Las nuevas tendencias del Día de San Valentín son buenas para los niños

Día de San Valentín del año pasado, Nick Spezzano (el hijo de Terri, con la camisa blanca) comiendo verduras y frutas frescas con sus compañeros en la escuela.

En algún punto de las décadas pasadas, la celebración del Día de San Valentín en las escuelas primarias dejó de ser un simple intercambio de tarjetas con expresiones de amistad y cariño y se convirtiío en un festín de dulces.

Pero ahora, con toda la atención puesta en la crisis de la obesidad y el creciente número de casos de diabetes infantil tipo 2, las cosas están cambiando. Muchos distritos escolares han empezado a poner límites a las fiestas que se hacen en las aulas y los maestros están pidiendo a los padres de familia que lleven botanas saludables.

Terri Spezzano, asesora de nutrición, familia y ciencias del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE) y madre de dos niños en edad escolar, está encantada por este giro radical. Ella se ha dado cuenta que con un poco de creatividad, las fiestas saludables del Día de San Valentín pueden ser igual de divertidas para los niños.

“El año pasado, llevé fresas al salón de mi hijo. En California podemos conseguir fresas locales durante casi todo el año”, dijo Spezzano. “Las fresas son siempre un gran éxito entre los niños. Son divertidas y su forma se parece un poquito a un corazón”.

Spezzano, quien también es directora de UCCE en el condado de Stanislaus, supervisa un grupo de diez educadores de nutrición en los condados de Stanislaus y Merced; ellas visitan con regularidad las aulas para enseñar a los niños a elegir alimentos saludables.

“Alrededor del Día de San Valentín, preparan batidos de fresa porque tienen un color rosa y son deliciosos”, señaló Spezzano.

Spezzano le sugiere a los padres que, antes de llevar golosinas a las escuelas para el Día de San Valentín, hablen con los maestros. Aún cuando el distrito escolar permita llevar dulces de corazones, pastelitos, ponche de fruta y chocolates, tal vez a la maestra no le guste la idea.

“A mí no me gustaría enseñar a una clase llena de niños que están hasta el tope con azúcar”, manifestó Spezzano.

Spezzano promueve fiestas escolares saludables, pero no se opone a que se permita a los niños disfrutar de algunas golosinas azucaradas.

“No quiero decirle a los niños ‘No pueden comer azúcar'”, indicó la experta. “Eso puede llevarlos a comerlos a escondidas y compulsivamente, y allí es donde vemos más problemas de obesidad”.

Spezzano ofreció las siguientes sugerencias para hacer de este Día de San Valentín una fiesta saludable y divertida.

Comparta sentimientos agradables como regalos de San Valentín. (Photo: Jessica Christman, Factory Direct Craft Blog.)
Regale lápices y borradores de San Valentín. “Están disponibles en las tiendas de dólar a muy buen precio”, dijo Spezzano.
Ofrézcales cajitas de pasas.
Como obsequio especial regale las pasas “agrias”.
Sirva pizzas en forma de corazón que ofrecen algunas pizzerías desde mediados de febrero. Asegúrese de escoger ingredientes saludables como chile morrón, tomates, cebollas y champiñones, en lugar de las pizzas para los “amantes de la carne” o las que llevan el doble de queso.
Corte fruta, quesos o sándwiches en forma de corazón usando un cortador para galletas.
No tenga miedo de regresar a “lo antiguo” y dejar que los niños intercambien tarjetitas de San Valentín con un bonito mensaje, sin necesidad de incluir dulces.