Hay muchas personas que cada año se preguntan, ¿por qué necesitamos celebrar el Mes de la Herencia Hispana?
No hay una respuesta fácil y rápida. Las razones son muchas. La que más me gusta es que cada año lo celebramos porque al menos durante un mes no nos perdemos en la política o en la polarización del país donde sólo vemos los extremos del espectro étnico - blanco y negro y pasan desapercibidos toda la gama de grises que hay de por medio.
Pero, tal vez, la mejor razón sea porque en esos 30 días, o cinco semanas hacemos una pausa, y miramos a nuestro alrededor y nos damos cuenta de que los latinos / hispanos / chicanos hemos contribuido a este país tanto como cualquier otro grupo étnico, o tal vez más. Lamentablemente, es durante este tiempo que entendemos que nuestro camino para obtener equidad e inclusión en esta sociedad es un camino largo, duro y áspero.
Durante este tiempo, apreciamos que nuestros jóvenes están haciendo un esfuerzo adicional para conseguir un asiento en la mesa de la toma de decisiones. Veinticuatro por ciento de los adultos latinos en el país ahora tienen al menos un título universitario. Hace una década, era sólo el diecinueve por ciento.
Y para celebrarlo con más ganas encontramos a latinos como Jennifer Rocha, cuya imagen e historia circulan por toda la internet Rocha, de 21 años, recién graduada de UC San Diego, orgullosamente posa en varias fotografías con sus padres en los campos donde trabajan, donde ella creció y trabajó, incluso mientras asistía a la universidad.
Ella representa el espíritu de la nueva generación de latinos. Pero dejemos que sea Jennifer, con sus propias palabras, quien nos cuente su historia.
"Como estudiantes de preparatoria, mis padres me dijeron que la única manera en que iba a ser capaz de entender lo importante que era seguir una educación superior era trabajar como trabajador de campo migrante. Mis padres vinieron de Michoacán, México, y no tuvieron la suerte de vivir sus sueños de seguir una educación superior y obtener la carrera soñada que deseaban.
Cuando empecé a trabajar en el campo, salía de la escuela, directamente a la práctica de campo traviesa, corría millas y millas, y luego mi padre pasaba por mi para ir a trabajar en el campo durante la noche. Plantamos fresas, trabajábamos hasta alrededor de las 2-3 am, y nos despertábamos a las 5 am para prepararnos, o de lo contrario perdería el autobús a la ciudad.
Admiro a los trabajadores porque seguían trabajando a pesar de los dolores de espalda, mientras que las moscas, los mosquitos y los insectos seguían merodeando por sus rostros, metiéndose casi dentro de sus ojos. Nadie piensa ni ve lo todo que sucede detrás de una verdura que compras en el supermercado. Pero detrás de ella hay alguien que se rompe la espalda todos los días trabajando en el campo.
Seguí trabajando en el campo incluso después de haber ido a la universidad los fines de semana o en los descansos, a pesar de que tenía un trabajo con la DPCD. No pude disfrutar de un dormitorio en la escuela porque mis padres no podían pagarlo, así que tuve que viajar diariamente desde distancias lejanas como Oceanside y Lakeside. Tener que trabajar dos trabajos, viajar diariamente e ir a la escuela al mismo tiempo fue muy difícil. Muchas veces, quise rendirme, pero mis padres y sus consejos y su apoyo fueron la razón por la que seguí adelante.
Si no fuera por cómo me criaron mis padres, no sé quién sería hoy. Viniendo de una familia de trabajadores del campo me ha motivado a trabajar duro como mis padres. Ellos nos llevaron a mis hermanas y a mí a los campos con el fin de entender lo difícil que es el trabajo.
Trabajar en los campos construye y moldea un tipo diferente de carácter. Una persona que no se rinde, y con resiliencia y fuerza para soportar los peligros que vienen con ese tipo de trabajo".
Rocha es una de las mejores razones para continuar celebrando las contribuciones de los Latinos/Hispanos/ Chicanos a este gran país en el que vivimos.
Te invitamos para que nos acompañes en los eventos que hemos planeado para celebrarlo a lo grande.
Historia y fotografías publicadas con permiso-Jennifer Rocha '21 (@jrocha_10) B.A. Sociología - Derecho y Sociedad, Muir College #Adelante
Fotografía por Branden Rodriguez Media @branden.shoots