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Cómo preservar las manzanas del otoño
Para algunos, es el momento para poner fin a la temporada de preparar conservas, pero para otros esta época del año representa un amplio campo de oportunidades de hacerlo también con las manzanas. He aquí algunas ideas para que cualquiera que lo desee pueda empezar, ¡no se requieren destrezas para envasar!
“La preservación de manzanas y otras frutas y verduras de la temporada permite a las familias acceso a una amplia variedad de alimentos saludables durante todo el año”, dice Missy Gable, co directora del Programa del Preservador de Alimentos Maestro de la UC. “En estos tiempos en los que la preservación de alimentos se está haciendo cada día más popular, es crítico que los preservadores caseros observen métodos y recomendaciones basados en investigaciones para que puedan asegurarse que los alimentos preservados sean seguros para su consumo”.
Para hacerlo sencillo, consideremos el congelador como un medio para almacenar esa abundancia de manzanas. Existen recetas estudiadas y aprobadas para mantequilla, jalea, comida para bebé y salsa de manzana, así como para rodajas de manzana. Hasta algo tan simple como las rodajas de manzanas, usted puede optar por agregar algo de variedad en la forma en las que las empaca, ya sea en miel, azúcar o deshidratadas. Las empacadas en miel son buenas para postres cocinados sin azúcar o para coctel de frutas. Las empacadas en azúcar o deshidratadas son perfectas para las tartas o pies. Planee con anticipación y siga el método que tenga más sentido en esta etapa de su vida.
Deshidratación
Otro método para preservar las manzanas es la deshidratación. De hecho, este método rivaliza en simplicidad con el congelado. Piense en anillos, cuñas y pedacitos. Al preparar esta golosina crujiente, recuerde precalentar las rodajas para prevenir que se oscurezcan. Puede ser tan sencillo como preparar una solución de dos tazas de agua por 3000 mg de ácido ascórbico (vitamina C triturada) y remojar en ella las rodajas de tres a cinco minutos. Coloque las rodajas en un deshidratador durante seis a doce horas y obtendrá suficiente manzana para acompañar su granola y avena, o simplemente como bocadillo crujiente.
En un reciente taller titulado “Regalos de la cocina”, el Preservador de Alimentos Maestro de la UC en el condado de Sacramento recomendó hacer láminas de fruta caseras con puré de manzana. Prepare su propio puré de manzana o puede usar también el que compra en la tienda y conviértalo en deliciosas láminas de frutas. Extienda el puré de manzana con un grosor de un octavo de pulgada sobre una bandeja del deshidratador cubierta con papel o una bandeja para hornear galletas y deshidrate. Decore las láminas con colores usando especies como canela o dulces rojos o hasta gelatina. Use cortadores para galletas para hacer figuras con las láminas como aparece en la fotografía. Use su imaginación y diviértase; ¡ahora es el momento de hacer que esas manzanas brillen!
Si desea más información acerca de la preservación de las manzanas, descargue la publicación ANR de la UC, Manzanas: métodos sencillos para guardarlas, preservarlas y disfrutarlas (Apples: Safe Methods to Store, Preserve, and Enjoy). Si desea recetas en detalle y las prácticas de preservación mencionadas en este artículo visite el sitio Web del Centro Nacional para la Preservación Casera de Alimentos (National Center for Home Food Preservation), el sito Ball y Es muy fácil preservar (So Easy to Preserve).
Si desea tener un mayor conocimiento sobre la preservación casera de alimentos, visite el sitio Web del Programa del Preservador de Alimentos Maestro de la UC. Ellos llevan a cabo clases públicas en cada condado, así como amplios programas de capacitación para los candidatos calificados.
Tres actividades de invierno para una buena cosecha en el verano
Con los días más cortos y el clima más frío, la mayoría de las personas no piensan en pasar mucho tiempo en el huerto. Sin embargo, febrero es el mes perfecto para plantar verduras de hoja de temporada fría o plantas de raíz como los repollos, remolachas y zanahorias. Estas plantas altamente nutritivas están llenas de antioxidantes y vitaminas y son la adición perfecta para un tazón caliente de sopa. Si a usted no le gusta pasar tiempo en el exterior, los meses fríos de invierno son un buen momento para quedarse en casa y empezar a planear las cosechas de frutas y verduras.
Si usted es como la mayoría de las personas, lo más probable es que ya esté soñando con las frutas y verduras del verano, como los tomates, elotes dulces, zarzamoras y acelgas. Siga estos tres sencillos consejos y será recompensado con suficientes alimentos cultivados en su huerto para llenar su refrigerador y preservarlos para usarlos todo el año.
Primer Paso: planee
En lugar de estar soñando sobre la cosecha del verano, ¡empiece a planear desde ahora! No se deje atrapar por los seductores paquetes de semillas o por la temida “trampa de los trasplantes”. Esto pasa cuando llega al vivero local sin un plan para su huerto y sale de ahí con 20 plantas de las cuales no sabe nada.
Ahora que California ha sido declarada oficialmente en estado de sequía, considere plantar variedades de plantas que requieran menos agua. Algunos ejemplos excelentes de plantas que toleran mejor la sequía son: las hierbas (romero, salvia y tomillo), espárragos, berenjena, calabaza y bayas gojis. Piense sobre los sabores mediterráneos, muchas de esas variedades requieren menos agua y crecen bien en el clima caliente y seco de California.
Piense de forma creativa – no tienen que ser solo frutas y verduras. ¿Qué es lo que le encanta comer a su familia? ¿Les encanta el espagueti? Considere la posibilidad de enfocarse en una buena cosecha de tomates, pimientos, cebollas y orégano. Puede cultivar suficiente de estos productos para envasar salsa marinara para el resto del año. Agregue unos pocos jalapeños a esta mezcla y tendrá todos los ingredientes para preparar una deliciosa salsa picante, otro producto favorito que es fácil de envasar.
Segundo paso: establezca prioridades
El tamaño de su huerto dependerá del espacio disponible. Cuando planee un huerto pequeño, típicamente de 10 por 10 pies o menos, priorice las frutas y verduras que su familia come y que producen bastante o continuamente. La meta es producir la mayor cantidad posible con sus recursos disponibles (espacio y agua). Una excelente opción son los tomates, ejotes de arbusto, calabaza de verano, acelgas y pepinos. Si tiene un espacio pequeño, evite cultivos que monopolizan el preciado espacio como las papas, sandías, repollos y alcachofas. En su lugar, considere comprar estas delicias en un mercado de granjeros local.
Amplíe su huerto incorporando plantas comestibles en el paisaje o en macetas. El paisajismo comestible es el uso de plantas comestibles como parte del diseño de un entorno. Las plantas comestibles se pueden usar tanto por su valor estético como para consumo. Los arándanos azules, zarzamoras y fresas pueden ser costosas si las compra en el supermercado, pero son fáciles de cultivar en el hogar. Para más información sobre la planeación de un huerto y el espacio que requieren entre sí las plantas,visite el sitio Web The California Garden.
Tercer paso: preparar
Asista a una clase del UC Master Food Preserver (Preservador Maestro de Alimentos de la UC) y aprenda cómo manipular sus frutas y verduras una vez que lleguen a la cocina proveniente de su huerto. El Programa de Preservadores Maestros de Alimentos de la UC (MFP, por sus siglas en inglés) es un programa de alcance y servicio comunitario cuyo enfoque es proveer información actualizada sobre la seguridad y preservación de los alimentos. Hay clases disponibles cada mes y la mayoría son gratuitas o de bajo costo para el público.
Las técnicas de preservación incluyen:
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Congelamiento (moras, cebollas, brócoli y ruibarbo)
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Deshidratado (hierbas frescas, col rizada, cultivos de raíces, chícharos)
- Envasado (tomates, ejotes, maíz, fresas)
Los preservadores maestros de alimentos cuentan con deliciosas recetas para salsa picante, encurtido de maíz, pepinillos agrios, jaleas, mermeladas y ¡muchos más!. Los meses de invierno son el tiempo perfecto para empezar a anotar en el calendario las clases de preservación de alimentos, recopilar recetas y hacer una lista de ideas para nuestra cosecha de verano.
Encuentre investigaciones, recursos o clases de preservación de alimentos que ofrece UCCE en su localidad en el sitio Web UC Food Safety.
Con la planeación apropiada, la priorización y preparación el nivel de actividad en su cocina ¡será tan o más candente que la temperatura del exterior cuando llegue la cosecha de verano!
¿Está interesado en convertirse en un jardinero maestro certificado o preservador maestro de alimentos de la UC? Visite nuestro sitio Web para conocer más sobre el tema.
Crece programa de Preservadores Maestros de Alimentos
El programa UC Cooperative Extension Master Food Preserver (Preservador Maestro de Alimentos de Extensión Cooperativa de la Universidad de California o MFP, por sus siglas en inglés) está siguiendo la misma tendencia. Un pequeño contingente de voluntarios, establecido en la década de los 80, ofrecieron clases ocasionalmente a través de los años. Pero el renacimiento que estimuló un rápido crecimiento del programa fue suficiente para que Extensión Cooperativa de la UC llevará a cabo la primera conferencia estatal de Preservadores Maestros de Alimentos, este mes en la ciudad de Stockton.
Los preservadores maestros de alimentos son voluntarios que le enseñan a la gente de sus comunidades cómo preservar alimentos de manera segura y nutritiva. Nueve condados de California cuentan ahora con programas MFP y está planeado establecer más. El año pasado, los voluntarios de MFP pasaron 15,000 horas impartiendo cursos sobre seguridad en la preservación de alimentos. Esta conferencia estatal fue diseñada para dar a los voluntarios una oportunidad de establecer conexiones, actualizarse sobre las más recientes técnicas y herramientas de preservación de alimentos y la energía necesaria para volver a casa y cumplir con las crecientes demandas del público.
“Existe un gran resurgimiento del interés sobre la preservación de alimentos entre la gente joven”, dijo Missy Gable, co director del programa estatal Preservadores Maestros de Alimentos de UCCE y director de su programa de Jardineros Maestros. “Las personas cuyos padres o abuelos no preservaron alimentos, quieren aprender ahora”.
En la conferencia, el chef Ernest Miller, un preservador de alimentos certificado del condado de Los Ángeles, habló a grandes trazos sobre la historia de la preservación de alimentos, la cual, según dijo, precedió a la agricultura.
“Usted decide cultivar sus alimentos. Tiene éxito en ello. Tiene una gran cosecha y hace su primera fiesta para celebrar la cosecha”, señaló Miller. “Una o dos semanas después, todos los alimentos se echan a perder. Usted se muere de hambre y el experimento termina. Usted necesita saber cómo preservar alimentos antes de que pueda cambiar de la caza y recolección, a la agricultura”.
Miller cree que la preservación de alimentos es la base de la civilización y la clave para las culturas del mundo.
“¿dónde estarían los franceses sin el queso? ¿Qué serían los japoneses sin su sunomono, los coreanos sin su kimchee, los alemanes sin la col fermentada y la cerveza?”, preguntó el experto.
Miller, un proponente de todo tipo de preservación de alimentos, puede recitar de un tirón una letanía de procesos en pocos segundos.
“Enseñamos envasado, envasado a presión, congelamiento, deshidratación, encurtido, fermentado, curado, producción de cerveza, ahumado, charcutería, producción de quesos y almacenamiento de alimentos para emergencias”, expresó ante la aprobación de la audiencia.
Durante la conferencia, tres preservadores maestros de alimentos compartieron con sus colegas varias técnicas comprobadas para enseñar.
Sue Mosbacher, representante del programa de UCCE para el programa de MFP en los condados de Amador y Calaveras, dijo que ella siempre empieza una clase sobre envasado a presión preguntando quién tiene miedo del proceso. Muchos miembros de la audiencia levantan las manos y algunos cuentan las ocasiones en las que las ollas de presión de sus abuelas explotaron.
Mosbacher hace que sus estudiantes se entusiasmen sobre el envasado de su propio estofado de carne al tratar de leer los ingredientes en una lata de estofado comprada en la tienda y compararlos con los ingredientes de un estofado preservado en su casa.
“Papas, zanahorias, cebollas, carne y un poco de caldo. Y es delicioso”, manifestó.
La preservadora maestra de alimentos Cheryl Knapp, del condado de El Dorado, demostró que la preservación de alimentos no se limita a frutas y verduras simples para comerlas en el futuro. En sus clases, ella enseña cómo hacer mezclas de especies caseras usando pimientas y otras verduras del huerto.
La preservadora maestra de alimentos Linda Bjorkland, del condado de Sacramento, demostró el uso de una procesadora automática de mermelada y jalea que recibió como regalo. En un principio se mostró escéptica, pero terminó probándola.
“Solo espolvorea la pectina, agrega media cucharadita de mantequilla y las fresas”, dijo Bjorkland. “¿Cuál es el siguiente paso? Prenderla. ¿Lo puede creer?”.
Una placa caliente calienta la mezcla y una cuchilla la revuelve constantemente. Cuando la maquina emite un pitido, se le agrega el azúcar.
“Continua trabajando durante 17 minutos y su mermelada está hecha”, aseguró Bjorkland. “Es rápido y fácil. Es algo que a su público le gustaría conocer”.
El programa de Preservadores Maestros de Alimentos de UCCE está formando una junta directiva estatal, muy pronto lanzará un sitio Web completamente actualizado y un equipo de MFP voluntarios y nutriólogos de la UC está escribiendo una guía completa para MFP.
“Este es un trabajo de amor”, dijo Gable. “Yo estoy emocionada sobre el progreso de nuestro programa”.
Eche una miradita a la cocina del maestro conservador de alimentos de UC
Llevé mi cámara conmigo a una clase de preservadores maestros de alimentos (Master Food Preservers) el pasado sábado en la oficina de Extensión Cooperativa del condado de Sacramento sobre envasado a presión. En caso de que estén pensando en participar en una de estas clases, aquí les doy la oportunidad de echar una miradita dentro de la cocina de demostración de Sacramento:
“Cocinar es algo completamente diferente a envasar — una ciencia completamente diferente”, dijo Prendergast. El ha sido un preservador maestro de alimentos de la UC desde 1995 y con regularidad imparte las clases matutinas de un sábado al mes en el condado de Sacramento. La próxima clase matutina del sábado se llevará a cabo el 10 de diciembre de 10 a.m. a 12 p.m. y el tema será la deshidratación de alimentos.
Los Preservadores Maestros de Alimentos de la UC es una organización de voluntarios organizados de manera similar a la de Jardineros Maestros de la UC. Los candidatos a maestro conservador de alimentos deben completar cierta capacitación para convertirse en conocedores del proceso de conservación de alimentos, y luego se les requiere dar tiempo como voluntarios compartiendo sus conocimientos con el público, mediante la enseñanza de clases y respondiendo a sus preguntas.
La Extensión Cooperativa de UC cuenta con el programa Preservadores Maestros de Alimentos en cuatro condados:
- Sacramento
- El Dorado (conocido como Sierra Central)
- Los Ángeles
- San Bernardino
En el condado de Sacramento, el programa de Preservadores Maestros de Alimentos ofrece una clase mensual un sábado por la mañana que se enfoca en técnicas para una conserva especifica – ya sea envasado a baño María, envasado a presión o deshidratación. Un miércoles por la tarde al mes, el grupo ofrece clases que se enfocan en la conservación de frutas y verduras específicas.
Este miércoles la clase es sobre “Frutas de otoño y la calabaza de invierno” la cual incluirá membrillos y granadas, entre otros. La clase se lleva a cabo de 6:30 a 8:30 p.m. en la oficina de la Extensión Cooperativa de la UC, ubicada en el 4145 Branch Center Road en Sacramento; la inscripción para asistir es de tres dólares.