Plantando la semilla de una educación con base en el huerto escolar

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El Programa de Educación sobre Nutrición UC CalFresh de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC en el contado de Santa Barbara está plantando nuevas ideas y posibilidades para incrementar el uso de los huertos escolares por parte de los maestros.

Cada día escolar, los maestros deben crear cuidadosamente un plan para sus horas de instrucción. Cada grado cuenta con recomendaciones específicas sobre el tiempo que deben dedicar a las matemáticas y artes lingüísticas, por lo que los maestros con frecuencia sienten que no tienen el tiempo para incluir actividades extras en sus ya ocupados horarios. Cuando UC CalFresh ofreció el año pasado una breve encuesta a los maestros de la escuela Santa María, los maestros identificaron las siguientes barreras como impedimento para usar el huerto escolar para instruir a sus estudiantes:

1. Falta de tiempo para enseñar o prepararse
2. Falta de un currículo y actividades de aprendizaje
3. Muchos estudiantes para ser controlados en el exterior

Estas opiniones reflejan los comentarios que los educadores de nutrición de la UC CalFresh con frecuencia han escuchado por parte de otros maestros que han sido invitados a llevar a sus estudiantes al huerto escolar.

Tomando estas opiniones en consideración, UC CalFresh creó estrategias innovadoras para atender las necesidades de los maestros de escuelas, demostrando cómo unos minutos de instrucción en el huerto no tienen que representar un tiempo “extra” e incluyen actividades prácticas sobre artes lingüísticas y matemáticas, con un enfoque en la nutrición. Las estrategias incluyen:

1. Una alineación clara entre la educación nutricional en el huerto con las principales asignaturas.
2. Proveer un currículo y material basados en el huerto para las actividades de aprendizaje que se realizan en el huerto.
3. Llevar a cabo eventos de puertas abiertas en el huerto, durante los cuales los maestros puedan traer a sus estudiantes cuando los educadores de UC CalFresh estén presentes para incrementar la proporción entre educador y estudiantes.

Para atender las necesidades de los maestros participantes, los educadores de UC CalFresh crearon paquetes educativos acerca de la nutrición para niños que no involucra ninguna preparación (no-Prep kits) y que permiten a los maestros enseñar acerca de la nutrición que se alinean con las asignaturas comunes sin tener que usar tiempo para prepararse, hacer copias o crear material ellos mismos. Este año, UC CalFresh expandió sus paquetes de educación sobre nutrición basada en información obtenida en una encuesta para incluir lecciones que pueden ser dictadas en el huerto.

El primero de estos paquetes educativos se inició como un piloto el pasado mes de octubre con el tema de las calabazas. A este paquete se le llegó a conocer como el Paquete de las Calabazas. Este paquete instaba a los maestros a llevar su clase al huerto, incrementando la actividad física de los estudiantes al mismo tiempo que les daba la oportunidad a los estudiantes de practicar habilidades comunes del currículo. Estos materiales se enfocan en nutrición y preparación de alimentos a la vez refuerza los conocimientos de matemáticas, ciencias y artes lingüísticas. El paquete incluye libros, hojas de trabajo, un horno y varias calabazas de diferentes tipos para medirlas, cocinarlas, hacer cálculos y probarlas. Este paquete no le requiere al maestro tiempo de preparación, es adaptable a cualquier nivel de escuela primaria y facilita la introducción de clases con base en el huerto escolar.

Durante el Día de Puertas Abiertas al Huerto auspiciado por UC CalFresh el pasado octubre, los estudiantes del jardín de niños y sus compañeros del quinto grado visitaron el huerto. Los estudiantes del quinto grado trabajaron junto con los de jardín de niños en el uso de las habilidades de observación, con sus cinco sentidos, aprendieron sobre adjetivos y dibujaron el ciclo de vida de la calabaza. Los niños más mayores obtuvieron destrezas para enseñar y artes del lenguaje al trabajar con sus compañeros más pequeños en el huerto. Los estudiantes pudieron diseccionar las calabazas en equipos y usar las semillas para contar. Cada estudiante del jardín de niños pudo llevarse 20 semillas a casa para seguir practicando con sus padres, lo cual también sirvió para crear un vínculo entre las familias de los estudiantes y el huerto escolar.

"Si ofrecemos algo como esto cada mes, podríamos salir al huerto más seguido y quizás lograr que más maestros lo visiten. Esto es lo que necesitamos, un currículo que pueda ser usado en el huerto", dijo la señora Joaquín, maestra de jardín de niños.

Siguiendo con sus planes, UC CalFresh, está implementando los paquetes No-Prep Kits para lecciones basadas en el huerto, presentando el currículo de la USDA denominado DigIn!, así como otro plan de estudios de la UC. Los maestros pueden enseñar haciendo uso de los paquetes en su propio huerto familiar o visitando el huerto durante los eventos de puertas abiertas de UC CalFresh para un mayor apoyo educativo. Al facilitar la visita de los maestros a los huertos, los estudiantes pueden pasar tiempo en el exterior, participar en una actividad física y de un aprendizaje que reafirme sus conocimientos sobre ciencias, artes lingüísticas y desarrollo de habilidades matemáticas.

“El programa ha sido fantástico", señalo un maestro de cuarto grado. "[UC CalFresh] ha incorporado estudios sobre matemáticas, ciencias, estudios sociales en las lecciones. Los estudiantes se mostraron entusiastas y participaron. ¡Muchos probaron nuevas verduras para ellos y les gustaron! Los niños aprendieron sobre responsabilidad y orgullo al diseñar, elegir plantas, dar mantenimiento y cosechar en el huerto escolar”.

Para más información sobre UC CalFresh en los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara visite la página en Facebook en facebook.com/uccalfreshslosb 

EL programa UC CalFresh sobre educación se ofrece en escuelas junto con la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC y la USDA. 

Autoras: Melissa LaFreniere, Shannon Klisch, and Katherine E. Soule

Inovación del Programa: Lisa Paniagua  Adaptado al español por Leticia Irigoyen.

 

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