“Quería mejorar mi salud y aprender a comer saludablemente,” dijo Rosales, quien tomó las clases de nutrición y actividad física del programa comunitario de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR.

A lo largo de todo California, las escuelas están ampliando sus servicios a la comunidad más allá de lo académico, fomentando hábitos de vida saludable para toda la familia, esto gracias a la incorporación en las escuelas de dos de los programas de salud preventiva más exitosos del estado.

Se trata de EFNEP y CalFresh Healthy Living programas en donde participaron en 2018, alrededor de 138 mil personas.  

EFNEP, el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, es uno de los recursos con mayor éxito en la lucha contra la desnutrición y obesidad y tiene el propósito de enseñar hábitos alimenticios saludables a las familias más vulnerables. Mientras que CalFresh Healthy Living trabaja especialmente con niños y adolescentes en escuelas y centros comunitarios.

“Lo que me gusta de esta clase es que hacemos 15 minutos de ejercicio que también estoy practicando en la casa con los niños,” dijo Rosales.

Durante los talleres de nutrición tanto EFNEP como CalFresh fomentan los principios básicos de la salud preventiva, alimentos nutritivos a base de frutas, granos enteros, lácteos y proteína, y como un complemento fundamental el ejercicio.

Por ejemplo, en el condado de Riverside, un área con profundos problemas de obesidad, la educadora de nutrición, Myriam Acevedo, ha estado promoviendo cambios en los hábitos que pueden ayudar a las personas a ser físicamente activas.

“Cuántas veces usted hace cambios para estar más activo” preguntó durante una clase dirigida a padres de familia en una escuela primaria y que se ejecutó en inglés y español “Recuerde que si va a un edificio que tiene escaleras y elevadores mejor opte por las escaleras.”

Estudios muestran que 30 minutos de actividad física durante 5 días a la semana, para los adultos además de prevenir el sobrepeso, ayuda al sistema cardiovascular, mejora el estado de ánimo, retrasa el envejecimiento y la pérdida de memoria. Los menores requieren una hora diaria de actividad física.

“Hemos encontrado que nuestras clases (de nutrición) son más populares cuando se incluye la actividad física” señala Anna Martin, consejera de nutrición en el condado de San Joaquín.

De acuerdo al reporte anual Trabajando para Mejorar la vida de los Californianos, en una encuesta aleatoria entre más de 51 mil participantes de EFNEP se encontró que 86 por ciento de ellos respondieron que incorporaron en su rutina diaria algún tipo de actividad física.

Pero es también una época llena de fiestas y reuniones en donde hay una abundancia de deliciosos platillos y pastelillos, y consecuentemente es fácil incurrir en los excesos y acumular libras extras. Para evitar, iniciar el año con una “cruda” realidad, educadores de la División de Agricultura y Recursos Naturales, ofrecen tres recomendaciones sencillas y lo primero es cuidar la salud, manteniendo un peso saludable para evitar el sobrepeso y sus consecuencias como diabetes, hipertensión, enfermedades del corazón, y más. 

Lo primero es la salud 

La buena noticia, es que es posible comer de todo, pero con moderación como señala Margarita Ramírez-Schwarz, educadora de nutrición del Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, EFNEP, en San Diego, quien ofrece tres consejos prácticos antes de ir a alguna celebración: 

• Comer algo antes de ir a la fiesta – Muchas personas deciden no desayunar ni almorzar para llegar a la fiesta a comer de todo, pero lo que ocurre es que acaban consumiendo muchísimas calorías.
• Beber suficiente agua – Hidratarse es importante porque si bebe suficiente agua cuando llegue a la fiesta consumirá menos sodas que contienen muchas calorías. 
• Mantenerse activos – El ejercicio ayuda a prevenir que se acumulen las libras durante los días festivos.

No gaste demasiado para evitar estrés y problemas familiares

Investigaciones han mostrado que la salud financiera es parte de la salud mental, de ahí que evitar endeudarse es crucial para prevenir problemas familiares.

Según Investopedia, una de las fuentes más reconocidas de información financiera, los estadounidense gastarán un promedio de 920 dólares en la compra de regalos. ¡Es una cantidad considerable! Y pagar con crédito no es buena idea porque además de caro, también resulta estresante.

“Es muy fácil olvidarnos de nuestro presupuesto y terminar con una especie de cruda financiera a principios del año”, señala Patti Wooten Swanson, asesora emérita, en asuntos del consumidor de UC ANR, quien ofrece las siguientes recomendaciones para no excederse:

1. Crear un plan de gastos para las fiestas

Desarrolle un plan de gastos en el que deberá incluir todos los desembolsos de la temporada: desde las tarjetas navideñas, sellos de correo, decoración y luces navideñas, entretenimiento, hasta la compra de regalos y más.

2. Haga una lista de regalos

Primero tenga en mente que hay muchas maneras de halagar a las personas y no necesita hacer grandes gastos. Se pueden hornear galletas, preparar calendarios con fotografías de la familia y ofrecer servicios como lavar el auto de la abuela. Pero si prefiere dar un regalito, hay que empezar por hacer una lista de las personas a las que piensa halagar y analizar cuánto puede gastar en cada uno. ¿Se ajusta a su presupuesto? Si no se así, reduzca el monto por persona o limite el número de personas en su lista.

3. Pague solo en efectivo

Entregar el efectivo es más “doloroso” porque el consumidor pone más atención en sus compras y gasta menos.

“La única ocasión en que podría convenir usar una tarjeta de crédito es cuando usted está seguro que tendrá el monto total para pagar la deuda cuando le llegue la factura. Yo recomiendo usar dinero en efectivo, o tener el dinero listo cuando llegue la factura de la cuenta de crédito”, sostiene Wooten Swanson.

Tenga en mente que el costo promedio del interés en tarjetas de crédito es de 17.27 por ciento, de acuerdo con credit.cards.com. 

Ayude a cuidar el medioambiente

En este fin de año, se venderán millones de árboles de Navidad, según datos de la Asociación Nacional de árboles de Navidaden 2018 se vendieron poco más de 32 millones, y los expertos de UC ANR recomiendan que después de las fiestas reciclen su árbol llevando sus árboles a los centros de reciclaje que ofrecen las autoridades para evitar  la propagación de plagas y sus enfermedades.

Todo el personal de UC ANR le desea lo mejor para sus fiestas decembrinas y los invita a seguirnos todo el año con nuevos y prácticos consejos para el bienestar familiar y de la comunidad.

Es una fruta una tropical, baja en azucares y alta en ácidos grasos, que le da el toque deleitable a tacos, tortas, ensaladas, sopas y hasta al artesanal Sushi. De hecho, el aguacate, cuyo nombre proviene del náhuatl “ahuacatl”  fue considerado en México, país de origen -junto con Guatemala-  y principal productor, el alimento de los dioses.

"Le va bien a todos los platillos, y eso lo ha hecho muy popular especialmente en las últimas dos décadas," subraya Sonia Ríos, asesora agrícola en el condado de Riverside de la División de Recursos Naturales de la Universidad de California.

California es el principal productor de aguacate en los Estados Unidos, aquí se produce el 90 por ciento de la fruta local y se ha cultivado en el estado desde hace más de cien años.  "Fue traído a California en la década de 1890 y se convirtió en un cultivo comercial principalmente para consumidores en California y el gusto por esta fruta ha ido creciendo gradualmente en otros sitios del país," señala Ben Faber asesor agrícola en el condado de Ventura.

De acuerdo al último reporte oficial disponible, en 2017 su cultivo generó 392 millones de dólares.  La División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR, ha jugado un papel crítico en su producción, brindando asesoría a los productores en todos los aspectos que engloba su cultivo, además que imparte seminarios sobre las mejores técnicas de agricultura para que los productores se mantengan competitivos en el mercado global.

En los Estados Unidos, durante muchos años se le clasificó como un alimento étnico porque los inmigrantes eran prácticamente quienes lo consumían, pero en cuanto los estadounidenses se fueron animando a probarlo, rápidamente se corrió la voz, que era una fruta sabrosa y muy nutritiva.  Características que le han ayudado a conquistar los paladares más exigentes. Así que la demanda continua creciendo, mientras en 2016, el consumo per cápita era 2.23 libras ,esto aumentó a 7.1 libras en 2017,  pero a medida que crece la demanda también han ido aumentando los retos de producción.  

"Cultivar aguacates es un desafío aquí en California," indicó Faber durante una visita a un rancho como parte de los talleres educativos que UC ANR ofrece a pequeños agricultores.

El árbol de aguacate tiene un sistema de raíces poco profundas por lo que se necesita regar con poca agua, pero con frecuencia y necesita agua de buena calidad. "En donde cultivamos aguacates a lo largo de la costa, el agua tiende a ser de baja calidad, tiene sal y necesitamos filtrarla por lo que el agua que usamos es muy cara," añade Faber.

En 2018, la producción disminuyó en 44 por ciento, debido al calor extremo que se registró en el verano del 2017 y a consecuencia del cambio climático y sus efectos negativos como son sequías, incendios y más. “Los aguacates están amenazados cada año por los incendios forestales en cualquier lugar de California en donde se cultivan,” sostiene Faber.

Para ayudar a los productores de aguacate en sus retos los investigadores de UC ANR imparten seminarios cada año con una amplia diversidad de temas y se diseñan cursos específicos para cada condado o región donde se produce como son San Diego, Riverside y las áreas en la costa central y costa central del norte.  Algunos de los temas son: mercadotecnia, manejo de plagas, uso del agua, ciencia del suelo. También se organizan debates en mesas redondas y visitas de campo. "Enseñamos prácticamente todo lo que necesitan saber para tener una cosecha exitosa", sostiene Ríos.

El éxito es crucial, después de todo a los estadounidenses les encanta el aguacate.

Usted puede crear sus propias coronas de navidad al mismo tiempo que aprende sobre el origen de las bellas especies agrícolas con las que se producen las coronas decembrinas y otros adornos de la temporada.

Únase al Centro Hopland de Investigación y Extensión de la Universidad de California, este 14 de diciembre, para hacer sus propias coronas con ramas que se recogerán en los terrenos de Extensión de este centro.

“Muchas de nuestras plantas nativas tienen un hermoso follaje estacional, incluida la baya roja de Toyon conocida en California como Holly, Christmas Berry. Disfrutaremos aprendiendo un poco sobre estas hermosas especies nativas a medida que las vamos colocando en bases de coronas, lo que es un complemento extraordinario de las decoraciones decembrinas. También se proporcionará sidra de manzana calientita y pan de jengibre para transportarnos al espíritu de la temporada,” comentó Hannah Bird, educadora comunitaria de este centro.

Las familias son bienvenidas al evento. Aquellos que estén interesados también pueden hacer una visita rápida al establo de parto y ver los borregos recién nacidos en esta temporada. Más de 40 corderos ya han nacido en el sitio. Los recién nacidos se mantienen secos y seguros en el granero durante los primeros días de sus vidas y hasta que estén listos para ir al pasto con sus madres.

El taller de coronas de la temporada se llevará a cabo de 10 am a 12 pm el sábado 14 de diciembre. La cuota para cubrir el costo de los materiales necesarios para hacer la corona es de 25 dólares por persona. También se proporcionarán sidra de manzana caliente y bocadillos. Para poder participar se requiere inscribirse en: http://bit.ly/HRECWreatho bien llame a Hanna Bird al (707) 744-1424 extensión 105.

Además, habrá otras oportunidades de conocer a los borregos en otros eventos familiares que tendrán lugar el 11 de enero y 8 de febrero, de 10 am a 12 pm. Para más información sobre las visitas a los borregos vaya al sitio. http://bit.ly/JanuaryLamb and http://bit.ly/FebruaryLamb. 

Más sobre el Centro de Investigación y Extensión Hopland de la Universidad de California:

El Centro Hopland de Investigación y Extensión es una instalación de investigación y educación multidisciplinaria de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.  La misión de HRECs es mantener y mejorar la integridad del ecosistema a través de la investigación aplicada, el manejo adaptativo y las actividades educativas, al tiempo que se cuidan los paisajes con sus diversos productos agrícolas y los ecosistemas derivados de estos paisajes.

Más sobre Extensión Cooperativa de la Universidad de California:

A la Extensión Cooperativa de la Universidad de California se le describe mejor como una vasta red investigadores y educadores de la UC que trabajan juntos para desarrollar y proporcionar información basada en la ciencia para resolver problemas localmente relevantes en diversos aspectos económicos, agrícolas, de recursos naturales, desarrollo juvenil y nutrición.

Los asesores de UCCE viven y trabajan en cada condado y aplican la investigación de la Universidad de California para contribuir en el desarrollo de negocios locales y de toda la comunidad. A su vez, nuestros expertos se asocian con innovadores municipales para desarrollar y difundir las mejores prácticas a través de las amplias redes locales y globales de UC. Algunos de nuestros programas incluyen al Programa Juvenil 4-H, Jardineros Maestros de UC, California Naturalista, Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, Programa para el Control Integrado de Plagas.