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Extensión Cooperativa de la UC impulsa los huertos comunitarios a un nuevo nivel en Riverside
Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de está involucrando a estudiantes, agencias, educadores de nutrición y expertos en jardinería para trabajar conjuntamente con varias familias para cultivar frutas y verduras en parcelas ubicadas en instalaciones comunitarias.
“Muchas personas no saben cómo empezar un huerto”, señaló Chutima Ganthavorn, asesora de nutrición y ciencias de la familia y del consumidor y administradora local del Programa de Educación sobre Nutrición CalFresh de la UC. “Para Cultivar un huerto se necesita espacio, agua, recursos como semillas y plantas para trasplantar, así como orientación y apoyo”. Nuestro grupo hace un esfuerzo adicional en el condado de Riverside para ayudar a la gente a cultivar y comer alimentos sanos”.
Este año, la coalición local recibió 10,000 dólares en apoyo del proyecto de Kaiser Permanente HEAL Zone (Healthy Eating Active Living) para ampliar un huerto de verduras de la Communnity Settlement Association (CSA, por sus siglas en inglés), un centro en el que se reúnen miembros de la comunidad para tomar clases acerca de nutrición, impartidas por el programa UC CalFresh y se lleva a cabo la distribución semanal de alimentos y otros servicios.
“Hace unos años, las parcelas, del Community Settlement Association estaban descuidadas y llenas de maleza, mientras las familias batallaban para obtener alimentos saludables”, dijo Ganthavorn. “CalFresh de la UC se unió al programa Maestros Jardineros de UCCE y personal de CSA para convertirlos en huertos con abundantes frutas y hortalizas. Ahora nuestra coalición está creciendo para incluir a miembros de UCR Community Garden y Heal Zone, incluyendo a representantes de Parques y Recreación de la ciudad de Riverside y la Fundación para la Salud Comunitaria de Riverside”.
En el 2014, voluntarios del programa Jardineros Maestros de la UC, educadoras de nutrición y miembros de la comunidad plantaron verduras en cinco arriates que ya existían en la Community Settlement Association, ubicada en el 4366 Bermuda Ave., en Riverside.
Para el día de la siembra, las familias del vecindario, muchas de las que han participado en las clases de nutrición, labraron la tierra y plantaron semillas y plantas de tomates, chile morrón, calabaza de verano, lechuga, ejotes y acelga suiza.
“Estamos restaurando un huerto para los niños”, dijo Gonzalo Rodríguez, quien participó con su familia. “Estamos plantando semillas y plantas de chiles y tomates, alimentos que proporcionan verduras y que le dan a los niños la alegría de cuidar las plantas”.
En el 2015, CalFresh de la UC consiguió un subsidio de 500 dólares de Wood Streets Green Team, un grupo local que fomenta una vida sustentable, para comprar árboles frutales. Los jardineros maestros encabezaron a un grupo de voluntarios que plantó arbustos de zarzamoras y árboles de duraznos, pluots, nectarinas, ciruelos, manzanas fuji y mini mandarinas. También plantaron membrillos, granadas, limones y limas donados por el programa de Jardineros Maestros.
Con los fondos de Heal Zone y el apoyo de la estudiante de UC Riverside, Claudia Villegas, recipiente de una beca de investigación de Global Food Initiative otorgada por la oficina del presidente de la UC, un extenso huerto empezó a tomar forma.
Villegas recluto a estudiantes de las fraternidades Sigma Alpha Epsilon y Phi Chi Theta para transformar un área de césped del centro comunitario en arriates hechos de bloques de cemento. Ella está a cargo de coordinar las sesiones de capacitación y de alentar a las familias locales a visitar el lugar.
“Deseo que la comunidad se sienta cómoda viniendo al huerto”, dijo Villegas, estudiante de psicología. “Deseo que lleguen, pasen un rato aquí, interactúen y hablen sobre problemas de jardinería”.
Los arriates han sido asignados a familias de la comunidad.
“Ellas ahora se sienten dueños y mantienen el huerto”, señaló Ganthavorn. “Ellos se pueden quedar con las frutas y verduras que cultivan y cualquier excedente se entrega al programa de distribución de alimentos de CSA”.
Un club de jardinería se reúne de 9 a 10 a.m., el primer jueves de cada mes en el huerto comunitario. Extensión Cooperativa de la UC coordina talleres sobre jardinería y horticultura con voluntarios del programa de Jardineros Maestros y sesiones sobre nutrición y cocina con educadoras de CalFresh de la UC.
Asimismo, Claudia Díaz Carrasco, asesora de desarrollo juvenil 4-H, está creando un club 4H para niños de la comunidad en el sitio de CSA, para ayudar a una diversidad de jóvenes a descubrir y desarrollar su potencial y convertirse en ciudadanos competentes y solidarios.
“Creemos que los niños de CSA se beneficiarán mucho al participar en actividades de 4-H en las que puedan aprender habilidades dentro del club”, dijo Díaz. Los clubes 4-H por lo general se reúnen en las tardes o fines de semana y ofrecen varias experiencias de aprendizaje.
Llegó octubre… ¡Llevemos los niños a la granja!
A pesar de que la mayoría de nosotros no vivimos en granjas o tenemos parientes que trabajen en ellas, los días más cortos y la frescura en el aire todavía nos recuerdan de alguna manera que es tiempo de cosecha. En toda California, los granjeros están abriendo sus puertas y compartiendo sus actividades durante la cosecha con el resto de nosotros. ¿Qué mejor tiempo para asegurarnos que los niños saben de dónde provienen las calabazas, maíz y el resto de lo que comen?
He aquí algunas celebraciones familiares para ir durante la época de cosecha:
PlacerGROWN Harvest Festival, Rocklin – Sábado y domingo 18 y 19 de octubre. No se pierda el PlacerGROWN Harvest Festival, un evento familiar GRATUITO que incluye una huerta de calabazas, una exhibición de calabazas iluminadas al atardecer, una película en el parque, un concurso para construir espantapájaros, un mercado de granjeros.
Work Day & Barn Dance (Un día de trabajo y baile en el granero), en Pescadero – Sábado 18 de octubre. Celebre el espíritu de comunidad con Pie Ranch en este ritual mensual de pasear y trabajar juntos en el rancho, compartir alimentos cosechados localmente, usar un telar o pasar un rato divertido durante la noche.
Marin Agricultural Land Trust (MALT) Day at the Pumpkin Patch (Un día en la huerta de calabazas), en Nicasio – Domingo 19 de octubre. Escoja una calabaza orgánica, haga su propio queso, pruebe el vino y cerveza producidos localmente en Marin, compre uno de los sándwiches, ensaladas y hamburguesas hechos con ingredientes locales por el rancho The Farmer's Wife and Stemple Creek y deje a los niños divertirse con las manualidades durante el Día de MALT. Este evento es gratuito y abierto a todo el público.
Live Earth Farm Harvest Festival (Festival de la Cosecha Agrícola de Tierra Viva), en Watsonville – Sábado 25 de octubre. ¡Celebre la abundancia del Valle del Pájaro y el área de la bahía de Monterey! Únase a nosotros en la diversión para toda la familia en la granja. Honre el cambio de estación y celebre la cosecha con nosotros en la granja.
Puede encontrar estos y muchos más eventos en granjas y ranchos en el Directorio de Agroturismo de la UC en: www.calagtour.org. Este directorio es administrado como un servicio público del Programa de Pequeñas Granjas de la UC.