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En muchos hogares de Los Ángeles se comen mas alimentos saludable gracias a Rachel Surls
Tras 35 años de carrera, la mayor parte de ellos impulsando la seguridad alimentaria a través de los huertos comunitarios y escolares, Rachel Surls, asesora de Extensión Cooperativa de UC, se jubila sabiendo que gracias a sus esfuerzos, muchas familias han podido suplementar su alimentación, aun en momentos difíciles, gracias a los alimentos que ellos mismos aprendieron a cultivar.
Durante su carrera, Surls, ha usado los huertos para cultivar comunidades más saludables, ya sea porque están cultivando alimentos nutritivos o porque los estudiantes están recibiendo lecciones sobre ciencias agrícolas.
Durante toda su carrera, Surls, asesora en sistemas alimentarios sustentables de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Los Ángeles, ha sido testigo de muchos cambios – como la promoción de eventos públicos a través de Instagram en lugar de escribir y mandar comunicados de prensa por correo electrónico. Una presencia “reconfortante y consistente” en su carrera ha sido la del Programa de Jardinero Maestro de UC, el cual es parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales. Durante todos estos años, Surls se apoyó en este programa y en especial en sus voluntarios.
“Al echar un vistazo atrás, el Programa Jardinero Maestro de UC ha sido una constante en mi trabajo. Ayuda a mucha gente”, mencionó Surls, quien se inició en 1988 en UCCE como coordinadora de huertos escolares y comunitarios.
“Mi nuevo cargo con UCCE-LA fue el trabajo de mis sueños. Organicé huertos comunitarios en todo el condado y apoyé a maestros que deseaban iniciar huertos escolares”, recordó la oriunda de Michigan, quien planea jubilarse a finales de este año. “Tengo una licenciatura en agronomía y recién acababa de terminar un periodo con el Cuerpo de Paz de Estados Unidos en un área rural de Honduras. Mi trabajo allí me inspiró para seguir trabajando en el desarrollo comunitario relacionado con huertos”.
Louisa R. Cárdenas, fideicomisaria de Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles fue voluntaria del Programa Jardinero Maestro de UC durante 25 años.
“Entre las muchas capacidades y valores de Rachel están su disposición para escuchar y considerar ideas por parte de Jardinero Maestro que eventualmente llegan y empoderan a los residentes del condado de Los Ángeles para cultivar alimentos que suplementan sus necesidades nutricionales”, manifestó Cárdenas.
Para complementar el naciente Programa Jardinero Maestro de UC en el condado de Los Ángeles, Surls organizó el grupo “Ángeles de los Huertos” conformado por voluntarios que trabajan con maestros y estudiantes para crear huertos escolares. Ella editó una guía para maestros, padres y voluntaries para construir huertos para los niños.
“Yo conocí a Rachel en 1992 y fui tan bendecida de ascender junto con ella”, expresó Rose Hayden-Smith, asesora emérita de UCCE en comunicación digital para sistemas alimentarios y extensión educativa. “Estamos en condados vecinos y tenemos muchos intereses programáticos similares, incluyendo los huertos escolares. Su investigación ha aportado mucha información y apoyado mi trabajo”.
Promoviendo la seguridad alimentaria y nutrición comunitaria
En 1994, después de obtener su maestría en Cal Poly Pomona en ciencias agrícolas con un enfoque en educación agrícola, Surls aceptó una posición recién creada: asesora en horticultura urbana en Extensión Cooperativa de UC.
Con el fin de retener el financiamiento por parte del condado de Los Ángeles en 1992, el personal de UCCE formó parte de la Comisión de Desarrollo Comunitario de la Autoridad de Vivienda del condado. Como asesora de horticultura urbana de UCCE, a Surls se le encomendó la creación de huertos en cinco complejos de vivienda pública. En uno de estos lugares, Carmelitos Housing Development en Long Beach, trabajó junto con colaboradores comunitarios para seleccionar árboles para las áreas verdes, contrató a un invernadero y diseñó un programa de capacitación laboral para residentes de vivienda pública. A este lugar se le conoce como la granja urbana Growing Experience.
“Me complace que 29 años después, Growing Experience sigue siendo una granja comunitaria activa donde los jardineros maestros ofrecen talleres para la comunidad”, dijo Surls.
En 1997, cuando George Rendell se jubiló como director de UCCE en el condado de Los Ángeles, Surls solicitó su puesto. Durante los siguientes 14 años, ella supervisó a más de 70 empleados y programas locales, incluyendo el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H, mediante el cual se estableció un aprendizaje práctico para niños y jóvenes para después de escuela.
Surls, quien participó en el programa 4-H cuando era una niña, trabajó muy de cerca con los patrocinadores de 4-H. Ayudó a conseguir los subsidios, contratos y regalos para 4-H, así como para el Programa Jardinero Maestro y los programas de nutrición de UCCE que motivan a los angelinos a comer más frutas y verduras.
“Rachel fue increíblemente creativa e innovadora como lideresa”, manifestó Hayden-Smith, quien fungió como director de UCCE en el condado de Ventura. “Rachel practica un tipo de liderazgo silencioso que invita a las personas a participar en el proceso, honra al grupo e impulsa el trabajo de manera importante”.
Surls obtuvo un doctorado en administración de educación superior en la Universidad de Claremont Graduate University en el 2008 mientras seguía trabajando, con la intención de obtener otras posiciones de liderazgo. En su lugar, la crisis financiera global la inspiraron a regresar a trabajar directamente con los residentes del condado de Los Ángeles en huertos urbanos con el fin de reducir la inseguridad alimentaria.
Con el fin de enfocarse en la tarea de alcance, la asesora de sistemas alimentarios sustentables de UCCE le pasó su tarea como directora de UCCE a Keith Nathaniel, asesora de 4-H de UCCE, a finales de 2011.
Desarrollar y compartir recursos para granjas urbana y huertos
En el 2012, organizó a un grupo de colegas dentro de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC y colaboradores de la comunidad para estudiar las necesidades de los granjeros urbanos y empezar a ofrecerles talleres. Ella dirigió la creación de un sitio web sobre agricultura urbana, con recursos que abarcaran lo que es la administración de negocios, seguridad alimentaria, comercialización y normativas. Ella fue parte de la junta de liderazgo de Los Ángeles Food Policy Council (Consejo para Políticas Alimentarias de Los Ángeles) y comenzó a asesorar a las ciudades sobre políticas para facilitar el cultivo de alimentos por parte de los residentes.
“Estos han sido los años más favoritos y productivos de mi carrera”, dijo Surls.
Aprovechando los conocimientos que empezó a perfeccionar en la Universidad Virginia Tech como redactora de noticias del Virginia Extension Service, Surls co redactó un libro sobre la historia de la agricultura en el condado de Los Ángeles, titulado “From Cows to Concrete: The Rise and Fall of Farming in Los Ángeles” (De vacas a concreto: el auge y el declive de la agricultura en Los Ángeles). En ese momento se encuentra escribiendo un segundo libro sobre granjas urbanas en los Estados Unidos.
La iniciativa Grow LA Gardens la cual ayuda a los aspirantes a jardineros a iniciar sus propios huertos rápidamente – es un motivo de orgullo para Surls. Cientos de personas han tomado el curso de cuatro semanas y después de participar, casi un 70 por ciento ha plantado sus huertos.
En el 2018, Surls fue honrada con el premio Bradford-Rominger que otorga el Instituto para la Agricultura Sustentable de UC Davis por el trabajo desempeñado promoviendo los huertos comunitarios, escolares y la agricultura urbana.
Siendo ahora los huertos comunitarios y escolares lugares comunes, Surls ríe entre dientes al acordarse cuando sus colegas veteranos de UCCE le aconsejaban que eligiera un enfoque académico más “serio” a principios de su carrera.
“Es gratificantes ver tanta gente en academia trabajando en las grajas urbanas, huertos escolares y comunitarios”, destacó Surls.
Promoviendo la equidad
En el 2022, mientras que Surls se encontraba en periodo sabático, ella y Cárdenas – la voluntaria de Jardinero Maestro de UC – solicitaron y recibieron cien mil dólares de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles para contratar un coordinador de igualdad, diversidad e inclusión y para gastos por difusión y alcance. Este Proyecto de Jardinero Maestro de UC promovido por la supervisora Sheila Kuehl, sirve específicamente a poblaciones desfavorecidas dentro del condado. “Un logro tan significativo no hubiera sido posible sin el estímulo y apoyo de Rachel”, señaló Cárdenas.
Después de jubilarse, Surls planea ofrecer su experiencia como voluntaria para la capacitación en línea de voluntarios del Programa Jardinero Maestro de UC a nivel estatal. Para apoyar los esfuerzos de su programa, incluyendo la difusión entre la comunidad de habla hispana y becas para las comunidades desfavorecidas, Surls ha prometido donar cinco mil dólares como un regalo para igualar los donativos que reciba el Programa Jardinero Maestro de UC en Los Angeles entre el 28 de noviembre y el 31 de diciembre en https://ucanr.edu/LAmastergardener.
RESUMEN
Rachel Surls, asesora de Extensión Cooperativa de UC, se jubila tras 35 años de servicio dejando un legado que ha permitido a muchas familias angelinas y escuelas contar con sus propios huertos y suplementar su alimentación con alimentos nutritivos.
Surls, quien llama a su cargo el “trabajo de mis sueños”, expresa que “organicé huertos comunitarios en todo el condado y apoyé a maestros que deseaban iniciar huertos escolares”. La experta planea jubilarse a finales de este año.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés . Editado para su publicación por Diana Cervantes
Cambios en las compras de alimentos durante Covid-19 registró cambios en la dieta y el peso corporal
El artículo, "Asociaciones entre los cambios en los comportamientos de adquisición de alimentos, la ingesta dietética y el peso corporal durante la pandemia de COVID-19 entre los padres de bajos ingresos en California" se publicó recientemente en la revista Nutrients. 
Los padres de bajos ingresos en California informaron cambios en los comportamientos de adquisición de alimentos/comidas, la ingesta dietética y el peso corporal desde antes hasta durante la pandemia a través de una encuesta en línea realizada de abril a agosto de 2021. El estudio encontró que la disminución de las compras en el supermercado o en el mercado de agricultores se asoció con una disminución de la ingesta de frutas y verduras y un mayor consumo de bocadillos poco saludables.
La comida en línea y los pedidos de comidas se asociaron con una mayor ingesta de dulces, bocadillos salados, comida rápida y aumentos de peso. Los aumentos en la preparación de comidas saludables en el hogar se asociaron con mejores resultados nutricionales. Esta investigación sugiere la necesidad de intervenciones que apoyen la cocina casera saludable y aborden los efectos negativos de la compra de alimentos y comidas en línea para ayudar a mitigar las disparidades de salud después de la pandemia y prepararse para futuras emergencias similares.
El estudio fue dirigido por las investigadoras del Instituto de Políticas de Nutrición, Gail Woodward-Lopez, Erin Esaryk, Suzanne Rauzon, Sridharshi C. Hewawitharana, con Hannah R. Thompson de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de California, Berkeley, y las coautoras del Departamento de Salud Pública de California, Ingrid Cordon y Lauren Whetstone.
Adaptado al español por Ricardo Vela del artículo en inglés.
¡Cuidado con la temperatura de los refrigeradores en los hoteles!
Por seguridad alimentaria, lo ideal es guardar las sobras de comida a una temperatura de 33 a 40°F
Mi investigación, se aplazó debido a la pandemia, pues no se pudo viajar durante un tiempo. Pero este año, tuve la oportunidad de poner a prueba mi pregunta durante un viaje de vacaciones por la costa oeste de California a Washington y de regreso a casa. Durante mi travesía, me hospedé en varios hoteles perfectos para mi proyecto de investigación casual, acompañada de mi termómetro de refrigerador que es bastante confiable. ¡Los resultados fueron mixtos!
De los cinco hoteles en los que me hospedé:
- Un refrigerador de la habitación estaba demasiado caliente como para guardar los alimentos con seguridad durante la noche.
- Dos estaban muy helados. Uno estaba tan helado, que congeló la bebida que puse dentro. No era lo óptimo, pero sí mucho mejor que una ¡intoxicación alimentaria!
- Dos estaban perfectamente dentro de la zona de seguridad para el almacenamiento de alimentos.
La puntuación de mi estudio no científico, fue que: uno de cinco refrigeradores era inseguro. Uno de cinco no es una gran probabilidad.
La temperatura ideal de un refrigerador
Lo ideal es que la temperatura oscile entre 33 y 40 grados F. La refrigeración en este rango reduce el crecimiento de microorganismos, incluyendo las bacterias. Las prácticas seguras de manipulación de los alimentos recomiendan que los alimentos no se mantengan más de dos horas a una temperatura superior a los 40° F. Mantener los alimentos a una temperatura por encima podría tener consecuencias graves, lo que significa que almacenar alimentos en los refrigeradores de un hotel que no estén a 40 F o menos durante más de dos horas puede tener consecuencias graves.
Manténgase seguro cuando viaje
He aquí tres ideas para ayudarle a evitar problemas cuando viaje:
1) Mida. Lleve consigo un termómetro para refrigerador si planea usar el mini refrigerador de la habitación. No hay nada como la información para saber si el refrigerador tiene la temperatura correcta. Los termómetros para refrigerador están disponibles en las tiendas de comestibles, ferreterías y por internet.
2) Evite. Considere no almacenar nada, que pueda echarse a perder, en el refrigerador de su hotel si no sabe cuál es la temperatura. Está bien si desea enfriar bebidas enlatadas sin abrir. En el peor de los casos, su bebida no estará tan fría como lo espera, pero debido a que está sellada, no se echará a perder.
3) Lleve consigo una hielera de calidad. Como iba conducir, me llevé mi nevera, una que mantiene temperaturas adecuadas durante días. Viajar con hielo, bebidas y la seguridad de que mis alimentos se mantenían a una temperatura inferior a los 40 º F fue estupendo. Esta solución no sirve para todos los viajes y, por supuesto, hay que reponer el hielo sobre la marcha.
Para la planificación de sus viajes futuros, le deseo una travesía segura y le sugiero que mantenga una mentalidad escéptica, sobre la seguridad del refrigerador de su hotel, antes de guardar los alimentos en este.
¿Tiene alguna pregunta sobre la manera segura de almacenar alimentos? Puede encontrar el programa local de Maestros Conservadores de Alimentos de UC y/o enviar sus preguntas a at http://mfp.ucanr.edu. También puede darse de alta para que se le notifiquen sobre futuras clases en línea sobre conservación de alimentos.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
Educadoras de nutrición comparten recetas de su país: pupusas, arepas, gazpacho, y más.
Las recetas preferidas pasan de generación a generación entre las familias, los recuerdos de mamá cocinando esas recetas se convierten en algo invaluable. Son tesoros que se heredan y conservan un alto valor gastronómico y emocional porque las comidas se veneran tanto como los lasos familiares.
De México hasta Argentina y desde España cruzando el océano Atlántico los platillos hispanos han recorrido, kilómetros, siglos y generaciones para llegar a los Estados Unidos en donde también se admira y disfrutan esas comidas llenas de sabores y colores como los tacos, pupusas, arepas, fajitas de pollo, gazpacho, ceviche, salsas y mucho más.
En la cocina mexicana, la más popular en los Estados Unidos predominan los sabores extremos desde lo picante del chile que le da un toque especial a las salsas hasta el ácido del limón en el pico de gallo. Precisamente, la ensalada de mango es una especie de pico de gallo a la que se le añade el suculento sabor tropical del mango y es una de las recetas favoritas del programa de nutrición EFNEP de la División de Agricultura y Recursos Naturales que tiene el propósito de enseñar a las familias de bajos ingresos a comer saludable y llevar una vida activa.
Con motivo del Mes de la Herencia Hispana varias educadoras latinas de nutrición de los programas EFNEP y CalFresh Healthy Living de las extensiones cooperativas de UC y empleados de UC ANR compartieron las recetas favoritas de su país de origen y hablaron de los lindos recuerdos asociados a la familia, la cocina y los exquisitos platillos.
“Es un alimento que identifica a los venezolanos, les recuerda el aroma de su tierra y las manos de mamá palmeando la masa”, indica Simmons.
La arepa se hace con harina de maíz integral precocida, agua caliente, aceite y sal. Es una masa simple con cientos de historias que remiten a los pueblos indígenas de Colombia y Venezuela.
“La elaboración de las arepas es sencilla y su presentación muy versátil por la cantidad inagotable de rellenos que esta puede contener. Todo cabe dentro de una arepa y siempre sabe mejor si esta dentro de esta”, escribe Simmons.
“Me encantan las fajitas de pollo no solo porque son sabrosas sino también por la dedicación que mi mamá ponía para enseñarnos las tradiciones de nuestra familia” dijo Barahona. “Nuestra cocina mexicana es de muchos años, sabrosa y además tiene una gran sabiduría sobre la manera de comer saludable”.
El sabor tropical del mango, le evoca su infancia en su tierra natal y lo divertido que era cortar los mangos directamente de los árboles en el huerto familiar. “Yo crecí con mis abuelitos y ahí y mi abuelito tenía una huerta de árboles de frutas y mangos y cada vez que yo hago esa salsa me acuerdo de él”.
“El arroz con pollo además de ser un plato delicioso me trae miles de recuerdos y es muy saludable” indica Alarcón. “A mi esta comida me recuerda cuando era niña y se preparaba la receta en familia. Unos desgranaban las arvejas, otros desmenuzaban el pollo, los más grandes picaban las verduras y por supuesto mi abuela o mi madre hacían el guisado. “
Ella recuerda que su mamá acostumbraba servirlo con pan para hacer la sopa más rendidora. Es una de las comidas favoritas de los españoles, sin embargo cuenta la historia y las lenguas que don Quijote la odiaba a pesar de que es muy nutritiva. En Estados Unidos el Gazpacho se hizo muy popular por la serie de caricaturas The Simpsons.
Es una tortilla gruesa de arroz, maíz que también se puede preparar con quínoa. La tortilla rellena con frijoles y quesillo es la más tradicional, aunque en la actualidad hay todo tipo de rellenos según el gusto personal. Su elaboración depende mucho de la habilidad para ‘palmear o tortear' sin que la masa se rompa. Es una práctica que se aprende mirando a las abuelas como moldean rápidamente una bolita de la masa hasta transformarla con la ayuda del comal en una sabrosa tortilla gruesa y rellena.
Es un alimento que se remota a la época prehispánica de la región mesoamericana y cuyo origen se extiende a otros países como Honduras y Guatemala. El Salvador declaró Las Pupusas como su platillo nacional en 2005. “Este platillo viene de El Salvador y es mi receta favorita porque me recuerda mucho a mi familia a mi abuela, esta receta me recuerda mucho cuando toda la familia se juntaba y son recuerdos de puro amor” dijo Girón.
Paletas de Aguacate – Es una receta de México que educadores de nutrición del programa EFNEP buscaron en internet para compartir el modo de elaboración luego que un grupo de estudiantes visitaron, como parte de un viaje educativo las instalaciones de UC South Coast Research and Extension Center, y quedaron sorprendidos del exquisito sabor. Tras publicarse este evento en San Diego Union Tribune varios lectores pidieron la receta.
Oprime aquí para ver todas las recetas
Granjeros orgánicos recibirán asistencia técnica de la CDFA y UC ANR
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California otorgó 1.85 millones de dólares a la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California para mejorar la asistencia técnica para los granjeros orgánicos del estado.
“Los granjeros de California aportan un 36 por ciento de la producción orgánica de los Estados Unidos”, señaló secretaria del CDFA, Karen Ross. “Estos fondos expanden la asistencia técnica para los agricultores en transición a la agricultura orgánica certificada y apoyan a nuestra fuerte comunidad de granjeros orgánicos y consumidores de California mediante la conducción de pruebas de campo y proyectos de demostración para que los granjeros mejoren sus prácticas orgánicas”.
California cultiva productos orgánicos en poco más de dos millones de acres, lo que representa alrededor del 8 por ciento del total de la superficie agrícola del estado y es muy probable que continuará expandiéndose con el tiempo siempre y cuando la demanda del consumidor continue creciendo, según mencionó Houston Wilson, director del Instituto de Agricultura Orgánica de ANR en UC.
El Programa de Productos Orgánicos del Estado (DFA, por sus siglas en inglés) ha ejecutado contratos por 850 mil dólares con UC ANR con una duración hasta septiembre del 2024, a la vez que la Oficina de Agricultura de Medio Ambiente e Innovación de la CDFA entregará un subsidio de un millón de dólares durante el periodo de julio del 2022 a junio del 2025.
“La demanda por la agricultura orgánica ha crecido consistentemente cada año durante las últimas dos décadas”, manifestó Wilson. “Lo orgánico representa actualmente un 5.8 por ciento de las ventas domésticas de alimentos”.
“Estamos muy entusiasmados de ver el creciente apoyo de CDFA a la agricultura orgánica como parte de una estrategia más amplia en favor de una agricultura climáticamente inteligente”, señaló Wilson. “Mientras la demanda por lo orgánico continúa creciendo, los agricultores de California necesitan una asistencia técnica cada vez más específica en todas las áreas de producción orgánica y comercialización”.
Los fondos de la CDFA permitirán que UC ANR contrate a dos coordinadores académicos, los cuales están siendo reclutados.
“Los coordinadores académicos trabajarán directamente con los agricultores y desarrollarán proyectos de investigación y extensión que involucrará al personal de Extensión Cooperativa de UC”, dijo Wilson. “Uno de los coordinadores se enfocará específicamente en ponerse en contacto con los pequeños agricultores y aquellos que, han estado históricamente, desatendidos durante nuestra asociación con el Programa de Pequeñas Granjas de UC”.
Las prácticas orgánicas pueden ser usadas tanto por granjeros convencionales, como y orgánicos.
“Así como los granjeros orgánicos se benefician de la investigación de UC ANR sobre el manejo de plagas, riego y producción de cultivos, el nuevo conocimiento sobre prácticas orgánicas que se desarrolle por el Instituto de Agricultura Orgánica de UC será útil para los granjeros de California”, expresó Glenda Humiston, vicepresidenta para agricultura y recursos naturales de UC.
Entre los principales objetivos del proyecto de UC ANR se incluyen:
- Llevar a cabo un estudio sobre el manejo de la salud del suelo, captación de carbono y rotación de cultivos en sistemas orgánicos
- Crear nuevas oportunidades de extensión y capacitación para los agricultores orgánicos en todo California
- Proporcionar asistencia técnica tanto a granjeros orgánicos certificados como a aquellos que desean hacer la transición
- Revisar y resumir la superficie y prácticas orgánicas en California
- Desarrollar un análisis económico de la producción y mercados orgánicos
“Clif Bar está orgulloso de apoyar la creación del Instituto de Agricultura Orgánica de UC y los felicita por este nuevo e importante financiamiento”, indicó Philippa Lockwood, gerente del programa de responsabilidad social de Clif Bar. “Apoyar el avance de la agricultura orgánica en nuestro estado de California y el gran trabajo que está por venir de parte de UCOAI es un verdadero honor y esperamos sus impactantes innovaciones agrícolas en el futuro”.
El presupuesto estatal del 2022-2023, firmado la semana pasada por el gobernador Gavin Newsom, incluye los cinco millones de dólares en fondos para la CDFA para asistir a los granjeros con la transición a las operaciones orgánicas y la USDA recientemente anunció una inversión de hasta 300 millones de dólares para el mismo propósito.
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Traducción del artículo en inglés - Leticia Irigoyen
Adaptación para su publicación - Norma de la Vega
