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Nearly 70% of private label avocado oil rancid or mixed with other oils
Researchers identify key markers to help professional retail buyers choose authentic products
Avocado oil has become a popular choice for many people in recent years because of its heart-healthy benefits and versatility in cooking. However, not all avocado oil products on store shelves are created equal. Some products are labeled as “pure” avocado oil when they contain other oils or additives. No enforceable standards defining the chemical and physical characteristics of avocado oil exist yet.
Researchers at the University of California, Davis, analyzed samples of 36 private label avocado oil products and graded them based on quality and purity. Private label products are made by a third-party processor and sold under a grocery store or retailer brand label. Their findings, published in the journal Food Control, show that 31% of the samples tested were pure, and 36% were of advertised quality. Quality refers to whether the oil is fresh or has gone bad due to aging, heat or light exposure. For purity, researchers measured fatty acids, sterols and other components that differentiate avocado oil from other oils.
The study included oils purchased from 19 retailers in the U.S. and Canada with various price points. They found that lower-priced oils were more likely to be tainted with other oils.
“We found that low-cost products indicate a higher probability for adulteration, but high cost didn't guarantee purity or quality,” said Selina Wang, associate professor of Cooperative Extension in the Department of Food Science and Technology. She and Hilary Green, a postdoctoral researcher at UC Davis, co-authored the paper.
Researchers also identified certain chemical markers in avocado oil that professional retail buyers can use to make more informed decisions when it comes to choosing suppliers. This way, consumers can feel confident about the products they buy.
This is the second comprehensive study conducted by UC Davis researchers on the quality of avocado oil sold in the U.S. The first study released in 2020 found that many of the test samples were of poor quality, mislabeled or adulterated with other oils.
“This study demonstrates that although progress is being made in standard development since our first market study in 2020, there are still issues with purity in avocado oil and these issues extend significantly into private label oils,” Wang said.
Avocado oil standards
Since the release of the first UC Davis study, Wang said there's been a coordinated effort by researchers, industry leaders and government agencies to establish enforceable standards. The Avocado Oil Expert Group was formed in collaboration with the American Oil Chemists' Society to discuss potential standards and future research projects.
Wang's research group has been studying how natural factors like different types of avocados, harvest times, geographic origins and processing methods could affect the chemical composition of avocado oil. They want to create standards that will accommodate natural variations while detecting any adulterations.
Wang hopes that the study's findings will contribute to the establishment of standards that benefit both consumers and avocado oil producers who want to compete in a fair market.
“I'm very optimistic for the future of the avocado oil industry,” Wang said. “It's a high-value product with high consumer demand, similar to what I saw with olive oil 10 years ago. Olive oil quality and purity have improved significantly, which is where I see avocado oil going, if we can establish fair standards and eliminate fraudulent products.”
New avocado study outlines costs and returns of high-density plantings
Growers considering producing avocados in San Diego County with high-density plantings now have help to determine the economic feasibility. A new study on the costs and returns of establishing and producing avocados in San Diego County has been released by UC Agriculture and Natural Resources' Cooperative Extension, UC Agricultural Issues Center and the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics.
Avocado has been one of the prominent crops produced in Southern California since the early 1950s. California avocado production peaked in 1987-88 with about 76,300 acres. San Diego had been the leading producer accounting for about 60% of the acreage.
“Beginning in the early 1980s, there has been a continuous decline of acreage and production of avocados in San Diego County, said Etaferahu Takele, UC Cooperative Extension farm management advisor for Southern California and co-author of the study. “This is mainly because of the expansion of urban development that has increased the cost of producing the crop and especially the cost of water, reaching to up to $2,000 per acre feet in 2020.”
High-density planting increases profitability of avocado production given there is suitable land for high-density orchard development.
Although the cost of water accounts for 44% of the total production cost in the high-density planting, the water cost is proportionally less than in the conventional planting of 145 trees per acre when distributed over a higher yield per acre, the authors write.
Their cost analysis describes production operations for avocados planted at 430 trees per acre, with an expected life span of 40 years. The study includes a detailed summary of costs and returns and a profitability analysis of gross margin, economic profit and a break-even ranging analysis table, which shows profits over a range of prices and yields. Growers can identify their gross margin and returns to management based on their yield and prices received.
Input and reviews were provided by a UC Cooperative Extension farm advisor and grower cooperators in San Diego County. The authors describe the assumptions used to identify current costs for avocado establishment and production, material inputs, cash and non-cash overhead.
The new study, “Avocado Establishment and Production Costs and Profitability Analysis in High Density Planting, San Diego County-2020,” can be downloaded for free from the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics website at http://coststudies.ucdavis.edu and UCCE Riverside County Farm Management website at https://ucanr.edu/sites/Farm_Management/Costs_and_Returns. Sample cost of production studies for many other commodities are also available on the websites.
For additional information or an explanation of the calculations used in the studies, refer to the “Assumptions” section of the report or contact Takele at (951) 683-6491 Ext. 243 or ettakele@ucanr.edu or Donald Stewart at the UC Agricultural Issues Center at destewart@ucdavis.edu.
Por qué AA quiere decir adicto al aguacate
Si tú eres como la mayoría de nosotros, te “vuelves loco” por un plátano para el desayuno.
Es saludable, nutritivo y lleno de potasio.
¡Pero espera! Deberías volverte loco por otra fruta, ese aguacate en forma de pera. ¿Sabías que el aguacate aporta más potasio que un plátano?
Así es. Un plátano mediano contiene 422 miligramos de potasio, mientras que un aguacate mediano, enormes 708 miligramos.
“Comer más grasas insaturadas. lo opuesto a grasas saturadas y carbohidratos procesados, es un paso delicioso que todos podemos dar para maximizar la salud cardiovascular”, manifestó Adams. “Los aguacates son la forma más deliciosa de hacerlo!".
Amamos a nuestros aguacates, nuestra auténtica diosa verde que nunca nos desilusiona, nunca nos deja insatisfechos, ya sea que la untemos en un pan tostado para el desayuno o la cortemos en rodajas o en cubos para nuestras ensaladas del almuerzo o la cena. Las personas que piensan en su salud le llaman el súper alimento, y hasta puedes machacarlos y congelarlos para asegurar que cuentas con un suministro constante durante el invierno. Hasta existe un sitio web con “50 cosas que amar de los aguacates”.
Este año, los dos mil productores de aguacate de California anticipan una producción de 374.6 millones de libras. Esa predicción, de acuerdo con Tom Bellamore, presidente de la Comisión del Aguacate de California, es casi el doble de la producción del 2017 “a pesar de los estragos de la Madre Naturaleza en las regiones donde se cultiva el aguacate en California”.
El asesor e investigador de aguacates de Extensión Cooperativa de UC de los condados de Ventura y Santa Bárbara, Ben Faber, señala que el aguacate es realmente una fruta, no una verdura. “Más o menos en 1920, la Suprema Corte clasificó al tomate como verdura porque eso era lo que las personas pensaban y se le gravaba de manera diferente para los aranceles. Los políticos o la botánica separan muchas cosas en nuestras vidas”.
“El aguacate es una fruta maravillosa”, indica Faber. “Crece en un árbol y se madura, alcanza cierto contenido de aceite y una etapa en la que madura, pero no se madura en el árbol. Necesita que se retire del árbol antes de ablandarse. Si el fruto es removido antes de que madure, no se ablanda y se queda como tipo hule e incomible”.
“Uno de los problemas es que el fruto cuelga del árbol un periodo extendido de tiempo y es difícil saber cuándo están maduros”, apunta Faber. “Los aguacates no son como los chabacanos en donde se cuenta con dos semanas para retirar la fruta antes de que se caiga. Mientras que la fruta se queda en el árbol, desarrolla gradualmente más y más contenido de aceite y tiene un sabor más rico”.
¿Qué pasa si el fruto se queda en el árbol más tiempo? “Puede desarrollar un sabor casi rancio“. Así que es bueno saber cuándo se da el mejor sabor aceptable. Las variedades de aguacate tienen sus periodos de temporada generales cuando están maduros, tal como ‘Fuerte' y ‘Bacon' en el invierno, ‘Hass' en la primavera/verano y ‘Lamb-Hass' en el verano/otoño”.
La fruta se madura típicamente en siete o diez días, advierte Faber. “Si quieres acelerar un poco las cosas, puedes meter tres o cuatro aguacates en una bolsa de papel no muy apretados junto con dos o tres manzanas rojas o amarillas o kiwis ya maduros. El propósito de las manzanas o de los kiwis es que estas frutas producen la hormona vegetal etileno, que ayuda a estimular a que el aguacate produzca su propio etileno. A las manzanas y kiwi se les conoce por producir mucho etileno. Las manzanas Delicious son una variedad que produce más etileno que otras variedades de manzanas. Las puedes mantener hasta después de que están marchitas y continúan produciendo etileno”.
Nunca metas los aguacates en una bolsa plástica “a no ser que la mantengas abierta, porque las frutas necesitan respirar durante este proceso”, recomienda el experto. “Simplemente mantén los frutos en el mostrador en un lugar cálido; 68°F es la temperatura ideal. Las temperaturas más bajas o altas en realidad atrasan el proceso”.
Los científicos en plantas rastrean el origen del aguacate (Persea americana) hasta el área surcentral de México. El aguacate pertenece a la familia de plantas que florean, Lauraceae. Los productores y jardineros obtienen consejos sobre el manejo de plagas por parte de la industria y del Programa Estatal sobre el Manejo Integrado de Plagas de UC.
De las muchas variedades conocidas, los aguacates caen en tres amplias categorías en base a si provienen de México, Guatemala o India Occidental. Persea americana, las especies de aguacate y los cruces que ocurren entre ellas. Hablando de manera general, las variedades de California han sido el resultado de un cruce entre las especies mexicanas y guatemaltecas. Las variedades de India Occidental no son comunes aquí porque su menor tolerancia al frío”.
Así como Linda W. Adams, Ben Faber disfruta de los aguacates. Usualmente los compra “siempre que estén a un precio razonable”.
“Una de las razones por la que hago investigación es que toda la fruta que cae no es vendible porque incluirlas en la cadena alimentaria va contra las restricciones de la seguridad alimentaria y toda esa fruta o se la comen los coyotes o yo”, manifiesta el experto, agregando que “el árbol es muy grande para que quepa en mi patio trasero”.
¿En busca de una buena receta? La Comisión del Aguacate de California ofrece muchas recetas, incluyendo la del que llaman “El mejor guacamole".
La nutrióloga Adams comparte una de sus favoritas en https://www.delish.com/cooking/recipe-ideas/a19872947/avocado-tomato-salad-recipe/.
Ensalada de aguacate y tomate
Ingredientes
1/4 de taza de aceite de oliva extra virgen
El jugo de una lima
1/4 de cucharadita de comino
sal Kosher
Pimienta fresca molida
3 aguacates, cortados en cubos
1 pinta de tomates cherry, cortados a la mitad
1 pepino pequeño, cortado en medias lunas
1/3 taza de maíz
1 jalapeño, cortado finamente (opcional)
2 cucharadas de cilantro cortado finamente
Preparación
En un tazón pequeño, mezcla el aceite de oliva, jugo de lima y comino. Sazonar con sal y pimienta.
En un tazón grande, combina los aguacates, tomates, pepinos, maíz, jalapeño y cilantro. Revuelve suavemente con el aderezo y sirve de inmediato.
¡Disfruta! ¡El aguacate mantiene a las buenas compañías!
Científicos de ANR de la UC ayudan a la incipiente industria del aguacate de Tanzania
Los dedicados cultivadores y la labor investigativa de la Universidad de California han hecho de los aguacates de California una historia de éxito. Como parte de la Iniciativa Alimentaria Global de la UC, la cual está canalizando recursos de la UC a los esfuerzos por alimentar de manera sustentable a la creciente población mundial, la experiencia con el aguacate de California puede ayudar a aliviar la inseguridad alimentaria y pobreza en el extranjero.
Dos especialistas de Extensión Cooperativa de la UC descubrieron una forma de hacerlo en Tanzania, África, donde el 69 por ciento de la población vive por debajo del nivel de pobreza y un 16 por ciento de los niños menores de cinco años sufren de desnutrición. En marzo del 2017, el especialista en bio control de la UCCE, Mark Hoddle y la especialista en cultivos subtropicales de la UCCE, Mary Lu Arpaia, viajaron hasta el este de la nación africana para ayudar a los cultivadores con su incipiente industria de aguacates.
A finales del siglo 19, los misioneros alemanes introdujeron los aguacates a Tanzania cuando fue colonizada por esa nación europea. Alemania perdió su influencia sobre el país africano tras la Primera Guerra Mundial, pero los enormes árboles de aguacate no comerciales siguen creciendo en el paisaje local.
Recientemente, los intentos por cultivar de manera comercial la popular variedad de aguacate Hass están ganando fuerza.
Ante la proximidad con el mercado europeo hambriento por aguacates frescos, la compañía Rungwe Avocado plantó 250 acres de la variedad Hass en las zonas montañosas alrededor de Mbeya cerca del lago Malawi, el cual delinea la frontera del suroeste de Tanzania con Zambia y Malawi. Para poder producir al nivel que haría práctica la exportación a Europa y apoyar a los residentes rurales con una opción empresarial viable, aproximadamente 3,700 pequeños agricultores terratenientes, conocidos como subcontratistas, fueron reclutados para cultivar aguacates. Ellos manejan pequeñas parcelas que pueden ser tan pequeñas como 20 árboles hasta superficies más grandes con más de 200 árboles; las granjas participantes se localizan a una elevación de 1,200 a cerca de 6,000 pies.
Sin embargo, esta incipiente industria está experimentando desafíos en su producción, provocando que la compañía contactara a Extensión Cooperativa de la UC. Académicos, especialista y asesores de la UC han conducido investigaciones acerca de los aguacates Hass durante décadas en California y trabajando en estrecha colaboración con los agricultores para ampliar la información que ha apoyado el desarrollo de una industria de alto rendimiento, con árboles que producen frutos de alta calidad, valorados en más de 400 millones de dólares al año.
“Uno de los objetivos de la Iniciativa Alimentaria Global es desplegar las mejores prácticas investigativas y de extensión de la UC para abordar el principal desafío de mejorar la producción alimentaria”, dijo Arpaia. “Por eso fuimos a Tanzania”.
Hoddle y Arpaia visitaron a los cultivadores, técnicos de extensión, gerentes de las empacadoras y expertos en logística. Identificaron los desafíos que enfrenta la industria del aguacate en cuanto a producción, manejo de plagas y frutos.
“La situación en Tanzania es bastante diferente a la de California y también diferente comparada con Centro y Sudamérica, donde también trabajamos con problemas relacionados con la producción de aguacates”, manifestó Hoddle. “Pero identificamos problemas familiares que afectan la administración para los cuales existen soluciones”.
Hoddle examinó, en Tanzania, los árboles de aguacate y sus frutos y recogió especímenes de insectos. Dijo que el daño causado por los insectos era mínimo en el momento de su visita de una semana.
“Eso me sorprendió debido a la biodiversidad de insectos en África”, señaló el experto. “Había muy poca evidencia de hojas consumidas. Había alguna evidencia de daño en los frutos causado por insectos alimentándose de la cáscara, no parece que tienen el gorgojo perforador del fruto u orugas que vemos comúnmente en partes de México, Centro y Sudamérica”.
Un asunto crítico es extender la información entomológica a las granjas de la periferia para mejorar su habilidad para identificar y manejar a los insectos benéficos y plagas del cultivo.
“No cuentan con los lentes de aumento, los viales para muestras y cajas para insectos que por lo general usamos para la identificación de insectos”, manifestó Hoddle. “Les enseñé mi navaja Leatherman, la cual puede ser usada para cortar el fruto y detectar el daño. Ellos necesitan de estas herramientas básicas”.
Siendo una experta en la post cosecha, Arpaia pudo identificar distintas maneras para mejorar las prácticas de recolección, manejo, almacenamiento y transportación que pueden dar como resultado la llegada de fruta de alta calidad a Europa.
Los dos científicos elaboraron un informe, el cuan enfatiza la necesidad de proveer a los cultivadores de la periferia con equipo básico e información agronómica.
“Queremos ayudarles a ser mejores agricultores de aguacates, para que la cosecha pueda contribuir a la economía del país”, dijo Arpaia. “El impulsar esta industria también dará a al pueblo de Tanzania la oportunidad de agregar los aguacates nutritivos a su alimentación”.
UC ANR scientists help fledgling Tanzania avocado industry
Dedicated growers and research support from the University of California have made avocados a California success story. As part of the UC Global Food Initiative, which is channeling UC resources toward sustainably feeding the world's growing population, the California avocado experience can help alleviate food insecurity and poverty overseas.
Two UC Cooperative Extension specialists found a way to do that in Tanzania, Africa, where 69 percent of the population live below the poverty line and 16 percent of children under 5 are malnourished. In March 2017, UCCE biocontrol specialist Mark Hoddle and UCCE subtropical crops specialist Mary Lu Arpaia traveled to the east African nation to help growers there with their fledgling avocado industry.
In the late 19th Century, German missionaries introduced avocados to Tanzania when it was colonized by this European nation. Germany lost influence over the African country following World War I, but huge non-commercial avocado trees still thrive in the landscape.
Recently, attempts at commercial production growing the popular Hass variety are gaining momentum.
With proximity to a European market hungry for fresh avocados, Rungwe Avocado Company planted 250 acres of the Hass variety in the southern highlands around Mbeya near Lake Malawi, which establishes the border of south western Tanzania with Zambia and Malawi. In order to grow production to a level that would make the export to Europe practical and to support rural residents with a viable business option, approximately 3,700 small landholder farmers, known as outgrowers, were recruited to grow avocados. They manage small plots with as few as 20 trees to larger acreage with more than 200 trees, with participating farms ranging in elevation from 1,200 to nearly 6,000 feet.
However, this fledgling industry is experiencing production challenges, prompting the company to contact UC Cooperative Extension. UC faculty, specialists and advisors have conducted research on Hass avocados for decades in California and worked closely with growers to extend information that has supported the development of an industry with high-yielding trees producing premium fruit valued at more than $400 million per year.
“One of the aims of the Global Food Initiative is to deploy UC's best research and extension practices to address the key challenge of improving food production,” Arpaia said. “That's why we went to Tanzania.”
Hoddle and Arpaia visited growers, extension technicians, packing house managers and logistics experts. They identified production, pest management and fruit handling challenges faced by the avocado industry.
“The situation in Tanzania is quite different than California, and also different compared to Central and South America, where we have also worked on avocado production issues,” Hoddle said. “But we identified familiar issues that affect management for which there are solutions.”
Hoddle examined the Tanzanian avocado trees and fruit, and collected insect specimens. He said the insect damage was minimal at the time of the week long visit.
“That surprised me because of the insect biodiversity in Africa,” he said. “There was little evidence of heavy leaf feeding. There was some evidence of fruit damage caused by insect feeding on the skin, but they don't seem to have fruit boring weevils or caterpillars that we commonly see in parts of Mexico, Central and South America.”
A critical issue is extending entomological information to the outlying farmers to improve their ability to identify and manage beneficial insects and crop pests.
“They don't have the magnifying loops, collecting vials and insect boxes that we regularly use for insect identification,” Hoddle said. “I showed them my Leatherman tool, which can be used to open up fruit and look for damage. They need these basic tools.”
A post-harvest expert, Arpaia was able to identify ways to improve picking, handling, storage and shipping practices that would result in top quality fruit arrival in Europe.
The two scientists produced a report, which emphasized the need to provide outlying growers with basic equipment and agronomic information.
“We want to help them be better avocado farmers so the crop can be a greater contributor to the country's economy,” Arpaia said. “Boosting this industry will also give people all over Tanzania the opportunity to add nutritious avocados to their diets.”
