El Programa de Desarrollo Juvenil 4-H, que a lo largo de sus más de 100 años de existencia, ha ayudado a niños y adolescentes a adquirir las destrezas necesarias para tener éxito en la vida, está implementando una serie de cambios que ayudarán a servir mejor a las nuevas generaciones de californianos.
Según estadísticas oficiales para el 2014-2015, el 53 por ciento de los estudiantes (K-12) en las escuelas públicas de California son latinos, y para 4-H es crucial atender los intereses y necesidades de la nueva mayoría, indica una experta de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
“Los programas que actualmente se ofrecen en 4-H tienen que revisarse y adaptarse culturalmente para darle la bienvenida a la población latina de nuestro estado. Todas las culturas tienen sus características particulares y el programa 4-H debe adaptarse a la nueva realidad demográfica”, señala Lupita Fabregas, directora adjunta de Diversidad y Expansión del Programa 4-H. “Debemos tener en cuenta las diferencias y similitudes entre nuestras culturas, y nuestro objetivo es que cada uno de nuestros miembros se sienta bienvenido y representado en 4-H”.
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English Summary 4-H in California is adjusting to the new demographic reality. At about 15 million, Latinos constitute California’s largest ethnic group, and 4-H has set out to increase participation among the Latino communities. New bilingual and bicultural staff is being recruited, and 4-H staff is meeting with Latino leaders to ascertain the needs of children and youth in their communities. |
4-H es el programa de desarrollo juvenil más grande en el país; en California participan más de 300 mil niños y jóvenes; el 44 por ciento de participantes son latinos. (Esta cifra incluye a niños y jóvenes que han participado en educación de nutrición, huertos escolares y otras actividades que forman parte de Extensión Cooperativa de la UC, pero que no están directamente conectadas al programa 4-H).
4-H es un programa diseñado para niños y adolescentes entre 5 y 19 años. Busca facilitar el desarrollo de destrezas personales y sociales, técnicas, de comunicación y de liderazgo. Al participar en 4-H, los miembros se divierten y hacen nuevos amigos, a la vez que adquieren conocimientos en un sinnúmero de temas, como ingeniería, tecnología, agricultura, ciencias naturales, ciencias animales, nutrición, ciudadanía, oratoria y más.
“4-H es importante porque sus posibilidades de tener éxito se incrementan sustancialmente. Por ejemplo, un muchacho que participa en 4-H tiene el doble de posibilidades de ir a una universidad, y tiene muchas más oportunidades de participar en una área científica. Eso para nuestro estado es muy importante porque en 10 años, según los números, va a haber más trabajos relacionados con la ciencia que muchachos y muchachas saliendo de las universidades capaces de aplicar para esos trabajos”, indica Fabregas.
De acuerdo a la sección de datos demográficos del Resumen del Presupuesto del Gobernador para 2014-2015, “la próxima generación de Californianos será aún más compleja internacional y culturalmente, y se enfrentará a empleos en un futuro tecnológico inimaginable en décadas pasadas”.
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Los estudiantes latinos en las escuelas públicas históricamente han registrado un retraso significativo en aprovechamiento escolar en comparación con los anglosajones o asiáticos. Expertos en educación han señalado la urgencia de cerrar la brecha educativa.
Mientras que la educación formal -la que se lleva a cabo en el salón de clases siguiendo criterios educativos estrictos -brinda los conocimientos necesarios en diversas materias, la educación informal -como los clubes 4-H- también es muy importante porque complementa estos conocimientos en un entorno divertido y amigable, donde los niños y adolescentes adquieren habilidades que no se enseñan en el salón de clase y que son fundamentales para tener éxito en la vida:
- Confianza en sí mismo y en sus capacidades.
- Capacidad para entablar relaciones positivas y duraderas con adultos.
- Trabajo en equipo y desarrollo de las habilidades para enfrentar con éxito los retos de la vida.
- Compasión para desarrollar un sentido de empatía por los demás.
- Aprovechamiento de oportunidades para contribuir y aportar a sus familias, sus comunidades y sociedad.
Establecido en 1912, el programa 4-H de la Universidad de California ha influido positivamente en la vida de millones de jóvenes; con los cambios demográficos de los últimos años en California, el programa 4-H se está adaptando al ‘nuevo rostro de California’ para atraer y trabajar con los distintos grupos étnicos.
De acuerdo a los datos demográficos, “casi la mitad de todos los niños en California tienen por lo menos un padre nacido en el extranjero y más de una cuarta parte de esos niños viven en la pobreza”.
Para responder a estos retos, el programa 4-H en California inicio el año pasado un ambicioso programa de trabajo a diez años que se ha trazado las siguientes metas para el 2025:
- Incrementar el número de niños y jóvenes que tienen la oportunidad de participar en 4-H al 3% de la población juvenil.
- Incrementar el porcentaje de latinos en los programas 4-H al 50%, reflejando así más adecuadamente la composición étnica y racial.
- Incrementar el número de adultos voluntarios en 4-H al 50%, manteniendo la proporción de 1 voluntario por cada 4 niños.
4-H es un programa que se ejecuta gracias a la labor de los voluntarios, por lo que es necesario atraer e incorporar a más adultos latinos con deseos de ayudar a los jóvenes. Actualmente 4-H cuenta con 13,617 voluntarios de los cuales solo 12 por ciento son latinos.
“Necesitamos su ayuda”, indica Fabregas. “Los voluntarios son la pieza fundamental para el éxito del programa 4-H. Los niños y jóvenes latinos se sentirán más contentos en un ambiente donde algunos voluntarios los conozcan y a los que les tengan confianza”.
Para reclutar más voluntarios latinos se han tomado diferentes medidas. La primera es reforzar el equipo de asesores juveniles bilingües y biculturales de 4-H. Se están contratando 8 personas para que trabajen específicamente en programas dirigidos a los latinos en los condados de: Sonoma, Santa Clara, Riverside, Kern, Orange y Merced, áreas que cuentan con un alto porcentaje de latinos.
Por otra parte, a finales del año pasado, Lupita Fabregas Janeiro, especialista mexicoamericana doctorada en educación agrícola, quien ha colaboradora con universidades de México y los Estados Unidos, se integró a 4-H.
“Soy un científico que se dedica a estudiar la ciencias humanas. Básicamente, la educación es lo que me gusta hacer. Yo estudio qué posibilidades tienen los muchachos y muchachas de tener una carrera universitaria; por ejemplo, reviso qué clases necesitan tomar y en qué semestres para poder llegar a la universidad. También reviso los porcentajes de muchachos hispanos que están atendiendo 4-H, ¿cuántos necesitamos incrementar cada año?”, añade Fabregas.
El equipo latino de 4-H está trabajando en un programa piloto para determinar las necesidades. “Lo primero que estamos haciendo es identificar las comunidades que no han sido incluidas en el programa 4-H para desarrollar relaciones con esas comunidades latinas de cada condado, identificando los líderes y las organizaciones que están sirviendo a los latinos actualmente”, concluye Fabregas.
Las personas interesadas en obtener más información sobre este programa pueden comunicarse con su oficina local de Extensión Cooperativa de la UC, visitar el sitio de 4-H (http://4h.ucanr.edu/) o contactar directamente a Lupita Fabregas, lfabregas@ucanr.edu.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.