Cultivar duraznos involucra una relación con los árboles

Mas Masumoto, un agricultor del Valle de San Joaquín describe la dicha de comer fruta en las páginas de su libro Epitaph for a Peach (Epitafio por un durazno). El prólogo se lee como si fuera una carta de amor escrita a Sun Crest, la vieja variedad de duraznos plantada hace años por su padre estadounidense-japonés. Los duraznos de la variedad Sun Crest son jugosos y deliciosos pero carecen de algunos atributos comerciales.

Al hecho de saborear una fruta le llamó “tesoro” y escribió:

“Te recargas sobre el fregadero para asegurarte de que no vas a chorrearte. Luego, hundes tus dientes en la pulpa…. Esta es una mordida real, un acto primitivo, una celebración mágica y sensorial que anuncia la llegada del verano”.

Muchos californianos pueden compartir la experiencia de Masumoto de cuidar con tanta dedicación los árboles frutales y esperar pacientemente la recompensa de cosechar y saborear la fruta, aún tibia por los rayos del sol. Sin embargo, Garth E. Veerkamp, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la Universidad de California sugiere a los hortelanos no comprometerse con las tareas de un huerto sin antes tomar en cuenta algunas consideraciones.

“Cuando la decisión de crear un huerto familiar está basada en algo más que plantar unos cuantos árboles y esperar la fruta, el resultado más probable será el fracaso”, Veerkamp dijo. “Cuando una huerta familiar se establece basada en la idea que es, de hecho, una expresión viva de la genética interactuando con la tierra, el clima, el espacio entre los árboles, las plagas y muchos otros factores, entonces el resultado debería ser un éxito.”

Veerkamp escribió las siguientes preguntas para que los aspirantes a convertirse en hortelanos realicen primero una introspección en sus vidas y se hagan estas antes de empezar a plantar los árboles:

¿Verdaderamente tengo el deseo, tiempo y energía para establecer y mantener una huerta?
¿En qué medida afectarán las demandas de la huerta mi relación con personas a mí alrededor?
¿Entiendo bien las demandas culturales que la huerta me impone y el rendimiento que puedo esperar con un buen manejo?
¿Puedo adaptarme, o si no, equilibrar las demandas y cuidados que los árboles y la cosecha requieren con mi deseo de no sentirme atado o no poder viajar?

Para ayudar a los californianos a entender las demandas de una huerta, la Universidad de California ha desarrollado The California Backyard Orchard (La Huerta Casera de los Californianos), un sitio en Internet, en inglés, con información acerca de la ubicación de la huerta, selección de los árboles, propagación, preparación, siembra, irrigación, polinización, fertilización, raleo de la fruta de plagas y enfermedades.

Con la ayuda de este sitio en Internet, el espectro completo de la huerta y sus responsabilidades puede equilibrarse con la atractiva promesa de una abundante y deliciosa fruta fresca antes de que la pala empiece a excavar dentro de la tierra.

Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega