La semana pasada (enero 31, 2011) el Departamento de Agricultura de Estados Unidos emitió su revisión de las Pautas Alimentarias para los Estadounidenses 2010 (2010 Dietary Guidelines for Americans). Son "las recomendaciones nutricionales del gobierno, basadas en evidencia, para fomentar la salud y reducir el riesgo de sufrir enfermedades crónicas, y reducir la prevalencia de sobrepeso y obesidad mediante una mejor nutrición y la actividad física", según el comunicado de prensa.
Hurgué en el comunicado para ver si a las galletas se les había designado como un grupo alimenticio esencial. ¡Qué esperanza! Confieso que no leí todo el documento pdf de 95 páginas, pero con toda seguridad, algo así de novedoso se habría reportado en el comunicado de prensa.
Puesto que más de un tercio de los niños y más de dos tercios de los adultos en Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad, las pautas enfatizan comer menos y moverse más.
No me sorprendió encontrar entre las 23 recomendaciones principales la de beber más agua en vez de bebidas azucaradas, comer una variedad de alimentos sanos y reducir el consumo de sal. Esperaba ver la recomendación de comer más frutas y verduras, pero ahora es más explícito.
Muchas personas piensan que tienen que gastar para consumir comidas nutritivas, que las frutas y verduras frescas y la carne son caras. Sin embargo, el Programa Ampliado de Educación sobre Nutrición, EFNEP (por sus siglas en inglés), ofrece consejos para hacer selecciones alimenticias más saludables cuando se tiene un ingreso limitado. (A menos que se llame Mark Zuckerberg, el magnate de Facebook, ¿quién no tiene ingresos limitados?).
El Capítulo 6 de las Pautas Alimentarias reconoce que el entoorno en que vivimos – compuesto por la escuela, sitio de trabajo, grupos sociales, cultura y cosas por el estilo – influye en nuestra selección de comidas y actividades físicas. Sin embargo, lo que esencialmente dice es que no podemos echarle la culpa de nuestro comportamiento a nuestras comunidades porque, a fin de cuentas, tomamos nuestras propias decisiones. Posiblemente tenemos un mayor acceso a alimentos sanos y más oportunidades de tener actividades físicas de lo que pensamos. Connie Schneider, directora de EFNEP Council, ve a EFNEP como un vehículo para ayudar a las familias a navegar dentro de sus complicados entornos alimenticios.
"Nuestras educadoras ayudan a los grupos de padres y madres a resolver cuestiones como la compra de comida ajustándose a un presupuesto, hasta cómo lograr que sus niños coman alimentos más saludables", indica Schneider, quien además es asesora de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
El personal de EFNEP se reúne con familias y niños en una variedad de entornos, incluyendo escuelas, albergues y viviendas transitorias o provisionales. Las educadoras de nutrición les enseñan cómo hacer rendir su dinero al comprar los alimentos y todavía disfrutar de una alimentación saludable. Ellas comparten recetas de cocina para preparar comidas nutritivas que son simples de elaborar y a la vez económicas. Me encanta comer, pero no tengo mucha paciencia como para ponerme a cocinar. Mirando a una educadora de nutrición al demostrar cóomo se prepara chili, me pongo a pensar: "Eso es muy fácil, hasta yo podría hacerlo!".
Algunas veces, encontrar una nueva manera de preparar una verdura conocida me anima a comer más verduras.
En el sitio Web de EFNEP se resalta la sección "La cCosecha más fresca del mes" (Fresh Pick of the Month), en esta ocasión la coliflor. Este sitio explica los beneficios nutricionales de la coliflor, consejos para servirlo y recomendaciones para preparar y conservar esa verdura. También ofrece una receta para sopa de coliflor.
Las educadoras de nutrición también publican boletines mensuales, en inglés y español, presentando recetas de cocina y sugerencias sanas, como caminar al restaurante y compartir el platillo principal al comer fuera de casa. Aunque el programa de educación de nutrición está diseñado para ayudar a familias y niños de recursos económicos limitados, todos podemos usar sus sugerencias para mejorar nuestra salud y ahorrar una buena cantidad de dinero.
Preparación de Caserola de Enchiladas de EFNEP
Preparado por Pam Kan-Rice
Adaptado al español por Alberto Hauffen