 95 grados Fahrenheit. Su muerte y la de otros tres jornaleros en años previos, llevaron a que California adoptara la ley sombra, agua y descanso para evitar más muertes debido a la insolación.
Teresa Andrews, educadora comunitaria del Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura de la Universidad de California Davis, recuerda cuando se realizaban los estudios científicos para respaldar la ley. “El estudio este fue específicamente sobre como el calor afecta a las personas. Hubo un grupo de expertos que estuvieron visitando varios lugares agrícolas desde el norte de California hasta la frontera con Mexicali y estuvieron viendo las diferentes tareas que hacían los trabajadores durante el día, este estudio se hizo durante tres años en la época del verano”, dijo Andrews.
Al mismo tiempo, los expertos recababan datos sobre la temperatura en el ambiente, la humedad, y otros factores del medio ambiente.
“Ellos (los expertos) observaban durante todo el día de trabajo las actividades que hacían los jornaleros, es decir, si estaban pizcando, si estaban sembrando, todo lo que estuvieran haciendo los trabajadores”, agregó Andrews. “Antes de empezar la jornada, se les media (a los jornaleros) su nivel de glucosa, de hidratación y al final del día se tomaban las mismas muestras, para ver cómo estaba respondiendo su cuerpo al calor”, señalo Andrews.
“Cuando el estudio iba a empezar se registró la muerte de una joven trabajadora del campo, María Isabel Vásquez-Jiménez y esto llevo a que CalOsha iniciara la campaña de sombra, agua y descanso”. Andrews agrega que el centro fue parte importante de esta campaña desde su inicio hace 17 años.
Desde la promulgación de la ley en el 2005, cada año durante el verano, CalOsha y el Centro Occidental para la Salud y la Seguridad en la Agricultura retoman la campaña y ofrecen talleres en español e inglés por todo el estado para concientizar a los trabajadores sobre el derecho que tienen de recibir sombra, agua y descanso de así necesitarlo.
Pero a pesar de estos esfuerzos por los menos en los últimos doce años han fallecido veinticuatro jornaleros a consecuencia de la insolación.
“A veces cuando hablo directamente con ellos durante las capacitaciones, me dicen que no toman agua por que tienen miedo de que van a ir mucho al baño, de que el patrón le va a llamar la atención porque no están trabajando tan rápido”, declara Andrews.
El tener agua para su consumo es el derecho de los jornaleros, Andrews asegura que beber agua en pequeñas cantidades es crucial para el bienestar del trabajador agrícola. Ella utiliza conceptos sencillos en sus talleres para concientizar a los trabajadores del campo sobre la importancia de estar siempre hidratado.
"Nosotros no tenemos una lucecita que nos advierta sobre la falta de agua, pero tenemos la sed, que es la señal para saber que estamos cerca de sufrir un golpe de calor o una insolación”, señala Andrews.
La educadora comunitaria, enfatiza sobre la diferencia entre el golpe de calor y la insolación.
El golpe de calor lo causa la alta temperatura corporal que alcanza el organismo (por diversos factores), mientras que en la insolación la causa es la alta temperatura que alcanza el organismo por la exposición al sol.
Los signos de alerta para el golpe de calor son los siguientes:
- Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit.
- Cambios en el estado mental o comportamiento, como confusión, agitación y balbuceo.
- Piel caliente y seca o sudoración excesiva.
- Náuseas y vómitos.
- Piel enrojecida.
- Pulso acelerado.
- Respiración rápida.
Los síntomas de la insolación son:
- Cara congestionada.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de agotamiento.
- Sensación de sed.
- Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.
- En la insolación sudoración abundante, en el golpe de calor la sudoración cesa y la piel está seca, caliente y enrojecida.
- Mareos, náuseas y vómitos.
- Pulso fuerte e irregular.
- Respiración acelerada y ruidosa.
- Temperatura corporal.
Andrews señala que si bien es importante saber reconocer los síntomas de estas dos condiciones y actuar rápido. Lo mejor es prevenir y mantenerse hidratados bebiendo siempre agua en sorbitos desde el momento en que se empieza a sentir sed. La ley en California que protege a los trabajadores agrícolas señala que debe otorgarse a los jornaleros no menos de cinco minutos de descanso bajo un lugar con sombra y agua.En esos cinco minutos no se debe incluir el tiempo que toma llegar del lugar dónde estaba el jornalero al lugar donde está ubicada el área de sombra. La ley señala también que lo más recomendable es que el trabajador agrícola no regrese a laborar hasta que se sienta mejor.
De acuerdo con información recabada por CalOsha, cada año fallecen entre 3 y 4 jornaleros debido a insolación.
La labor de concientización que el Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura, CalOsha y UC ANR realizan es sumamente importante ya que la amenaza de sufrir un golpe de calor o insolación sigue presente debido al cambio climático en donde las temperaturas son más altas cada verano.
“Es nada más que la gente se acostumbre a oír la información con base científica y que tiene el objetivo de ayudarlos a llevar una mejor calidad de vida”, concluye Andrews.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Geophysical Research encontró que el cambio climático está haciendo que los veranos sean más calurosos y largos, al tiempo que reduce las otras tres estaciones. La temperatura promedio de verano en los últimos cinco años ha sido 1.7 grados más cálida de lo que fue desde 1971 hasta 2000.
Más de 1 millón de trabajadores agrícolas trabajan bajo calor extremo cada día. Durante las temporadas altas de producción, julio y agosto, los jornaleros están en los campos durante 12 horas o más, en temperaturas que con frecuencia superan los 100 grados.
- Author: Norma De la Vega
La División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés) está a cargo de la investigación y extensión y ofrecemos orientación sobre cómo manejar las malezas mediante el uso de pesticidas registrados y con métodos no químicos. UC ANR incluye información en sus publicaciones sobre cómo usar el glifosato de manera eficiente y segura en donde su uso es legal, además proporciona opciones sobre enfoques químicos y no químicos para el manejo de las malezas.
UC ANR reconoce que el uso de pesticidas conlleva riesgos, incluyendo en algunos casos la posibilidad de efectos graves (inmediatos), crónicos (a largo plazo) o carcinógenos, para quien pudiera estar expuesto a ellos. Esto, es una realidad en cualquier pesticida, que incluye herbicidas como el glifosato.
UC ANR no ha abordado específicamente los efectos carcinógenos u otros problemas de salud relacionados con el glifosato; estas son áreas de una investigación activa, interpretación de datos y debate sobre inferencias, conclusiones y cursos de acción en la comunidad científica y las autoridades reglamentarias, así como en el discurso público. Sin embargo, hasta la fecha, las agencias regulatorias de Estados Unidos no han cambiado significativamente los usos legales de los herbicidas de glifosato.
¿Cuál es el riesgo? Los riesgos específicos de un pesticida son en una función entre el peligro (a la toxicidad) y la exposición; los riesgos de materiales más peligrosos pueden reducirse a menudo minimizando su exposición (por ejemplo, siguiendo estrictamente las instrucciones de la etiqueta, utilizando el equipo de protección personal adecuado y utilizando los métodos de aplicación apropiados). En cambio, los altos niveles de exposición (por ejemplo, grandes concentraciones, exposición frecuente y a largo plazo) a un material relativamente menos peligroso tienen el potencial de aumentar los riesgos a la salud.
¿Qué es el glifosato? Glifosato es el ingrediente activo en los herbicidas de la marca Roundup, al igual que muchos otros herbicidas que se venden bajo una variedad de marcas. El glifosato ha estado disponible desde 1974 y es ampliamente utilizado por granjeros, rancheros, jardineros paisajistas, encargados de zonas silvestres y jardineros residenciales en California y en todo el mundo. Este herbicida se usa en una variedad de sistemas porque es eficaz para controlar una amplia variedad de malezas anuales y perennes sean pastos o plantas de hoja ancha. Los herbicidas de glifosato se aplican típicamente al follaje de las plantas emergidas como un aerosol diluido, pero hay otras técnicas de aplicación y formulaciones para usos específicos (por ejemplo, tratamientos de tocones cortados, fórmulas sin surfactantes para algunos usos acuáticos). La mayoría de los herbicidas de glisofato usados en la agricultura y aplicaciones comerciales se venden como productos concentrados que se diluyen en agua antes de usarlos. Los productos para uso residencial se venden o concentrados o diluidos “listos para rociar”.
Haga "clic" aquí para leer el guion.
¿Qué tan tóxico es el glifosato? El glifosato ha sido clasificado en la Categoría de Toxicidad III por la La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US EPA, por sus siglas en inglés). La Categoría de Toxicidad I indica el grado más alto de toxicidad aguda y la Categoría IV, la más baja. Las personas pueden exponerse al glifosato y otros pesticidas directamente a través de la piel o los ojos o indirectamente a través de la contaminación ambiental como alimentos y agua contaminados. Quienes lo aplican deben seguir las instrucciones de la etiqueta con respecto al equipo de protección personal que deben usar. Aun cuando no lo requiera específicamente la etiqueta del producto, se debe usar pantalones largos, zapatos cerrados o guantes resistentes a los químicos y lentes de protección, lo que reducirá el riesgo de exposición al glifosato. Aun cuando se usen guantes resistentes a los químicos, las personas deben lavarse las manos después de aplicar pesticidas y antes de comer, fumar o usar el baño. La mayoría de los productos de glifosato disponibles para uso residencial indican en la etiqueta que tanto personas como animales pueden entrar al aérea tratada después de que se haya secado el pesticida o el rocio del pesticida.
¿Y el cáncer? En el 2015, la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), una organización no regulatoria, evaluó la literatura científica publicada sobre la carcinogenicidad del glifosato puro y en formulaciones. Basado en su evaluación, la IARC clasificó al glifosato como “probable carcinogénico para los humanos” y lo colocó en el grupo 2A. Esta categoría se usa cuando hay evidencia limitada de carcinogenicidad en los humanos y evidencia suficiente en experimentos realizados en animales.
Otros grupos como la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés) y la Organización de Alimentos y Agricultura de la Naciones Unidas (FAO) también examinaron la literatura científica sobre el glifosato. El reporte conjunto de FAO/WHO concluyó que el glifosato por si solo o en formulación es improbable que cause un riesgo carcinógeno en los humanos por exposición a través de la dieta. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (US EPA, por sus siglas en inglés), la agencia reguladora que determina cómo se pueden usar los pesticidas legalmente en Estados Unidos, también concluyó que no es probable que exista un riesgo de cáncer.
El glifosato fue agregado a la lista de la Proposición 65 de California (los químicos conocidos por el estado de causar cáncer o toxicidad reproductiva) en el 2017 porque las regulaciones de California requieren que los químicos incluidos en el grupo de peligros 2A de la IARC sean colocados en la lista de la Porposición 65, al menos que su reporte haya sido considerado como “menos que suficiente evidencia de carcinogenicidad en humanos y animales.”
Las malezas pueden tener un impacto negativo en la agricultura, salud pública, recursos naturales y nuestra economía. Igualmente, las prácticas de control de plagas tienen una variedad de impactos y resultados potenciales. UC ANR promueve el uso de estrategias para el Manejo Integrado de Plagas (IPM, por sus siglas en ingles), incluyendo prácticas culturales y mecánicas y el uso de herbicidas cuando sea necesario. Si se usa el glifosato o cualquier otro herbicida para el manejo de malezas, se deben seguir las instrucciones de la etiqueta para garantizar que los productos se usan de manera segura y legal para que haya una exposición mínima para quienes lo aplican, así como para los organismos a los que no van dirigidos y el medioambiente. Para más información sobre las prácticas para el manejo de malezas, la seguridad y el uso efectivo de pesticidas, visite el sitio Web de UC IPM en http://ipm.ucanr.edu.
Para información detallada sobre el glifosato o cualquier otro pesticida, visite el Centro Nacional para Información sobre Pesticidas (National Pesticide Information Center) en http://npic.orst.edu o llame al 1-800-858-7378 de lunes a viernes, de 8 am a 12 pm, hora del Pacífico. El Centro Nacional para Información sobre Pesticidas ofrece respuestas objetivas, con bases científicas a preguntas sobre pesticidas.
Creado por el equipo de asesores y especialistas de UC ANR con experiencia en ciencias de las malezas. Para más información, favor de contactar a UC ANR Strategic Communications en http://anrcs.ucanr.edu/Strategic_Communications/
- Author: Norma De la Vega
Los productores hispanoparlantes la conocen como frutilla y es reina entre los consumidores por sabrosa, carnosa y jugosa. Es una baya que tiene una corona de hojas verdes y piel de color rojo encendido, curiosamente es la única fruta con las semillas en el exterior.
English Summary Farmers have faced multiple challenges, between the seven years drought and the intense winter rains, some of them are now dealing with a fungus problem. A UC ANR expert talks about Botrytis cinerea, a fungus found in some strawberry fields due to extreme moisture which could represent some losses. |
¿De qué hablamos? ¡la fresa!, la fruta que domina en los paladares de millones de consumidores; es frágil, altamente perecedera y su producción presenta múltiples retos, sin embargo, uno de sus puntos favorables es que es muy rentable según lo demuestran investigaciones de Mark Bolda director agrícola en el condado de Santa Cruz de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR.
California es líder en la producción de fresa en el país con valor de poco más de 3 mil millones de dólares en 2017 de acuerdo con el Departamento de Alimentos y Agricultura del estado, CDFA.“La fresa es lucrativa tiene mucha demanda, hicimos estudios de costos de producción y más o menos como producto bruto genera entre 50 o 60 mil dólares por Acre,” declara Bolda.
A nivel estatal es el cuarto cultivo más valioso, con menos del 1 por ciento de las tierras agrícolas de California, según datos California Strawberry Comision1 y se exporta a 30 diferentes países.
Las tres áreas principales de producción en el estado se localizan en Watsonville, Salinas, Valle de Santa María y Oxnard en Ventura, áreas en donde la fresa crece y rinde mejor gracias a que el invierno es relativamente cálido y el veranos frescos y secos, condiciones que ayudan a la formación de la flor y su fruta, sin embargo; durante los últimos años, se han presentado cambios extremosos.
Los agricultores tuvieron que lidiar con la sequía que se prolongó por 376 semanas, de diciembre de 2011 hasta principios de marzo del 2019, según datos oficiales: Drought in California. La falta de agua aumentó la salinidad del suelo, afectando a varios cultivos ya que la fresa es muy sensible a las sales. Pero también las lluvias intensas de este año aumentaron bastante la humedad de la planta.
“Tuvimos un montón de lluvia,” sostiene Bolda, quien explica que cuando la flor se moja aumenta el riesgo de pudrición de la fruta. “Se llama Botrytis, es el moho gris y este año tenemos bastante de eso,” sostiene el experto quien agrega que algunos productores se han acercado a Extensión Cooperativa de la Universidad de California buscando qué hacer.
Bolda, experto en el cultivo de fresa por más de 20 años, estimó que debido al moho gris se podrían perder entre 10 y 25 por ciento de la fresa que se cultiva en mayo, no son pérdidas de importancia, pero es un ejemplo de cómo el exceso de agua también tiene consecuencias.
“Siempre hay problemas, si es muy seco tenemos problemas, pero si llueve también tenemos problemas. No sé qué es lo ideal,” indica Bolda. “No queremos más agua, después de febrero, pero nosotros no tenemos el derecho de determinar cuándo llueve o no.”
A la pudrición de la fresa se le conoce como Botrytis cinerea y es una de las enfermedades de la planta de la fresa más difícil de controlar. De los numerosos patógenos que causan enfermedades en la fruta, el hongo de moho gris es el de mayor extensión e importancia en California y en otras regiones del mundo donde se cultiva la fresa. Esta enfermedad causa pérdidas significativas antes y después de la cosecha debido a que se desarrolla tanto en el campo como en el almacenaje y en tránsito.
Uno de los síntomas de que la planta está afectada por el moho gris, es cuando se forman pequeñas lesiones cafés bajo el cáliz tanto en la fruta verde como en la roja. Las lesiones crecen rápidamente y están cubiertas por un tapete aterciopelado de color gris.
Para obtener más información sobre “El moho gris, o pudrición de la fresa” 2vaya al sitio de UC ANR donde puede encontrar materiales informativos en español incluso fotografías que muestran los daños que sufre la planta y cómo se ve la fruta una vez que la ha invadido el hongo. Otros recursos son: el Manual de Producción de Fresa, completamente en español, un instructivo, gratuito disponible en internet de 80 páginas para todos los hispanoparlantes que quisieran convertirse en productores. También está disponible información actualizada sobre plagas, enfermedades y otros temas de producción en Mark Bolda’s Berry Blog & Fresas y Moras
Bolda, ha contribuido junto con otros expertos de UC ANR en la implementación de varios recursos en español. Es importante porque alrededor de la mitad de los productores de fresa son de habla hispana, “también hacemos Extensión en español”, sostiene y concluye que a pesar de los retos que encaran los agricultores, en California sigue produciéndose la mejor fruta y verdura del país. “Tenemos condiciones espectaculares y gente muy diestra que sabe cultivar,” finalizó diciendo Bolda.
1 Market Data – California Strawberry Comission – Acreage Survey
2 El Moho gris, o pudrición de fresa – Guia de producción por Steven T. Koike & Mark Bolda UC ANR.
/table>