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Historias decembrinas sobre granjas
El mercado de granjeros de los miércoles por la tarde puede estar muy calmado en diciembre, así que, que mejor ocasión para aprender un poco de lo que sucede en las granjas. Cada granjero con el que hablé el día de hoy tenía deliciosas golosinas a la venta o una historia que contar. He aquí algunas de estas historias:
¿Sabía usted que la ciudad de Gridley en California es la capital del kiwi en Estados Unidos? Hace unos años había un festival y una reina del kiwi, pero este evento se volvió muy costoso para los granjeros de kiwi de Gridley, según reporta Frank Stenzel, quien se preparaba para iniciar la poda en su huerto de 14 acres de kiwis la próxima semana. Esta tarea le tomará a una cuadrilla de 12 trabajadores alrededor de dos semanas. Después de podar, cada una de las 25 ó 30 varas en cada kiwi necesitará ser atada a una espaldera --muy parecido a lo que se hace con las parras-- para que estén listas para la producción del próximo año.
La fruta verde y peludita que vende ahora la granja de kiwis Stenzel fue cosechada a finales de octubre y la han mantenido desde entonces en un almacén a una temperatura de 32 grados F. La fruta puede durar alrededor de seis meses almacenada de esta manera, permitiendo a Stenzel sacar la cantidad que necesita, clasificarla por tamaño, dejarla madurar un poco y venderla cuando aún está todavía firme. Cuando usted lleve sus kiwis a casa, déjelos madurar durante tres o cuatro días para que adquieran un mejor sabor.
Ahora que el clima se está poniendo más frío, las gallinas mas viejas en la granja Annette Jones' Islote en Esparto han empezado a mudar las plumas. Durante algunas semanas, perderán las plumas y dejarán de poner huevos. Pero a Jones esto no le preocupa, de hecho, ha venido preparándose para este momento. Las gallinas mas jóvenes están tomando el relevo porque nacieron a finales de la primavera y apenas han empezado a poner huevos en diciembre y enero. Las gallinas más viejas pueden tomar su tan necesitado descanso mientras que las jovencitas se ponen a producir. Los huevos frescos de las gallinas más jóvenes están disponibles hoy en día en el mercado en tamaños pequeño y mediano. Con la llegada de la primavera, todas las gallinas estarán poniendo de nuevo y habrá suficientes huevos.
En la granja Toledo de Federico Toledo en Lodi, su hijo, hermano, cuñado y otros miembros de la familia se encuentran este mes ocupados plantando - repollos, brócoli, coliflor, espinacas, remolacha, cilantro, zanahorias, cebollas perejil rizado. Lo que ahora plantan estará disponible en el mercado de granjeros en marzo, abril y mayo, si el clima coopera. Las cebollas que crecen en estos momentos en los 20 largos surcos, producirán fruto en febrero y marzo, y cebollas de tamaño completo en abril y mayo y luego cebollas secas en junio y julio. La mesa del mercado de hoy también tiene historias que contar: los últimos tomates rojos del año están a la venta hoy; fueron pizcados cuando estaban verdes en noviembre pasado y madurados con un calentador. La calabaza de invierno fue realmente cultivada en el verano y cosechada en agosto –se hace más dulce conforme pasan los meses y se mantiene en buen estado durante el invierno. Los persimonios, toronjas, limones y manzanas fueron todos pizcadas frescos por la familia de agricultores.
Todo el arroz ha sido cosechado hasta ahora en la granja Bullfrog de Robin Harlan en Winters, y los 3,000 enjambres de abejas Bullfrog están consumiendo tortas de polen para que puedan sobrevivir el invierno, ya que no hay muchas flores para mantenerlas alimentadas sin ayuda durante esta época del año. Ahora hay tiempo para embotellar la miel de abeja; ha estado almacenada en grandes barriles de acero inoxidable desde que los Harlans la cosecharon en el verano. Las granjas Bullfrog cultivan más de 200 acres de almendros los cuales empiezan a florear en enero, así que las abejas tendrán muy pronto flores para polinizar y polen para producir más miel. Después de trabajar en los huertos Bullfrog, se irán a los huertos de almendros Blue Diamond y luego a los naranjales en Winters. La miel de abeja local es el dulce resultado de estas abejas trabajadoras.
Todd Evans trabaja en las granjas certificadas como orgánicas Mount Moriah en Clements. Actualmente vende las crujientes manzanas Fuji y Pink Lady. Hasta hace dos días, Evans, el propietario Steve Smit y un par más de hombres cosechaban las manzanas. Ahora se preparan para podar todos los arboles, lo cual le tomará a los cuatro como un mes terminar. Las manzanas duran hasta mayo en almacenamiento, tiempo suficiente para que las cerezas estén listas.
Inténtelo – ¡visite su mercado de granjeros local y conozca más historias!
Para encontrar mercados de granjeros en su comunidad, visite el Directorio de Agroturismo de California (California Agriculture Tourism Directory) del programa de pequeñas granjas de UC.
/span>Los californianos deben tener cuidado con los huevos
Cuando Bill Clinton fue presidente en la década de los noventas, el Consejo de Seguridad Alimentaria identificó a los huevos como un alimento que representa un riesgo para los niños, ancianos y personas que tienen el sistema inmunológico comprometido. Y el gobierno puso en marcha un plan de seguridad dirigido a eliminar por completo la contaminación por salmonela en los huevos para el año 2010.
Desafortunadamente, esta meta no se logró. Este mes, un brote de salmonela en huevos contaminados causó que se retiraran de los mercados alrededor de 500 mil millones de huevos producidos en Iowa.
En California, no se ha encontrado salmonela en los huevos producidos en el estado durante los últimos 10 años. La Extensión Cooperativa de la Universidad de California trabajó con otras agencias y con la industria del huevo para crear el Programa de Control de Calidad de los Huevos (California Egg Quality Assurance Program), el cual ha sido implementado voluntariamente por 95 por ciento de los productores de huevo en el estado.
Sin embargo, no todos los huevos que se venden en California son producidos en el estado. De hecho, la FDA anunció esta semana que el Rancho Traffficanda en Van Nuys, en el condado de Los Ángeles, distribuyó huevos que tuvieron que ser retirados de supermercados, tiendas y negocios de servicios alimenticios en California.
Este hecho subraya la importancia de usar medidas básicas de seguridad alimentaria hoy y siempre que los californianos consuman los huevos, señaló Cathi Lamp, especialista en nutrición y asuntos de la familia y del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
“Los estadounidenses consumen un promedio de 234 huevos por persona al año", dijo Lamp. “Y dado que los huevos contaminados siguen llegando a la mesa de los consumidores, todavía tenemos mucho trabajo por hacer”.
Las personas con problemas de salud, los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas (y los niños en el vientre materno) son particularmente vulnerables a las infecciones de salmonela y deben ser extremadamente cuidadosos con los huevos, aunque todas las personas deben tomar precauciones para disminuir el riesgo de estar expuestos a la bacteria de la salmonela.
Lamp sugiere la siguientes precauciones:
- Modificar las recetas que tradicionalmente incluyen huevos crudos, como son los licuados, el aderezo César para ensalada, la salsa Holandesa, la masa para galletas, la mayonesa, el helado y el ponche de huevo. Si los consumidores desean comer alimentos con “huevo crudo", deben prepararlos con huevos pasteurizados como los Egg Beaters, un producto pasteurizado que se vende como substituto de los huevos.
- En el mercado, compre huevos clasificados como A o AA que estén limpios y que no tengan roto el cascarón.
- Asegúrese de que la temperatura de su refrigerador esté a 40 grados Fahrenheit. Guarde los huevos en el sitio más frío del refrigerador, no en las puertas. No lave los huevos puesto que tienen una capa protectora que le aplican en la planta empacadora.
- Use los huevos de tres a cinco semanas a partir de la fecha en que los compró. Los huevos duros se mantienen en buen estado por sólo una semana. Use las yemas y claras que le sobren dentro de los próximos cuatro días.
- Lávese las manos, utensilios, equipo de cocina y las áreas donde prepara los alimentos con agua caliente y con jabón antes y después de que estén en contacto con huevos y alimentos ricos en huevo.
- Evite tener huevos o alimentos que contienen huevos fuera del refrigerador por más de dos horas.
Las precauciones que se tomen con los huevos pueden evitar enfermedades provocadas
por intoxicación alimentaria.
Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega
Pollos y más pollos por doquier
La creciente ola de popularidad por la crianza de pollos en casa es sorprendente. Tanto en ciudades como en granjas, más personas están criando unas pocas gallinas, -como mascotas-, para la producción de huevos y algunas veces de carne. La ciudad de Davis, en California, incluso realizó recientemente un “Tour de Cluck” (Gira del Cacareo), una gira en bicicleta por 25 cooperativas de gallineros en Davis. (Se vendieron 500 boletos para la gira y ésta sirvió para recaudar fondos para fines educativos).
El cuidado y atención que las familias dedican a sus pollos demuestran que la crianza de pollos es un trabajo de amor, similar al cariño que se da a otras mascotas. Cada una de las gallinas que vi durante la gira tenía nombre y sus dueños me aseguraron que todas “sus nenas” tenían su propia personalidad. Algunos de los gallineros eran verdaderas piezas de arte de madera.
Se han venido publicando artículos sobre pollos en los principales medios de comunicación. Recientemente se publicaron artículos especiales en The New Yorker ( Susan Orlean’s home chickens), The New York Times (Why Americans raise chickens: women in Berkeley who raise chickens). Y en donde yo trabajo, en el Colegio de Agricultura y Ciencias del Medio Ambiente en UC Davis, se publicó en la revista para ex alumnos, CA&ES Outlooks, una reseña de un libro sobre la crianza de pollos en la ciudad, (Backyard chicken farming, página 10).
El manejo de los pollos no es muy difícil, pero al igual que con la crianza de cualquier otro animal, el futuro propietario de pollos debe darse cuenta del paso que está dando y ser responsable del cuidado de sus animales. Aunque puede resultar divertido el reflexionar acerca de las distintas razas de los animales, o hacérsele agua la boca con sólo pensar en omeletes frescos todos los días, es importante aprender acerca de la crianza, nutrición, salud, leyes locales, (las cuales pueden limitar el número de gallinas y el poder tener gallos), y otros temas relacionados.
¿Dónde puedo obtener información?
Las librerías están inundadas con libros sobre la crianza de pollos. Visite su librería local o el sitio de la misma en Internet. Incluso hay libros sobre la crianza de pollos en la sección de libros para inexpertos, conocidos en inglés como para "idiot’s" y “dummies.” Por ejemplo, The Complete Idiot's Guide to Raising Chickens; Raising Chickens for Dummies; y Building Chicken Coops for Dummies.
- La revista Sunset tiene una lista muy útil de libros sobre la crianza de pollos.
- La revista Sunset también ofrece información gratuita que se puede bajar del Internet sobre cómo criar pollos.
- Backyard Poultry es una revista bimensual con temas especiales cada mes (tales como la crianza, salud, nutrición, etc.).
- También podrá encontrar recursos sobre la crianza de pollos en su oficina local de Extensión Cooperativa o de los Clubes 4-H. He aquí dos sitios de la Universidad de California con información sobre a crianza de pollos: UC Davis Poultry Page y ANR Publication (sitio de publicaciones de ANR).
Cualquiera que sea su razón para criar pollos – hay todo tipo de razones- primero tómese el tiempo de investigar sobre el tema y asegúrese de obtener los suministros apropiados y la raza que le dará huevos frescos... y muchos años de placer.
Preparado por Ann King Filmer
Adaptado al español por Norma De la Vega