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Granjeros orgánicos recibirán asistencia técnica de la CDFA y UC ANR
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California otorgó 1.85 millones de dólares a la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California para mejorar la asistencia técnica para los granjeros orgánicos del estado.
“Los granjeros de California aportan un 36 por ciento de la producción orgánica de los Estados Unidos”, señaló secretaria del CDFA, Karen Ross. “Estos fondos expanden la asistencia técnica para los agricultores en transición a la agricultura orgánica certificada y apoyan a nuestra fuerte comunidad de granjeros orgánicos y consumidores de California mediante la conducción de pruebas de campo y proyectos de demostración para que los granjeros mejoren sus prácticas orgánicas”.
California cultiva productos orgánicos en poco más de dos millones de acres, lo que representa alrededor del 8 por ciento del total de la superficie agrícola del estado y es muy probable que continuará expandiéndose con el tiempo siempre y cuando la demanda del consumidor continue creciendo, según mencionó Houston Wilson, director del Instituto de Agricultura Orgánica de ANR en UC.
El Programa de Productos Orgánicos del Estado (DFA, por sus siglas en inglés) ha ejecutado contratos por 850 mil dólares con UC ANR con una duración hasta septiembre del 2024, a la vez que la Oficina de Agricultura de Medio Ambiente e Innovación de la CDFA entregará un subsidio de un millón de dólares durante el periodo de julio del 2022 a junio del 2025.
“La demanda por la agricultura orgánica ha crecido consistentemente cada año durante las últimas dos décadas”, manifestó Wilson. “Lo orgánico representa actualmente un 5.8 por ciento de las ventas domésticas de alimentos”.
“Estamos muy entusiasmados de ver el creciente apoyo de CDFA a la agricultura orgánica como parte de una estrategia más amplia en favor de una agricultura climáticamente inteligente”, señaló Wilson. “Mientras la demanda por lo orgánico continúa creciendo, los agricultores de California necesitan una asistencia técnica cada vez más específica en todas las áreas de producción orgánica y comercialización”.
Los fondos de la CDFA permitirán que UC ANR contrate a dos coordinadores académicos, los cuales están siendo reclutados.
“Los coordinadores académicos trabajarán directamente con los agricultores y desarrollarán proyectos de investigación y extensión que involucrará al personal de Extensión Cooperativa de UC”, dijo Wilson. “Uno de los coordinadores se enfocará específicamente en ponerse en contacto con los pequeños agricultores y aquellos que, han estado históricamente, desatendidos durante nuestra asociación con el Programa de Pequeñas Granjas de UC”.
Las prácticas orgánicas pueden ser usadas tanto por granjeros convencionales, como y orgánicos.
“Así como los granjeros orgánicos se benefician de la investigación de UC ANR sobre el manejo de plagas, riego y producción de cultivos, el nuevo conocimiento sobre prácticas orgánicas que se desarrolle por el Instituto de Agricultura Orgánica de UC será útil para los granjeros de California”, expresó Glenda Humiston, vicepresidenta para agricultura y recursos naturales de UC.
Entre los principales objetivos del proyecto de UC ANR se incluyen:
- Llevar a cabo un estudio sobre el manejo de la salud del suelo, captación de carbono y rotación de cultivos en sistemas orgánicos
- Crear nuevas oportunidades de extensión y capacitación para los agricultores orgánicos en todo California
- Proporcionar asistencia técnica tanto a granjeros orgánicos certificados como a aquellos que desean hacer la transición
- Revisar y resumir la superficie y prácticas orgánicas en California
- Desarrollar un análisis económico de la producción y mercados orgánicos
“Clif Bar está orgulloso de apoyar la creación del Instituto de Agricultura Orgánica de UC y los felicita por este nuevo e importante financiamiento”, indicó Philippa Lockwood, gerente del programa de responsabilidad social de Clif Bar. “Apoyar el avance de la agricultura orgánica en nuestro estado de California y el gran trabajo que está por venir de parte de UCOAI es un verdadero honor y esperamos sus impactantes innovaciones agrícolas en el futuro”.
El presupuesto estatal del 2022-2023, firmado la semana pasada por el gobernador Gavin Newsom, incluye los cinco millones de dólares en fondos para la CDFA para asistir a los granjeros con la transición a las operaciones orgánicas y la USDA recientemente anunció una inversión de hasta 300 millones de dólares para el mismo propósito.
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Traducción del artículo en inglés - Leticia Irigoyen
Adaptación para su publicación - Norma de la Vega
Avocado growers to get irrigation tools, strategies from UC ANR’s Montazar
CDFA grant supports research to optimize water use for iconic California crop
California growers, who account for more than 90% of avocado production in the U.S., will soon be getting some help in weathering the extreme fluctuations of climate change.
Ali Montazar, a University of California Cooperative Extension irrigation and water management advisor, recently received a grant to develop tools and strategies that optimize growers' irrigation practices across Southern California – the state's avocado belt. California avocados are valued at more than $411 million, according to the National Agricultural Statistics Service.
“This region faces uncertain water supplies, mandatory reductions of water use, and the rising cost of water – while efficient use of irrigation water is one of the highest conservation priorities,” Montazar said. “Water is the most critically important input to avocado production.”
At the California Avocado Commission's suggestion, Orange County was added to the study to better capture the range of climates and cropping systems across the region, Montazar said.
He hopes to develop “crop coefficients” that avocado growers can use to determine the optimal irrigation for their crop based on a host of factors: soil type and salinity, canopy features, row orientation, slopes, soil and water management practices, and more.
“Growers are unclear on how much water the crop actually needs under those conditions,” Montazar said.
He will incorporate data from the actual water use in the experimental orchards – including information from the newest soil moisture and canopy temperature sensors – to help ensure growers do not under- or overwater their crops. Overirrigating contributes to a devastating disease, avocado root rot, caused by the plant pathogen Phytophthora cinnamomi.
Another component of the grant supports outreach in disseminating these resources and best practices to the broader agricultural community.
“Developing and adopting these tools and information may have a significant impact on water quality and quantity issues and bolster the economic sustainability of avocado production not only in the well-established production region of Southern California, but also in Kern and Tulare counties where new avocado plantings are growing,” Montazar said.
Preliminary findings and recommendations are expected at the end of 2022.
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