El pasado 1 de julio, la Universidad de California dio a conocer la nueva Iniciativa Alimentaria Global para abordar uno de los dilemas más críticos de nuestros tiempos: como alimentar, de manera sustentable y nutritiva, a una población mundial que se espera ascienda a los ocho mil millones de habitantes para el 2025.
La División de Agricultura y Recursos Naturales (ANR) es una aliada de los granjeros y consumidores de California, al proveer a los rancheros y cultivadores con técnicas de producción que han sido puestas a prueba por científicos, al educar a las familias sobre nutrición, mejorando la seguridad alimentaria y abordando cuestiones relacionadas con el medioambiental. Con programas en cada condado de California, la red de investigación y extensión de la UC en California abarca desde Tulelake a El Centro, y a más de 130 países que trabajan para resolver los problemas agrícolas domésticos y en el extranjero.
La iniciativa alineará las operaciones, investigación y actividades de alcance comunitario en un esfuerzo sostenido para desarrollar, demostrar y exportar soluciones — a lo largo y ancho de California, los Estados Unidos y el mundo — en busca de seguridad alimentaria, salud y sustentabilidad.
La lista a continuación enumera algunos de los programas y actividades más destacadas de UC ANR y los 10 campus universitarios. Para más información sobre la iniciativa, visite:
http://www.ucop.edu/initiatives/global-food-initiative.html.
UC ANR
- En los últimos 10 años, se han cultivado 500 millones de árboles de cítricos a partir de esquejes libres de enfermedades provistos por el Centro Lindcove de Investigación y Extensión.
- El Centro Desert de Investigación y Extensión cuenta con 1,300 variedades de zanahorias en producción para el programa de mejoramiento de zanahorias de la USDA.
- California se convirtió en uno de los principales productores de arándanos frescos después de que investigadores de la UCCE identificaron variedades que pueden crecer en California, siempre y cuando los cultivadores puedan acidificar la tierra y mantener las condiciones ácidas en el agua de riego.
- Cinco mil cuatrocientos jardineros maestros voluntarios juegan un importante papel en ayudar a los californianos para que puedan cultivar sus alimentos en su propio traspatio o huerto; los jardineros maestros trabajan en 50 condados de California donde enseñan técnicas de jardinería y horticultura basadas en investigaciones que reducen el uso de pesticidas y fertilizantes artificiales. Actualmente, más de 1,200 huertos comunitarios, escolares y de demostración son administrados por los Jardineros Maestros de la UC.
- A través de nuestro Programa Expandido de Alimentos y Educación sobre Nutrición (EFNEP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Educación sobre Nutrición UC CalFresh (también conocido como SNAP-ED), Extensión Cooperativa de la UC trabaja con diversas agencias comunitarias y escuelas para hacer llegar a familias de escasos recursos educación sobre nutrición, mejorando con ello su salud, seguridad alimentaria y ayudando a prevenir la obesidad infantil. Los programas EFNEP y CalFresh operan actualmente en 33 condados donde llegan a 222,000 personas al año.
UC Berkeley
- El Instituto Berkeley de Alimentos (BFI, por sus siglas en inglés) es un instituto interdisciplinario establecido en el 2013 que se dedica a la investigación, educación, iniciativas políticas y prácticas en apoyo de sistemas alimentarios y agrícolas sustentables. BFI cataliza y promueve cambios transformativos en los sistemas alimentarios, para promover la adaptación, justicia, diversidad y salud desde una escala local a una global.
- El Centro Atkins para el Peso y la Salud (CWH, por sus siglas en inglés) trabaja con grupos comunitarios para desarrollar y evaluar programas que apoyen y fomenten una alimentación sana y una vida activa, con un enfoque especial en niños y familias de diversas comunidades.
UC Davis
- Siendo el campus más grande de la UC, con más de 3,000 acres dedicados a la investigación y enseñanza agrícola, UC Davis se enfoca en los apremiantes desafíos relacionados con alimentos y agricultura a los que se enfrentan California, la nación y el mundo.
- Además de Centro Mundial de Alimentos, UC Davis acoge a 26 centros que tienen un énfasis significativo en la agricultura y alimentos, incluyendo el Centro de Asuntos Agrícolas de la UC, el Instituto de Sustentabilidad Agrícola, el Centro para la Inocuidad de Frutas y Verduras, el Instituto de Alimentos para la Salud, el Centro para la Biotecnología de Semillas, el Centro para la Tecnología Poscosecha, el Centro para la Producción de Plantas, la Fundación Giannini para la Economía Agrícola, el Centro para la Salud de Alimentos de Origen Animal y el Instituto Robert Mondavi para el Vino y las Ciencias Alimentarias.
- El pasado mes de abril, UC Davis dio a conocer el mayor biodigestor anaeróbico que haya en un campus universitario, usando tecnología inventada por uno de sus profesores de ingeniería para convertir desechos orgánicos en energía renovable. El sistema, hoy en día en uso comercial, está diseñado para convertir diariamente 50 toneladas de desechos orgánicos en 12,000 kWh de electricidad renovable, librando a los basureros locales de 20,000 toneladas de desechos al año.
UC Irvine
- El antropólogo Michael Montoya encabeza el Proyecto de Conocimiento Comunitario, una colaboración con organizaciones comunitarias de Santa Ana, en la que la investigación se lleva a la acción. Proyectos anteriores se han enfocado en prevenir la obesidad y mejorar el acceso a almuerzos y alimentos escolares. Entre los próximos proyectos se encuentra uno en Fullerton para prevenir la diabetes.
- En el año fiscal 2014-2015, la Iniciativa sobre la Sustentabilidad, junto con el ecologista social John Whiteley y la facultad oceánica de UC Irvine, llevará a cabo una conferencia regional en el Centro Beckman para la Academias Nacionales de las Ciencias sobre salud oceánica, pesca sustentable y seguridad alimentaria.
- La Iniciativa sobre Sustentabilidad convoca el Proyecto del Huerto, el cual coordina los cuatro huertos en el campus universitario (tres de los cuales son administrados por estudiantes), y establece conexiones con comunidades que participan en la producción alimentaria sustentable en el condado de Orange, particularmente con las comunidades de escasos recursos.
UCLA
- El Centro para la Investigación de Políticas de Salud de UCLA y el Centro para las Disparidades en la Población y Salud de UCLA-USC -entre otros centros- están activamente involucrados en investigaciones y proyectos comunitarios para ayudar a mejorar la disponibilidad de alimentos y seguridad alimentaria.
- La Cooperativa Estudiantil de Alimentos organiza mercados de granjeros en la plaza principal de UCLA y administra una cooperativa que compra alimentos. Los múltiples huertos de frutas y verduras aumentan las prácticas sustentables, proveen opciones más saludables y sirven como herramientas educativas para facilitar las opciones de estilos de vida saludables en el campus y en las comunidades circunvecinas.
- El Jardín Botánico Mildred E. Mathias de UCLA promueve la diversidad botánica y prácticas ecológicas.
- El profesorado, estudiantes y personal de UCLA colaboran con los servicios alimentarios y el personal médico del Distrito Escolar Unificad de Los Ángeles (LAUSD, por sus siglas en inglés) en investigaciones y programas que promueven una alimentación saludable entre los 600 mil estudiantes del distrito escolar.
UC Merced
- La profesora de salud pública A. Susana Ramírez y sus estudiantes entrevistarán este verano a clientes de un mercado móvil de granjeros, que viaja a diferentes partes del condado de Merced para entender mejor los asuntos relacionados con el acceso a alimentos a los que se enfrentan los residentes del condado de Merced y la relación entre el acceso a alimentos saludables y la obesidad.
- UC Merced está trabajando para crear un Consorcio de Granjeros para promover el interés del campus para llevar a cabo negocios con los granjeros locales, además de los esfuerzos de comunicación con las granjas locales.
- El huerto comunitario de 400 pies cuadrados de UC Merced fue creado en el campus universitario en la primavera del 2014 por Ingenieros para un Mundo Sustentable. Las frutas y verduras que se cosechen allí serán donadas a bancos de alimentos locales. El sitio será eventualmente usado para actividades educativas y de alcance comunitario.
- El Centro de Educación Temprana para la Niñez del campus sirve como punto de entrega para Rancho Piccolo, un sistema de agricultura apoyado por la comunidad. Muchos profesores y empleados son miembros y pueden comprar cada semana frutas y verduras frescas cosechadas localmente.
UC Riverside
- Un investigador de química ha hecho pruebas químicas a productos de jugos vendidos como jugo de granada o de mezclas de granada, con el fin de autenticar su contenido. Otro investigador está estudiando los efectos del jugo de granada en la progresión del cáncer de próstata.
UC San Diego
- Food and Fuel for the 21st Century (Alimentos y Combustible para el Siglo 21) apoya el desarrollo de soluciones innovadoras, sustentables y comercialmente viables para la producción renovable de alimentos, energía, química verde y bioproductos mediante el uso de organismos fotosintéticos – incluyendo la conversión de energía solar en alimentos y combustible, sin el uso de combustibles fósiles.
- Los estudiantes del Departamento de Literatura pueden inscribirse en el curso “La política de los alimentos” que utiliza los huertos del campus de la UC San Diego para investigaciones de verano. Los estudiantes aprenden cómo se rigen los huertos comunitarios al plantar sus propias plantas de semilleros e identificar mercados en el campus para los productos que cultivan. En la División de Ciencias Biológicas, los cursos como “Fundamentos de la biología de las plantas” introducen a los estudiantes a la ingeniería genética de la plantas, las enfermedades y estrés que las afectan y la agricultura sustentable.
- El programa de iniciativas de Desarrollo Infantil y Salud Comunitaria de la Facultad de Medicina de UC San Diego incluye la Red para una California Saludable, la cual incluye campañas y programas con un enfoque en incrementar en el consumo de frutas y verduras, los niveles de actividad física y la seguridad alimentaria entre familias de escasos recursos. Healthy Works (Trabajos saludables): este programa establece nuevos mercados de granjeros, promueve nuevos huertos escolares y comunitarios y ayuda a los residentes a mantenerse activos físicamente y a comer alimentos nutritivos.
UCSF
- En el 2009, UCSF lanzó el programa Smart Choice Smart U(http://smartchoice.ucsf.edu) en conjunto con MyFitnessPal, una importante aplicación móvil y sitio Web y Fitbit, un rastreador de actividad, que combina el rastreo de alimentos con la actividad física con el fin de ofrecer comentarios inmediatos en relación a metas sobre bienestar personal.
UC Santa Cruz
- El Centro para la Agroecología y Sistemas Alimentarios Sustentables (CASFS, por sus siglas en inglés) de UC Santa Cruz ha desarrollado programas vanguardistas en sistemas alimentarios y cultivos orgánicos y extensión, trabajos nacionales e internacionales en agroecología y un programa de aprendizaje renovado.
- Los cerca de 1,500 graduados de Aprendizaje en Horticultura Ecológica han llevado su experiencia práctica a la docencia, granjas y posiciones de apoyo durante más de 45 años.
- Un afiliado, Life Lab (Laboratorio de Vida) hace uso de los recorridos de granjas para estudiantes de jardín de niño a grado 12, la capacitación de maestros, los campos de verano y el programa de empoderamiento infantil “Food What?”.
- La Central Coast School Food Alliance (Alianza Alimentaria de la Escuela de la Costa Central, o CCSFA for sus siglas en inglés) es una iniciativa colaborativa que sirve a los niños en edad escolar alimentos frescos y saludables en los condados de Santa Cruz, San Benito y Monterey. Entre los principales participantes se incluyen directores de servicios alimentarios, líderes de agencias no lucrativas de desarrollo de sistemas comunitarios alimentarios, investigadores, educadores, así como funcionarios electos a nivel local, estatal y federal.