- Author: Pamela S Kan-Rice
Las lecciones del programa 4-H sobre disciplina, respeto y siempre estar preparada fueron la base de su éxito en los deportes y su carrera
A solo semanas de haber ganado la medalla de plata en tiro en las Olimpiadas de Verano en París, Francia, la sargento de personal del Ejército de Estados Unidos, Sagen Maddalena regresó a su ciudad natal, donde nació su interés por el deporte siendo miembro del programa 4-H. Groveland, ubicado en la entrada del Parque Nacional Yosemite en el condado de Tuolumne, la recibió con una gran bienvenida el pasado 21 de septiembre, cuando fungió como gran mariscal del Desfile 49 Gold Rush que se realiza en esta ciudad.
“Tengan un sueño, piensen en el futuro, pero actúen de acuerdo”, aconsejó la dos veces competidora olímpica a los niños cuando visitó las escuelas locales. “Yo tenía el sueño de ir a las Olimpiadas. Continué trabajando en ello y se hizo realidad”.
A una temprana edad, la tiradora comenzó a centrarse en los detalles para obtener una ventaja competitiva. Una voluntaria de 4-H recordó a Maddalena, una adolescente, rechazando una bebida gaseosa porque le preocupaba que pudiera afectar su rendimiento en el tiro.
Cuando se le preguntó sobre este recuerdo, Maddalena contestó que le parecía cierto porque las bebidas azucaradas pueden incrementar los latidos del corazón, reducir la concentración, constancia y precisión del tirador. Le gusta pensar sobre las condiciones, incluyendo el viento y la luz y ganar.
De un pequeño poblado al pódium de las medallas
Maddalena reflexionó en su camino desde cuando participó en 4-H de California en el condado de de Tuolumne – en un pueblo con una población de 540 personas – a la universidad, una carrera exitosa en el Ejército y el pódium de las medallas en la Olimpiadas. El Programa de Desarrollo Juvenil es impartido por Extensión Cooperativa de UC.
Aunque no recuerda que edad tenía, ocho o nueve años, cuando se unió al club de 4-H los Groveland Highlanders, la nativa del condado de Tuolumne recuerda vívidamente la variedad de actividades que allí había.
“Yo era de este alto”, dijo, gesticulando con la mano, “y preparaba pasteles en la clase de repostería. Recuerdo a mi instructora la líder de 4-H, la señorita [Carol] Willmon. Teníamos nuestras reuniones aquí en Groveland y yo aprendí mucho sobre finanzas, sobre cómo llevar un registro de tu ganado, cuánto los alimentas, cuál dinero entra y cuál dinero sale”.
“Yo y los borregos no éramos muy buenas amigos”, indicó la sargento. “Me encantan las cabras; las cabras y cerdos estaban bien. Y también la pase bien con los caballos, espectáculo y [estilos de equitación] inglesa y occidental con caballos. Estaba en todas partes con 4-H, pero verdaderamente me enseñaron a cuidar de mis animales”.
Pero fue el programa de tiro de 4-H el que le cambió su vida.
La seguridad en el uso de armas de fuego fue algo clave en las primeras experiencias de tiro
“Empecé con tiro en 4-H”, manifestó Maddalena, explicando que sus padres la animaron a inscribirse en el programa de tiro a los 13 años. “Querían que aprendiera sobre la seguridad en el uso de armas y poder manejar un arma si alguna vez tenía contacto con alguna. Así fue como empecé a través de 4-H. Pero con el programa de (las pistolas).22, simplemente me enganché, me encantó. Y había cierta competencia en ello. Aprendí a usar un arma de fuego de manera segura y luego competí y de allí se disparó todo”.
A partir de allí, Maddalena se unió a un equipo juvenil y llegó hasta la Universidad de Alaska en Fairbanks, en donde compitió en los Campeonatos de Rifle de la Asociación Nacional Atlética Colegial. “Eso realmente abrió las puertas a entonces a la posibilidad de ir a las Olimpiadas representando a mi país en nivel mundial”, indicó la joven.
Para perfeccionar sus habilidades de tiro y servir a su país, Maddalena ingresó al Ejército. Calificó para el equipo olímpico de Estados Unidos en el 2020, compitiendo en Japón durante la pandemia y de nuevo en el 2024. En Paris, terminó en segundo lugar en la competencia femenina de rifle de 50 metros en tres posiciones.
“4-H me preparó para el ejército enseñándome disciplina”, dijo. “Y me enseñó a cuidar de mi equipo o el ganado que tenía. Así que me enseñó esas lecciones de vida. Disciplina, respeto y a estar preparada es realmente lo que 4-H trajo a mi vida. Siendo una niña, obtener esas bases era muy importante antes de seguir adelante y luego decidí enlistarme en el Ejército.
Y luego todo cerró el círculo porque en el Ejército todo es sobre disciplina respeto y estar preparado”.
La jugadora olímpica capacita a soldados en la unidad de tiradores del Ejército
En el 49er Day, los jóvenes y miembros de la comunidad tuvieron la oportunidad de obtener algunos consejos sobre tiro de la medallista de plata, quien portaba su uniforme del Ejército. Para aquellos que aspiran a destacar en los deportes de tiro, Maddalena, quien entrena a otros soldados en tiro, les da este consejo: “Conoce lo que está detrás de tu objetivo, respeta tu equipo, cuida el gatillo y siempre ten control de tu arma de fuego”.
Maddalena, quien lleva en el ejército cinco años, continúa sirviendo como tiradora e instructora en la unidad de tiro del Ejército de Estados Unidos.
El secreto del éxito, de acuerdo con Maddalena, es trabajar continuamente para lograr una meta.
“Ten ese sueño y ese deseo”, manifestó. “Pero tienes que ponerlos en acción. Tienes que trabajar por ellos. Esfuérzate para hacer realidad esos sueños”.
Maddalena, quien tiene su base en Fort Moore en Georgia, continúa perfeccionando sus habilidades y aspira a competir por el oro en las Olimpiadas de Verano del 2028 en Los Ángeles.
“Estoy agradecida por la oportunidad que 4-H me brindó en este pequeño pueblo para permitirme participar en el programa de 4-H; realmente me ayudó a crecer”, dijo Maddalena. “Y estoy muy agradecida por ello”.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Saoimanu Sope
La Semana Nacional de 4-H se celebró del 7 al 12 de octubre y la Junta de Supervisores del Condado de San Diego reconoció, mediante una proclamación, los importantes beneficios aportados a la juventud local por el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de San Diego.
En California, el programa 4-H es administrado a través consejeros y educadores de Extensión Cooperativa quienes ofrecen conocimientos prácticos a individuos, negocios y comunidades a través de programas de investigación y educación con bases científicas. La proclamación no solo lo celebra el impacto de 4-H en el condado de San Diego, sino también reconoce la exitosa colaboración entre UCCE y el condado de San Diego.
Como organización nacional líder que servicio a la juventud, 4-H ofrece programas con bases científicas que preparan a niños y jóvenes con destrezas de vida, lecciones sobre liderazgo y oportunidades para involucrarse en la comunidad. También ofrece desarrollo y recursos profesionales para otras organizaciones que sirven a los jóvenes a través de los condados participantes, incluyendo San Diego.
Liliana Vega, asesora de desarrollo juvenil 4-H de UCCE en los condados de San Diego y Orangeprevé que su experiencia en justicia, equidad, diversidad e inclusión contribuya al desarrollo positivo de la juventud para todos, especialmente las comunidades afroamericana, indígena y personas de color. Deseosa de crear experiencias culturalmente relevantes que tengan eco entre los jóvenes, Vega señaló que para ello hay que empezar por empoderar a los profesionales que atienden a los jóvenes con oportunidades para crecer, preparar al personal para que se involucre significativamente con la comunidad y dar prioridad a la diversidad.
“Al colaborar con organizaciones locales, escuelas y diversos grupos comunitarios en San Diego, podemos elevar la calidad y alcance de los programas juveniles de todo el condado. Juntos podemos mejorar las oportunidades en STEM, justicia medioambiental, artes y desarrollo juvenil para la próxima generación”, manifestó Vega, al mismo tiempo que describía la colaboración del programa con la YMCA y Girls Inc. en San Diego como excelentes ejemplos.
Al atardecer, el pasado 8 de octubre, los asistentes y transeúntes observaron al Centro Administrativo del Condado iluminarse en el icónico color verde, simbolizando el compromiso de un siglo al servicio del desarrollo juvenil en el condado de San Diego. La ceremonia de proclamación y iluminación estuvo abierta al público y a todos esos individuos cuyas vidas fueron enriquecidas por el programa 4-H.
Para más información sobre el programa 4-H de UCCE en el condado de San Diego y detalles sobre cómo participar, por favor visite https://ucanr.edu/sites/4HSanDiegoCounty/. También puede contactar a Rebeca Manzo escribiendo a remanzo@ucanr.edu o a Liliana Vega en live@ucanr.edu.
Adaptado al español por el equipo de News and Information Outreach in Spanish de UCANR.
- Author: LINDA FORBES
En un granja de producción a baja escala en el condado de Plumas, el Proyecto Alimentario Lost Sierra (LSFP) incrementa el acceso a alimentos en el área rural y ofrece actividades para el desarrollo de mano de obra y oportunidades de educación agrícola, al mismo tiempo que sirve como un lugar clave de reuniones comunitarias.
La directora ejecutiva de LSFP, Jessie Mazar, reconoce al Programa de Pequeños Subsidios administrado por Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sustentable de UC como “un trampolín de financiamiento importante” que apoya el establecimiento y crecimiento de este exitoso proyecto.
Al centro de LSFP se encuentra la Granja Rugged Roots, con una superficie de dos acres, que sirve como salón de clases para educación técnica y aprendizaje práctico mientras cultiva frutas y verduras para los programas, colaboradores y comunidad. A través del Programa de Pequeños Subsidios, LSFP ha expandido los programas de educación agrícola, piloteado excursiones de campo con estudiantes de kínder a sexto grado y ofrecido una serie de talleres de cocina y preservación gratuitos que fueron recibidos con gran entusiasmo por los asistentes.
“Hemos visto un crecimiento en el número de miembros comunitarios y niños que tienen un sentido de pertenencia en la granja”, manifestó Mazar. “Los estudiantes regresaron a los puestos de venta agrícolas con sus padres, guiándolos en recorridos y exclamando que la Granja Rugged Roots era su granja'”.
En el 2011, Elizabeth Powell, granjera del condado de Plumas recibió un subsidio para planeación por parte del Programa de Pequeños Subsidios para establecer el Concejo de Alimentos de Plumas Sierra. Una evaluación de las necesidades de la comunidad realizada por el consejo en el 2017 resaltó las áreas de prioridad en la comunidad incluyendo el acceso a alimentos y educación agrícola, lo cual llevó al establecimiento del Proyecto Alimentario Lost Sierra en el 2019.
“Proyectos como el de LSFP abordan necesidades críticas de los sistemas alimentario en las comunidades que sirven”, dijo Ruth Dahlquist-Willard, directora interina de UC SAREP. “Los resultados de estos proyectos demuestran que una pequeña inversión puede tener un gran impacto”.
Los programas incrementan el acceso a alimentos y educación para comunidades desfavorecidas
LSFP ha recibido dos subsidios subsecuentes de 10 mil dólares del Programa de Pequeños Subsidios. Con este dinero recibido en el 2023-24, pudieron expandir significativamente la programación educativa de K-12 y establecer nuevas colaboraciones con el Distrito Escolar Unificado de Plumas.
Este apoyo continuo ha afectado positivamente el Sistema alimentario regional y las comunidades circundantes. Un becario de preparatoria reflexionó en el programa de verano en la granja diciendo que “aprendí a cosechar cosas que nunca había comido antes, lo cual me enseñó cómo y dónde crecen los alimentos. También aprendí a trabajar en equipo y a pedir ayuda sin sentir vergüenza”.
Mejorar el acceso a alimentos de los miembros de las comunidades desfavorecidas ha tenido mucho éxito. A través del programa LSFP's Farm Bucks, los residentes obtienen crédito semanal para usarlo en los puestos agrícolas a cambio de nueve horas de voluntariado en la granja y su participación en tres clases de cocina y nutrición – o en lugar del voluntariado, el pago de una cantidad subvencionada.
Durante la temporada pasada, los programas de LSFP alcanzaron a 724 jóvenes y adultos y se registraron 1,129 horas de voluntariado. Además, en el 2023, el LSFP donó 750 libras de alimentos a bancos de comida locales y centros de bienestar.
Los subsidios ayudan a afrontar los retos de la viabilidad a largo plazo
El mayor desafío para el proyecto es encontrar soluciones a largo plazo para mantener los programas con base agrícola y al personal. Existe una necesidad comunitaria clara para este conocimiento y experiencia prácticos, pero hay muy poco ingreso económico derivado de la oferta de estos programas.
Mazar hizo notar que como entidad no lucrativa pueden negociar algunas de estas barreras a través de subsidios y donativos individuales. “Afortunadamente, a través del apoyo de programas como el Programa de Pequeños Subsidios de SAREP, nuestro equipo a crecido mucho. Y están surgiendo nuevas oportunidades de financiamiento”, explicó Mazar. “Con un mayor esfuerzo, esperamos amplificar el trabajo llevado a cabo y expandir nuestro alcance a las comunidades adyacentes”.
A Mazar y su equipo les apasiona cumplir con la misión del programa para cultivar un sistema alimentario donde todos los miembros de la comunidad tengan acceso a alimentos saludables costeables y se sientan empoderados para cultivar sus propias frutas y verduras. Actualmente están desarrollando un plan estratégico de cinco años para garantizar la ejecución de programas que cumplan sus objetivos, apoyando al mismo tiempo a su personal.
Este artículo es parte de una serie sobre el impacto del Programa de Pequeños Subsidios de UC SAREP. Para apoyar este programa, por favor haga sus donativos aquí. Elija el Programa de Pequeños Subsidios de SAREP como destinatario.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Saoimanu Sope
Pequeños recipientes con diferentes niveles de azúcar permanecen junto a una fila de bebidas, incluyendo agua, jugos de frutas, refrescos gaseosos, bebidas deportivas y leche con chocolate. Tratando de conectar cada recipiente con la bebida que contiene la cantidad correspondiente de azúcar, Amore, estudiante de cuarto grado, lee la etiqueta con la información nutricional de la botella de jugo de naranja. “¿Qué dice la botella?”, pregunta una estudiante de la audiencia tratando de ayudar a Amore.
Habilidades de vida, como saber leer una etiqueta nutricional, son representativas del aprendizaje que los jóvenes pueden esperar cuando ingresan a 4-H, un programa nacional que se enfoca en empoderar a niños y jóvenes de cinco a 18 años. El programa 4-H ofrece la oportunidad de aprendizaje experimental que va desde ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) y una vida saludable, hasta participación cívica y liderazgo.
Para expandir su alcance y hacer su programa más accesible, 4-H lanzó una Plataforma digital de aprendizaje llamada CLOVER por 4-H, la cual ofrece contenido diseñado para tres tipos de usuarios: el estudiante, el padre y el educador. Conforme la plataforma crece en popularidad, 4-H está ansioso por identificar las mejores prácticas para atraer a nuevos usuarios a la plataforma y mantener su interés en ella.
Más de 250 lecciones de 4-H gratuitas
En California, los programas 4-H son supervisados por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California . Dadas sus exitosas contribuciones a las iniciativas estatales en el pasado, 4-H del condado de Orange, administrado a través de la Oficina de Extensión Cooperativa, fue uno de tres condados seleccionados para participar en el proyecto piloto de CLOVER junto con el Consejo Nacional de 4-H. Con más de 250 lecciones de 4-H disponibles en línea sin costo alguno, el proyecto piloto tiene como objetivo introducir a sus usuarios a 4-H.
Para generar interés, 4-H del condado de Orange está aprovechando las conexiones con los Boys and Girls Clubs. En marzo, ellos invitaron a más de 20 niños de Boys and Girls Club de Garden Grove (BGCGG, por sus siglas en inglés) – incluyendo a Amore – a pasar un día aprendiendo y explorando en el Centro de Investigación y Extensión de South Coast de UC en Irvine, donde tiene su base el programa 4-H del condado de Orange.
Rita Jakel, especialista en educación comunitaria y coordinadora del programa de 4-H en el condado de Orange, dijo que el asociarse con BGCGG podrá, ojalá, inspirar a sus miembros a integrarse a su club local de 4-H.
“Los jóvenes crearon una cuenta con CLOVER antes de participar en ocho de las lecciones de CLOVER impartidas por personal de Boys and Girls Club durante el campamento de primavera de toda una semana”, indicó Jakel, destacando que los participantes fueron introducidos a 4-H antes de llegar al REC de South Coast para realizar actividades en persona.
Lecciones interactivas de nutrición y jardinería
Durante su visita, los asistentes participaron en un día típico de lecciones de 4-H incluyendo presentaciones del Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición (EFNEP, por sus siglas en inglés) local y de voluntarios de Jardinero Maestro. Jakel concluyó con sesiones interactivas sobre la adaptación de animales —entendiendo los retos a los que los animales se enfrentan tratando de encontrar alimentos—así como lecciones sobre cómo cultivar y cocinar con hierbas aromáticas.
“Uno de los aspectos más gratificantes de trabajar con gente joven es la oportunidad de educarlos creativamente en varios temas, asegurando que el aprendizaje sea divertido y atractivo”, mencionó Javier Miramontes, supervisor de nutrición y salud comunitaria para EFNEP en los condados de Orange y Los Ángeles, quien inició el día con la lección sobre las etiquetas con información nutricional.
Miramontes explicó visualmente la cantidad de azúcar que contienen varias bebidas y luego retó a los estudiantes a hacerlo por ellos mismos. “Es importante para mí que todos los estudiantes participen, ya que su participación es clave a su edad, no solo por inclusividad sino también para mantener su enfoque”, manifestó. Miramontes, quien concluyó con un repaso de su lección, se sintió complacido de que la mayoría de la clase demostró un entendimiento sólido de los temas principales.
Mientras que la intención de CLOVER es introducir a los usuarios a 4-H con la esperanza de que quieran convertirse en miembros de sus clubes locales, Jakel cree que participar en CLOVER puede ser igual de efectivo, si no más. “Estamos probando la idea de traer a chicos a nuestras instalaciones para que participen en la programación típica de 4-H. Si les gusta, nuestra esperanza es que se inscriban en CLOVER y obtengan acceso a nuestro enfoque educativo allí mismo”, dijo Jakel.
4-H en persona y en línea
El objetivo es dar a las jóvenes opciones para que la experiencia de 4-H, ya sea en persona o en línea, no se sienta fuera de su alcance.
Cuando habló de la colaboración, Jakel manifestó que el personal de BGCGG continuará apoyando a los chicos interesados y sus familias con la inscripción en CLOVER. El personal también está de acuerdo con ofrecer programación basada en la plataforma digital en sus instalaciones para continuar exponiendo a los miembros de BGCGG a todo lo que 4-H ofrece, sobre lo cual ya han manifestado que es algo fácil de implementar y de atraer entre los jóvenes.
Durante el tiempo que pasaron en el jardín, los miembros aprendieron sobre vermicultura y el hecho de que los gusanos son esenciales para producir composta. Mary Nguyen, especialista de STEM para BGCGG, dijo que disfrutó ver a los jóvenes iluminarse cuando jugaban en la tierra y aprendían sobre cómo las frutas pueden ser combinadas para producir nuevas generaciones. Para concluir su visita al jardín, el grupo recibió una pequeña caja con gusanos para su propio jardín escolar.
“Espero que de nuestra colaboración con el REC de South Coast y 4H surjan más excursiones divertidas – y actividades prácticas que incluyan investigación en las que los jóvenes puedan participar”, indicó Nguyen.
Excursiones para ver, tocar y probar
Desde la perspectiva de Jardinero Maestro de UC, los jóvenes estuvieron extremadamente interesados en aprender sobre todo e hicieron muchas preguntas. “Me encantó su curiosidad”, expresó Laura Holly, voluntaria de Jardinero Maestro de UC, quien ayudó con las demostraciones en el jardín y el recorrido por el Centro de Investigación y Extensión de UC en South Coast. “Querían saber por qué cierta tubería estaba pintada de color morado (para indicar agua reciclada), sobre los molinos de viento y cómo se injertan los aguacates”.
“Mas niños se beneficiarían de ver cómo crecen los árboles que producen la fruta que ellos comen”, agregó Holly.
Hannah, estudiante de cuarto grado, manifestó que le encantó la lección sobre las hierbas aromáticas que Jakel dirigió antes de que los participantes subieran al autobús para regresar a casa. Todos los miembros pudieron ver, tocar, oler y probar cuatro diferentes hierbas antes de plantar la que llevarían a casa. “Me divertí mucho. Creo que, si cultivara una cosa, serian cebollines. Realmente saben muy bien”, dijo Hannah.
Amore, quien sabía cómo huele la lavanda desde antes, nunca había visto una planta de la misma. “A mi mamá le encanta la lavanda, pero no sabía que así es como se ve. Planté un poco de lavanda para llevar a casa para ella”, señaló la jovencita.
La colaboración con BGCGG es una de muchas que Jakel espera fomentar en el condado de Orange, además de unificar los programas de UCCE para enriquecer la experiencia del aprendizaje para los jóvenes que visitan el REC de South Coast y los que están inscritos en el programa 4-H. Su meta, en consonancia con la de CLOVER, es hacer que la programación de 4-H sea más accesible para los jóvenes, padres y educadores por igual.
Para conocer más sobre el programa 4-H del condado de Orange, visite https://oc4h.org/.
- Author: Pam S Kan Rice
Modificar la Ley Agrícola puede reducir las barreras a las que se enfrentan los estudiantes
En el 2015, un estudio reveló que 4 de cada 10 estudiantes de UC carecían de suficiente dinero para comprar alimentos que les permitieran mantener una alimentación saludable y a pesar de los esfuerzos por mejorar el acceso de los estudiantes universitarios a programas de asistencia alimentaria, un 78 por ciento de los que son elegibles continúan sin solicitar ese beneficio.
El acceso inadecuado a alimentos puede dañar la salud de los estudiantes universitarios y su desempeño académico, reveló un estudio reciente de la Universidad de California publicado en el Journal of Nutrition Education and Behavior, el cual investigó las razones por las que los estudiantes de UC que son elegibles para recibir el Programa Suplemental de Asistencia Nutricional (SNAP, por sus siglas en inglés), no lo solicitan o reciben.
“Basado en los resultados de nuestro estudio, si eliminamos los requisitos extras para que nuestros estudiantes universitarios califiquen para SNAP, ello contribuiría a garantizar que más estudiantes obtengan el apoyo que necesitan para satisfacer sus necesidades alimentarias básicas”, manifestó la coautora del estudio Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas sobre Nutrición, el cual forma parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC (UC ANR, por sus siglas en inglés).
Un estudio del 2015 por el NPI reveló que 4 de cada 10 estudiantes de UC no tenían suficiente dinero para comprar los alimentos necesarios para llevar un estilo de vida saludable. Para promover una mejor salud, UC ha tomado los pasos necesarios para garantizar que los estudiantes conozcan sobre la existencia de SNAP, estableciendo centros de comida y otros recursos de necesidades básicas en los campus.
"En California, a SNAP se le conoce como CalFresh y a pesar de las políticas y la comunicación para mejorar el acceso de los estudiantes universitarios a CalFresh, la participación se mantiene baja, pues aproximadamente un 78 por ciento de quienes son elegibles no reciben los beneficios", indicó la autora principal del estudio Suzanna M. Martínez, profesora asociada del Departamento de Epidemiologia y Bioestadísticas en UC San Francisco.
Para obtener una perspectiva sobre por qué los estudiantes de UC de recursos limitados no están recibiendo los beneficios, Martínez, Ritchie y colegas de UC San Francisco y del Instituto de Políticas sobre Nutrición consultaron con agencias condales encargadas de procesar las solicitudes de CalFresh de los estudiantes. Los investigadores entrevistaron al personal de los nueve condados donde se ubican los campus de UC: Alameda, Los Ángeles, Merced, Orange, Riverside, San Francisco, Santa Barbara, Santa Cruz y Yolo.
Mientras que los beneficios de CalFresh han sido pagados principalmente por el gobierno federal a través de la Ley Agrícola, los condados contribuyen también y las agencias condales son responsables de la implementación de políticas, de determinar la elegibilidad, procesar aplicaciones y distribuir fondos.
“Aunque la reautorización de la Ley Agrícola sigue pendiente, estos resultados pueden aportar una perspectiva sobre cómo fortalecer las políticas de SNAP relacionadas con los estudiantes elegibles”, dijo Martínez.
Los investigadores condujeron grupos de discusión y entrevistas con personal del condado para conocer la forma en la que los empleados de la agencia interpretan el complejo criterio bajo el cual los estudiantes deben ser elegibles para recibir CalFresh.
Sus preguntas se centraron en las diferencias entre las solicitudes de los estudiantes y las de los miembros de la comunidad, los pasos que se toman cuando se procesan las solicitudes de los estudiantes, capacitación específica para estudiantes y mejoras al proceso sugeridas.
Cinco temas centrales fueron identificados en las entrevistas:
- Se necesita una diseminación de las políticas y administración del programa de manera consistente.
- Las exenciones y el proceso de solicitud son percibido como un reto por los estudiantes.
- El apoyo clave para obtener solicitudes estudiantiles exitosas incluye la revisión cuidadosa en busca de potenciales exenciones que proporcionen recursos útiles a estudiantes y colaboradores en los campus.
- Mantenerse al tanto de los cambios en las políticas es algo complicado.
- Eliminar los reglamentos para los estudiantes y tratarlos como clientes regulares sería más equitativo.
Los investigadores concluyeron que los reglamentos de CalFresh son un reto para los estudiantes y el personal de las agencias del condado.
Por otra parte, los requisitos de elegibilidad, escritos hace más de 50 años, están basados en la asunción de que los estudiantes universitarios cuentan con el apoyo de sus familias de la clase media.
La investigación apoya la simplificación del proceso de CalFresh para estudiantes con el fin de incrementar la participación entre los que son elegibles, especialmente los que pertenecen a grupos étnicos y son de recursos limitados, los cuales han estado históricamente subrepresentados y para quienes es crítico contar con un acceso equitativo a los beneficios de CalFresh.
“Una vez que los estudiantes se confunden o desconocen lo que deben hacer, no continúan con el proceso de solicitud”, mencionó un empleado de elegibilidad de CalFresh a los investigadores.
Durante la pandemia del COVID-19, se eximió o relajó el cumplimiento de algunos de los requisitos federales o estatales para los estudiantes.
“Este estudio resultó en un experimento natural desde que las modificaciones al SNAP relacionadas al COVID-19 agilizaron el proceso de solicitud de los estudiantes y redujeron la carga administrativa”, expresó Martínez. “Estas modificaciones aliviaron algunos de los retos mencionados por los empleados del condado, confirmando las opiniones existentes para que se eliminen los reglamentos para los estudiantes”.
Ritchie dijo: “Esperamos que nuestra investigación ofrezca información para una política que retire las barreras y los estudiantes no tengan tanta dificultad para obtener los alimentos que necesitan”.
El estudio fue financiado por la Legislatura del Estado de California, la cual proporcionó fondos para que la Universidad de California aborde las necesidades básicas de los estudiantes (Iniciativa de Necesidades Básicas de UC).
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes