Ni es tan “virgen” el aceite de oliva

"Los compradores deben tener cuidado", es el mensaje de un nuevo estudio del UC Davis Olive Center (Centro de Olivos de UC Davis), el cual ha encontrado que muchos de los aceites de oliva importados y vendidos en las tiendas de California no son “extra virgen” como indican sus etiquetas.

El aceite de oliva extra virgen es el más fino de los aceites de oliva y el más caro, y para satisfacer los estándares internacionales, el aceite extra virgen debe de ser extraído de la aceituna sin usar calor o solventes. También debe satisfacer criterios específicos de composición química, sabor y aroma.

Sin embargo en el nuevo estudio, investigadores de UC Davis y en Australia descubrieron que 69 por ciento de los aceites importados que fueron analizados, en comparación con tan sólo el 10 por ciento de los aceites de oliva producidos en California que también fueron analizados, no cumplían con los estándares internacionales requeridos para ser calificados como aceite de oliva extra virgen.

Los aceites importados analizados fueron comprados en los supermercados y en las tiendas en tres regiones de California: Sacramento, en el área de la Bahía de San Francisco y en el condado de Los Ángeles. Sin embargo, sólo se encontraron las marcas de California en Sacramento y el área de la Bahía de San Francisco.

Los defectos entre aquellos aceites que no reunían los requisitos incluyeron la oxidación por temperatura excesiva, luz o envejecimiento y la adición de aceites de oliva refinados más baratos. Otros problemas pueden estar ligados a un procesamiento o almacenamiento inapropiado o a la maduración excesiva de las aceitunas.

El reporte completo de este estudio, el primero en su tipo realizado por una universidad estadounidense, está disponible en la Internet del Centro de Olivos de UC Davis en: http://olivecenter.ucdavis.edu/.

Este estudio fue financiado por Corto Olive, California Olive Ranch y el Consejo de Aceita de Oliva de California.

Los rumores sobre los aceites de oliva de baja calidad habían estado circulando por algún tiempo, pero esta es la primera “prueba empírica” para apoyar esas sospechas, de acuerdo a Dan Flynn, director ejecutivo de Centro de Olivos de UC Davis.

“El propósito de este estudio fue proveer a los consumidores y supermercados con información más precisa sobre la calidad de los aceites de oliva que se ofrecen en supermercados y otras tiendas en California”, dijo Flynn, recalcando que los Estados Unidos es el tercer más grande consumidor de aceite de oliva en el mundo.

“Nuestra esperanza es que estos descubrimientos conduzcan a mejorar los métodos de evaluación del aceite de oliva extra virgen, a fin de incrementar la confianza del consumidor y cuando la etiqueta indique “extra virgen” verdaderamente sea aceite extra virgen en esa botella”, dijo Flynn.