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UC student farms seed innovation
In 1971, student enthusiasm for a garden at UC Santa Cruz that used natural cultivation methods grew so much so that 14 acres were set aside for the UC Santa Cruz Farm and Garden to create more opportunities to research and teach organic farming. Meanwhile, a student-led seminar at UC Davis on alternative agriculture mushroomed into a group that lobbied campus administration for land to create a farm that would explore sustainable agriculture. With support from the College of Agricultural and Environmental Science, the UC Davis Student Farm formed in 1977 on 20 acres of what was then a remote corner of campus.
In the decades that followed, these student-led movements helped spur the growth of organic farming and formed the foundations for innovative sustainable agriculture research and education programs at UC Davis and UC Santa Cruz that have served as models for other universities.
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Preparando a granjeros orgánicos
Antes de que Safeway lanzara una línea de productos orgánicos o de que se anunciaran ofertas de trabajo para coordinadores de huertas escolares en Craiglist, la Universidad de California en Santa Cruz ya estaba entrenando estudiantes para las carreras en agricultura orgánica.
La Escuela de Aprendizaje de Horticultura en UC Santa Cruz, (UC Santa Cruz Apprenticeship in Ecological Horticulture) inició labores en 1967 cuando el concepto de “orgánico” estaba en su infancia. Cuarenta y tres años más tarde, lo orgánico ya forma parte de la corriente principal y el programa de aprendizaje es más popular que nunca.
Un estudio recientemente publicado, que evaluó los últimos 20 años de la escuela, encontró que un alto porcentaje de ex alumnos continúa participando en la producción y mercadotecnia de alimentos orgánicos y enseñando a otros cómo hacerlo.
“Esto es como una incubadora”, dijo Jan Pérez, autora principal del estudio e investigadora especializada en el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles en UC Santa Cruz. “Este es un lugar para que las personas realmente experimenten, vivan sus valores y participen en una comunidad de apoyo”.
El programa residencial de aprendizaje que dura seis meses, está a cargo conjuntamente de UC Santa Cruz y la Extensión Cooperativa; se caracteriza por actividades prácticas de entrenamiento en huertas, invernaderos, granjas y campos. El programa combina la instrucción práctica con la teoría, de manera que los estudiantes no sólo estudian en el salón de clases, sino que además participan en excursiones de campo y en actividades de mercadotecnia de frutas y verduras orgánicas en el plantel universitario.
De 299 ex alumnos encuestados, más del 80 por ciento han hecho algún tipo de trabajo de horticultura o jardinería desde que se graduaron, y el 65 por ciento continúa realizando este trabajo. Cuarenta y dos por ciento dijeron haber creado trabajos que antes no existían, y 35 por ciento están trabajando en un campo educativo, de acuerdo con el estudio publicado en la revista científica Journal of Agriculture, Food Systems, and Community Development.
Por ejemplo, dos ex alumnos echaron andar el Pie Ranch, una granja de trabajo en la península que enseña a estudiantes de preparatoria desde San Francisco hasta Santa Cruz sobre la agricultura sostenible. La granja, la cual produce ingredientes para pasteles y un pastel con forma de rancho, incluso tiene su propio programa de aprendizaje.
“Ellos están realmente difundiendo lo que han aprendido”, dijo Pérez.
Mientras tanto, el interés continúa creciendo en la Escuela de Aprendizaje de Horticultura. El año pasado, las solicitudes aumentaron a 187 de 30 cupos. Este año el periodo para presentar las solicitudes concluyó el jueves (30 de Septiembre).
Preparado por Alec Rosenberg
Adaptado al español por Norma De la Vega
Growing organic farmers
Well bef
The UC Santa Cruz Apprenticeship in Ecological Horticulture started in 1967 when the concept of organic was in its infancy. Forty-three years later, organic has gone mainstream and the apprenticeship program is more popular than ever.
A recently published study looking at the apprenticeship’s last 20 years found that a large percentage of its alumni are still involved in growing and marketing organic food and teaching others how to do so.
“It’s like an incubator,” said lead study author Jan Perez, research specialist with the UC Santa Cruz Center for Agroecology and Sustainable Food Systems. “It’s a place for people to really experiment and live their values and be in a supportive community.”
The six-month residential apprenticeship program, which the center runs in conjunction with UC Santa Cruz Extension, features hands-on training in gardens, greenhouses, orchards and fields. The program combines theoretical and practical instruction, with students not only studying in the classroom but also taking fields trips and marketing organic produce on campus.
Of 299 alumni surveyed, more than 80 percent have done some type of farming or gardening work since graduating, with 65 percent still doing this work. Forty-two percent said they created jobs that did not previously exist and 35 percent are working in an educational area, according to the study in the Journal of Agriculture, Food Systems, and Community Development.
For example, two apprentice alumni started Pie Ranch, a working Peninsula farm that educates high school students from San Francisco to Santa Cruz about sustainable agriculture. The farm, which grows ingredients for pies on its pie-shaped ranch, even has its own apprenticeship program.
“They’re really spreading what they’ve learned,” Perez said.
Meanwhile, interest continues to spread in the Apprenticeship in Ecological Horticulture. Last year, applications rose to 187 for more than 30 slots. This year’s application period closed Thursday (Sept. 30).
The apprenticeship program takes place at UC Santa Cruz's farm and Chadwick Garden
