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Regreso a clases con un huerto en la escuela
Es de nuevo esa época del año cuando los niños regresan a clases y las comidas vuelven a un horario estricto. Puede resultar fácil recurrir a la compra de comida para llevar u otros alimentos de conveniencia para ayudar a que la hora de la comida sea más manejable, especialmente durante el ajetreo que representa el regreso a la escuela. Sin embargo, hay todo un año escolar frente a nosotros y enfocarse en buenos hábitos puede establecer el tono para los próximos nueve meses. El viejo adagio de que el “alimento es energía” suena a verdad – las opciones saludables ayudan a los niños a mantener un peso sano, evitar problemas de salud, manejar sus niveles de energía y agudizar sus mentes.
¿Cómo podemos reforzar los hábitos de alimentación saludables durante el ajetreo que representa el regreso a clases?
Los huertos escolares ofrecen a los niños la oportunidad de pasar tiempo y ejercitarse en el exterior mientras que aprenden habilidades útiles. Los huertos que contienen frutas y verduras pueden modificar las actitudes sobre alimentos particulares; hasta existe una correlación entre cultivar frutas y verduras y el consumo de estos productos. Los huertos tienen posibilidades de transformar las actitudes y hábitos hacia los alimentos y en el caso de los huertos familiares esto puede ser especialmente impactante cuando se le combina con una educación sobre nutrición.
Además de los beneficios de salud y nutrición, los huertos también ofrecen experiencias prácticas en una variedad de temas del currículo principal el cual incluye ciencias naturales y sociales, artes lingüísticas, nutrición y matemáticas. Esto puede jugar una parte importante en el apoyo a la educación de sus hijos fuera del salón de clases.
Los beneficios de los huertos escolares:
- Salud física
- Salud social y emocional
- Logros académicos
- Beneficios escolares y comunitarios
- Mejora las preferencias nutricionales
- Incrementa la autoestima
Aprenda más con el Programa Jardinero Maestro de la UC
El Programa Jardinero Maestro de la UC representa a una comunidad de voluntarios en todo California, bajo la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC, que ofrece al público información basada en investigaciones. Si su escuela no cuenta con un programa de huerto escolar, contacte al Programa Jardinero Maestro de la UC de su condado para conocer la posibilidad de contar con un programa de huerto escolar y otras actividades educativas sobre huertos en las que sus hijos puedan participar.
El Programa de Jardinero Maestro de la UC puede conectarle con huertos comunitarios locales y o proveerle la información que necesite para empezar su propio huerto escolar o casero. Muchos programas mantienen relaciones con escuelas locales para apoyarles en una educación basada en los huertos.
“Excávelo, cultívelo y cómalo”
El Programa Jardinero Maestro del condado de Marín lleva a cabo una excursión para niños en edad escolar llamada Excávelo, cultívelo y cómalo. Este premiado programa hace énfasis en la participación y las muchas oportunidades de aprendizaje que ofrece la naturaleza. Los jóvenes aprenden todo sobre el cultivo de plantas comestibles desde la semilla hasta la cosecha y los educadores cuentan con el apoyo de voluntarios del Programa Jardinero Maestro capacitados por la universidad para que enseñen el currículo.
Si usted cuenta o no con un programa de huerto escolar en el que su familia puede participar, acérquese al Programa de Jardinero Maestro de la UC para obtener la ayuda e información que necesita para inspirar una alimentación saludable y un estilo de vida activo en sus hijos. Ahora es un buen tiempo para planear y plantar un huerto de invierno, justo a tiempo de que sus hijos regresan a la escuela entusiasmados por aprender… ¡sin importar el lugar donde ese aprendizaje se lleve a cabo!
Los voluntarios del Programa Jardinero Maestro de la UC están ansiosos por ayudarle con todas sus necesidades relacionadas con la jardinería. Este programa puede trabajar con maestros y voluntarios comunitarios para proveerles información y asesoría en apoyo a los huertos comunitarios. Con programas locales basados en más de 50 condados en todo California, de seguro existe un taller o clase cerca de usted. Visite nuestro sitio Web mg.ucanr.edu para encontrar su programa local de Jardinero Maestro
Congresista de EUA ayuda a preparar alimentos saludables para programa de nutrición de la UC
Cuando el congresista de Estados Unidos Jim Costa supo de los programas federales de educación sobre nutrición financiados por el gobierno federal que se ofrecen en su distrito, hizo planes para visitarlos.
Deseaba conocer, poniendo manos a la obra, acerca del programa UC CalFresh de la UC, en el cual los educadores de Extensión Cooperativa de la UC visitan los salones de clases para compartir nuevos alimentos, enseñar estrategias para comer saludablemente y demostrar actividades físicas a niños y familias de bajos recursos.
Este abril, el congresista Costa no solo se reunió con alumnos del segundo grado de la primaria La Vina en el condado de Madera, su maestra Verónica Nava y el director Jesús Navarro, sino que se metió la corbata en la camisa y ayudó a mezclar ingredientes saludables como frijoles negros, chiles morrón y mangos frescos en una ensalada para que probaran los niños.
"Crecí en un área rural como ustedes y asistí a una maravillosa escuela, como la de ustedes", dijo Costa a los niños. "Ustedes son afortunados de tener clases como esta. Es muy importante tener buenos hábitos alimenticios".
Costa señaló que es un honor representar a los estudiantes de segundo grado y a sus padres en Washington, D.C.
"¿Me pueden hacer un favor?", preguntó. "¡Quiero que sean lo mejor que puedan ser! Si les va bien en lo que hacen, Estados Unidos será un mejor país".
Antes de que Costa se retirara, tomó el juramento de 4-H a los niños:
Prometo:
Usar mi mente para pensar con más claridad,
mi corazón para ser más leal,
mis manos para ser más servicial,
mi salud para cuidarme más,
por mi club, mi comunidad,
mi país y mi mundo.
Cuando Costa era joven fue miembro de 4-H, un programa de desarrollo juvenil de Extensión Cooperativa de la UC que se ofrece a niños y jóvenes de 9 a 19.
El congresista Costa mezcló los ingredientes de la siguiente receta, para los estudiantes:
Ensalada de frijoles negros y mango
Ingredientes:
- 1lata de 15onzas defrijolesnegros,enjuagados yescurridos
- 2 tazas de mango fresco sin cáscara y hueso y cortado en cubitos (aproximadamente dos mangos pequeños)
- 1/4 de taza de cebollines verdes
- 1/4 de taza de pimiento morrón picado
- 2 cucharadas de jugo de limón verde
- 2 cucharadas de 100 por ciento jugo de naranja
- 1 cucharada de cilantro fresco picado
- 1/2 cucharadita de chile en polvo
- 1/4 cucharadita de comino molido
Mezcle todos los ingredientes en un tazón grande. La ensalada puede ser servida enseguida, pero es mejor si la tapa y enfría por lo menos durante una hora para que los sabores se mezclen bien.
Cuando se trata de educar acerca de nutrición, una conversación es más útil que una lección.
¿Cómo podemos apoyar a las familias latinas de bajos ingresos con una educación apropiada acerca de nutrición que marque la diferencia en sus vidas? Esta fue la pregunta que el personal del Programa de Educación sobre Nutrición de la CalFresh de la UC, en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara, nos hacíamos conforme nos preparábamos para una presentación mensual en la THRIVE Healthy School Pantry (Alacena Escolar Saludable) de Santa María, California.
Mientras muchos programas de educación sobre nutrición trabajan con bancos de alimentos locales para proveer demostraciones de información sobre alimentos y nutrición en los sitios de distribución de alimentos suplementarios, con frecuencia estas clases se llevan a cabo con un poco de prisa. Es probable que las personas se apuren en recoger sus alimentos y no hay mucho tiempo para más que una conversación uno a uno en la que el educador provee la información y los participantes escuchan. En otras ocasiones las familias pueden sentirse obligadas a quedarse para la lección de nutrición con el fin de obtener su bolsa de alimentos para sus familias.
Esta fue la experiencia de nuestros educadores de nutrición de CalFresh de la UC al hacer presentaciones y demostraciones de recetas durante la distribución de alimentos en Healthy School Pantry, el cual consiste en la distribución mensual de alimentos con un enfoque en el incremento de la seguridad alimentaria y en proveer una fuerte red social para proveer a las familias acceso a una amplia variedad de recursos comunitarios en inglés y español.
Cuando nuestro equipo de educadores sobre nutrición empezó a trabajar en Healthy School Pantry, se llevaba a cabo en un ambiente de un salón de clases formal donde había maestros y estudiantes. Los estudiantes (en este caso, padres y familias) se sentaban en líneas, mientras que el educador de nutrición se paraba frente al proyector y micrófono para proveerles los mensajes acerca de nutrición y una demostración de recetas con alimentos distribuidos en la alacena escolar. Les ensenábamos las destrezas para preparar una receta y ofrecíamos muestras y consejos prácticos relacionados con MiPlato de la USDA.
Después de algunas de estas presentaciones, empezamos a notar que muchos padres no interactuaban. Les hacíamos preguntas o sugerencias acerca de cómo los participantes podían usar esta información o receta y la mayoría respondía con silencio o de manera educada “todo está bien, gracias”. También notamos que otras familias cuando se retiraban pasaban por nuestra mesa sin hacer contacto visual. Nos dimos cuenta que las familias por varias razones personales o culturales no se sentían cómodas participando e interactuando en este ambiente de clase formal. Otros simplemente no querían sentarse y escuchar durante 15 a 30 minutos si no estaban seguros que la información era algo relevante para ellos.
Tomando esto en cuenta, decidimos modificar el enfoque. Primero, nos deshicimos del micrófono y proyector y movimos nuestra mesa a un área de mucho tráfico más integrada a otros recursos comunitarios. Luego, cambiamos nuestras presentaciones para que fueran más participativas y conversacionales. Preparamos nuestra mesa con una exhibición colorida y seguido ofrecemos una muestra de alimentos y caminamos hasta el frente de la mesa donde podemos saludar y acercarnos a las familias sin tener una barrera. Durante un evento reciente, llevamos una ruleta y equipo para actividades físicas básicas como brincar la cuerda y bandas de estiramiento. Los papás empezaron a acercarse y a girar la ruleta. Cuando paraba en un ejercicio tomaban el equipo y empezaban a hacerlo y a pedir consejos. Estábamos tan sorprendidos de que realmente quisieran hacer el ejercicio allí mismo y estuvieran muy interesados en hablar con nosotros acerca de cómo podían incluir más actividad física en sus ajetreadas vidas. Llegó un punto en el que teníamos una larga línea de padres esperando.
Con estos pequeños cambios, a los padres se les proporciona una atención más individualizada y la oportunidad de tener una conversación con el educador en lugar de sentirse que son como estudiantes en una clase. Ahora podemos sostener conversaciones más profundas y los padres son los que se acercan a nosotros para preguntar “¿cuál receta están preparando hoy?”. Los padres están iniciando las conversaciones y una vez que nos involucremos con ellos, es posible que tengan más preguntas sobre los ingredientes, dónde obtenerlos y el diálogo puede continuar en una forma natural, profunda y relevante para sus vidas. También podemos aclarar algunas ideas erróneas que tengan. Por ejemplo, hemos escuchado a muchos padres de familia decir que piensan que las frutas enlatadas o congeladas no son saludables. Una vez que nos ganamos su confianza podemos aclarar esas ideas erróneas e informarles que las frutas y verduras enlatadas o congeladas pueden ser una forma económica de incluirlas más en su alimentación y que mientras que no tengan azúcares o sal agregadas, pueden ser tan saludables como las frutas y verduras frescas.
Como parte de estas conversaciones tomamos la oportunidad de proveer mensajes y consejos acerca de nutrición pero también tenemos la oportunidad de escuchar las perspectivas y comentarios de los padres. Por ejemplo, un participante comentó acerca de una receta que estaban demostrando que “a mi realmente me gusta la ensalada de frijoles y garbanzos porque es nutritiva, tiene hierro, vitaminas y realmente fácil de preparar”.
En el caso de nuestro programa de nutrición más grande, este método ha traído beneficios adicionales, incluyendo la oportunidad de desarrollar relaciones más fuertes con los padres de familia de la comunidad y hablar con ellos acerca de lo que nuestro programa está haciendo con sus hijos durante las clases. Una mamá que se había acercado a nuestra mesa varias veces en el pasado, nos dijo que "yo y mi familia hemos cambiado mucho la forma en que comemos. Comemos más saludablemente y barato y gastamos menos en comida chatarra. A mis hijos les gusta lo que su programa les ha enseñado en sus clases. Por eso me gusta, porque a mis hijos ya no les gusta comer cosas que no son saludables”.
A través de estas conversaciones vemos que las familias se están alejando de nuestra mesa más informadas y dispuestas a buscar y acercarse a nuestra mesa el siguiente mes. El nivel y la calidad de la interacción han incrementado y podemos ver y escuchar sobre el impacto de nuestro trabajo y modificar o cambiar enfoques basados en las sugerencias que dan las familias.
Continuaremos usando este exitoso modelo porque hemos visto y oído la satisfacción por parte de las familias y recibido una cantidad grande de excelente retroalimentación. Estos pequeños éxitos que se nos han revelado a través de una conversación mutua y respetuosa, nos mantienen motivados a continuar proveyendo servicios y promover una comunidad más sana en una forma que respete y valore las experiencias y conocimientos que nuestras familias nos comparten.
Agricultura para toda la vida: tema de la Semana Nacional de la Agricultura
¿Cómo celebra usted en su vida la agricultura estadounidense? Antes de la Semana Nacional de la Agricultura, celebrada del 19 al 25 de marzo y el Día Nacional de la Agricultura, el 21 del mismo mes, los estudiantes del tercer grado del Valle Central “aprendieron con una lechuga” cómo llevar más agricultura a sus vidas. El Centro de Extensión e Investigación de UC Kearney ofrece una actividad para plantar lechugas todos los años Durante el Día de la Granja y Nutrición, en los condados de Fresno y Kings County, alrededor de la misma fecha en que se celebra la Semana Nacional de la Agricultura.
Los estudiantes, con la ayuda de voluntarios, aprendieron cómo sembrar pequeñas plántulas de lechugas en una maceta con tierra saludable para llevarse a casa y trasplantar más tarde. Además de ayudar a los niños a entender la relación entre sus alimentos y la agricultura. La plantación de lechugas les ofreció una experiencia práctica acerca de sembrar alimentos saludables y nutritivos en casa.
La Semana Nacional de la Agricultura representa un esfuerzo nacional coordinado del Consejo Nacional de la Agricultura para difundir la historia vital de la agricultura estadounidense y recordar a los ciudadanos que la agricultura es parte de todos nosotros. El Día Nacional de la Agricultura insta a todos los estadounidenses a:
• Entender la forma en la que los alimentos y productos de fibra son producidos.
• Apreciar el papel que la agricultura juega en la tarea de proveer productos seguros, abundantes y costeables.
• Valorar el papel esencial de la agricultura en el mantenimiento de una economía fuerte.
• Reconocer y considerar las oportunidades profesionales en las industrias de la agricultura, alimentos y fibra.
Cada granjero estadounidense alimenta a alrededor de 144 personas. Conforme la población mundial se incrementa, existe una mayor demanda de alimentos, fibra y recursos renovables que son producidos en Estados Unidos. La agricultura es la principal exportación de esta nación y es increíblemente importante para sustentar una economía saludable. Por ello la Semana Nacional de la Agricultura es el momento ideal para reflexionar y agradecer al sector agrícola estadounidense por ello.
NPI aplaude que se sirvan bocadillos sanos a los estudiantes
Con la vista puesta en los esfuerzos por reducir el índice de obesidad infantil y mejorar la salud de los niños en general, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció la regla final para servir bocadillos en las escuelas. La regla, finalizada el 21 de julio, requiere que los bocadillos que se sirven en las escuelas, este de acuerdo a las normas nutricionales similares a los requeridos en las comidas escolares.
Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas sobre Nutrición (NPI, por sus siglas en inglés) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California aplaude la decisión del USDA por su reciente regla final sobre Bocadillos Saludables en las Escuelas, la cual complementa las mejoras sobre nutrición que se han hecho con respecto a los almuerzos y desayunos a través de la Ley de Niños Saludables y sin Hambre (Healthy, Hunger-Free Kids Act).
La creación de ambientes escolares que ofrecen alimentos más saludables tales como frutas y verduras frescas y granos integrales también puede influir en la forma en la que los niños comen en el hogar y fuera de la escuela.
“La investigación, realizada por nuestro Instituto de Políticas sobre Nutrición, ha demostrado que los alimentos y bebidas escolares saludables que consumen los niños tienen un impacto positivo en la calidad de su alimentación en general”, agregó la experta.
El USDA también requiere ahora que cualquier alimento o bebida que se venda dentro de las instalaciones escolares durante el día escolar cumpla con las normas de Bocadillos Saludables. Los niños son el blanco comercial de muchos alimentos y bebidas que contienen unos niveles bajo en nutricional y un contenido alto de calorías que contribuyen al exceso de peso. Para poderse promover en un recinto escolares, los alimentos y bebidas deben cumplir con los mismos estándares de Bocadillos Saludables y sus productos puedan ser vendidos o servidos en las escuelas, de acuerdo a la nueva regla de la Política sobre Bienestar Escolar.
“Hemos empezado a ver que el índice de obesidad infantil se está nivelando en algunos lugares y los cambios en el entorno de la alimentación escolar son esenciales para impulsar este avance”, señaló Ritchie.
Proveer una fuente constante de alimentos nutritivos en las escuelas ayuda a aproximadamente 6.2 millones de estudiantes de K-12 a desarrollar hábitos de alimentación nutritivos para toda la vida.
Para leer más acerca de los cambios federales a los requisitos para las comidas escolares, lea el comunicado de prensa del USDA.
