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Gardens contribute vegetables, ease hunger among San Jose residents
A diet containing lots of vegetables is lower in calories and higher in fiber and good for our health. Yet, not everyone has easy access to fresh vegetables in the United States.
“Growing vegetables and having a garden is an effective intervention to promote increased vegetable consumption among all Americans,” said Susan Algert, UC Cooperative Extension advisor in Santa Clara County, who conducted the survey. “This is evidence for bringing back popular home gardens or ‘Victory gardens' of the past rather than investing exclusively in SNAP benefits for purchased foods.”
SNAP, the federal Supplemental Nutrition Assistance Program (formerly called food stamps), now allows participants to buy seeds with their benefits, which helps low-income people who want to grow their own veggies, she said.
Vegetable consumption falls well below the U.S. Dietary Guidelines in much of the U.S., particularly among African American, Latino, low educational attainment, and low-income populations.
Algert and fellow UC Cooperative Extension researchers looked at background characteristics, vegetable intake and program benefits of people who cultivated a home garden versus those who participated in a community garden.
“The home gardeners were significantly younger, had lower incomes, were less likely to have completed college and were more ethnically diverse than the community gardeners,” said Algert, who specializes in nutrition. “In other words, the background characteristics of the two groups varied significantly. In spite of these significant demographic differences, both groups increased their vegetable consumption from the garden to the same extent, by about two servings.”
In fact, by supplementing with food from their gardens, both groups met the U.S. Dietary Guidelines for recommended daily servings of vegetables to promote optimal health.
A lack of experience as gardeners didn't affect the results much. Fifty eight percent of the home gardeners reported having less than two years of experience whereas only one-third of community gardeners were novices.
“This study demonstrates that growing fresh vegetables in either a home or community garden setting can contribute significantly to a person's nutritional intake and food security at all income levels by making it a more affordable to maintain a healthful diet,” said Algert. Urban gardeners also experience a number of other benefits including exercise, stress release, and learning about gardening from their peers and mentors.
The study was a partnership with the Parks, Recreation and Neighborhood Services Department of the City of San Jose and La Mesa Verde, a project of Sacred Heart Community Services of San Jose. The UCCE research group worked with the Parks Department to administer a 30 question background survey to 83 community gardeners in four different gardens during April through September 2012. The same survey, slightly modified, was administered to a group of 50 home gardeners participating in Sacred Heart's La Mesa Verde project between September 2013 and April 2014.
Más californianos cultivan y envasan sus propios alimentos
Ya sea para ahorrar dinero o consumir frutas y verduras frescas, más californianos están comprando alimentos producidos localmente y produciendo sus propios alimentos. También han empezado a envasar las
verduras y frutas que no pueden consumir pronto. Pero hay que ser muy cuidadosos al envasar los alimentos en casa para evitar que las delicias del campo se tornen peligrosas.Yo no soy una cocinera experta y recientemente he aprendido mucho acerca del proceso de envasado mientras observaba a Susan Algert, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Santa Clara, durante la producción de un video de 2 minutos que ofrece consejos para envasar alimentos de manera segura.
El envasado de carnes, verduras y cualquier otro tipo de alimento que contenga carnes o verduras, tales como la salsa o la salsa para espagueti tiene que hacerse en una olla a presión u olla exprés para evitar el botulismo; esta es una enfermedad que paraliza y que puede llegar a matar a la persona que consume alimentos contaminados. El botulismo es causado por una neurotoxina producida por la bacteria de Clostridium botulinum. Una consecuencia menos peligrosa por no seguir las instrucciones de una receta (puesta a prueba) es que microorganismos en los alimentos sobrevivan y echen a perder sus alimentos envasados.
Antes me solía preguntar ¿por qué a las personas les gusta encurtir los ejotes o la coliflor si parecen alimentos raros para encurtir? Ahora lo entiendo.
Si prefiere envasar verduras con un bajo contenido de ácido como los ejotes usando el baño maría en lugar de la olla a presión, primero se deben encurtir a fin de que el nivel de acidez al finalizar el envasado sea lo suficientemente alto para evitar que la bacteria Clostridium botulinum crezca.
Los alimentos con un alto contenido de ácido natural como los duraznos tienen un pH de 4.6 o menos y contienen suficiente ácido para prevenir que la bacteria Clostridium botulinum crezca; por lo tanto, se les puede envasar en casa mediante el método de baño maría. Sin embargo, se deben seguir cuidadosamente los tiempos de envasado recomendados para asegurarse de destruir todas las bacteria al usar el método del baño maría; así que tener y seguir una receta es muy importante!
“Algunos alimentos, como los tomates, peras e higos, tienen un pH cercano al 4.6 y se les debe añadir ácido para disminuir suficientemente el pH y poder usar el método de baño maría”, me dijo Algert. “La manera en que se puede disminuir el pH es añadiendo jugo de limón embotellado o ácido cítrico en polvo.”
Y agregó, “No puede usar jugo de limón que haya exprimido de un limón que recogió de un limonero en su huerto porque no sabemos con exactitud qué tan ácido es. El jugo de limón embotellado tiene un nivel de acidez estándar.”
He aquí una guía general para ayudarle a decidir qué método de envasado usar:
Los alimentos bajos en ácido se deben envasar usando una olla a presión:
- carnes
- mariscos
- aves de corral
- productos lácteos
- todas las verduras
- productos que contengan una mezcla de estos alimentos
Los alimentos con un alto contenido de ácido se pueden envasar mediante el método de baño maría:
- la mayoría de las frutas
- verduras que han sido encurtidas debidamente
- Alimentos que requieren que se les añada jugo de limón para poder utilizar el método de baño maría
- Higos
- Peras
- Tomates
Para más información acerca de cómo envasar alimentos de una manera segura, visite el sitio de Seguridad Alimentaria la Universidad de California, http://ucfoodsafety.ucdavis.edu/Consumer_Advice/ y el sitio National Center for Home Food Preservation (Centro Nacional para la Preservación de Alimentos Caseros ) del USDA, en http://www.uga.edu/nchfp/
La UC también ofrece publicaciones en el sitio http://ucanr.org/foodpreservation con información sobre otros métodos seguros para la preservación y almacenamiento de los alimentos, desde las manzanas hasta los tomates.
Preparado por Pamela Kan-Rice
Adaptado al español por Norma De la Vega