Consumir alimentos saludables se ha vuelto complicado. Hay más frutas y verduras en los supermercados que nunca antes. Y constantemente salen al mercado nuevos productos alimenticios que brindan beneficios adicionales para la salud. Sin embargo, los suministros alimenticios y los sistemas agrícolas usados para cultivarlos están siendo objeto de críticas, cada vez más, por su impacto en el aumento de peso de millones de personas en los Estados Unidos.
"La agricultura y los sistemas agrícolas tradicionales de producción han proporcionado la base para disfrutar de larga vida y salud, y estas mejoras se pueden rastrear a una alimentación más saludable", dice Alan Bennett, profesor de ciencias vegetales en UC Davis. "A la vez, confrontamos crecientes críticas que acusan a los sistemas agrícolas tradicionales de contribuir significativamente a la crisis de salud que afecta a países en desarrollo, especialmente problemas relacionados con obesidad y diabetes.
Esta dicotomía – que la agricultura es a la vez el problema y la solución a la creciente crisis de salud – servirá de trasfondo para la vigésima segunda conferencia anual del Consejo Nacional de Biotecnología Agrícola (National Agricultural Biotechnology Council, NABC) a efectuarse del 16 al 18 de junio en UC Davis. La conferencia, cuyo tema es, "Fomentando la buena salud mediante conexiones entre agricultura, alimentos y nutrición" (Promoting Health by Linking Agriculture, Food and Nutrition), examinará estrategias de investigación en curso para promover la salud mediante alimentos y dieta, así como los sistemas gubernamentales reglamentarios que vigilan la relación entre los alimentos y la salud.
Científicos destacados nacionalmente en los campos de alimentación, nutrición y agricultura participarán en sesiones enfocadas en temas como diseño y producción de alimentos sanos, dimensiones sociales y culturales de los hábitos alimenticios, conectando la nutrición con los reglamentos, y cómo la industria puede encontrar innovaciones alimentarias y de nutrición.
NABC ha organizado reuniones anuales acerca del desarrollo seguro, ético y eficaz de productos en base a biotecnología agrícola desde sus inicios en 1988, cuando el Consejo fue establecido por el Instituto Boyce Thompson, en colaboración con UC Davis, la Universidad de Cornell y la Universidad Estatal de Iowa. Hoy día, la organización está conformada por 36 universidades de enseñanza e investigación destacadas, agencias gubernamentales e instituciones en Estados Unidos y Canadá.
"Con el cuidado de la salud consumiendo tantos de los recursos de países desarrollados, hay una necesidad crítica de entender cómo la alimentación, nutrición y los sistemas de producción agrícola tienen un impacto en la salud humana", declaró Bennet.
Se pueden ver más detalles sobre el programa de la conferencia, ponentes e inscripción en línea en el sitio http://nabc.ucdavis.edu/.
Preparado por John Stumbos
Adaptado al español por Myriam Grajales-Hall