Lo mejor de lo mejor: barras de caramelo y mantequilla

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¿Qué se necesita para ganar el premio de mayor mérito en una competición de productos de repostería en una feria del condado?

Bueno, si usted es Angelina González, exalumna del Club 4-H Sherwood Forest, de Vallejo y ahora representante del Programa 4-H de Ciencia, Ingeniería y Tecnología (SET por sus siglas en inglés) del Condado de Solano, algunas veces la práctica hace al maestro y en algunas otras la perfección no necesita de práctica.

Las barras de caramelo y mantequilla salada de González consiguieron los cinco premios, en la sección de adultos, de productos de repostería en la Feria del Condado de Solano del 2014. Primero, los jueces le otorgaron el premio listón azul y luego el de lo mejor de la división, seguido por el premio sweepstakes y el codiciado lo mejor del show.

"He sometido galletas al concurso para pastelería de adultos por algunos años y me ha ido bien en el pasado, dijo González. "Me encanta hornear y las galletas son mi especialidad. Este año, intenté una receta que nunca antes había hecho. Fue un poco arriesgado, pero quería probar con algo nuevo en lugar de otra receta de galletas. Me alegro de haberlo hecho".

¿De dónde proviene la receta? González escogió la receta de Internet. (Shelly, la persona que la colocó allí hace algunos años, se describe así misma como una “adicta a la crema de mantequilla").

González reconoce que no es la receta más saludable que existe (con la libra de mantequilla y 50 dulces de caramelo)", pero los jueces la declararon absolutamente deliciosa, el tipo de galleta en barra de las que cualquier comería una o dos.  

"A pesar de que nunca participé en el proyecto de comida de 4-H, agradezco a 4-H por todo lo que he aprendido a través de ellos", señaló González. "Comencé en 4-H cuando tenía nueve años y rápidamente me di cuenta que me encantaba. Los siguientes años, me convertí en miembro activo de nuestro Club 4-H de Sherwood Forest como historiadora, tesorera, vicepresidenta y presidenta.

Ella se inscribió en muchos proyectos diferentes, incluyendo artes y manualidades, cerámica, conejos, perros, cabras lecheras, caballos y liderazgo, recibiendo múltiples premios en las ferias. Entre ellos: primer lugar en maestría escénica para principiantes y avanzados y varios premios a lo mejor del show y como exhibidor sobresaliente de 4-H.

"Diría que definitivamente 4-H me ha dado la confianza y las destrezas de vida para el futuro", manifestó González, quien cuenta con una maestría en sociología de la Universidad Estatal en Sacramento.  "Después de alcanzar la edad límite para participar en el programa y de estar fuera un año, regresé a 4-H (Club 4-H de Sherwood Forest) líder de los proyectos de artes y manualidades".

González acaba de cumplir su séptimo año como líder de proyecto. Su trabajo es valorado; ella recibió recientemente el premio al exalumno de 4-H del condado de Solano.  "Me encanta 4-H y estoy ansiosa de saber a donde me llevará en el futuro", agregó González.  

El programa 4-H celebra la Semana Nacional de 4-H (National 4-H Week) durante el mes de octubre.  Tanto jóvenes como voluntarios adultos que deseen ser parte del programa de desarrollo juvenil se pueden poner en contacto con el programa 4-H de su condado o su oficina estatal, para más información.

A continuación le ofrecemos la receta ganadora, que no solo es perfecta para las fiestas de la temporada, sino para cualquier otra ocasión. 

Barras de caramelo y de mantequilla saladas  

Ingredientes

Para la base de las barras:

• 1 libra de mantequilla salada, a temperatura ambiente
• 1 taza de azúcar
• 1 ½ tazas de azúcar glas o en polvo
• 2 cucharadas de vainilla (o usePrincess Cake Emulsion) 
• 4 tazas de harina común

     Para el relleno:

• 1 bolsa (14 onzas) de dulces de caramelo (aproximadamente 50 dulces), sin la envoltura
• 1/3 de taza de leche o crema
• ½ cucharadita de vainilla
• 1 cucharada de sal marina gruesa (opcional) (*vea el paso # 7 abajo)

Preparación:

1. Precaliente el horno a 325°F
2. Combine la mantequilla y azúcares en un tazón grande. Bata con una batidora eléctrica a velocidad media hasta que forme una crema. Agregue la vainilla y continúe batiendo hasta mezclar bien. Cierna la harina sobre la mezcla y continúe batiendo lentamente hasta que se forme una masa suave.
3. Rocíe ligeramente con aceite en aerosol una charola para hornear de 9x13 pulgadas. Presione una tercera parte de la masa sobre la charola de manera uniforme para forma la base inferior. Envuelva la otra masa en plástico y enfríe en el refrigerador.
4. Hornee la base hasta que se ponga firme y las orillas se tornen de un dorado pálido, aproximadamente 20 minutos. Ponga la charola en una rejilla y déjela enfriar durante unos 15 minutos.
5. Mientras que la base se hornea y el resto de la masa se enfría, prepare el relleno de caramelo. Coloque los dulces de caramelo sin envoltura en un tazón para microondas.  Agregue la crema. Hornee durante un minuto a temperatura alta. Retire y revuelva hasta suavizar. Si los dulces no están completamente derretidos, vuelva a colocar en el microondas en intervalos de 30 segundos a nivel alto, revolviendo después de cada intervalo.
6. Una vez que el caramelo se haya derretido, agregue la media cucharadita de vainilla y mezcle bien.
7. Vierta el relleno de caramelo sobre la base. Si va a salar el caramelo, espolvoree la sal sobre la capa de caramelo ahora.
8. Retire la masa del refrigerador y desmorone uniformemente sobre el caramelo.
9. Regrese la charola al horno y hornee hasta que el relleno empiece a formar burbujas y la parte superior se vea firme y ligeramente dorada, de 25 a 30 minutos.
10. Deje enfriar antes de cortar en cuadros.
11. ¿El siguiente paso? ¡A disfrutar!  P.D. No sobrará ni un pedacito.
    
    

    Angelina González, una seguidora del programa 4-H, con sus barras, ganadoras del primer premio, en la Feria del Condado de Solano. (Fotografía por Kathy Keatley Garvey).

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