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Controlled environment agriculture courses offered online
UC Davis Continuing and Professional Education and The VINE launch indoor farming classes
A new, comprehensive and advanced learning experience in indoor farming is now available for growers. The VINE, an initiative of University of California Agriculture and Natural Resources (UC ANR), and UC Davis Continuing and Professional Education have opened enrollment for their new Controlled Environment Agriculture Program. Courses begin on July 1.
Controlled environment agriculture is a technology-based method of growing plants that offers precise control over temperature, humidity, light, carbon dioxide and air circulation. CEA can take place in greenhouses, indoor vertical farms or hydroponic farms.
"Unpredictable and extreme weather, pests and growing demand for year-round, local produce are driving growers to move crop production indoors,” said Gabe Youtsey, UC ANR chief innovation officer and co-founder of the VINE.
The CEA Program is designed to impart a deep understanding of both the scientific and practical aspects of indoor farming. The series of four detailed courses, designed to be completed in less than a year, are offered through a flexible online platform. This program is suitable for a wide range of professionals from various sectors including farming operations managers, horticulturists, indoor farming specialists, early-career agriculture professionals, and those in related fields.
"As the agricultural sector evolves, our CEA Program aims to provide the foundational knowledge and practical skills crucial for success in controlled environment agriculture," said Youtsey. "We are preparing participants to effectively manage and innovate within their own agricultural practices."
Participants in the program will receive instruction from international experts in controlled environment agriculture. The curriculum includes an exploration of various business models in CEA, optimal crop selection for different environments, and effective strategies for managing pests and diseases. Additionally, it covers the application of data to enhance growing conditions and profitability, as well as best practices for ensuring product safety and quality.
"Students in this program will gain a deeper understanding of the operational aspects of indoor farming and how they can apply this knowledge to real-world scenarios," said Jennifer Greenier, Ph.D., UC Davis Life Sciences Workforce Development director. "We are committed to providing educational pathways that nurture the skills necessary for advancing career opportunities in agriculture."
The Controlled Environment Agriculture Program is structured around four core courses, each designed to build specific skills and knowledge essential for success in indoor farming:
- Introduction to CEA – Fundamentals of indoor farming, business models, and technological advancements.
- Plant Production in Indoor Farming – Planning and implementing effective operations, understanding plant physiology, and nutrition management.
- Postharvest Processes: Ensuring Crop Quality and Safety in CEA – Food safety, proper storage, distribution, and marketing strategies.
- Data-driven Growing – Developing data management skills and optimizing operations through data analytics.
Individual course fees are $1,000 to $2,000 and the full CEA Program is priced at $6,000. Completely online, the courses are accessible to professionals both domestic and international.
To attend an informational session on June 6, visit https://bit.ly/IndoorAginfo. For additional details, visit the UC Davis Continuing and Professional Education website: https://cpe.ucdavis.edu/subject-areas/controlled-environment-agriculture.
New UC study estimates costs for growing coastal organic strawberries
![Organic strawberry field showing mulched raised beds with weeds growing between the beds. Berries not visible. Organic strawberry field showing mulched raised beds with weeds growing between the beds. Berries not visible.](http://ucanr.edu/blogs/food/blogfiles/106868.jpg)
A new study that can help growers and other readers estimate costs and potential returns for Central Coast organic strawberries was recently released by UC Agriculture and Natural Resources, UC Cooperative Extension and the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics.
“This study provides growers with a baseline to estimate their own costs, which can help when applying for production loans, projecting labor costs, securing market arrangements, or understanding costs associated with water and nutrient management and regulatory programs,” said Brittney Goodrich, UC Cooperative Extension specialist and study co-author.
The cost study models a management scenario for a 30-acre farm, 27 acres of which are planted to organic strawberries. The remaining acres are for the irrigation system, roads, and buildings. The study describes the cultural practices used in organic strawberry production and harvest, including land preparation, soil fertility and pest management, irrigation and labor needs.
The 20-page study shows costs for each operation, material inputs and costs, and cash and non-cash overhead costs in a variety of formats for one production and harvest cycle. A ranging analysis is also included and shows potential profits or losses over a range of prices and yields.
The new study, “2024 Sample Costs to Produce and Harvest Organic Strawberries,” can be downloaded from the UC Davis Department of Agricultural and Resource Economics website at https://coststudies.ucdavis.edu.
For a detailed explanation of the assumptions and calculations used to estimate the costs and potential returns for each crop, readers can refer to the narrative portion of each study.
Sample cost of production studies for many other commodities grown in California are also available at https://coststudies.ucdavis.edu.
For more information about the organic strawberry cost study, contact Mark Bolda, University of California Cooperative Extension farm advisor, at mpbolda@ucanr.eduor Jeremy Murdock in the Department of Agricultural and Resource Economics at jmmurdock@ucdavis.edu.
Personas sin hogar cultivan alimentos y una mejor salud en albergue del condado de Alameda
La conversión de un viejo jardín de flores en un huerto de verduras ha dado un nuevo significado a la vida de varias personas sin hogar que, con orgullo, cultivan y cosechan las verduras que complementan las comidas con las que ellos y sus compañeros de un albergue del condado de Alameda, se alimentan.
Comer frutas y verduras es algo casi inexistente para la mayoría de las personas que viven en condiciones de calle.
Por ello, pensando en la salud de estas personas, el equipo del programa CalFresh Healthy Living de Extensión Cooperativa de UC en el condado de Alameda se asoció con el Proyecto para Indigenes South County para cultivar frutas y verduras para las personas que se alojan en las viviendas de emergencia de Hayward.
Y para muchos de ellos el cultivar sus propios alimentos se ha convertido en una tarea de aprendizaje y buena nutrición.
"Me encanta el huerto y cuando cocinamos las verduras, saben increíble”, expresó entusiasmado uno de los residentes. “Estoy agradecido de contar con este huerto y por el equipo de CalFresh Healthy Living”.
El Proyecto para Indigentes de South County da alojamiento a 24 personas por un periodo de hasta un año. Con la ayuda de CalFresh Healthy Living, el equipo de Extensión Cooperativa de UC, el jardín existente fue restaurado y rediseñado. Ahora el huerto grande del exterior ubicado detrás de las instalaciones les ofrece a los residentes la oportunidad de practicar una jardinería terapéutica y aportar alimentos para sus comidas.
Durante los últimos siete años, CalFresh Healthy Living de UCCE de Alameda ha ofrecido lecciones sobre nutrición a los residents del Proyecto para Indigentes de South County, el cual es parte de Building Opportunities for Self Sufficiency (Construyendo Oportunidades para la Autosuficiencia). Las clases incluyen los temas Rethink Your Drink (Piensa dos veces tu bebida), Food Safety (Seguridad alimentaria), Making Every Dollar Count (Que cada dolar cuente), Eat Healthy Be Active Community Workshops (Talleres comunitarios come saludable y mantiene activo) y Fresh from the Garden(Fresco desde el jardín).
En un tiempo, el patio trasero del Proyecto Para Indigenas de South County tenía un jardín de flores, pero después de varios años de negligencia, las malezas se apoderaron de él.
En el 2022, CalFresh Healthy Living de UCCE Alameda propuso que los residents participaran en el cultivo de alimentos lo cual le trajo vida de nuevo al jardín con plantas comestibles.
Se cultivan més de 15 variedades de hierbas y verduras
Los residentes y personal se propusieron reemplazar las malezas con un huerto de verduras y hierbas y lo lograron.
“Trabajamos con el personal y residentes de South County en el diseño, limpieza, cultivo y finalmente la incorporación de los alimentos de huerto en la cocina para que los residentes disfrutaran de los frutos de su trabajo”, señaló Fairbee.
Para ofrecer apoyo y experiencia en huertos, Fairbee invitó al equipo del Huerto Comunitario del Condado de Alameda del programa Maestro de Jardineros de UC. Mientras que el personal de CalFresh Healthy Living de UCCE continuó ofreciendo las clases sobre nutrición, los voluntarios de Maestro de Jardineros de UC capacitaron a los residentes sobre conceptos básicos de jardineria.
En abril, después de las fuertes lluvias, el grupo plantó 50 semilleros, la mitad de los cuales fueron donados por Maestro de Jardineros de UC. Plantaron dos variedades de lechuga, arugula, cuatro variedades de tomates, calabaza zucchini, col rizada, cebollas, pepinos, ejotes, acelgas, albahaca, cilantro, estragon, tomillo, perejil, romero, orégano y yerbabuena.
Del huerto a la mesa
“En mayo cosechamos lechuga y en junio, ejotes, pepinos, col rizada y cebollas”, indicó Fairbee.
Las verduras y hierbas frescas se usaron para preparar ensaladas, sándwiches y platillos con pasta para los residentes. Fairbee y otros educadores han usado los productos frescos para hacer demostraciones de cocina y degustaciones como parte de su clase Fresco del huerto.
"Hemos podido usar muchas de las verduras como platillos de acompañamiento o en ensaladas", manifestó uno de los cocineros del Proyecto para Indigentes South County.
"¡Uno de los chefs usó la calabaza zucchini en salsa para pasta, estaba muy buena! No sabia que se podía usar de esa manera!", dijo un residente del lugar.
Después de probar la calabaza de verano y gazpacho preparado con tomates del huerto, Selina una residente de South County, expresó: "Me sorprendió lo bueno que sabe la calabaza de verano cruda y cómo el sabor fue diferente después de concinarla. Definitivamente voy a agregar más zucchini a mi plato".
Los desafíos para poder mantener el huerto funcionando
Para mantener saludable el huerto, los encargados se enfrentan a la competencia de los caracoles, babosas y áfidos que devoran las plantas y los gatos que escarban en el suelo. Debido a que la fuente de agua se encuentra a 200 pies del huerto, extienden un manguera bien larga a lo largo del camino principal en el estacionamiento para regar las plantas y luego la quitan, la doblan y la guardan adentro después de cada uso para que no se la roben.
Otro desafío para mantene el huerto es contar con suficientes residentes y personal que quieran trabajar allí de manera voluntaria.
“No obstante que el personal apoya el huerto, ninguno tiene tiempo para trabajar en él”, señaló Fairbee.
Los residents recogen, lavan y guardan los productos en la cocina. Solo cuatro o seis de los 24 residentes se interesan en trabajar en el huerto, sacando maleza y protegiendo las plantas de las plagas – la mayoría se enfoca en encontrar un nuevo empleo y una casa. Los residents de South County usualmene se van de la vivienda temporal a los pocos meses de haber llegado.
Para contar con un mantenimiento del huerto más constante, Fairbee está en busca de voluntarios entre grupos los comunitarios. También espera persuadir al gobierno del condado para que instale una llave de paso cercana al huerto para poder instalar un sistema de riego por goteto.
“Nos gustaría trabajar con el programa Maestro de Conservadores de Alimentos para enseñarles a los residentes a preservar hierbas y verduras”, dijo Fairbee.
El experto espera que los residentes de South County continúen practicando la jardinería en sus nuevas residencias para cultivar verduras frescas y puedan disfrutar de una dieta nutritiva y una mejor salud.
Mas allá de los alimentos frescos, los residents y el personal del Proyecto para Indigenas South County disfrutan del ambiente del huerto.
"Es realmente ir allí y solo sentarse, es muy pacífico", indicó un miembro del personal.
Uno de los residentes agregó, "(El huerto) me relaja del estrés. Me encanta el huerto".
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes.
A U.S.-China trade war would cost California farmers
Loss of China's preferred trade status could hurt crop, dairy and livestock exports
The Biden administration recently announced large, increased tariff rates for Chinese electric vehicles, solar cells, semiconductors, and aluminum and steel products. This raises the possibility of another trade war with China that could impact agriculture.
Economists from UC Davis and North Dakota State University evaluated the potential implications of the U.S. revoking China's Permanent Normal Trade Relations (PNTR) status. They found that if China retaliated against a change in China's PNTR status, it could lead to a 9.5% increase in China's agricultural import tariffs, resulting in potential trade losses to California agriculture of around $1 billion annually.
California agriculture was hit hard by the 2018-19 trade war with China, and many industries have still not recovered from its effects. Despite this, there is increasing support in Congress for further restrictions on trade with China, with proponents asserting that China is not complying with the World Trade Organization's regulations.
The authors' research suggests that some product groups – such as horticultural products, dairy, livestock and meats – would likely experience even steeper than average increases in import tariffs.
“The impact on import tariffs for non-agricultural sectors would be even larger, with the average import tariff going up from 3.9% to 32.5%,” said co-author of the study Colin A. Carter, Distinguished Professor in the Department of Agricultural and Resource Economics at UC Davis.
For all California agricultural exports, they estimated an average decline in export value between 28.4% and 34.8% when comparing a scenario where China's PNTR status is revoked to one where it is not. This translates into an estimated trade loss of between $800 million and $1 billion, using 2023 California agricultural exports. Some crops that rely heavily on China for exports, such as tree nuts, would be more severely impacted by these effects, particularly considering that some of them are still subjected to residual tariffs from the 2018-19 trade war.
The last trade war between the United States and China led to significant decreases in crop prices and lost export opportunities. As co-author Sandro Steinbach, Associate Professor in the Department of Agribusiness and Applied Economics and the Director of the Center for Agricultural Policy and Trade Studies at North Dakota State University notes, “Once access to a market is lost, gaining it back is difficult, as the 2018-19 trade war has shown.”
To learn more about the potential implications of the United States revoking China's preferred trade status, read the full article by Carter and Steinbach: “Revoking China's Preferred Trade Status Would Be Costly for California Agriculture,” ARE Update 27(4): 1–4. UC Giannini Foundation of Agricultural Economics, online at https://giannini.ucop.edu/filer/file/1715033514/20982/.
ARE Update is a bimonthly magazine published by the Giannini Foundation of Agricultural Economics to educate policymakers and agribusiness professionals about new research or analysis of important topics in agricultural and resource economics. Articles are written by Giannini Foundation members, including University of California faculty and Cooperative Extension specialists in agricultural and resource economics, and university graduate students. Learn more about the Giannini Foundation and its publications at https://giannini.ucop.edu/.
Entender las diferentes personalidades de pastoreo del ganado puede promover pastizales sustentables
Adaptar a las vacas a los pastizales según sus preferencias podría, además, ahorrar dinero a los criadores de ganado
Según un estudio de la Universidad de California en Davis, conocer las diferentes personalidades de pastoreo de la vacas puede ayudar a los rancheros a promover el crecimiento de los animales y mejorar la sustentabilidad de los pastizales donde se alimentan.
El reporte, publicado en el diario Applied Animal Behaviour Science asegura que no todas las vacas son iguales al alimentarse en los pastizales. A algunas les gusta vagar, mientras que otras prefieren quedarse cerca del agua y las áreas de descanso.
Si el ranchero pudiera reconocer estas diferentes personalidades podría elegir la manada que mejor se ajuste a las necesidades de pastoreo en sus pastizales, resultando en una mejor salud para el animal y las condiciones medioambientales,
“El ganado puede en realidad ser benéfico para los pastizales”, manifestó Maggie Creamer, principal autora del reporte, quien recientemente recibió un doctorado en conducta animal de UC Davis. “La vegetación en los pastizales realmente necesita de este tipo de alteraciones como el pastoreo”.
Identificar el tipo de personalidad puede ser difícil, pero los investigadores también encontraron algunas claves sobre cómo localizar a las vacas errantes y a las caseras. A diferencia del ganado en los cebaderos, la población de vacas de cría, especialmente las de los pastizales en California y de los estados del oeste, viven mayormente vidas “salvajes” y muy pocas veces se les manipula, salvo para vacunarlas o destetarlas.
Los rancheros pueden agregar algunos elementos a los pastizales como agua, suplementos minerales y cercado para influir en qué parte puede pastar el ganado, pero se ha realizado muy poca investigación en la forma en la que estos esfuerzos afectan a las vacas individualmente. Tomar en consideración las personalidades de estas, puede ahorrar dinero.
“Si se están gastando todo este dinero para agregar una herramienta administrativa para cambiar la distribución de sus animales, eso representa un gasto enorme para los rancheros”, indicó Creamer. “Si pensamos en otras herramientas o seleccionamos ciertos animales con estas características de pastoreo, podría ser una mejor manera para optimizar la distribución de los pastizales en lugar de gastar una buena cantidad de dinero en algo que al final no beneficie a todos sus animales”.
Lo efectos del pastoreo
El ganado pasta en una superficie de aproximadamente 56 millones de acres en California y los pastizales saludables contienen vegetación y animales nativos, albergan un ciclo de nutrientes y apoyan la captura de carbono.
Un pastoreo disparejo puede degradar la calidad del agua, la salud del suelo y los hábitats. La optimización del pastoreo — incluyendo la distribución pareja de heces de vaca — puede mejorar el ecosistema a la vez que reduce las cargas de combustible para los incendios forestales.
Para entender los patrones individuales de pastoreo, los investigadores fueron al Centro de Investigación y Extensión Sierra Foohill de UC en el Valle de Browns para rastrear a 50 vacas de carne Angus y Hereford preñadas que portaban collares con localizadores GPS.
La investigación
El ganado, el cual fue rastreado de junio a agosto durante dos años, tenía acceso a 625 acres de pastizales y áreas con árboles con una elevación que oscila entre los 600 y 2,028 pies. Durante el segundo año, se agregó una segunda fuente de agua a una mayor elevación.
A lo largo de los dos años, las vacas mostraron patrones de pastoreo consistentes y distintos aun cuando las fuentes de agua cambiaron. La edad y la etapa de preñez no afectaron los patrones, sin embargo, el ganado tendía a agruparse cerca del agua y sitios de descanso durante los días cálidos.
Las vacas que se aventuran a elevaciones más altas y se alejan más de las fuentes de agua tienen mayor variabilidad en sus patrones de pastoreo que las que se quedan en elevaciones más bajas cerca del agua. Eso sugiere que para las vacas que no se pasean puede ser más difícil ajustarse a algunos paisajes.
“Si piensa en la topografía de su pastizal y su manada de vacas, puede beneficiar a los animales y la sustentabilidad de la tierra”, dijo Creamer, quien el próximo mes inicia trabajo de post doctorado en Carolina del Norte.
Calibrando las personalidades
Un estudio que será publicado próximamente este año encontró que poner atención a las reacciones individuales de las vacas durante esos eventos puede ayudar a determinar las personalidades. Las vacas que parecen ser mas pasivas durante esas interacciones de manipulación tienden a ser nomadas.
“Descubrimos que se puede predecir a las escaladoras de colinas si se observa cómo se comportan cuando el veterinario o ranchero las manipula”, indicó la autora principal Kristina Horback, profesora asociada del Departamento de Zootecnia de UC Davis.
Prácticas informativas
Para los rancheros, los descubrimientos pueden ser invaluables, dijo Dan Macon, asesor de ganado y recursos naturales de Extensión Cooperativa en los condados de Placer y Nevada para la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
“Siempre que podamos mejorar nuestro entendimiento sobre la conducta de las vacas, particularmente a un nivel individual, eso puede mejorar la manera en que manejamos el ganado y los paisajes”, aseguró Macon.
Macon agregó que durante la reciente sequía, era difícil llevar el ganado a zonas altas, pero si los rancheros hubieran podido seleccionar a las nómadas, eso les hubiera ahorrado dinero en términos de trabajo en el rancho y otros esfuerzos.
“Si preguntamos a un ranchero que ha estado atento a su ganado durante años, conoce sus personalidades”, expresó Macon.
Para Creamer y Horback, la investigación abre nuevas puertas al entendimiento de la conducta y dinámica del ganado, la cual puede ser una alternativa más barata a soluciones de alta tecnología.
“La zootecnia tiende a mirar por encima de la mente del animal cuando busca soluciones a los desafios”, manifestó Horback. “Siempre ha sido una línea directa a la genética por inmunidad o nutricion, pero nunca sobre la mente del animal. Y esto es una tremenda pérdida. Al final, hay mucho que podemos aprender de la conducta”.
Russell L. Rustici Rangeland y Cattle Research Endowment apoyaron la investigación.
Este articulo fur publicado por primera vez en el sitio UC Davis News.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado por Diana Cervantes.