- (Focus Area) Innovation
- Author: Kathy Keatley Garvey
The UC Davis Department of Entomology and Nematology will not only celebrate insect and nematode diversity at Briggs Hall during the 110th annual UC Davis Picnic Day on Saturday, April 20, but also "The Diversity of Arachnids."
Doctoral student Emma "Em" Jochim of the Jason Bond lab is coordinating an exhibit she created last year to display the diversity of arachnids, such as vinegaroons, whip spiders, tarantulas, and scorpions.
"We'll have live animals and fact sheets that will give a general overview of their diversity, behavior, and habitat," Jochim points out. "I'll also bring some curated specimens to show what goes into creating a scientific collection and talk about why collections are important for understanding biodiversity."
Emma holds a bachelor's degree in biology, with a minor in geology and chemistry, from Millsaps College, Jackson, Miss., where she graduated summa cum laude. Her honors thesis: "Species Delimitation of Vaejovis Scorpions from the Santa Catalina Mountains Using Genetic, Morphological, and Geographical Data." While a student at Millsaps College, her outreach activities including sharing her knowledge of tarantulas, scorpions and vinegaroons at the Mississippi Museum of Natural Science.
At UC Davis, her advisor is Professor Jason Bond, the Evert and Marion Schlinger Endowed Chair of the Department of Entomology and Nematology; the director of the Bohart Museum of Entomology; and associate dean, UC Davis College of Agricultural and Environmental Sciences. He's also the president-elect of the American Arachnological Society.
What can you see at Briggs Hall during UC Davis Picnic Day? Cockroach races, maggot art, walking sticks, flies, ants, bees, nematodes, beetles, butterflies, mosquitoes and more. The UC Davis Entomology Graduate Student Association will be selling insect-themed T-shirts. (See news story)
Most Briggs Hall events are from 9 a.m. to 5 p.m., announced the co-chairs, doctoral student Grace Horne and forensic entomologist Robert Kimsey. This year the Bohart Museum of Entomology, part of the Department of Entomology and Nematology, will staff a pop-up tent in front of Briggs from noon to 4 p.m. The theme: "Bonding with the Bohart." Visitors can hold walking sticks and Madagascar hissing cockroaches from the Bohart's live petting zoo, and see insect specimens, including butterflies, bees, beetles and dragonflies. (The Academic Surge Building, home of the Bohart Museum, will be closed on Picnic Day).
- Author: Kathy Keatley Garvey
Ever seen an angler tie a fly?
You will if you visit Briggs Hall during the 110th annual UC Davis Picnic Day on Saturday, April 20.
"The Art of Fly Tying" by the Fly Fishers of Davis is an integral part of the insect events and activities at Briggs Hall, home of the UC Davis Department of Entomology and Nematology.
The anglers are eager to show you how to tie a fly and then gift it to you.
At the 2022 UC Davis Picnic Day, we remember veteran fly fisherman Paul Berliner asking a six-year-old girl if she'd like a fly tied for her.
She wasn't sure at first, but when she saw the neon pink feather, she was hooked. She loves pink.
The Fishers of Davis is a "non-profit organization with 100+ members from communities in the central Sacramento valley," the website indicates. "Our charter is to promote the art of fly-fishing and to protect our natural resources and fisheries through community education and conservation. FFD is an affiliate of the Federation of Fly Fishers (FFF), an international non-profit organization and its Northern California Council (NCCFFF). Our meetings and membership are open to the public, and we provide equal opportunity membership without any discrimination."
During the COVID pandemic and the cancellation of UC Davis Picnic Day, many organizations went virtual with presentations. The Fly Fishers created a video (click here), narrated by Berliner that won a second-place award in the UC Davis Picnic Day's Blue and Gold category, spotlighting health, recreation and athletics. Also check out Berliner's videos on YouTube)
The Fly Fisher meetings, open to the public, are held the last Tuesday of each month, with a social at 7 and the general meeting at 7:30. (See website for details). All members receive the club's monthly newsletter, “The Fisherman's Line.” See the Newsletters for the current edition and back editions. Yearly dues for adults and families are $30 per year. Yearly dues for students are $15 per year.
Typical meetings include the following:
- An introduction of new members, and reports on who has been fishing.
- A guest speaker who narrates a presentation covering some aspect of fly-fishing or conservation.
- An available library of books and videos for members to sign out.
- Updates on where to fish, club activities, outings, and conservation projects.
Outings take them to such fly-fishing sites as Pyramid Lake, Lake Berryessa, McCloud River, Lake Davis and Trinity River and more.
"Do our members ever get skunked on a fishing trip?" is one of the questions posted on the website. The answer: "Never! (Though, as highly trained professionals, we never admit it.)"
For other insect-related activities at Briggs Hall during the UC Davis Picnic Day, click here.
- Author: Kathy Keatley Garvey
When the UC Davis Department of Entomology and Nematology hosts its "bug activities" at Briggs Hall during the 110th annual UC Davis Picnic Day on Saturday, April 20, one of the most popular is maggot art.
Children and adults alike create maggot art by using plastic forceps to dip a live maggot into water-based, non-toxic paint. They then watch it--or guide it--to make the drawing they're seeking.
The result: It's suitable for framing (or at least a spot on the refrigerator door).
Rebecca O'Flaherty, a former graduate student of UC Davis forensic entomologist Robert "Bob" Kimsey, coined the educational teaching curriculum, "Maggot Art," back in 2001 when she was studying at the University of Hawaii and rearing blowflies for her forensic research.
Then, asked to create an activity to draw the interest of elementary school students, she came up with "Maggot Art." She also wanted a way to generate interest and respect for forensic entomology,
It quickly drew national interest. The CSI television show featured one of her works, “Ancient Offering,” which hung on the permanent set in Gil Grissom's office. O'Flaherty also exhibited her work at art shows, including a two-month exhibition at the Capital Athletic Club, Sacramento, in 2007.
Today, maggot art activities occur sporadically throughout the country. The Entomological Society of America acknowledged O'Flaherty here. "The basic premise is dipping prepuparial blow fly larvae (Diptera: Calliphoridae) into non-toxic ink and then placing them on a piece of paper or file card and letting them crawl around to create an abstract picture. Different larvae are used in different colours to create the picture. Rebecca O'Flaherty first demonstrated this at a North American Forensic Entomology Association Meeting many years ago, and it is a popular activity and many youtubes can be viewed to see how it works."
Sometimes the young artists get quite attached to a maggot and ask an event coordinator or parent if they can take it home. (Nobody ever gets a "yes!")
(For a complete list of bug activities at Briggs Hall, see the UC Davis Entomology and Nematology website. This year the Bohart Museum of Entomology display and live petting zoo also will be at Briggs. The Bohart headquarters in the Academic Surge Building will be closed on Picnic Day)
- Author: Mary Burich, CLEAR Center
¿Qué pensaría si le dijeran que el ganado de pastoreo podría ser un arma secreta para reducir los incendios forestales en California? Estamos seguros de que inmediatamente empezarían a surgir preguntas y dudas en su cabeza.
Es cierto que, con su ganado, los rancheros de California ya contribuyen significativamente a la cultura, economía y suministro de alimentos de la región. Pero un nuevo estudio, sugiere que de manera inadvertida podrían también estar contribuyendo a moderar la severidad de los incendios forestales que han estado asolando al estado en los últimos años y que, definitivamente sería una mejor alternativa, que dejar que se quemen las praderas.
El estudio publicado en el diario Sustainability profundiza en el tema, sopesando las ventajas – e inconvenientes – que aporta el ganado de pastoreo. Los investigadores, incluyendo a científicos de la Universidad de California en Davis y de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC, se pusieron a calcular los gases de efecto de invernadero que producen las vacas que consumen la vegetación que, en caso contrario, ardería durante los incendios forestales. Luego calcularon las emisiones GHG en el caso que ese forraje quedara intacto y, por lo tanto, fuera consumido por el fuego, para eventualmente hacer una comparación.
Se siente el calor
Dada la severidad de los recientes incendios forestales en California y la creencia de que continuarán y se intensificarán en un futuro cercano, es un debate que vale la pena tener, manifestó Frank Mitloehner, experto en agricultura animal y calidad del aire de UC Davis, director del Centro CLEAR y uno de los investigadores que contribuyeron al artículo revisado por colegas.
“Cada año, entre el 2010 y 2020, California perdió en promedio 89 mil acres de pastizales debido a los incendios forestales”, indicó Mitloehner, quien también es especialista de Extensión Cooperativa. “Además de la alteración y devastación obvios que causaron, los incendios produjeron en el aire y nuestra atmosfera gases de efecto invernadero y partículas nocivas como carbono negro. Estos solos amenazan la salud climática y el bienestar de los humanos”.
Un gas rápido y furioso
El ganado es experto en eliminar combustible herbáceo cuando pastan. Sin embargo, al mismo tiempo, su sistema digestivo especializado produce metano que es expulsado con mayor frecuencia en forma de emisiones entéricas … más comúnmente conocidas como eructos. A modo de antecedentes, el metano es un potente gas de efecto invernadero que calienta la atmósfera 25 veces más que la tasa de carbono en más de cien años. Pero se queda en la atmosfera solo durante diez a doce años después de ser emitido. Después de eso, se transforma en dióxido de carbono y vapor de agua.
Por esa razón, Mitloehner se refiere al metano como un gas “rápido y furioso”. Furioso porque se calienta con fuerza y rápido porque lo hace durante solo un corto tiempo, especialmente cuando se le compara con el dióxido de carbono. Además, debido al ciclo de carbono biogénico, por el que las plantas extraen dióxido de carbono de la atmosfera para la fotosíntesis, el calentamiento del metano y sus subproductos pueden desaparecer por completo cuando son hidrolizados y usados por las plantas.
Cómo calculan las emisiones los investigadores
Para poder determinar si el ganado de pastoreo que emite metano es mejor para la atmósfera que la quema de praderas, Mitloehner y otros investigadores emplearon un método conocido como “simulación Monte Carlo”, una técnica matemática usada por científicos para predecir el resultado de acontecimientos inciertos.
Observando exclusivamente las emisiones de metano, descubrieron que es mejor dejar que las vacas consuman la vegetación a dejar que ardan durante incendios forestales. De acuerdo, es marginalmente mejor, pero cuando se consideran otras ventajas de la agricultura animal y, a la inversa, otras desventajas de un incendio generalizado y sin control, la conversación cambia repentinamente.
“Aun cuando el ganado no nos ofreciera ningún otro beneficio, lo cual no es el caso, podemos ahora argumentar que son útiles para nosotros en otra forma”, dijo Mitloehner.
¿Amigos o adversarios?
Ni que decir que es difícil encontrar algo bueno sobre los incendios forestales, pero eso no es el caso de la agricultura animal. La industria aporta trabajos y apoya la economía en otras formas también. Además, es una importante fuente de alimentos ricos en proteína que van en creciente demanda mientras que la población mundial continua en camino a los 10 mil millones de habitantes para el año 2050.
Ante la preocupación sobre el calentamiento global, la industria se encuentra en una posición única de alcanzar un calentamiento neto cero, también conocido como neutralidad climática, si continúa reduciendo de manera agresiva las emisiones de metano, lo cual Mitloehner asevera es de critica importancia para el planeta. “Algunos otros sectores pueden reducir su calentamiento a neto cero y todavía servir a la sociedad, pero la agricultura lo puede hacer debido a la forma en la que el metano actúa en la atmosfera”, manifestó el experto.
Además de Mitloehner, otros autores del estudio son Sheila Barry, Devii Rao y Theresa Becchetti, asesoras de Extensión Cooperativa; Rowan Peterson, Ermias Kebreab y Minju Jung de UC Davis y Felix Ratcliff y Kaveh Motamed de LD Ford.
Este artículo fue publicado por primera vez en el sitio web del Centro CLEAR (Clarity and Leadership for Environmental Awareness and Research) de UC Davis
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Michael Hsu
Suzanne Rauzon desarrolló técnicas que ayudan a identificar programas públicos efectivos
Cuando Suzanne Rauzon y May Wang cursaban la maestría en salud publica en la Universidad de California en Berkeley durante la década de 1980, Wang supo desde entonces que su compañera contaba con una brillantez única para aportar a este campo.
“¿Si tenías que votar por la persona que tiene mayores posibilidades de triunfar? Esa persona era Suzanne”, manifestó May Wang, profesora de ciencias de la salud comunitaria de la Facultad Fielding de Salud Pública de UCLA. “Suzanne iba siempre adelante de todos nosotros; era tan visionaria y con un pensamiento progresista y creo que todos – para ser honesta – nos sorprendíamos de ello”.
Décadas después, cuando Rauzon se preparaba para jubilarse el pasado mes de enero, la directora de salud comunitaria del Instituto de Políticas sobre Nutrición (NPI, por sus siglas en inglés), ya había cumplido con esa promesa excepcional. Sus muchas contribuciones han ayudado a las comunidades a identificar los programas más efectivos para beneficio de la salud pública.
Lorrene Ritchie, directora del NPI (un instituto de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC), señaló que Rauzon ha jugado un papel fundamental en transformar los resultados de las investigaciones en acciones comunitarias y cambios políticos. Agregó que, Rauzon ha aportado una extraordinaria combinación de visión estratégica para la dirección general de estudios sobre nutrición e inteligencia táctica para anticipar las necesidades de quienes financian los proyectos y las comunidades.
“Pocas personas pueden aportar ambas habilidades – completar eficientemente las tareas diarias y ser a la vez y pensar a gran escala”, dijo Ritchie. “Ha sido tan instrumental en contribuir al impacto del NPI”.
Un conjunto único de destrezas para afrontar retos complejos
Parte de lo que hace a Rauzon única en su campo es su extensa experiencia en el sector privado. Después de obtener su grado de maestría, Rauzon desarrolló una iniciativa integral para el bienestar de los empleados en el sitio de trabajo en una compañía de telecomunicaciones– un nuevo conjunto de programas que lideraron el sector en la década de los 1990.
“Suzanne fue, es y siempre ha sido muy visionaria”, expresó Wang.
Sin embargo, después de pasar varios años en el sector corporativo, en el 2001 Rauzon aprovechó la oportunidad de regresar al mundo académico (y reunirse de nuevo con Wang) en el Centro para Peso y Salud de UC Berkeley's, un precursor del NPI. Al trabajar con la co directora del centro, Patricia Crawford, Rauzon indicó que, el proyecto para investigar los efectos de las bebidas azucaradas en la salud, fue “perfecto” para ella.
Preocupados por la creciente tasa de obesidad infantil, los investigadores estudiaron las diferencias significativas en los resultados sobre salud entre los estudiantes de preparatoria que limitaban el acceso a bebidas como las gaseosas, comparados con escuelas que no tenían esta restricción.
“Ese campo en general – tratar de limitar bebidas endulzadas con azúcar – empezó con un enfoque en escuelas y se expandió a otros ambientes (como los campus universitarios) al paso de los años y ha continuado enfocándose en la salud pública”, mencionó Rauzon, “hasta trabajar ahora para limitar el acceso a bebidas azucaradas en otras instituciones públicas”.
La gestión de cambio y la capacidad de comunicación de Rauzon también fueron cruciales al estudiar la revolucionaria Iniciativa de Almuerzos Escolares en el Distrito Escolar Unificado de Berkeley – una colaboración con la Fundación Chez Panisse de la chef Alice Waters y el Centro de Alfabetización Ecológica para hacer partícipes a los jóvenes en el cultivo y preparación de alimentos. Asignadas a la evaluación de la eficiencia del programa, Wang y Rauzon se dieron cuenta que había que alterar su mentalidad y métodos al trabajar con colaboradores que respondían a circunstancias a menudo cambiantes.
La perspectiva transectorial, los conocimientos prácticos y las habilidades interpersonales para cultivar relaciones positivas con personal y educadores del distrito de Rauzon, fueron algo instrumental en poder llevar a cabo estudios con mayor rigor posible en entornos reales como las escuelas.
“La mayoría de los investigadores, para ser honestos, siguen esforzándose por hacer eso con las comunidades”, mencionó Wang. “Es una tarea increíblemente retadora porque las comunidades harán lo que desean hacer – y lo que necesitan hacer – para responder a las necesidades de la gente”.
Wang, quien ahora capacita a académicos en investigaciones de participación comunitaria, dijo que el paradigma "de base" ha sido moldeado por el pensamiento de Rauzon. “Muchas de las ideas que tengo ahora llegaron por el trabajo conjunto en la Iniciativa de los Almuerzos Escolares”, expresó Wang.
Un legado de nuevos métodos y de mentoría jóvenes profesionales
Uno de los proyectos más largos -y complejos- de Rauzon ha sido la evaluación de las intervenciones sanitarias de la comunidad en todo el país, incluyendo una variedad de iniciativas de Kaiser Permanente para promover la alimentación saludable y actividad física.
“Lo verdaderamente interesante de ese trabajo fue que tratamos de entender los efectos combinados de realizar muchas cosas diferentes que están relacionadas – ver el efecto general que puede tener en la comunidad”, dijo Rauzon, destacando que las intervenciones oscilaron desde clases de nutrición hasta cambios en las políticas para mejorar la seguridad para que las personas pudieran estacionar el coche y montar en bicicleta.
Wang indicó que algunos de sus hallazgos, particularmente en uno de los estudios en el condado de Los Ángeles, sugiere que los programas efectivos son los de intervenciones en la primera infancia (incluyendo un énfasis en la lactancia materna), las visitas de enfermeras y trabajadoras sociales a hogares vulnerables y la colaboración con minoristas para hacer que los alimentos saludables sean más accesibles.
En el proceso, los investigadores ayudaron a crear nuevas herramientas de investigación – incluyendo enfoques con “mapeos de sistemas” interdisciplinarios en los cuales los científicos informáticos disciernen los vínculos entre varios programas y sus efectos y el altamente influenciable concepto del “índice de dosis de intervención comunitaria” que puede usarse para evaluar múltiples estrategias de intervención dentro de la comunidad.
Además, las contribuciones de Rauzon en la investigación y evaluación, Ritchie también destacó su papel como supervisora y mentora de estudiantes y personal del NPI e investigadores durante sus más de veinte años con UC – papel del cual Rauzon se siente más orgullosa.
“Aunque contribuí a la salud comunitaria en intervenciones efectivas y cómo medirlas”, manifestó Rauzon, “yo diría que personalmente la parte más gratificante del trabajo que he llevado a cabo durante las últimas dos décadas es ver el crecimiento, desarrollo y progreso de las personas que han trabajado para mí las cuales realmente han despegado en sus propias carreras – eso para mí ha sido inmensamente satisfactorio”.
Como investigadora emérita, Rauzon continuará apoyando a los profesionales del NPI y su investigación y agregó que siente muy entusiasmada de embarcarse en una nueva colaboración – con su esposo, un geógrafo – para mitigar el impacto del cambio climático en los humanos y la salud del medio ambiente en todo el mundo.
Las personas interesadas en apoyar el legado de Rauzon y el continuo trabajo en salud y nutrición y pueden hacer una donación al fondo de becas del NPI el cual proporciona a los estudiantes de grupos subrepresentados la oportunidad de trabajar en investigaciones del NPI y recibir la orientación de investigadores de este instituto.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes