California es un importante productor de camotes. Alrededor de un 90 por ciento del cultivo de California – 18,000 acres – se produce en el condado de Merced en granjas que ocupan desde cinco acres a varios miles de acres. En 2011, el valor de la cosecha de camote a nivel estatal se situó en los 125 millones.
Sin embargo, usted probablemente no encuentre granjeros de camotes en los mercados de granjeros locales.
“Aún los cultivadores más pequeños tienden a trabajar con una planta empacadora y combinan sus cultivos con los de otros para venderlos”, dijo Scott Stoddard, consejero de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Merced.
Hace algunos años, cuando los camotes fritos, estilo papas fritas a la francesa, empezaron a aparecer en restaurantes exclusivos y en las cadenas de comida rápida Hace algunde todo el país, la industria de los camotes de Estados Unidos y California, sobreestimaron el futuro crecimiento del consumo de este producto, indicó Stoddard. Además, una mejora en las prácticas de cultivo incrementó la producción por acre, dejando al país un tanto saturado de camotes. En la actualidad, la superficie de cultivo se está reduciendo de nuevo, ya que los cultivadores equilibran el abastecimiento con la demanda.
La mayoría de los programas de producción de camotes se llevan a cabo en el Sur, como en Luisiana y Carolina del Norte, pero las características que se buscan en esa parte del país son diferentes a las de California. Stoddard está realizando pruebas especializadas de variedades en California para seleccionar variedades con cáscaras de color rojo, púrpura o granate.
“En California, optamos por el camote de cáscara roja”, manifestó Stoddard. “Especialmente, la variedad de cáscara roja que se almacena bien”.
Algunas personas creen incorrectamente que los camotes de pulpa húmeda y naranja son ñames. Los verdaderos ñames pueden ser encontrados en cualquier parte del mundo, pero en Estados Unidos, un camote es un camote ya sea de pulpa naranja, amarilla o blanca, o que la cáscara sea color bronce, rosa polvoso o rojo granate.
Los camotes son un cultivo de California que aparece en Dirt Fresh News, un boletín mensual producido por Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Stanislaus, el cual introduce a los niños en edad escolar a alimentos frescos y localmente cultivados. El boletín indica que los camotes son una buena fuente de potasio, fibra, beta carotina y vitaminas B-6, E y C.
Para comerlos crudos, simplemente pélelos, córtelos en palitos y sírvalos con aderezo ranch bajo en grasa o con puré de manzana. Raye camotes crudos y frescos y agréguelos a burritos o tacos o sobre ensaladas para darle un toque dulce, saludable y crocante.
Los camotes horneados pueden comerse en el desayuno, almuerzo o cena, con todo y la cáscara, al natural o con una pizca de mantequilla.
“Hornearlos en el microondas es una buena idea para ahorrar energía si sólo va a cocinar uno o dos camotes”, señala el boletín. “Lave los camotes y séquelos a palmaditas. Píquelos con un cuchillo en dos o tres lugares. Cocínelos a alta potencia durante cinco minutos. Deles vuelta. Cocine durante otros cinco minutos, más o menos”.
A continuación le ofrecemos recetas del Sweet Potato Council of California (Consejo del Camote de California):
Ensalada tibia de camotes y ejotes
- 3 camotes medianos, cocidos, pelados y cortados en rebanadas de ¼ de pulgada (alrededor de dos libras)
- ½ libra de ejotes frescos
- 1 cebolla roja pequeña, en rebanadas
- 1 diente de ajo
- 2 cucharadas de aceite vegetal
- Brotes de un berro (opcional)
- 1 cucharada de vinagre de vino tinto
- ½ cucharadita de sal
- ¼ de cucharada de pimienta recién molida
En un sartén grande dore los camotes a fuego medio y cueza los ejotes con la cebolla y el ajo en el aceite hasta que estén blandos pero crujientes. Retire del fuego. Agregue el resto de los ingredientes. Sirva tibios. Si desea, agregue virutas de queso parmesano.
Sopa de camote y puerros
- 1 manojo de puerros, incluyendo las partes blancas y verdes claras
- 2 cucharadas de mantequilla o margarina
- 2 camotes frescos
- 4 tazas de agua
- 1 cucharada de sal
- 1/2 cucharadita de tomillo
- 1/2 taza de crema para batir
- 1 cucharada de jugo de limón
- 1/4 de cucharadita de pimienta blanca
- 1 pizca de chile cayenne o pimiento rojo molido
Corte los puerros en rebanadas y sofría en mantequilla hasta que se ablanden. Corte los camotes en rebanadas delgadas; agregue a los puerros y sofría durante tres minutos. Agregue el agua, la sal y el tomillo. Déjelo hervir; reduzca el fuego y cocine a fuego lento, parcialmente cubierto, durante 20 a 25 minutos, moviendo ocasionalmente, hasta que las verduras se ablanden bastante. Muela y cuele la mezcla. Agregue la crema, el jugo del limón y la pimienta blanca y el pimiento rojo. Ajuste el sazón al gusto. Para adornar, corte un puerro y un camote estilo juliana en tiras de ¾ de pulgada; sofríalos en dos cucharadas de mantequilla hasta que estén tiernas/crujientes. Mezcle con la sopa justo antes de servirla. Rinde de 4 to 6 porciones.
Author - Administrative Assistant III