Las verduras inusuales me sorprenden a cada rato. ¿Zanahorias arco iris? ¿Sandías rábano? ¿Coliflor de fiesta? ¿Romanesco?
Colores brillantes, formas raras y aún los nombres creativos me paran en seco en los mercados de granjeros. Si no puedo identificarlas, siento que tengo que comprar algunas de ellas y llevarlas a casa para tener algo nuevo qué compartir.
Los agricultores a pequeña escala que suelen estar vendiendo esas tentadoras curiosidades están contando con clientes como yo (tal vez también con usted). A menudo ellos no pueden competir con sólo ofrecer precios bajos, pero los productores a pequeña escala pueden triunfar al diferenciar sus productos, de los alimentos más comúnmente disponibles, mediante el sabor, la apariencia, tiempo de cosecha y otras cualidades. El plantar un nuevo cultivo especializado puede ayudar a un agricultor a pequeña escala a encontrar su propio nicho en el mercado.
Por esa razón, el identificar y realizar pruebas de degustación concultivos especializados es el enfoque del Programa de Pequeñas Granjas, de la Universidad de California, y de un nuevo proyecto lanzado oficialmente esta semana.
El Programa de Pequeñas Granjas de la UC es socio en la Great Veggie Adventure, un esfuerzo iniciado por los fabricantes del aderezo de ensaladas Valley Salad Dressings para identificar una verdura que pocas personas conozcan, pero que les encantaría a los niños. El Programa de Pequeñas Granjas está ayudando en identificar posibles verduras que reúnan los criterios surgidos de una encuesta de preferencias en verduras realizada entre alumnos de escuelas.
Nuestros asesores agrícolas cultivarán variedades de zanahorias arco iris, sandías rábano, coliflor fiesta, y romanesco en campos de demostración a lo largo del estado. Aunque los asesores de pequeñas granjas con frecuencia experimentan y hacen demostraciones con nuevos cultivos, en esta ocasión involucrarán a los niños en este proyecto, colocando en blogs reportes y videos de sus campos de cultivo.
¿Cautivarán estas "nuevas" verduras la curiosidad del paladar de los niños? Habrá que esperar para saberlo.
Pero sé de algunas verduras que andaré buscando en los mercados de granjeros…
¿Lo sabía?
Azis Baameur, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la UC (también del Programa de Pequeñas Granjas) y María Giovanni, asesora de nutrición, organizaron pruebas de campo y paneles de degustación con zanahorias arco iris. Lea más acerca de esto en UC Delivers.
La Great Veggie Adventure es parte del programa "Love Your Veggies", ahora en su quinto año consecutivo. Hidden Valley creó ese programa en el 2007 luego de un estudio realizado por Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Butte y el Programa Ampliado de Educación sobre Nutrición. Lea acerca de este estudio en este comentario en ANR News Blog.
Preparado por Brenda Dawson
Adaptado al español por Alberto Hauffen