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Dos graduadas de la Facultad de Salud Pública de UC Berkeley fueron elegidas como becarias de la Iniciativa Alimentaria Global (GFI, por sus siglas en inglés) de la División e Agricultura y Recursos Naturales de UC, para el periodo 2019-2020. Elsa Esparza y Andrea Jacobo se enfocarán en iniciativas con bases comunitarias y programas relacionados con el acceso a los alimentos, inseguridad alimentaria, así como a abordar las necesidades del Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y a resaltar el trabajo de las oficinas locales de Extensión Cooperativa de UC.

Esparza, quien cursa el segundo año de la maestría en salud pública, trabajará con los investigadores del Instituto de Políticas sobre Nutrición en el programa de evaluación del subsidio de CDFA Healthy Stores Refrigeration para medir los efectos que la adquisición de unidades de refrigeración por parte de las tiendas, tienen en el ambiente de las mismas y la percepción al respecto por parte de los dueños y del consumidor. Siendo una universitaria en UC Davis, Esparza admiraba el trabajo de los becarios de GFI y aspiraba a ser parte del programa para oportunidades profesionales y académicas.

“Espero crecer como investigadora y defensora”, señaló Esparza. “Espero ramificar ambos papeles – abogacía e investigación – en mi trabajo con NPI. Esto será posible a través de mi trabajo en otros proyectos, incluyendo la creación de materiales sobre el público para los responsables de la creación de políticas. Quiero aprender cómo enmarcar los problemas e investigar apropiadamente con el fin de orientar y educar a los individuos que están en posiciones de poder político”.

Jacobo, quien cursa el primer año de doctorado en salud pública, trabajará con el equipo de comunicaciones estratégicas de ANR para resaltar el trabajo de las oficinas locales de Extensión Cooperativa con el fin de mejorar la seguridad alimentaria en la comunidad. Siendo una ex agente de extensión para la salud comunitaria en la Universidad de Tennessee, Jacobo vio el impacto que los programas de extensión tienen en la habilidad de la comunidad para manejar su dinero para alimentos, cocinar comidas saludables y nutritivas, desarrollar buenas prácticas agrícolas y desarrollar las capacidades de liderazgo de sus niños a través del programa 4-H. Jacobo, quien habla español e inglés de manera fluida, espera poder conectar a los miembros de la diversa comunidad de California a los programas de educación sobre nutrición, jardinería y otros programas con el fin de mejorar su acceso a alimentos nutritivos.

“Estoy completamente investida en asegurarme que cada persona en la comunidad, desde niños a adultos mayores, tengan acceso a alimentos saludables y asequibles que ayuden a mejorar su calidad de vida”, dijo Jacobo. “Estoy muy entusiasmada de ser la becaria de GFI porque me permitirá perseguir lo que me apasiona más, los alimentos comunitarios y saludables”.

La Iniciativa Alimentaria Global fue lanzada en el 2014 por la presidenta de UC, Janet Napolitano, con el propósito de colocar a UC, California y el mundo en camino a la sustentabilidad. Las becarias de GFI son parte de un grupo de graduados y estudiantes de UC que trabajan en proyectos sobre alimentos en todos los 10 campus de UC, en la oficina de la presidenta de UC, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y UC ANR. Cada participante recibe un premio de tres mil dólares para ayudar a financiar investigaciones y proyectos generados por estudiantes o pasantías que apoyan los esfuerzos de la iniciativa para abordar el problema de cómo alimentar de manera sustentable y nutritiva a la población mundial, que se espera alcance los ocho millones de personas para el 2025.

Además de sus proyectos individuales, las becarias de GFI están invitadas a participar en actividades diseñadas para mejorar sus capacidades de liderazgo y enriquecer su entendimiento sobre el sistema alimentario en California.