En un creciente número de comunidades, los concilios de políticas alimentarias (también llamados “sistemas de alianzas alimentarias”) han surgido con el fin de abordar las brechas existentes en las políticas locales que se enfocan en los alimentos. La mayoría de las comunidades cuentan con transportación, vivienda y políticas sobre el uso de la tierra, pero las políticas alimentarias con frecuencia no existen. Los concilios de políticas alimentarias (FPC, por sus siglas en inglés) son una forma importante de reunir a los miembros de la comunidad con el gobierno local para promover la salud social, económica y medioambiental de los sistemas alimentarios locales.
Los concilios de políticas alimentarias están conformados por representantes de muchos sectores del sistema alimentario, incluyendo granjeros, distribuidores, minoristas, operaciones de servicio de alimentos, instancias gubernamentales (como salud pública, servicios sociales del condado y departamentos condales de agricultura) y organizaciones comunitarias que trabajan en el sistema alimentario. Algunos FPC también desarrollan una estrecha colaboración con las oficinas condales de Extensión Cooperativa de UC para facilitarles su trabajo.
Los FPC apoyan una variedad de políticas y programas relacionados con los alimentos y agricultura, incluyendo acceso a alimentos saludables, planeación del uso de la tierra, obtención local de alimentos, desperdicio de alimentos, desarrollo económico y alimenticio, procesamiento local de alimentos y reglamentos relacionados con las granjas urbanas o huertos comunitarios, solo por nombrar algunos.
Una breve historia de los concilios de políticas alimentarias
Los FPC surgieron a finales de los 1980 cuando los movimientos sobre agricultura sustentable y alimentación/nutrición empezaron a poner más atención a los sistemas alimentarios comunitarios. Los primeros FPC fueron creados a través de resoluciones de organismos gubernamentales locales (Clancy et al 2008). En ese tiempo, tendían a formar parte del gobierno, más como comisión de planeamiento o de servicio social. Cuando el movimiento local alimentario empezó rápidamente a expandirse en los años 2000, muchos activistas y organizaciones locales empezaron a crear los FPC como una forma de reunir a un grupo más diverso de participantes en el sistema alimentario. Esta nueva generación de FPC fueron organizados típicamente fuera del gobierno como una organización no lucrativa o una coalición comunitaria. Estudios sobre los FPC, incluyendo los nuestros, han determinado que toman formas muy diversas de organizaciones y tratan temas muy variados, lo que significa que es difícil hacer generalizaciones sobre sus objetivos y resultados. Sin embargo, esto puede ser muy apropiado, dado el objetivo duradero de los FPC de diseñar políticas alimentarias de acuerdo con las características específicas de lugares particulares.
Un proyecto de investigación de UC ANR observa la forma en la que trabajan los FPC
Mientras que los FPC se encuentra cada vez más en el radar de aquellos que intentan promover un cambio en el sistema alimentario, nosotros todavía no contamos con mucha evidencia documentada sobre el trabajo actual de los FPC (though see Harper et al. 2009, Fox 2010 and Borron 2003). En respuesta a ello, un equipo de Extensión Cooperativa de UC (Clare Gupta, Julia Van Soelen Kim, Dave Campbell, Jennifer Sowerwine, Gail Feenstra y Kate Munden-Dixon) iniciaron un estudio comparativo de 10 concilios de políticas alimentarias de California en el 2016. Queríamos saber esto: ¿cuáles son las redes y relaciones de las que los FPC forman parte? ¿Y, de qué forma estas redes y relaciones influencian lo que un FPC puede lograr? Nosotros como investigadores de UCCE, estamos especialmente interesados en entender la naturaleza de las relaciones entre los FPC y los investigadores universitarios, incluyendo Extensión Cooperativa de UC.
Para responder a estas preguntas, entrevistamos a 60 miembros de FPC de diferentes concilios de políticas alimentarias en todo California. Les preguntamos sobre el tipo de trabajo que realizan con sus concilios, su relación con otros participantes en el sistema alimentario local y la forma en la que encuentran información relevante para las prioridades de sus concilios. También encabezamos grupos de enfoque con los miembros para explorar las mismas preguntas. Además, analizamos documentos producidos por y sobre los FPC. También participamos en una “observación participativa” — en el argot investigativo para el proceso de participación con los grupos e individuos como una forma de conocer de primera mano lo que hacen. Por último, combinamos las historias que escuchamos de nuestros entrevistados con información numérica proveniente de un sondeo de casi todos los FPC, conocidos en California. Esperamos que al hacer esto desarrollemos una mejor imagen de las estrategias de los FPC para obtener información relevante, desarrollar conexiones y crear un impacto.
Los resultados de nuestra investigación
Se puede encontrar un reporte completo de nuestros hallazgos en el sitio Web UC SAREP, pero a continuación compartimos algunas aportes y estrategias importantes para el éxito de los FPC:
- Los participantes consideran que compartir información es una de las funciones más valiosas de la actividad de los FPC. Ello fomenta la colaboración y transforma el pensamiento del participante en una visión más holística del trabajo sobre políticas alimentarias.
- Los miembros, quienes son “intermediarios del conocimiento”, incluyendo los asesores de Extensión Cooperativa, están conectados a muchas fuentes de conocimientos y pueden acudir a ellas para proveer información que pueda ajustarse a las necesidades de sus concilios.
- Las experiencias de la vida real son con frecuencia tan persuasivas ante los legisladores, como lo son las estadísticas. Los FPC citan el valor de integrar la información numérica (como la información cuantitativa) e historias (como la información cualitativa).
- No existe un enfoque igual para toda la membresía de los FPC. Algunos FPC ven el cambio al sistema alimentario como un proceso que envuelve un consorcio amplio e inclusivo de participantes. Intentan reunir a participantes con diversos valores (como un “enfoque de perspectiva amplia”). Otros FPC hacen énfasis en atraer a aliados que compartan valores fundamentales y un compromiso por una abogacía en favor de un cambio en los sistemas alimentarios (como un “enfoque de perspectiva menor”).
- Pequeños subgrupos dentro de los FPC pueden lograr un significativo cambio en la política. Un subgrupo específico de un FPC (como grupo de trabajo; grupo especial, campañas) puede trabajar con aliados claves para abogar a favor de una prioridad política en particular —el concilio entero no tiene necesariamente que participar completamente.
- Los FPC cuentan con líderes fuertes. Estos líderes cuentan con una vasta experiencia y conexiones en la comunidad y una buena vibra para los diferentes matices que forman parte de una organización política efectiva.
En general, descubrimos que el trabajo de los FPC a nivel local y estatal están marcando una significante diferencia en nuestro estado, proveyendo una forma profunda de desarrollar sistemas de políticas alimentarias y un cambio. Nuestro reciente artículo en el Journal of Agriculture, Food Systems and Community Development destaca específicamente la forma en la que el gobierno local y los FPC colaboran para darle forma a las políticas y programas en diferentes contextos locales. Esté atento a más resultados sobre nuestro trabajo.
Participe
Nos encantaría escuchar de su parte si nuestros hallazgos hacen eco en su propio concilio de políticas alimentarias, o si tiene alguna idea que nos pueda servir en nuestras futuras investigaciones.
¿Le gustaría participar en los sistemas de desarrollo de políticas alimentarias? ¡Únase a un concilio de políticas alimentarias! Para más información vea los reportes de Food First or Johns Hopkins Center for a Livable Future's Food Policy Networks.
Menciones
Clancy, K., Hammer, J., & Lippoldt, D. (2008). Food policy councils-past, present, and future. In Remaking the North American Food System: Strategies for Sustainability (pp. 121-143). University of Nebraska Press.
Borron, S.M. 2003. Food Policy Councils: Practice and Possibility. Congressional Hunger Center Hunger-Free Community Report.
Fox, C. 2010. Food Policy Councils: Innovations in Democratic Governance for a Sustainable and Equitable Food System. Los Angeles Food Policy Task Force unpublished report.
Harper, A., Shattuck, A., E. Holt-Gimenez, Alkon, A., and F. Lambrick. 2009. Food Policy Councils: Lessons Learned. Food First: Institute for Food and Development Policy