- Author: Kathy Keatley Garvey
If you visited the horticulture building during the Dixon May Fair (the four-day fair traditionally ends on Mother's Day), you probably saw a team of UC Master Gardeners answering questions from fairgoers and handing out literature.
The UC Master Gardener Program, founded in 1980 and part of the UC Agriculture and Natural Resources (UC ANR), is directed by Missy Gable. The members share a passion for gardening and environmental stewardship, as noted on their website. "UC Master Gardeners are rooted in education and grown in-service! In exchange for training from the University, UC Master Gardeners offer volunteer services and outreach to the general public in more than 1,286 demonstration, community and school gardens across 53 California counties. Last year 6,154 active UC Master Gardener volunteers donated 446,237 hours, and 6.8+ million hours have been donated since the program's inception."
"Our mission is simple: To extend research-based knowledge and information on home horticulture, pest management, and sustainable landscape practices to the residents of California. We stand guided by our core values and strategic initiatives, aiming to inspire, educate, and build communities of eco-conscious gardeners."
The team at the Dixon May Fair mostly fielded questions about vegetable crops--tomatoes proved to be a popular topic. They distributed information from the UC Integrated Pest Management (UC IPM) Program.
If you missed them, the enthusiastic team of Master Gardeners will be back next year. Same fair, same building, same booth...and with some of the same questions asked by fairgoers--"I have a question about planting tomatoes..." You can also contact the UC Solano Master Gardeners via their website. Jennifer Baumbach serves as the program coordinator for both Solano and Yolo counties.
- Author: Ria DeBiase, Communications Director, Giannini Foundation of Agricultural Economics
Loss of China's preferred trade status could hurt crop, dairy and livestock exports
The Biden administration recently announced large, increased tariff rates for Chinese electric vehicles, solar cells, semiconductors, and aluminum and steel products. This raises the possibility of another trade war with China that could impact agriculture.
Economists from UC Davis and North Dakota State University evaluated the potential implications of the U.S. revoking China's Permanent Normal Trade Relations (PNTR) status. They found that if China retaliated against a change in China's PNTR status, it could lead to a 9.5% increase in China's agricultural import tariffs, resulting in potential trade losses to California agriculture of around $1 billion annually.
California agriculture was hit hard by the 2018-19 trade war with China, and many industries have still not recovered from its effects. Despite this, there is increasing support in Congress for further restrictions on trade with China, with proponents asserting that China is not complying with the World Trade Organization's regulations.
The authors' research suggests that some product groups – such as horticultural products, dairy, livestock and meats – would likely experience even steeper than average increases in import tariffs.
“The impact on import tariffs for non-agricultural sectors would be even larger, with the average import tariff going up from 3.9% to 32.5%,” said co-author of the study Colin A. Carter, Distinguished Professor in the Department of Agricultural and Resource Economics at UC Davis.
For all California agricultural exports, they estimated an average decline in export value between 28.4% and 34.8% when comparing a scenario where China's PNTR status is revoked to one where it is not. This translates into an estimated trade loss of between $800 million and $1 billion, using 2023 California agricultural exports. Some crops that rely heavily on China for exports, such as tree nuts, would be more severely impacted by these effects, particularly considering that some of them are still subjected to residual tariffs from the 2018-19 trade war.
The last trade war between the United States and China led to significant decreases in crop prices and lost export opportunities. As co-author Sandro Steinbach, Associate Professor in the Department of Agribusiness and Applied Economics and the Director of the Center for Agricultural Policy and Trade Studies at North Dakota State University notes, “Once access to a market is lost, gaining it back is difficult, as the 2018-19 trade war has shown.”
To learn more about the potential implications of the United States revoking China's preferred trade status, read the full article by Carter and Steinbach: “Revoking China's Preferred Trade Status Would Be Costly for California Agriculture,” ARE Update 27(4): 1–4. UC Giannini Foundation of Agricultural Economics, online at https://giannini.ucop.edu/filer/file/1715033514/20982/.
ARE Update is a bimonthly magazine published by the Giannini Foundation of Agricultural Economics to educate policymakers and agribusiness professionals about new research or analysis of important topics in agricultural and resource economics. Articles are written by Giannini Foundation members, including University of California faculty and Cooperative Extension specialists in agricultural and resource economics, and university graduate students. Learn more about the Giannini Foundation and its publications at https://giannini.ucop.edu/.
- Author: Emily C. Dooley
Adaptar a las vacas a los pastizales según sus preferencias podría, además, ahorrar dinero a los criadores de ganado
Según un estudio de la Universidad de California en Davis, conocer las diferentes personalidades de pastoreo de la vacas puede ayudar a los rancheros a promover el crecimiento de los animales y mejorar la sustentabilidad de los pastizales donde se alimentan.
El reporte, publicado en el diario Applied Animal Behaviour Science asegura que no todas las vacas son iguales al alimentarse en los pastizales. A algunas les gusta vagar, mientras que otras prefieren quedarse cerca del agua y las áreas de descanso.
Si el ranchero pudiera reconocer estas diferentes personalidades podría elegir la manada que mejor se ajuste a las necesidades de pastoreo en sus pastizales, resultando en una mejor salud para el animal y las condiciones medioambientales,
“El ganado puede en realidad ser benéfico para los pastizales”, manifestó Maggie Creamer, principal autora del reporte, quien recientemente recibió un doctorado en conducta animal de UC Davis. “La vegetación en los pastizales realmente necesita de este tipo de alteraciones como el pastoreo”.
Identificar el tipo de personalidad puede ser difícil, pero los investigadores también encontraron algunas claves sobre cómo localizar a las vacas errantes y a las caseras. A diferencia del ganado en los cebaderos, la población de vacas de cría, especialmente las de los pastizales en California y de los estados del oeste, viven mayormente vidas “salvajes” y muy pocas veces se les manipula, salvo para vacunarlas o destetarlas.
Los rancheros pueden agregar algunos elementos a los pastizales como agua, suplementos minerales y cercado para influir en qué parte puede pastar el ganado, pero se ha realizado muy poca investigación en la forma en la que estos esfuerzos afectan a las vacas individualmente. Tomar en consideración las personalidades de estas, puede ahorrar dinero.
“Si se están gastando todo este dinero para agregar una herramienta administrativa para cambiar la distribución de sus animales, eso representa un gasto enorme para los rancheros”, indicó Creamer. “Si pensamos en otras herramientas o seleccionamos ciertos animales con estas características de pastoreo, podría ser una mejor manera para optimizar la distribución de los pastizales en lugar de gastar una buena cantidad de dinero en algo que al final no beneficie a todos sus animales”.
Lo efectos del pastoreo
El ganado pasta en una superficie de aproximadamente 56 millones de acres en California y los pastizales saludables contienen vegetación y animales nativos, albergan un ciclo de nutrientes y apoyan la captura de carbono.
Un pastoreo disparejo puede degradar la calidad del agua, la salud del suelo y los hábitats. La optimización del pastoreo — incluyendo la distribución pareja de heces de vaca — puede mejorar el ecosistema a la vez que reduce las cargas de combustible para los incendios forestales.
Para entender los patrones individuales de pastoreo, los investigadores fueron al Centro de Investigación y Extensión Sierra Foohill de UC en el Valle de Browns para rastrear a 50 vacas de carne Angus y Hereford preñadas que portaban collares con localizadores GPS.
La investigación
El ganado, el cual fue rastreado de junio a agosto durante dos años, tenía acceso a 625 acres de pastizales y áreas con árboles con una elevación que oscila entre los 600 y 2,028 pies. Durante el segundo año, se agregó una segunda fuente de agua a una mayor elevación.
A lo largo de los dos años, las vacas mostraron patrones de pastoreo consistentes y distintos aun cuando las fuentes de agua cambiaron. La edad y la etapa de preñez no afectaron los patrones, sin embargo, el ganado tendía a agruparse cerca del agua y sitios de descanso durante los días cálidos.
Las vacas que se aventuran a elevaciones más altas y se alejan más de las fuentes de agua tienen mayor variabilidad en sus patrones de pastoreo que las que se quedan en elevaciones más bajas cerca del agua. Eso sugiere que para las vacas que no se pasean puede ser más difícil ajustarse a algunos paisajes.
“Si piensa en la topografía de su pastizal y su manada de vacas, puede beneficiar a los animales y la sustentabilidad de la tierra”, dijo Creamer, quien el próximo mes inicia trabajo de post doctorado en Carolina del Norte.
Calibrando las personalidades
Un estudio que será publicado próximamente este año encontró que poner atención a las reacciones individuales de las vacas durante esos eventos puede ayudar a determinar las personalidades. Las vacas que parecen ser mas pasivas durante esas interacciones de manipulación tienden a ser nomadas.
“Descubrimos que se puede predecir a las escaladoras de colinas si se observa cómo se comportan cuando el veterinario o ranchero las manipula”, indicó la autora principal Kristina Horback, profesora asociada del Departamento de Zootecnia de UC Davis.
Prácticas informativas
Para los rancheros, los descubrimientos pueden ser invaluables, dijo Dan Macon, asesor de ganado y recursos naturales de Extensión Cooperativa en los condados de Placer y Nevada para la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
“Siempre que podamos mejorar nuestro entendimiento sobre la conducta de las vacas, particularmente a un nivel individual, eso puede mejorar la manera en que manejamos el ganado y los paisajes”, aseguró Macon.
Macon agregó que durante la reciente sequía, era difícil llevar el ganado a zonas altas, pero si los rancheros hubieran podido seleccionar a las nómadas, eso les hubiera ahorrado dinero en términos de trabajo en el rancho y otros esfuerzos.
“Si preguntamos a un ranchero que ha estado atento a su ganado durante años, conoce sus personalidades”, expresó Macon.
Para Creamer y Horback, la investigación abre nuevas puertas al entendimiento de la conducta y dinámica del ganado, la cual puede ser una alternativa más barata a soluciones de alta tecnología.
“La zootecnia tiende a mirar por encima de la mente del animal cuando busca soluciones a los desafios”, manifestó Horback. “Siempre ha sido una línea directa a la genética por inmunidad o nutricion, pero nunca sobre la mente del animal. Y esto es una tremenda pérdida. Al final, hay mucho que podemos aprender de la conducta”.
Russell L. Rustici Rangeland y Cattle Research Endowment apoyaron la investigación.
Este articulo fur publicado por primera vez en el sitio UC Davis News.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado por Diana Cervantes.
- Author: Lauren Fordyce
Indoor food waste bins (also known as kitchen bins or compost bins) have become a popular addition to Californian homes. They are a great way to collect food scraps and divert food waste from landfills, but they can sometimes attract pest insects like maggots, ants, and fruit flies. Below are some tips for keeping a pest-free food waste bin:
- Empty and clean indoor food waste bins frequently. Dump the food waste into your outdoor compost pile, drop it off at a composting facility, or place it into your municipal green waste bin. Emptying your indoor bin frequently (even if it's not full) can make it less attractive to pests and prevent flies from developing inside. Once empty, rinse the bin and clean it with soap and water before putting it back on the counter. Be sure to check the bin for any fly maggots or pupae stuck to the sides; scrape them off if found.
- Keep your bin or food scraps in the freezer. Putting your food waste in the freezer prevents it from breaking down and smelling. It can also kill any pest insects and prevents them from infesting your food waste bin.
- Place food scraps in a paper bag, wrap in newspaper, or use a compostable bag before placing in your organics or green waste bin for collection. Don't use a regular plastic bag since these are not biodegradable. This can keep the inside of your bins cleaner, but also reduce moisture which maggots need to survive. Excess moisture can also make your bin smell.
- Choose a bin with a tight-fitting lid. Prevent pests from being able to get into the bin by choosing a food waste bin with a secure lid. If your bin has ventilation holes at the top, choose an appropriately sized charcoal filter to cover the openings. Inspect the filter frequently for any fly maggots or pupae.
For more information about controlling indoor pests, visit the UC IPM household pests page.
Check with your local composting program for more tips on maintaining a food waste bin or visit CalRecycle's Organic Materials Management website at https://calrecycle.ca.gov/Organics/.
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- Author: Ben A Faber
Tree Samples Needed for Avocado Sunblotch Viroid Disease Study
Avocado sunblotch viroid is an established disease in California that causes symptoms on all plant parts including leaves, stem, seeds, roots and flowers. Asymptomatic infection also occurs. Those trees, which are referred to as symptomless carrier trees, contain higher concentrations of ASBVd compared to symptomatic. Existence of asymptomatic trees and the uneven distribution of viroid in the tree make the identification of ASBVd symptoms in young trees challenging and problematic. Therefore, accurate symptom identification and the distribution of ASBVd in symptomatic and asymptomatic plants and disease detection are of great importance.
Dr. Fatemeh Khodadadi, Assistant Professor of Extension and Assistant Plant Pathologist at the University of California-Riverside, is conducting a research project on optimizing a fast and reliable detection method for ASBVd. As part of the study, her team is seeking to sample symptomatic and asymptomatic trees from avocado orchards in California. California avocado growers who are dealing with this disease in their orchard or are aware of orchards, ranches or groves harboring this disease, are invited to contact Dr. Khodadadi at 845.901.3046 or fatemehk@ucr.edu.