Mis destrezas culinarias son limitadas, pero tengo la suerte de que mi esposa sea una excelente cocinera y mejor panadera – ¿quién quiere barras de limón?
Pero hay un platillo que ella prefiere que yo prepare: el guacamole. Estaba pensando en ello cuando revisaba las fotografías recientemente tomadas en la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC en el Centro de Investigación y Extensión de la Costa Sur (South Coast Research and Extension Center) ubicado en Irvine, entre las que se encontraban imágenes de fresas, cítricos y aguacates.
Los nueve centros de investigación y extensión de la UC apoyan alrededor de 350 proyectos de investigación, incluyendo estudios sobre los aguacates en la Costa Sur. La investigación de la UC es crítica si se desea mantener competitiva la industria aguacatera de California de 450 millones de dólares. Mientras que California produce alrededor del 90 por ciento del cultivo de aguacates de la nación, el mercado se enfrenta a una creciente presión global por parte de países como México, Chile y Perú.
Arpaia encabeza los esfuerzos de la UC para desarrollar nuevas variedades de aguacates. Hass, la variedad dominante de este fruto, nació en 1926 en el sur de California y se ha vuelto tan común globalmente que puede convertirse en genérica, indicó Arpaia.
“Mi creencia es que si vamos a diferenciarnos y sobrevivir como industria de California es mediante la producción de algo único”, agregó Arpaia.
UC Riverside ha desarrollado varias variedades de aguacates, firmando un contrato de licencia el año pasado sobre su más reciente creación, GEM. La bisnieta del aguacate Hass, GEM heredó de Hass sus deseadas características, como su pulpa cremosa y con sabor a nuez, a la vez que ofrece a los cultivadores beneficios adicionales como árboles más pequeños que son típicamente más productivos, manifestó Arpaia.
Arpaia evalúa más variedades. La próxima posible creación podría darse a conocer en dos o tres años, dijo el experto.
Mientras tanto, Arpaia también colabora con el Departamento de Agricultura de EUA para mejorar la calidad post cosecha de los aguacates – cómo deben las empacadoras y centros de distribución empacar y manejar los frutos, durante cuánto tiempo y a qué temperatura.
“A la gente definitivamente le gusta el fruto que es cremoso, suave, con sabor a nuez y mantequilloso. Les gusta un fruto que deje un gusto placentero”, dijo Arpaia, quien conduce paneles de degustación de aguacates mensualmente en UC Riverside.
Repleto de casi 20 nutrientes, incluyendo potasio, los aguacates son un aperitivo adicional para ensaladas y sándwiches. A Arpaia le gustan rebanados, comerlos solos, en ensaladas o en una tortilla de maíz calientita. A algunos les gustan dulces en tarta de queso y en batidos de leche. Por supuesto, se les conoce mejor por el principal ingrediente del guacamole.
Yo mantengo mi guacamole simple: aguacates (tres), cebolla blanca (una tercera parte), tomates Roma (tres), limón verde (uno), cilantro y sal. Empiezo por retirar la pulpa del aguacate con una cuchara, la corto en pedazos medianos y los coloco en un tazón, le agrego el jugo del limón. Entonces parto en cubitos la cebolla y el tomate (sin semillas) y lo agregó al aguacate, seguido por el cilantro. Enseguida, machaco todo con una cuchara, le pongo la sal y un poco más de jugo de limón. Lo pruebo y lo sirvo.
Para una versión más picante, agréguele ajos, jalapeños o serranos. Las posibilidades son abundantes. Sólo asegúrese de que usa aguacates maduros. ¿Cuál es su receta de guacamole favorita?
