¿Cómo proteger las reservas de agua en mi comunidad? ¿Cómo prevenir la diabetes que reduce la expectativa de vida? ¿Cómo combatir las plagas que se comen mis aguacates? Las respuestas a estas y a un sinfín de preguntas están en la ciencia, y todo niño tiene el potencial para ser un futuro científico, señala un experto de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR).
“Cada niño es un científico por naturaleza; las investigaciones han mostrado que los niños tienen una curiosidad natural acerca del mundo que nos rodea. En 4-H tratamos de
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English Summary: Science is all around us; however, scientific literacy is low among our youth. An ANR expert suggests parents encourage their children to be curious about the natural world, and enroll them in non-formal programs like 4-H, where children and teens can learn about science in a friendly and fun environment. |
fomentar esa curiosidad natural y ayudamos a niños y jóvenes a aprender sobre ciencia y a involucrarse en sus comunidades con el apoyo de adultos voluntarios comprensivos y dedicados”, precisaSteven Worker, asesor de desarrollo juvenil del Programa 4-H en los condados de Marín, Sonoma y Napa.
A los niños les gusta preguntar, explorar, indagar y descubrir, y los padres deben fomentar esas habilidades para ayudarlos a crecer mental, social e intelectualmente. El Programa 4-H de Desarrollo para Niños y Jóvenes, con todas las actividades que brinda, puede ser una valiosa opción para los padres que desean que sus niños empiecen a empaparse en el mundo de la ciencia, desde temprana edad.
“Muchas veces cuando los jóvenes piensan en la ciencia y en su aprendizaje creen que es una charla en el salón de clases. Pero nosotros en 4-H realmente tratamos de ayudar a los chicos para que aprendan ciencia practicando ciencia. No se trata solo de aprender la teoría para sacar una mejor calificación en el examen; se trata de aprender ciencia porque es importante y pertinente para la comunidad”, agrega Worker.
4-H es el programa de desarrollo para niños y jóvenes más grande en el país; a nivel nacional cuenta con 6 millones de miembros y en California participan alrededor de 255 mil niños y jóvenes entre los 5 y 19 años de edad. Los miembros de 4-H se divierten, conocen amigos y desarrollan nuevas habilidades en una gran variedad de campos como geología, ingeniería, civismo, informática, nutrición, silvicultura y oratoria entre otros.
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Por ejemplo, uno de los proyectos se llama “There’s No New Water!” este currículo fue desarrollado por investigadores de UC ANR y se está usando en clubes 4-H en California y en otros estados. El plan de estudios se enfoca en la idea de que el agua es un recurso natural limitado, y por lo tanto, es responsabilidad de todos preservar, proteger, usar y reciclar este valioso recurso de manera responsable. Los participantes hacen mapas para explorar las cuencas o depósitos de agua en sus comunidades; efectúan pruebas para medir la calidad del agua en diferentes áreas de sus comunidades; recaban información, la analizan y ofrecen sus recomendaciones.
Worker explica que lo fascinante de estos proyectos es que los niños aprenden ciencia al mismo tiempo que participan en la creación de planes sobre asuntos que benefician a sus comunidades, como lo son el agua, la pobreza y ciencias sociales, los sistemas de agrícolas y los jardines comunitarios.
Según Worker, en la vida diaria todas las personas practican ciencia de alguna manera, ya sea al usar el teléfono celular, cocinar o explorar algo de interés.
“La ciencia nos rodea, es todo en nuestra vida diaria y nos afecta de muchas maneras. Podemos utilizar las destrezas de investigación de la ciencia, como observar, hacer preguntas y recopilar datos para responder a esas preguntas y desarrollar modelos. Podemos utilizar todos estos métodos y habilidades de la ciencia en la vida diaria. La ciencia no es algo abstracto que practican únicamente los científicos, la ciencia es útil y es relevante en la vida cotidiana".
Investigaciones de la UC han demostrado que los aspectos más importantes de la sociedad en el Siglo XXI están impactados por la ciencia, y es crucial aumentar el conocimiento científico en las nuevas generaciones para alcanzar la prosperidad económica, aumentar la sustentabilidad en el medio ambiente y desarrollar tecnologías que ayuden a mejorar la salud humana.
Participar en 4-H es una inversión en el futuro porque con la ayuda de los asesores y voluntarios los niños aprenden a transformar la curiosidad infantil en conocimiento. Los padres de familia interesados en inscribir a sus hijos en este programa pueden visitar esta página (http://4h.ucanr.edu/contactus/County/) para informarse a dónde acudir en su condado para obtener información sobre el Programa y clubes de 4-H.
Una iniciativa para mantener y mejorar la salud de comunidades y familias es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.