Un maravilloso ejemplo de cómo una comunidad puede unirse para producir alimentos se ha establecido en Oxnard, California.
El año pasado, en un esfuerzo para reducir costos y al mismo tiempo mejorar el sabor y contenido nutricional de las comidas, el Programa de Nutrición de Ancianos (Senior Nutrition Program) comenzó a cultivar sus propios tomates. Crearon su huerto de hortalizas con la ayuda del Programa de Jardineros Maestros de la UC (UC Master Gardener Program) en un cuarto de acre detrás del Juvenile Justice Center.
El programa se inició cuando la Agencia para el Envejecimiento del Área del Condado de Ventura, que sirve más de 200,000 comidas anualmente a través de programas de ayuda a personas de edad avanzada, colaboró con el personal de Probation Agency Juvenile Justice Facility para crear este positivo programa. A medida que se hizo conocer, muchos negocios y organizaciones han acudido en su ayuda para donar su tiempo, experiencia y recursos.
A un año de su fundación, el jardín se ha expandido a dos acres. Se han añadido 50 árboles frutales y una amplia variedad de hortalizas. El Programa de Jardineros Maestros de Extensión Cooperativa en el condado de Ventura enseña habilidades de jardinería a jóvenes reclusos. Voluntarios de edad avanzada trabajo al lado de ellos, guiándolos cuando mantienen el jardín. Todo lo que se cosecha del jardín se usa para alimentar a personas de edad avanzada a través de programas de alimentos para ancianos y bancos de alimentos locales.
Este proyecto, igual que otros similares, toma tiempo, esfuerzo y dedicación para iniciarse; sin embargo, los beneficios son muchos. ¿Desea iniciar un proyecto parecido en su comunidad? Contacte a su oficina local de Extensión Cooperativa para informarse de los recursos en su área. O consulte las publicaciones de UC ANR que pueden ayudarle a usted y a su grupo. Hay algunas disponibles gratuitamente y otras que pueden comprarse a través de la Internet.
Preparado por Chris M. Webb
Adaptado al español por Alberto Hauffen