La inigualable diversidad de cultivos en California

La inigualable diversidad de cultivos de California.

Durante nuestro reciente viaje a la región de la Costa Este, el primero en casi 13 años, me puse a reflexionar acerca de las distintas experiencias de diversidad agrícola entre ambas costas. Nuestros viajes nos llevaron a través de casi toda la región agrícola del Atlántico medio– Delaware, Distrito de Columbia, Carolina del Norte, Virginia, Virginia Occidental y Pensilvania, donde vivimos por casi 35 años.

Vimos los acostumbrados y vastos cultivos de maíz, soya y alfalfa a través de casi toda la región. De vez en cuando, encontramos pequeños campos de otros cultivos: manzanas, peras y uvas en las partes más al norte; sorgo, papa dulce, cacahuate o maní y tabaco en los estados más al sur. Ocasionalmente, también vimos parcelas de elotes, ejotes, avena y cebada. Pero principalmente encontramos maíz, frijol soya y alfalfa.

Nos hospedamos en la granja de unos primos en Warrior's Mark, Pensilvania. ¿Qué creen que habían estado cultivando? Maíz, frijol soya y alfalfa. Sin embargo, este año también cultivaron heno Timothy para la creciente población de aficionados a los caballos como hobby, como el primo Hank define a sus clientes adinerados. Nuestros primos tienen un enorme jardín de hortalizas pero no producen verduras porque, dicen ellos, "No podemos ganar ningún dinero con las verduras; no son tan rentables como lo son los tres campos de cultivos comunes". Esto parece explicar que, como norma, hay por aquí tres- cultivos principales.

Cuando nos mudamos de la parte central de Pensilvania a la parte central de California hace 15 años, estábamos intrigados, más bien, perplejos ante los campos de cultivo que encontramos cerca de nuestra casa. Con la ayuda de nuevos amigos y colegas con el tiempo aprendimos a identificar los campos de girasoles, tomates, nogales y almendros. Estábamos atónitos con la diversidad de cultivos en nuestro nuevo estados, e intrigados por nuestra falta de conocimientos acerca de los cultivos que veíamos a diario. A medida que viajamos a través del estado, aumentó nuestra habilidad para identificar los cultivos a lado del camino. Vimos acres de alcachofas, lechuga, pistachos, hijos, aceitunas, kiwis, aguacates para nosotros, todos ellos nuevos cultivos. Usando las guías y manuales que encontramos en el Catálogo ANR de verduras, frutas y nueces, y de producción agrícola, así como los álbumes de fotos en el sitio Internet del Centro de Investigación de Frutas y Nueces, logramos identificar la mayoría de lo que encontrábamos. También identificamos bastantes acres sembrados de los acostumbrados maíz y alfalfa, pero casi nada de frijol soya.

Descubrimos lo que se cultivaba en un campo cercano cuando nuestros ojos comenzaron a lagrimear y se nos cerraron las gargantas al cosecharse un campo de ajo. Tuvimos la misma reacción con la quema de paja de un arrozal y con la cosecha de canola en medio de una nube de polvo. La primera vez que vimos acres de girasoles y un huerto de almendros en flor nos hizo sonreír. Nuestro sentido del olfato también nos ayudó a descubrir campos recientemente cosechados de calabaza, aceitunas y tomates.

Uno puede encontrar algo más que acres de maíz, frijol soya y alfalfa creciendo a lo largo de la Costa Este, pero las excepciones de cultivos se encuentran usualmente en unos cuantos acres en áreas limitadas. Pero la diversidad de cultivos de California está a la vista a lo largo de cualquier carretera y camino en cada condado, ¡afortunadamente!

Equivalentes de la áreas cubiertas: Estados del Atlántico medio= 107,942,470 acres, California= 99,689,515 acres.