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En esta temporada hay que balancear comida con actividad física

Durante muchos años los medios de comunicación han reportado que las fiestas decembrinas resultan en la subida de peso y el aumento de la cintura. Todas estas noticias me hacen preguntarme: ¿cuántos días festivos tenemos realmente entre el Día de Acción de Gracias y el Año Nuevo?

Bueno, saque su calendario y encierre en un círculo los días festivos y los posibles eventos “relacionados con comida” a los que usted podría asistir. Tenemos el Día de Acción de Gracias, Navidad, la víspera de Año Nuevo y uno o dos sábados de fiestas decembrinas a las que hay que asistir. Cuando lo vemos de esta forma, se vuelve más y más claro para nosotros que el Día de Acción de Gracias no es nuestro boleto para comer comida cargada de grasa durante todo el mes de diciembre.  Lo que si hace, es recordarnos de los eventos con comida que se aproximan.

Existen algunas cosas en la vida que simplemente no podemos controlar: las reuniones festivas, las fiestas navideñas de la oficina, reírnos ante un buen chiste y, ¿mencioné a la familia? Encarémoslo, por mas que quisiéramos controlar la temporada decembrina, hay veces en las que simplemente no podemos.

¿Qué podemos controlar completamente? ¡La actividad física! Ya lo sé, desde el momento en que digo actividad física empezamos a pensar del armario de ropa de invierno que necesitamos organizar, de las ventanas que necesitamos limpiar (a pesar de que va a llover mañana) o la despolvada que no hemos podido llevar a cabo durante todo el verano (quizás soy yo nada más).

Pero si sabemos que el próximo mes va a estar lleno de actividades con comida, ¿por qué no balanceamos los dardos de la desesperación con los escudos de la actividad? Porque eso, mi amigo, ¡sí podemos controlar!

Incrementar la actividad física provee al cuerpo y la mente con muchos beneficios:

• Incrementa sus posibilidades de vivir más tiempo
• Le hace sentir mejor sobre si mismo
• Reduce las posibilidades de sufrir de depresión
• Le ayuda a dormir bien en la noche
• Le da mayor movilidad
• Fortalece los músculos y huesos
• Le ayuda a mantener o llegar a un peso saludable
• Le brinda la oportunidad de estar con los amigos o conocer gente nueva
• Le permite disfrutarse a si mismo y divertirse

¿Por qué debo hacer más ejercicio? De acuerdo con las directrices de la USDA, cuando no somos físicamente activos, incrementamos nuestras posibilidades de sufrir de:

• Enfermedades del corazón
• Diabetes tipo 2
• Hipertensión
• Alto nivel de colesterol
• Ataque cerebral

La actividad física se puede dividir en cuatro diferentes tipos:

• Actividad aeróbica: esta actividad puede ser de moderada a vigorosa (correr, caminar, patinar)
• Actividades para fortalecer los músculos: hace sus músculos mas fuertes (levantamiento de pesas, flexiones)
• Actividades para fortalecer los huesos: hace sus músculos más fuertes (brincar)
• Actividades de equilibrio y estiramiento: mejoran la estabilidad y flexibilidad física (yoga, bailar y t’ai chi)

Así que ¿cuál es su preferencia? ¿Le gusta el ejercicio vigoroso o moderado? ¡No tenga miedo de ser creativo! La actividad física es el simple movimiento del cuerpo que usa energía. Encuentre más formas para incrementar su actividad física en la casa, trabajo o diversión visitando Choosemyplate.gov

Durante esta temporada festiva, enfoquémonos en las partes de las festividades que sí podemos controlar. ¿Por qué esperar hasta el Año Nuevo para empezar a recibir los beneficios de la actividad física?

Los recuerdos que evoca la mesa de la cocina

No hace mucho tiempo, un amigo nos pidió que escribiéramos algunos recuerdos que nos traen las mesas de la cocinas en nuestras vidas. La premisa de este ejercicio era que la comida es algo fundamental para nuestras relaciones y que una buena parte de nuestras vidas ocurre en torno a los lugares donde comemos y de quienes elegimos para comer.

Mis recuerdos en torno a la mesa de la cocina son variados.  Mi familia se mudaba con bastante frecuencia cuando era niña: nuestra mesa de cocina era algo así como un “banquete en movimiento”. En la tradición de mi fe, ese término tiene un significado muy específico que informa sobre mis actitudes acerca de los alimentos. (Para los de mente muy literaria, también es el titulo de una hermosa memoria escrita por Ernest Hemingway, al final de su vida). 

Yo tengo maravillosos recuerdos de la mesa de la cocina. En nuestra casa cerca de Filadelfia, recuerdo a mi hermana mayor sentada a la mesa en la espaciosa cocina, tratando de persuadirme a comer más antes de ir a la iglesia.  Me habían servido los mejores panqueques que había comido en esa mesa en particular. Fue en esta mesa en la que mi hermano cometió la grave falta de lanzarle huevos revueltos a mi hermana, usando el tenedor como catapulta. (Esto pasó exactamente una vez). Pocos años después, recuerdo nuestro nuevo hogar en el Valle de San Fernando, cerca de unos huertos de cítricos donde ahora se erige la Universidad del Estado de California, donde comíamos maravillosas comidas en el comedor formal, donde mis padres con gran orgullo usaban la fruta de plástico que yo les había comprado como regalo para el centro de la mesa.  Recuerdo la mesa del comedor de mi abuela elegantemente asignada en Clinton, Mississippi, donde siempre bebíamos té helado bastante azucarado en los vasos más altos que haya visto, asegurándonos de hacer tintinear los cubos de hielo con las cucharas de plata de largo mango. La cocina de mi abuela era la más moderna que yo había visto y ella se vestía elegantemente para cada comida. Sólo a unas millas de allí, en Jackson, también cenábamos con mis otros abuelos, RJ y Pauline, en la mesa de su cocina en una modesta casa de una calle bordeada de árboles.  Estos abuelos, que crecieron en una comunidad rural pequeña, nos alimentaban con tomates cosechados en su huerta, compota de  quingombó, pan de maíz de sartén, pescados capturado por mi abuelo y platones de sopa gumbo caliente (¡y picante!). 

También me acuerdo del comedor en el pequeño tráiler de acampar de mi familia, donde mi padre preparaba y alimentaba a su familia con macarrones y queso Kraft y atún. (Una generación diferente de alimentos, ¡pero un gran padre!). Era allí también donde jugábamos juegos de mesa y barajas a la luz de una linterna, viendo la cascada de fuego en el Parque Yosemite. Después de la cena, juegos y una relajante taza de chocolate caliente, doblábamos el juego de comedor convirtiéndose en la cama en la que yo dormía. 

Cuando mi esposo y yo tuvimos nuestro primer departamento, fuimos a una tienda de muebles usados llamada Egypt y compramos una pequeñita y encorvada mesa de cocina. Estaba hecha de aserrín prensado cubierto con laminado tipo madera. La usamos durante varios años. Allí preparábamos, cada noche, nuestras comidas hechas en casa cuidando nuestro presupuesto; cortábamos cupones y nos preparábamos para los exámenes de postgrado. 

Cuando compramos nuestra casa, nos dimos cuenta que teníamos mucho espacio pero poco dinero para amueblarla.  Mientras que visitábamos una tienda de segunda en nuestro pequeño pueblo, nos enamoramos de una mesa grande y pesada. Estaba un poco golpeada, le faltaban las extensiones, pero era claro que había sido amada por una familia grande. Contaba con un    juego extra de patas en el centro, que se encontraban allí para soportar su gran longitud cuando se le extendía completamente. Pagamos por ella lo que para nosotros era una pequeña fortuna y le pedimos a unos amigos que nos ayudaran para llevarla a casa. No teníamos sillas, así que un amigo nos regaló tres de finales del pasado siglo rescatadas de la Oficina de la Comisión Marítima de Estados Unidos en Long Beach. No combinaban con la mesa o entre sí, pero nunca nos importó y nos las quedamos. Son simplemente maravillosas. 

Vivimos en una casa chica, así que la mesa sirve las veces de mesa de cocina y de comedor, a sólo un pie de la cubierta del gabinete y de la estufa. Aunque una mesa más pequeña hubiera tenido más sentido, nunca solté ésta. Le dimos otro acabado hace unos años y sucede que es una mesa bastante inusual y con un gran valor, que vale mucho veces más de lo que pagamos por ella. 

Ciertamente es de un valor incalculable para mí, porque esta mesa ha arraigado a mi familia en esta casa. Siendo la niña de las mesas y banquetes movibles, me doy cuenta que su constante presencia me es tranquilizante. Es en ella donde preparamos los alimentos y los proyectos escolares y donde realizo la mayor parte de mis escrituras. Es donde senté a mi hija y le puse una bandita en su rodilla raspada. En donde los tres compartimos el desayuno todas las mañanas. Donde hemos celebrados los cumpleaños y días festivos, fiestas del equipo, reuniones de adolescentes, grupos de estudio y reuniones del comité (todos incluyendo buena comida y buenas personas).  Donde hemos tenido importantes discusiones familiares, compartido recuerdos y reído. Es donde mi esposo lee la página de deportes, donde yo echo chispas por la página editorial y donde mi hija y yo hacemos manualidades y cosemos.  Se ubica entre dos ventanas a tres pies de la barda del costado, donde crece una madreselva exuberante y fragante y donde la nochebuena trasplantada del jardín de nuestros vecinos hace más de 20 años florea brillantemente.

La mesa de la cocina siempre cambia de mantel.  Uno es el mantel que nos trajeron unos amigos de su viaje a Guatemala. Otro hecho por mi hermana, junto con sus servilletas que le combinan.  Un mantel de encaje que encontré en una pequeña tienda cerca de mi casa. En ocasiones muy especiales, dejamos que la madera hable por si misma.

No conozco la historia de la mesa antes de que fuera parte de mi familia, pero ya es parte central de la historia de nuestra familia. Después de que compramos esta mesa, la que adquirimos en Egypt, fue reciclada para sostener una creciente colección de plantas. Finalmente su vida útil se acabó hace algunos años. Me dio tristeza verla partir.

¡Que tengan un verano seguro y feliz, lleno de comida saludable y deliciosa, servida en mesas que usted ama, con las personas que aprecia!

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