Ayude a los niños a evitar la recaída del verano.

Puede ser que la dieta escolar y las normas sobre la actividad física no sean las ideales, pero las investigaciones indican que las escuelas proveen un ambiente más sano del que tienen muchos niños durante las vacaciones de verano. 

La revista científica American Journal of Public Health informó en el 2007 que se vió un aumento de peso repentino en el verano entre niños en el kindergarten y el primer año. La diferencia fue substancialmente mayor para niños afroamericanos, hispanos y niños que ya tenían problemas de sobrepeso al iniciar el kindergarten. 

“En lugar de tener un horario regular para comidas y botanas, los niños que permanecen en  casa durante las vacaciones de verano tienen acceso continuo a botanas no saludables”, dijo Carly Marino, coordinadora de la Campaña Children's Power Play de Extensión Cooperativa de la UC en Los Angeles. “En lugar de recreo, los niños pasan mas tiempo mirando televisión ó con videojuegos. Esto significa que se consumen más calorías de las que se queman.” 

Marino está trabajando con el Club de Boys & Girls del Este de Los Angeles para prevenir que niños de bajos ingresos sufran esa recaída. Ellos organizaron un programa de una semana de duración que incluyó lecciones sobre cuánta azúcar contienen las sodas y cuántas frutas y verduras hay que comer. Además los niños participaron en una carrera con obstáculos y en juegos de agua en la alberca del Club Boys & Girls.

Como regla general, los niños en la escuela primaria deben hacer 60 minutos de actividad física moderada cada día, la cual puede realizarse a lo largo del día con intervalos de ejercicio de 10 minutos cada vez. Además, los niños deben comer entre dos y media a cinco tazas de frutas y verduras cada día.

“Los padres pueden ayudar a sus hijos a permanecer en la ruta saludable este verano si incluyen más frutas, verduras y botanas, limitan el tiempo frente a la pantalla chica y son un ejemplo positivo”, dijo Marino. “Una de las mejores maneras para que los padres ayuden a sus hijos a estar activos y mantener hábitos de alimentación saludables es inscribiéndolos en un programa de actividades de verano, el cual provee horarios para jugar y comer botanas, así como un lugar seguro de aprendizaje para los niños mientras los padres trabajan.” 

El programa en Los Angeles fue parte de la Campaña Campeones del Cambio del estado de California . Los Campeones del Cambio sugieren a las familias adoptar tres principios sencillos: 

1. Comer más frutas y verduras.
2. Mantenerse más activo.
3. Levantar la voz a favor de cambios saludables

Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega