- Author: Ricardo Vela
La obesidad infantil ha alcanzado cifras alarmantes en Estados Unidos, poniendo a miles de menores de edad en riesgo de sufrir enfermedades crónicas. Afortunadamente, las autoridades médicas y gubernamentales han tomado conciencia de esta situación e iniciado una serie de medidas preventivas en varios frentes de acción.
Septiembre es el Mes Nacional para la Prevención de la Obesidad Infantil y una buena oportunidad para recordarle al público que la prevención empieza en casa y se puede lograr de manera fácil y divertida.
La clave, según expertos de la Universidad de California, está en la alimentación y la actividad física. Ellos saben que no es fácil cambiar los hábitos alimenticios de una familia, ni incrementar la actividad física de un día para otro. Programas como EFNEP (Expanded Food and Nutrition Education Program) cuentan con la asesoría de expertos de UC para impartir clases sobre nutrición a padres y estudiantes. Varios estudios han reportado cambios en la alimentación de las familias que participan en estos cursos.
“La falta de un cambio es algo peligroso. Los Estados Unidos, junto con México, poseen las tasas de obesidad más altas en el mundo industrializado. Con estas tasas de obesidad infantil extraordinariamente altas, nos encontramos en el camino hacia índices de enfermedades crónicas que se incrementan como nunca antes, incluyendo no solo la diabetes, sino también enfermedades del corazón y algunos cánceres, lo cual incrementa los costos por atención médica y reduce la productividad”, expresó Pat Crawford, directora principal de investigación del Instituto de Políticas sobre Nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
La incidencia de obesidad infantil ha aumentado el número de casos de diabetes tipo 2 entre niños. Las autoridades médicas advierten que si no se controla la diabetes, esta enfermedad puede resultar en problemas renales, ceguera, enfermedades cardiovasculares y amputaciones.
Por si fuera poco, los latinos, al igual que otros grupos de minorías étnicas, tienen un riesgo mucho más alto de desarrollar diabetes, una causa principal de muertes.
Proteja a sus niños de esta enfermedad:
- En vez de que pasen mucho tiempo sentados frente al televisor o divirtiéndose con juegos en la computadora, anímelos a que salgan a jugar. La actividad física es la mejor forma de evitar el sobrepeso y los ayuda en su desarrollo físico y mental.
- Hasta donde le sea posible, aproveche cualquier oportunidad para compartir con ellos este tipo de actividades. Así les da un buen ejemplo que ellos seguramente seguirán por el resto de sus vidas.
- Vea. que coman menos grasas y azúcar, sobre todo, menos “comida chatarra” como hamburguesas, papas fritas y bebidas gaseosas. Estos alimentos contribuyen al sobrepeso.
- Acostúmbrelos a comer alimentos y bocadillos sanos, especialmente más frutas y verduras, y a horarios regulares.
- Algo muy importante, vea que sus niños reciban exámenes médicos con regularidad. Es la mejor forma de detectar cualquier enfermedad y comenzar un tratamiento oportuno para prevenirlas.
- Author: Norma De la Vega
Casi una de cada cuatro mujeres, a nivel nacional, es obesa antes de embarazarse, lo que aumenta el riesgo de complicaciones para la salud del bebé y la madre. Además, desde 1980 la tasa de obesidad infantil en niños de 2 a 19 años se ha triplicado y los latinos y afroamericanos son los más afectados.
Estas estadísticas se dieron a conocer en la Novena Conferencia Bienal sobre Obesidad Infantil efectuada en la ciudad de San Diego en donde asistieron alrededor de 2 mil personas. Expertos de todo el país se enfocaron en analizar cómo las desigualdades sociales y la falta de oportunidades para llevar una vida sana crean resultados negativos y muy costosos como la obesidad, un problema de salud que puede prevenirse; sin embargo, las estadísticas son alarmantes según el estudio StateofObesity.org
English Summary: |
- Una de cada 16 mujeres embarazadas en el país tenía o desarrolló diabetes durante el embarazo, conocida como diabetes gestacional.
- Más de 15 millones de niños viven en hogares en inseguridad alimentaria, es decir no tienen acceso a los alimentos nutritivos.
- 70% los niños afroamericanos, 66% de indios nativos, 64% por ciento latinos y 34% anglosajones, menores de 3 años de edad viven en familias de bajos ingresos.
- Los niños que crecen en familias de bajos ingresos y barrios están en mayor riesgo de obesidad y problemas de salud relacionados.
El sobrepeso es un problema de salud preocupante porque aumenta el riesgo de varias enfermedades como diabetes, hipertensión, problemas del corazón y cáncer. Además, los niños obesos enfrentan más problemas en el aprendizaje porque faltan más a la escuela.
Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas de Nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, sostiene que, si bien el sobrepeso es una responsabilidad personal, pues cada uno decide, cada día, qué comer y qué hacer para mantener una vida activa; también, es un hecho que hay factores sociales que impactan en la salud. El lugar de residencia es determinante porque no todas las personas tienen las mismas oportunidades de llevar una vida saludable.
Haga "clic" aquí para leer el guion.
“Hay preocupación porque el acceso a la nutrición, la actividad física y las oportunidades de tener una alimentación saludable no son iguales para todos, sostuvo Ritchie. “En otras palabras, hay personas, en ciertas comunidades, cuyo acceso a los alimentos saludables no está allí en su localidad. Tienen que viajar millas y millas para obtener frutas y verduras y para obtener el tipo de alimentos que quieren comer”.
En la conferencia se enfatizó que la obesidad está profundamente ligada la pobreza y millones de niños en el país no tienen acceso a los alimentos saludables. Viven en comunidades en donde no hay suficientes supermercados con precios accesibles para frutas y verduras, en cambio abundan comercios que ofrecen comida rápida con alimentos altos en azúcar, sal y grasa.
Los expertos de UCANR resaltaron la necesidad de trabajar en las comunidades y con la participación de líderes comunitarios.
Javier Morales, director ejecutivo de Praxis Project, una organización nacional que lucha por la justicia en la salud, sostuvo que la obesidad es un problema de salud complejo y es también resultado de los múltiples retos que enfrentan millones de familias en el país. “En muchas comunidades pobres y rurales no tienen agua limpia para beber y ese problema puede causar obesidad, no hay parques seguros en donde practicar actividad física y eso puede causar un problema de obesidad”.
Morales, añadió que los programas de salud no están llegando a todas las comunidades de manera equitativa. “Lo que estoy haciendo en esta conferencia es tratar de demostrar que hay mucho más trabajo que hacer para mejorar la salud de nuestras comunidades y que los modos tradicionales de la salud pública no necesariamente funcionan en nuestro caso, nosotros necesitamos trabajar juntos para mejorar la salud.”
La prioridad para los expertos de nutrición de UCANR es encontrar, a través de la investigación y el trabajo conjunto con las comunidades, opciones prácticas para crear comunidades saludables, en donde los alimentos nutritivos sean la opción más barata y accesible. Y hay avances importantes, por ejemplo, en las escuelas ya se ofrecen más frutas y verduras y se han eliminado las sodas y otras bebidas dulces.
Pero aún más allá, los expertos subrayan que los padres pueden hacer mucho para ayudar a sus hijos. “Yo creo que lo más importante es que nosotros creemos un ambiente saludable para nuestros niños y se debe empezar desde el inicio de su vida primero con lactancia materna y después acostumbrando al niño a las comidas saludables y hay mucha comida tradicional latina que es saludable y aceptable para los niños,” sostiene Gail Woodward-López, directora del Instituto de Políticas de Nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
Para más información sobre este y otros temas visite UC ANR en español.
Una iniciativa para mejorar sistemas alimentarios sustentables y competitivos es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.
/table>- Author: Alberto Hauffen
- Author: Alberto Hauffen
- Author: Alberto Hauffen