Los ganaderos pierden dinero, vacas y hasta el sueño ante la presencia del lobo gris
La comunidad del Condado de Butte se reúne para buscar soluciones y estrategias para hacer frente al depredador
Como una “crisis” que afecta a muchas comunidades rurales, calificó Wade Crowfoot, secretario de Recursos Naturales de California, a la situación que viven los ganaderos de algunas zonas del estado, ante la creciente presencia del lobo gris, una especie en peligro de extinción.
“Esta es una crisis grave en muchas de nuestras comunidades rurales", señaló Crowfoot, durante una audiencia sobre los depredadores del Comité de la Asamblea sobre Agua, Parques y Vida Silvestre celebrada el pasado enero sobre los depredadores.
Hace tres décadas que el lobo gris (Canis lupus) fue reintroducido en el área central de Idaho y Yellowstone; ahora habita gran parte del noreste de California, donde su presencia fue documentada por primera vez en 2011 y en 2015 se confirmó la primera manada. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre reportó que en diciembre de 2025 había nueve manadas activas en el estado, la mayoría al sur del condado de Tulare.
Los lobos grises están protegidos por las leyes federales y estatales de especies en peligro de extinción. Para muchos, la creciente presencia de estos depredadores representa un éxito en los esfuerzos de conservación.
Pero recientemente, durante una reunión auspiciada conjuntamente por investigadores de la Universidad Estatal de California y Extensión Cooperativa de la Universidad de California, varios ganaderos hablaron sobre el efecto económico y emocional que la presencia de los lobos grises está ocasionando en sus operaciones.
El evento denominado “Ganadería en tiempo de lobos: cena, documental y conversación”, patrocinado por la Asociación de Ganaderos del Condado de Butte, reunió a estudiantes, ganaderos, investigadores, líderes locales y miembros de la comunidad para hablar sobre las realidades de la cohabitación con lobos en zonas agrícolas y ganaderas.
“En la medida en que los lobos continúan expandiéndose en todo el estado, el impacto en las operaciones ganaderas se incrementa”, señaló Kyle Daley, ganadero y presidente de la citada asociación. “Con orgullo patrocinamos este evento con el fin de crear un espacio en el que se compartan historias sobre el impacto económico, las implicaciones para la seguridad pública y las realidades de la ganadería ante la presencia de los lobos”.
Más de 100 asistentes al evento pudieron ver el documental de PBS “American Grown: My Job Depends on Ag - Sierra Valley Wolves”. Este documental ofrece una mirada profunda a los complejos desafíos asociados al regreso de los lobos a California y destaca las experiencias vividas por los ganaderos de Sierra Valley con la manada de lobos Beyem Seyo durante el verano de 2025, mientras luchaban por proteger a su ganado y la sostenibilidad de su subsistencia.
Después del documental, un panel de expertos integrado por Paul Roen, gerente de Sierra Valley Ranch y supervisor del condado de Sierra; el alguacil del condado de Sierra, Mike Fisher y Tina Saitone, profesora de Extensión Cooperativa de UC Davis, ofreció contexto adicional al documental, respondió a preguntas de la audiencia sobre estrategias para el manejo de lobos y profundizó en los costos de la ganadería en presencia de estos depredadores.
Aunque existe una división emocional respecto a los lobos, este evento creó un espacio para compartir información y conversaciones reflexivas. Los estudiantes escucharon atentamente.
“Es fundamental que continuemos comunicándonos sobre cómo los lobos están afectando a los ganaderos — económica y mentalmente — y debido a la injusticia de recibir una restitución limitada. No tenemos las herramientas suficientes para proteger al ganado y prevenir que los lobos se habitúen a él”, dijo Roen.
Al reflexionar sobre los retos asociados con la manada de Beyem Seyo, la cual mató a docenas de las reses de Roen el pasado verano, el ganadero agregó que “pasé el verano despierto a todas horas de la noche trabajando junto con agentes y biólogos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y Servicios de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de EUA, tratando de detener a los lobos. Esta es la realidad que necesita compartirse. Los ganaderos han intentado y continuarán intentándolo — pero necesitamos más opciones y un apoyo significativo”.
Fisher por su parte, habló sobre el impacto más amplio de los lobos en la comunidad y destacó el estrés y la tensión que presenció de primera mano el verano pasado, mientras los ganaderos enfrentaban muertes diarias de vacas. Fisher describió el desgaste emocional de las noches sin dormir y la vigilancia constante, subrayando las dimensiones humanas y sociales de los conflictos con lobos en las comunidades rurales.
“Los ganaderos en California están sufriendo una carga económica real y sustancial a medida que la población de lobos se expande en todo el estado”, indicó Saitone. “Al cuantificar estas pérdidas — no solo del ganado que ha muerto, sino también de los efectos indirectos en la reproducción, el peso al momento del destete y el comportamiento del ganado — es fundamental tener una conversación honesta sobre la coexistencia. Sin esa información, es imposible diseñar políticas que reflejen con exactitud el costo real para las familias ganaderas y las comunidades rurales que viven con los lobos todos los días”.
“Estoy agradecida por la oportunidad que los estudiantes, legisladores y productores tuvieron de ampliar su comprensión sobre este complicado tema, así como de establecer conexiones importantes dentro del sector. Oportunidades como estas — con información actual, expertos ganaderos y un diálogo abierto — son invaluables para preparar a los estudiantes para futuras carreras”, dijo por su parte, Kasey DeAtley. Co organizadora del evento.
Para más información sobre el tema y ver el documental de PBS “American Grown: My Job Depends on Ag - Sierra Valley Wolves”, partes 1 y 2, visite el sitio web https://link.ucanr.edu/wolves.
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