Programa 4-H: vacas y gallinas….y también chili con carne

Existe un viejo dicho que asegura que “4-H no se trata sólo de vacas y gallinas”.

Bueno, algunas veces (irónicamente), ¡también tiene que ver con chili con carne!

Como en las competencias de chili con carne.

Cada año, desde 2005, el Programa de Desarrollo Juvenil 4-H del Condado de Solano ha patrocinado la competencia de chili con carne como parte de su Project Skills Day (Proyecto Día de Destrezas), en el que los jóvenes comparten lo que han aprendido en sus propios proyectos. La mayoría de los proyectos por lo general caen bajo un amplio rango sobre ciencias animales y biológicas, participación cívica, comunicación y artes expresivas, servicio comunitario y voluntario, educación sobre el medio ambiente y ciencias sobre la tierra, salud, liderazgo y desarrollo personal, seguridad personal, ciencias físicas, ciencias sobre plantas, deportes de tiro y tecnología e ingeniería.

Es verdad, los proyectos de 4-H incluyen vacas y gallinas, pero también otros tópicos como informática, civismo, artes culturales, acampadas, desarrollo y cuidado infantil, exploración profesional, resucitación cardiopulmonar (CPR), decoración de pasteles y tejido con un gancho.

Y chili con carne.

Así es cómo funciona la competencia de chili con carne del programa 4-H del condado de Solano: a los participantes de 4-H (quienes usualmente participan en proyectos de alimentos y nutrición) les encanta el chili con carne. Forman un equipo, crean o mejoran una receta de chili con carne y preparan el platillo.

Los jueces prueban el producto final, hacen preguntas a los cocineros y califican los platillos de acuerdo a su temperatura, aroma, sabor, textura, frescura y presentación general.

En el pasado, los ingredientes principales han abarcado desde carne de res, carne de puerco, pollo, pavo y alce, hasta los estrictamente vegetarianos. Entre los ingredientes poco usuales se han usado camotes, mangos con chile, pedacitos de chocolate semi dulce, piña, café, cerveza, vino, mantequilla de cacahuate y plátanos.

En la competencia de chili con carne de esta año, el equipo ganador, conformado por Courtney Curtis, Toni DeTomasi, Halie Pringle y Emma Couvillion, del Club 4-H de Vaca Valley, en Vacaville, se le ocurrió una receta de un chili con frijoles blancos y pollo que sorprendió a los jueces.

“Fue un chili con pollo buenísimo”, dijo la juez Heidi Johnson de Dixon, una de tres adultos que fungieron como jueces en el evento que se llevó a cabo el pasado 19 de enero, en la primaria B. Gale Wilson, Fairfield.

Johnson, miembro activo en el Club 4-H Roving Clovers, de Dixon, fue juez junto con Suzanne Cline del Club 4-H Rio Vista y Jestine Pinon del Club 4-H Tremont, de Dixon. Todos elogiaron el sabor y la textura del chili ganador. “Tenía la textura apropiada—ni muy espeso ni muy diluido”, señaló Pinon.

“Y tenía muy buen sabor”, agregó Cline.

Los cocineros ganadores, quienes se auto nombraron "Chili Birds", llevaban puestos gorras de beisbol que decoraron para la ocasión.

Después confesaron que "ese es el único chili que comeremos".

Su receta sólo requiere de ocho minutos de preparación y está lista en una hora y 15 minutos. Así que, el tiempo total de inicio a fin es de una hora y 23 minutos.

Chili blanco con pollo

Por los Chili Birds, del Club 4-H Vaca Valley, de Vacaville

Ingredientes

2 cucharadas de aceite de olivo

1 cebolla grande picada

4 dientes de ajo picaditos

2 libras de carne de pollo molida

1 cucharadita de sal y otro tipo de sazonador

2 cucharadas de comino molido

1 cucharada de orégano seco

2 cucharaditas de chile en polvo

3 cucharadas de harina

2 latas de 15 onzas cada una de frijoles blancos cannellini u otra variedad, lavados y escurridos

4 tazas de caldo de pollo bajo en sal

Pimienta negra fresca recién molida

1 lata de chiles verdes en cubitos Ortega

En una olla de fondo pesado o cazuela de hierro fundido, caliente el aceite a fuego medio. Agregue la cebolla y cocine hasta que se torne transparente, durante alrededor de cinco minutos. Agregue el ajo y cocine durante 30 segundos. Agregue el pollo molido, 1 cucharadita de sal, el comino, semillas de hinojo, orégano, chile en polvo y chiles verdes. Cocine moviendo frecuentemente hasta que el pollo se haya cocido bien, alrededor de 8 minutos. Agregue la harina a la mezcla de pollo. Agregue los frijoles y el caldo de pollo. Deje hervir a fuego lento, raspando los pedacitos cafés que se pegan al fondo de la olla con una cuchara de palo. Continúe cocinando a fuego lento durante 55 a 60 minutos hasta que el líquido se haya reducido mas o menos a la mitad y el chili se haya espesado. Cocine durante otros 10 minutos. Sazone con sal y pimienta al gusto.

Otras recetas incluyeron ingredientes inusuales. Un equipo que se autodenominó “Dos frijoles y medio” del Club 4-H Wolkskill, de Dixon (Spencer y Riley Currey y Ricardo Setka), creó la receta “Chili Casablanca ”, la cual incluye camotes y mangos con chile.

Los Pimientos Rojos Picantes del Club 4-H de Suisun Valley (Kaylee Christianson, Olivia Frenkel y Tiffany Lum) agregaron chispitas de chocolate semi dulce a su receta “Chili Mexicano con Chocolate”, mientras que un grupo del Club 4-H de Wolfskill (Hannah Crawford-Stewart, Madeline Pitto, Katie Polik y Kiarra Ko-Madden) ofrecieron “Chili del Rey” al que agregaron algunas de las comidas favoritas de Elvis Presley — mantequilla de cacahuate y plátanos.

El programa 4-H del condado de Solano está integrado por 400 jóvenes. Los clubes: Maine Prairie, Dixon Ridge, Roving Clovers, Tremont, and Wolfskill, todos de Dixon; los clubes 4-H Vaca Valley y Elmira, ambos de Vacaville; Club 4-H de Westwind y Club 4-H de Suisun Valley, ambos de Fairfield-Suisun; el Club 4-H Sherwood Forest de Vallejo y Club 4-H Río Vista de Río Vista.

Para m información sobre el programa 4-H del condado de Solano contacte a Valerie Williams, representante del programa mediante su correo electrónico vawilliams@ucdavis.edu o llamando al (707) 784-1319 o visitando la página Web.

Para contactar el programa estatal 4-h de California, visite http://www.ca4h.org/. El programa 4-H de California es parte de Agricultura y Recursos Naturales de UC.

(La autora, participante de mucho tiempo, tanto como niña y como adulta, del 4-H – ha enseñado proyectos sobre cerdos, culinaria, bonsái, fotografía e informática).