BAKERSFIELD (UC) – La celebración nacional del Día de los Alimentos, el 24 de octubre, surgió para reflexionar acerca de la abundancia y carencia que estos representan para muchas personas. Al ver el gran abastecimiento de alimentos en los supermercados debería pensarse en cómo seleccionarlos y aprovecharlos mejor, sin desperdiciarlos, según una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.

“No compre más de lo que piensa usar”, recalca la asesora de nutrición y ciencias del consumidor Margaret Johns. “Planee sus menús, lo que va a comer. Así le rendirá más su comida”. 

En Estados Unidos, el desperdicio de alimentos llega al 40 por ciento, según la agrupación Food Day que estableció el Día de los Alimentos. La meta del evento es crear conciencia acerca de la sustentabilidad de los sistemas alimentarios. Se estima que cada estadounidense desperdicia 20 libras de alimentos mensualmente.

Por esa razón, Johns aconseja pensar en las cantidades de comida que resultan al cocinar.

“Si no le gusta comer sobras de comidas, tenga mucho cuidado con cuánta comida prepara”, señala la experta recalcando uno de los puntos tratados en las clases de nutrición que imparte gratuitamente Extensión Cooperativa de la UC.

Si sobra comida, ella sugiere guardarla en el refrigerador o el congelador. Algunos de esas sobras pueden resultar en un nuevo platillo. Por ejemplo, ella sugiere agregar condimentos, cebolla, tomate y otras verduras a las sobras de platillos preparados con carne de pollo o de res. Adquieren un nuevo sabor y presentación.

“Hay muchísimas maneras de lograrlo. Se puede cocinar de manera sencilla”, insiste Johns. “Yo algunas veces agarro una pechuga de pollo, la sofrío; luego le pongo arroz con verduras. Y resulta bastante bueno. Quizás no luzca elegante; pero la comida no necesita lucir elegante. Lo importante es comer bien”.

Para quienes les es difícil cocinar diariamente, Johns aconseja cocinar por adelantado. Por ejemplo, si prepara pastel de carne, en vez de cocinar uno prepare tres y congele un par de ellos. Así, tendrá ese platillo listo para comerlo días más tarde.

• Desperdiciar comida es desperdiciar dinero, enfatiza Johns. Por eso señala que es importante planear bien la compra de alimentos. “Cuando compro carne, compro porciones más grandes y la congelo en partes pequeñas”, dijo. “Luego saco solo la que voy a cocinar dependiendo del número de personas a las que voy a servir, así no cocino más de lo que vamos a comer”.
• Al comprar, aproveche las frutas y verduras de temporada y seleccione alimentos que realmente nutren porque le provean proteínas, vitaminas y minerales que su cuerpo necesita. Compre menos productos alimenticios procesados, aconseja ella. “Todos esos cereales azucarados y otros productos que se venden listos para consumirse son muy caros. Hay otras opciones en el mercado que usted puede servir a su familia y que le harán rendir más su dinero”.
• La carne de pollo cuesta menos que la de res, pero no por eso es menos provechosa, indica Johns. “Podemos comer pollo tres veces en la semana. Puede hacer tacos de pollo, enchiladas de pollo, pollo en mole. Hay muchísimas maneras distintas en que usted puede preparar el pollo durante la semana. Todo lo que necesita es planear un poco”.
• Aproveche alimentos que cuestan poco pero son muy nutritivos. Johns pone como ejemplo a los granos de plantas leguminosas. “Garbanzos, frijol blanco, frijol negro, frijol pinto, lentejas… frijol peruano. Todos estos tienen diferentes nutrientes. Son ricos en fibra, la que no consumimos en cantidad suficiente. Así que son bastantes sanos”.

No desdeñe la “comida de pobres”, aconseja ella. “Muchas personas piensan que el arroz y frijoles es comida de pobres. Pero la realidad es que los frijoles son muy valiosos en nuestra alimentación”.

La experta en nutrición recalca el valor nutritivo del frijol. Según ella, es una fuente fabulosa de proteínas. Como es un alimento vegetal, también debe considerarse como parte de las verduras que se recomiendan incluir en la alimentación diaria. “La gente realmente tiene que comenzar a cambiar de parecer con respecto a comer frijoles”, remarcó. 

Johns predice que los precios en los alimentos seguirán aumentando. Y eso probablemente obligará a seleccionar mejor lo que se compra para la alimentación.

“La gente va a tener que darse cuenta, al hacer sus compras, de qué es lo que nos conviene comprar. Y los frijoles van a tener un papel más importante en nuestra alimentación”, indicó la experta de la UC. “Ese es el mensaje que realmente quiero que la gente reciba. Podríamos pensar que los frijoles son comida de pobres, pero son muy sanos”.

Encuentre más información acerca de otros temas de alimentos y nutrición en el sitio del Servicio de información en español de la Universidad de California (http://espanol.ucanr.edu). Entérese, en inglés, de la campaña del Día de los Alimentos en http://www.foodday.org.

La Iniciativa Global de Alimentos de la Universidad de California aspira a encaminar al mundo por una trayectoria que permita a la población mundial alimentarse de manera sostenible y nutritiva. La iniciativa, que se apoyará en esfuerzos actuales y en nuevas colaboraciones entre los 10 planteles universitarios, los laboratorios nacionales afiliados a la UC y la División de Agricultura y Recursos Naturales, desarrollará y compartirá soluciones a problemas de seguridad alimentaria, salud y sostenibilidad para beneficio de California, los Estados Unidos y el mundo entero.

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