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Los huertos escolares resurgen a manos de voluntarios de Extensión Cooperativa de la UC
Cuando los niños cultivan sus propias frutas y verduras, tienen mayores posibilidades de comer alimentos sanos, así que durante décadas, los políticos, maestros y educadores de nutrición han abogado para que cada escuela tenga un huerto. Sin embargo, expertos de Extensión Cooperativa de la UC en los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo se han dado cuenta que el cuidado del huerto puede menguar con el tiempo.
“Los estudiantes y sus padres ya salieron de sus primarias”, dijo Shannon Klisch, supervisora de educación comunitaria del programa CalFresh de la UC, para los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara “La rotación de expertos y nivel de compromiso puede variar ampliamente, dejando a algunas escuelas con parcelas de verduras llenas de maleza y abandonadas o sin apoyo de ningún tipo”.
UCCE ofrece educación sobre nutrición a través del programa de nutrición CalFresh de la UC, a los beneficiarios de CalFresh, antes conocido como cupones para alimentos. Los educadores sobre nutrición del programa CalFresh de la UC de los condados de Santa Bárbara y San Luis Obispo vieron la necesidad de movilizar a miembros de la comunidad altamente capacitados que pudieran desarrollar, apoyar, sustentar y enseñar desde los huertos escolares. CalFresh de la UC se unió con el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H de la UC, los programas del Preservador Maestro de Alimentos y Jardinero Maestro para lanzar un proyecto piloto denominado UC Garden Nutrition Extenders (Extensores de Nutrición para los Huertos de la UC)
“No contamos con suficiente personal para trabajar en cada huerto escolar, así que empezamos a reclutar y capacitar a voluntarios”, señaló Lisa Paniagua, coordinadora de sustentabilidad en los huertos escolares para el programa de Extensores de Nutrición en los Huertos de la UC, en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara.
“Al contar con voluntarios apasionados, los educadores sobre nutrición podrían significativamente multiplicar el número de estudiantes que tienen acceso a los huertos escolares, educación sobre nutrición y capacitación en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés)”, manifestó Katherine Soule, consejera de jóvenes, familias y comunidades en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara.
Klisch mencionó que los extensores de nutrición en los huertos de la UC son miembros locales de las comunidades escolares.
“Con frecuencia son padres de familia, vecinos o personal y cuentan con un interés personal en ver que los jóvenes y el ambiente escolar prosperen, lo cual resulta en una mayor intervención sustentable e incrementa la capacidad comunitaria para sustentar un programa de huertos", dijo la experta.
Paniagua, Klisch y Soule crearon un programa híbrido de capacitación integrando a voluntarios y educadores de los programas CalFresh de la la UC, Preservador Maestro de Alimentos, Jardinero Maestro y 4-H de la UC. Eligieron un currículo sobre huertos y nutrición de 4-H escrito por investigadores de Extensión AgriLife de la Texas A&M, el cual incluye un aprendizaje basado en la participación, centrado en el estudiante y experimental, a la vez que divide el tiempo entre huerto y el salón de clases. El currículo refuerza los objetivos de lo básico común y los Estándares Científicos de la Próxima Generación que guían la enseñanza en las escuelas públicas.
“Los maestros querrán saber que estamos familiarizados con los estándares curriculares. Al aplicarlos le agregamos valor a estas clases”, dijo Paniagua.
En julio, el tercer grupo de futuros Extensores (voluntarios) de Nutrición en los Huertos de la UC se reunieron en las instalaciones de Extensión Cooperativa de San Luis Obispo para conocer cómo pueden ayudar a que las escuelas transformen sus huertos en fructíferos centros de actividad de aprendizaje para los estudiantes.
Un miembro del nuevo grupo es Jill Marie, jardinera maestra certificada del condado de San Luis Obispo.
“Yo vivo cerca de una escuela y tienen un jardín que no mantienen. Quiero participar y conocer a los niños”, dijo Jill Marie.
Los maestros voluntarios aprenden mediante un currículo de actividades para interior y al aire libre y demostraciones de alimentos durante un periodo de cuatro semanas. Su primera incursión en el Huerto Escolar de Demostración de UCCE se inició con una práctica contemplativa.
“Cierren sus ojos y solo escuchen”, les instruyó Paniagua. Un minuto después les preguntó, “¿qué es lo que escuchan?”.
Para motivar a los estudiantes a que le echen un vistazo al huerto, se les envió al huerto con envases de huevos etiquetados para colectar 12 diferentes artículos y luego se les pidió que escogieran uno para hablar al respecto. Reportar sobre temas es algo básico y común para los estudiantes del tercero al quinto grados y crea temas de aprendizaje en torno a las ciencias, matemáticas, ingeniería y hasta poesía.
De regreso en el salón de clases, los participantes empezaron a trabajar en pares en la siguiente lección denominada “Sombrero del conocer y mostrar”. Los extensores fabricaron un sombrero con papel, cinta adhesiva y una bolsa de suministros para manualidades – globos, listones, calcomanías y papel para construcción– para representar todo lo que una planta necesita. Un grupo usó un globo amarillo para simbolizar el sol, otro le puso gotas de agua en forma de lluvia en el ala. El tercer grupo le espolvoreó diamantina para representar los nutrientes del suelo.
“¿Por qué estamos poniendo todo esto en un sombrero?”, preguntó Paniaqua a la clase. “El ejercicio es útil para los aprendices que son inquietos. Ello refuerza lo que aprenden. Al final, hablamos sobre ello y desarrollamos destrezas conversacionales”.
La sesión de medio día de duración culminó con la degustación de zanahorias moradas, amarillas y naranjas.
“Escriban en sus diarios palabras que describan el olor, aspecto, sabor y sentir sobre las zanahorias de tres colores”, indicó Paniagua.
Una de las voluntarias Christina Lawson, directora de nutrición del Distrito Escolar de Coast, se rió.
“Nosotros tratamos de servir zanahorias moradas, dijo. “Estoy entusiasmada sobre esto. Si los niños las prueban antes de que lleguen a la cafetería, haría mi vida más fácil”.
Este proyecto está financiado con subsidios locales del Consejo Nacional de 4-H en colaboración con Lockheed Martin y el Programa de Educación sobre Nutrición CalFresh de la UC, el cual representa un compromiso conjunto entre el Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EUA, la Sucursal de CalFresh del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS, por sus siglas en inglés) y Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE, por sus siglas en inglés).
Los huertos comunitarios y caseros mejoran la seguridad alimentaria de residentes de San José
Los participantes del estudio piloto, publicado en el diario California Agriculture, reportaron haber doblado el consumo de verduras al nivel de porciones diarias recomendadas por las Pautas Alimentarias para los estadounidenses. Las comidas ricas en frutas y verduras son más bajas en calorías y contienen más fibra y forman parte de una dieta saludable.
Aproximadamente un 13.5 por ciento de los hogares de California se enfrentan a la inseguridad alimentaria de una reducción en la calidad y variedad o preferencia en la alimentación y en algunos casos, de un consumo reducido de alimentos; de acuerdo con el estudio publicado en el 2014 por el Economic Research Service 2014 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
A pesar de que el Valle del Silicón es una de las áreas más ricas del estado, algunas partes del condado de Santa Clara cuentan con “desiertos alimentarios”, vecindarios de bajos recursos que no cuentan con supermercados bien surtidos de frutas y verduras a precios asequibles. Incluso en los vecindarios con tiendas de abarrotes, los residentes podrían tener menos dinero para gastar en alimentos después de pagar el creciente costo de la vivienda.
“El uso de huertos contribuye sustanciosamente al consumo de verduras sin importar el origen socioeconómico o la experiencia previa sobre jardinería”, dijo Lucy Diekmann, la coautora del estudio y una investigadora postdoctorado del Instituto de Alimentos y Agroindustria de la Universidad de Santa Clara.
Extensión Cooperativa de la UC realizó una encuesta entre 85 propietarios de huertos comunitarios y 50 huertos caseros en San José. Los jardineros entrevistados eran por lo general personas de bajos recursos y provenientes de una variedad de orígenes étnicos y niveles educativos. La encuesta estuvo disponible en inglés, español y chino.
Los dueños de huertos caseros se ahorraron un promedio de 92 dólares por mes y los que cultivaban sus verduras en huertos comunitarios 84 dólares por mes.
Varios programas en California, incluyendo Sacred Heart Community Services' La Mesa Verde, ayudan a familias de bajos recursos a establecer sus propios hurtos. Como parte del Programa de Asistencia Suplementaria de Nutrición del 2013, conocido por su siglas en inglés como SNAP, lo beneficios pueden ser también usados por las familias de bajos recursos para comprar semillas y plantas para que puedan cultivar sus propias frutas y verduras.
Una jardinera del programa de La Mesa Verde dijo a los investigadores que sin los ahorros y acceso a verduras cultivadas en casa, ella hubiera batallado el año anterior. Su huerto suplementó significativamente su alimentación.
Una variedad más amplia de frutas y verduras frescas
Los tomates, chiles, tomates cherry, maíz y pepinos fueron los productos más comunes cultivados en los huertos comunitarios. A las familias de La Mesa Verde se les entregaron semillas y plantas para cultivar tomates, chiles, frijoles, calabazas zucchini, rábanos, pepinos y berenjenas.
Algunos otros productos culturalmente preferidos también lo cultivan los residentes diversamente étnicos de San José tanto en huertos comunitarios como caseros. Cultivaron chayotes, melón amargo, bayas goji, tomates verdes, habas, okra, col berza y varias verduras asiáticas, como la col china y mostazas.
“Cuando cultivan y comen estos alimentos, los jardineros se mantienen conectados a la familia o tradiciones culturales”, escribieron los autores. “Asimismo, tienen acceso a los alimentos que desean y que no están disponibles o son percibidos como muy caros o de poca calidad en las tiendas locales”.
Los jardineros de ambos grupos regalan el exceso de frutas y verduras a sus amigos y familiares.
Para el estudio, los autores colaboraron con el Departamento de Servicios de Recreación y Vecindarios de San José el cual administra el Programa de Huertos Comunitarios. La ciudad opera 18 huertos comunitarios que sirvan a más de 900 jardineros y ocupan 35 acres en San José, y la demanda por más espacio para huertos sigue creciendo.
“Uno de los retos al iniciar un huerto, particularmente para jardineros de bajos ingresos, es la falta de espacio adecuado”, dijo Diekmann. “Los jardineros de La Mesa Verde están propugnando para que San José adopte Zonas para Incentivar la Agricultura Urbana para que más residentes de esta ciudad puedan tener un espacio para huertos”.
El estudio fue llevado a cabo por Susan Algert, asesora emérita de Extensión Cooperativa de la UC; Leslie Gray de la Universidad de Santa Clara; Marian Renvall, del Departamento de Medicina de UC San Diego y Diekmann, cuya participación en este estudio fue financiada por una beca para postdoctorado de la Iniciativa para la Investigación de Alimentos de NIFA del USDA.
Si desea leer el reporte completo en California Agriculture, visite http://ow.ly/wfWX300Dbzj.
Extensión Cooperativa de la UC impulsa los huertos comunitarios a un nuevo nivel en Riverside
Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de está involucrando a estudiantes, agencias, educadores de nutrición y expertos en jardinería para trabajar conjuntamente con varias familias para cultivar frutas y verduras en parcelas ubicadas en instalaciones comunitarias.
“Muchas personas no saben cómo empezar un huerto”, señaló Chutima Ganthavorn, asesora de nutrición y ciencias de la familia y del consumidor y administradora local del Programa de Educación sobre Nutrición CalFresh de la UC. “Para Cultivar un huerto se necesita espacio, agua, recursos como semillas y plantas para trasplantar, así como orientación y apoyo”. Nuestro grupo hace un esfuerzo adicional en el condado de Riverside para ayudar a la gente a cultivar y comer alimentos sanos”.
Este año, la coalición local recibió 10,000 dólares en apoyo del proyecto de Kaiser Permanente HEAL Zone (Healthy Eating Active Living) para ampliar un huerto de verduras de la Communnity Settlement Association (CSA, por sus siglas en inglés), un centro en el que se reúnen miembros de la comunidad para tomar clases acerca de nutrición, impartidas por el programa UC CalFresh y se lleva a cabo la distribución semanal de alimentos y otros servicios.
“Hace unos años, las parcelas, del Community Settlement Association estaban descuidadas y llenas de maleza, mientras las familias batallaban para obtener alimentos saludables”, dijo Ganthavorn. “CalFresh de la UC se unió al programa Maestros Jardineros de UCCE y personal de CSA para convertirlos en huertos con abundantes frutas y hortalizas. Ahora nuestra coalición está creciendo para incluir a miembros de UCR Community Garden y Heal Zone, incluyendo a representantes de Parques y Recreación de la ciudad de Riverside y la Fundación para la Salud Comunitaria de Riverside”.
En el 2014, voluntarios del programa Jardineros Maestros de la UC, educadoras de nutrición y miembros de la comunidad plantaron verduras en cinco arriates que ya existían en la Community Settlement Association, ubicada en el 4366 Bermuda Ave., en Riverside.
Para el día de la siembra, las familias del vecindario, muchas de las que han participado en las clases de nutrición, labraron la tierra y plantaron semillas y plantas de tomates, chile morrón, calabaza de verano, lechuga, ejotes y acelga suiza.
“Estamos restaurando un huerto para los niños”, dijo Gonzalo Rodríguez, quien participó con su familia. “Estamos plantando semillas y plantas de chiles y tomates, alimentos que proporcionan verduras y que le dan a los niños la alegría de cuidar las plantas”.
En el 2015, CalFresh de la UC consiguió un subsidio de 500 dólares de Wood Streets Green Team, un grupo local que fomenta una vida sustentable, para comprar árboles frutales. Los jardineros maestros encabezaron a un grupo de voluntarios que plantó arbustos de zarzamoras y árboles de duraznos, pluots, nectarinas, ciruelos, manzanas fuji y mini mandarinas. También plantaron membrillos, granadas, limones y limas donados por el programa de Jardineros Maestros.
Con los fondos de Heal Zone y el apoyo de la estudiante de UC Riverside, Claudia Villegas, recipiente de una beca de investigación de Global Food Initiative otorgada por la oficina del presidente de la UC, un extenso huerto empezó a tomar forma.
Villegas recluto a estudiantes de las fraternidades Sigma Alpha Epsilon y Phi Chi Theta para transformar un área de césped del centro comunitario en arriates hechos de bloques de cemento. Ella está a cargo de coordinar las sesiones de capacitación y de alentar a las familias locales a visitar el lugar.
“Deseo que la comunidad se sienta cómoda viniendo al huerto”, dijo Villegas, estudiante de psicología. “Deseo que lleguen, pasen un rato aquí, interactúen y hablen sobre problemas de jardinería”.
Los arriates han sido asignados a familias de la comunidad.
“Ellas ahora se sienten dueños y mantienen el huerto”, señaló Ganthavorn. “Ellos se pueden quedar con las frutas y verduras que cultivan y cualquier excedente se entrega al programa de distribución de alimentos de CSA”.
Un club de jardinería se reúne de 9 a 10 a.m., el primer jueves de cada mes en el huerto comunitario. Extensión Cooperativa de la UC coordina talleres sobre jardinería y horticultura con voluntarios del programa de Jardineros Maestros y sesiones sobre nutrición y cocina con educadoras de CalFresh de la UC.
Asimismo, Claudia Díaz Carrasco, asesora de desarrollo juvenil 4-H, está creando un club 4H para niños de la comunidad en el sitio de CSA, para ayudar a una diversidad de jóvenes a descubrir y desarrollar su potencial y convertirse en ciudadanos competentes y solidarios.
“Creemos que los niños de CSA se beneficiarán mucho al participar en actividades de 4-H en las que puedan aprender habilidades dentro del club”, dijo Díaz. Los clubes 4-H por lo general se reúnen en las tardes o fines de semana y ofrecen varias experiencias de aprendizaje.
Plantando la semilla de una educación con base en el huerto escolar
Cada día escolar, los maestros deben crear cuidadosamente un plan para sus horas de instrucción. Cada grado cuenta con recomendaciones específicas sobre el tiempo que deben dedicar a las matemáticas y artes lingüísticas, por lo que los maestros con frecuencia sienten que no tienen el tiempo para incluir actividades extras en sus ya ocupados horarios. Cuando UC CalFresh ofreció el año pasado una breve encuesta a los maestros de la escuela Santa María, los maestros identificaron las siguientes barreras como impedimento para usar el huerto escolar para instruir a sus estudiantes:
- Falta de tiempo para enseñar o prepararse
- Falta de un currículo y actividades de aprendizaje
- Muchos estudiantes para ser controlados en el exterior
Estas opiniones reflejan los comentarios que los educadores de nutrición de la UC CalFresh con frecuencia han escuchado por parte de otros maestros que han sido invitados a llevar a sus estudiantes al huerto escolar.
Tomando estas opiniones en consideración, UC CalFresh creó estrategias innovadoras para atender las necesidades de los maestros de escuelas, demostrando cómo unos minutos de instrucción en el huerto no tienen que representar un tiempo “extra” e incluyen actividades prácticas sobre artes lingüísticas y matemáticas, con un enfoque en la nutrición. Las estrategias incluyen:
- Una alineación clara entre la educación nutricional en el huerto con las principales asignaturas.
- Proveer un currículo y material basados en el huerto para las actividades de aprendizaje que se realizan en el huerto.
- Llevar a cabo eventos de puertas abiertas en el huerto, durante los cuales los maestros puedan traer a sus estudiantes cuando los educadores de UC CalFresh estén presentes para incrementar la proporción entre educador y estudiantes.
El primero de estos paquetes educativos se inició como un piloto el pasado mes de octubre con el tema de las calabazas. A este paquete se le llegó a conocer como el Paquete de las Calabazas. Este paquete instaba a los maestros a llevar su clase al huerto, incrementando la actividad física de los estudiantes al mismo tiempo que les daba la oportunidad a los estudiantes de practicar habilidades comunes del currículo. Estos materiales se enfocan en nutrición y preparación de alimentos a la vez refuerza los conocimientos de matemáticas, ciencias y artes lingüísticas. El paquete incluye libros, hojas de trabajo, un horno y varias calabazas de diferentes tipos para medirlas, cocinarlas, hacer cálculos y probarlas. Este paquete no le requiere al maestro tiempo de preparación, es adaptable a cualquier nivel de escuela primaria y facilita la introducción de clases con base en el huerto escolar.
Durante el Día de Puertas Abiertas al Huerto auspiciado por UC CalFresh el pasado octubre, los estudiantes del jardín de niños y sus compañeros del quinto grado visitaron el huerto. Los estudiantes del quinto grado trabajaron junto con los de jardín de niños en el uso de las habilidades de observación, con sus cinco sentidos, aprendieron sobre adjetivos y dibujaron el ciclo de vida de la calabaza. Los niños más mayores obtuvieron destrezas para enseñar y artes del lenguaje al trabajar con sus compañeros más pequeños en el huerto. Los estudiantes pudieron diseccionar las calabazas en equipos y usar las semillas para contar. Cada estudiante del jardín de niños pudo llevarse 20 semillas a casa para seguir practicando con sus padres, lo cual también sirvió para crear un vínculo entre las familias de los estudiantes y el huerto escolar.
Siguiendo con sus planes, UC CalFresh, está implementando los paquetes No-Prep Kits para lecciones basadas en el huerto, presentando el currículo de la USDA denominado DigIn!, así como otro plan de estudios de la UC. Los maestros pueden enseñar haciendo uso de los paquetes en su propio huerto familiar o visitando el huerto durante los eventos de puertas abiertas de UC CalFresh para un mayor apoyo educativo. Al facilitar la visita de los maestros a los huertos, los estudiantes pueden pasar tiempo en el exterior, participar en una actividad física y de un aprendizaje que reafirme sus conocimientos sobre ciencias, artes lingüísticas y desarrollo de habilidades matemáticas.
“El programa ha sido fantástico", señalo un maestro de cuarto grado. "[UC CalFresh] ha incorporado estudios sobre matemáticas, ciencias, estudios sociales en las lecciones. Los estudiantes se mostraron entusiastas y participaron. ¡Muchos probaron nuevas verduras para ellos y les gustaron! Los niños aprendieron sobre responsabilidad y orgullo al diseñar, elegir plantas, dar mantenimiento y cosechar en el huerto escolar”.
Para más información sobre UC CalFresh en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara visite la página en Facebook en facebook.com/uccalfreshslosb
EL programa UC CalFresh sobre educación se ofrece en escuelas junto con la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC y la USDA.
Autoras: Melissa LaFreniere, Shannon Klisch, and Katherine E. Soule
Inovación del Programa: Lisa Paniagua Adaptado al español por Leticia Irigoyen.
Seis maneras en las que los funcionarios públicos pueden fomentar las granjas urbanas
Sabemos que comer bastantes frutas y verduras es la clave para una dieta sana, pero no todos tienen acceso fácil a una tienda de abarrotes o pueden pagar por este tipo de productos frescos. Una forma para resolver este problema es acercar las granjas a las casas de la gente, facilitando el cultivo de alimentos en los patios traseros y en terrenos baldíos urbanos.
Para obtener información acerca de cómo ayudar a las personas que desean cultivar alimentos en sus comunidades en California, Rachel Surls, asesora de Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR)y varios de sus colegas entrevistaron a un grupo de granjeros urbanos como parte de un estudio estatal acerca de las necesidades agrícolas urbanas.
Surls, quien se especializa en sistemas alimentarios sustentables en el condado de Los Ángeles, y sus colegas investigaron varios retos comunes que UC ANR y los gobiernos locales pueden abordar para crear un ambiente agrícola urbano que sea más fácil de llevar a cabo.
En un artículo de opinión publicado el 24 de marzo en el diario Sacramento Bee, Surls menciona una lista de seis cosas que los funcionarios locales podrían hacer para fomentar las granjas urbanas:
- Hacer que la información sobre zonificación y reglas esté accesible.
- Desarrollar un proceso transparente para el uso de terrenos de la ciudad.
- Crear una zona de incentivos para la agricultura urbana.
- Actualizar las leyes de urbanismo para que sean más fáciles de usar para la agricultura urbana.
- Permitir el acceso al agua mientras promueven sus uso eficiente
- Proveer directrices y apoyo para las pruebas de tierra y medidas de descontaminación.
Los granjeros urbanos llegaron a un acuerdo con los investigadores para que UC ANR para que ayudara proporcionando material educativo sobre tópicos como el manejo de plagas y agua, el diseño de proyectos agrícolas urbanos comunitarios y pruebas de tierra y descontaminación.
Para empezar a proveer al público información sobre la agricultura urbana, UC ANR ha creado un sitio Web, http://ucanr.edu/urbanag. Quienes visiten este sitio Web pueden encontrar información con bases científicas sobre la producción de cultivos y ganado, la venta de productos agrícolas y enlaces a leyes sobre el cultivo en patios traseros, escuelas o huertos comunitarios.
“Muchos de los agricultores urbanos son principiantes, por lo que el sitio Web ofrece información básica sobre cultivos, plagas y riego y cómo navegar por las leyes y regulaciones locales que tienen un impacto en la agricultura”, dijo Surls. “Pero el sitio Web también tiene la intención de ser un recurso para los legisladores que toman decisiones que impactan la agricultura local en sus ciudades”.
Para ver la información más reciente sobre la agricultura urbana, visite http://ucanr.edu/urbanag and follow @UCurbanag on Twitter.
