Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
En respuesta a los hallazgos de una amplia encuesta de la Universidad de California, la presidenta de esta institución educativa, Janet Napolitano, ha aprobado 3.3 millones de dólares en nuevos fondos, para ayudar a los estudiantes a tener acceso con regularidad a alimentos nutritivos dentro de los campus y fuera de ellos, en los próximos dos años, la UC dio a conocer hoy 11 de julio.
Los fondos, incluyendo 151 mil dólares para cada uno de los 10 campus de la UC, es dinero adicional a los 75 mil dólares que ya Napolitano había adjudicado a cada campus en el 2015 para abordar el desafío inmediato de garantizar a los estudiantes el acceso rápido a alimentos nutritivos y reflejar la Iniciativa Alimentaria Global de la UC de promover un suministro alimentario nutritivo y sustentable.
“La seguridad alimentaria es un asunto crítico no solo en los campus universitarios, sino en todo el país y mundo”, señaló Napolitano. “Llevamos a cabo esta encuesta y estamos actuando en respuesta a sus hallazgos, porque la universidad tiene gran seriedad en abordar soluciones reales y a largo plazo para mejorar el bienestar de nuestros estudiantes”.
Para medir de una manera más precisa la seguridad alimentaria entre sus estudiantes, la UC realizó una encuesta en línea durante la primavera del 2015 entre un grupo de estudiantes seleccionados al azar de todos los campus de la UC. De los 66 mil estudiantes a los que se le pidió participar, cerca de 9 mil respondieron a la encuesta – una respuesta del 14 por ciento.
Los estudiantes universitarios y de postgrado fueron invitados a participar en una de dos formas: a través de la encuesta denominada National College Health Assessment II (Evaluación Nacional Universitaria sobre Salud) llevada a cabo por la American College Health Association (Asociación para la Salud en las Universidades Estadounidenses) o a través de una encuesta independiente en los campus administrada por la UC Office of the President‘s Institutional Research and Academic Planning Division (División de Investigación Institucional y Planeación Académica de la Oficina del Presidente de la UC). En ambos formatos, la encuesta utilizó un módulo sobre seguridad alimentaria de seis puntos del Departamento de Agricultura de EUA.
Las respuestas de la encuesta fueron evaluadas por el Instituto de Políticas sobre Nutrición de la UC, el cual es parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.
De acuerdo con la encuesta, el 19 por ciento de los estudiantes de la UC indicó contar con una seguridad alimentaria “muy baja”, lo cual el USDA define como haber experimentado un consumo reducido de alimentos en algunas ocasiones debido a recursos limitados. Además, otro 23 por ciento fue caracterizado por haber experimentado por una situación de seguridad alimentaria “baja”, lo cual el USDA define como una alimentación con poca calidad, variedad y atractivo, pero con poca o ninguna indicación de consumo reducido de alimentos.
Tomando como base los resultados del estudio Acceso y Seguridad Alimentaria y en conjunto con representantes estudiantiles de todo el sistema estatal universitario, la UC creó un plan de acción hecho a la medida de las necesidades individuales de cada campus, a la vez que maximizó la coordinación entre ellos. El plan incluye:
- Expandir el suministro y acceso a los almacenes de distribución de alimentos Incrementar la colaboración entre las dependencias del estado y condado para inscribir a más estudiantes en el programa CalFresh, de asistencia alimentaria.
- Establecer y expandir campañas de concientización sobre servicios de apoyo y acceso a alimentos para estudiantes.
- Expandir los programas existentes Swipe Out Hunger, los cuales permiten a los estudiantes universitarios donar el dinero sobrante en sus planes de comidas para reducir el hambre en los campus.
- Integrar la preparación de alimentos y un espacio para el almacenamiento de los mismos en los nuevos diseños y construcción de viviendas estudiantiles.
- Mejorar la comunicación sobre ayuda financiera en torno a los costos de vivienda y alimentos
Estas medidas se unen a los esfuerzos de la UC para abordar los problemas de acceso a alimentos por parte de los estudiantes. En el 2014, Napolitano y 10 rectores de la UC lanzaron la Iniciativa Alimentaria Global de la UC y en el 2015 pidieron a cada campus crear un grupo de trabajo sobre seguridad alimentaria que incluyera a estudiantes universitarios y de postgrado, profesorado, personal, administradores y expertos de la comunidad. Estos grupos de trabajo formalizaron los esfuerzos ya existentes en los nueve campus universitarios para establecer almacenes de distribución de alimentos para ayuda de emergencia y a elaborar planes para expandir los programas Swipe Out Hunger. La UC también convocó a la Cumbre de Alimentos de la Educación Superior de California llevada a cabo en UC Santa Bárbara en el 2015 y en UC Irvine en el 2016, con el fin de discutir estrategias tendientes a mejorar la seguridad alimentaria.
Vea aquí el estudio completo.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.