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Siete consejos para disfrutar de los manjares de fin de año
Antes de llevarse el primer bocado de ese delicioso platillo festivo acompañado de postre a la boca, tómese un momento para maximizar ese placer.
La Universidad de California cuenta con expertos en cada tema inimaginable, incluyendo en alimentos y ciencias del sabor y experiencias sensoriales. He aquí los consejos de los expertos para sacarle todo el provecho posible a sus platillos de fin de año.
1. Coma despacio y ponga atención
Las personas obtienen el mayor placer de sus alimentos cuando se toman el tiempo para saborearlos por completo, dijo Michael O'Mahony, científico en percepción sensorial de la UC en Davis. Haga la prueba pidiendo a todos en la mesa que prueben el mismo alimento y describan todas las sensaciones que sienten al hacerlo. Todos pueden escribirlas y compartir sus listas entre sí. La persona que identifique más sensaciones gana.
2. Huela sus alimentos
El sabor proviene de los sentidos del olfato y del gusto, pero el cerebro hace que sea difícil establecer la diferencia. Cuando usted huele sus alimentos al comerlos, las moléculas volátiles suben a la nariz a través del pasaje anterior y estimulan a los receptores del olfato. Esa es una de las formas en las que el cerebro sabe que hay comida en su boca. Pero en lugar de disparar una sensación del sentido del olfato, se siente como una expansión del sentido del gusto.
He aquí un experimento para mostrar cuánto contribuye el sentido del olfato al sabor: tápese la nariz mientras se lleva comida a la boca. Concéntrese en las sensaciones de sabor que está obteniendo. Al tragar, suéltese la nariz y note que el sabor se expande. El experimento trabaja mejor con alimentos que tienen un olor fuerte como el vino, bebidas de fruta dulces o salsa gravy.
“Cada vez que usted come experimenta una ilusión”, señaló O'Mahony.
3. Agregue una pizca de sal
Si su anfitrión llega a servir un vino tinto barato que tiene un alto contenido de tanino (amargo), he aquí un tip para mejorar su sabor: coloque una pizca de sal en su boca, dijo O'Mahony.
“La sal suprime al tanino”, explicó O'Mahony. “Pruébelo de nuevo y le sabrá a un vino maduro”.
4. Piense más allá de lo amargo, salado, agrio, dulce o umami
¿Existen más de cinco sabores básicos?
“Depende de lo que quiera decir con sabor básico”, indicó O'Mahony. “Nadie realmente lo ha definido apropiadamente. Así que es un poco absurdo decir que hay cinco cosas cuando en realidad no hemos definido sobre lo que estamos hablando. Cualquiera que sea la definición que elijamos, no sabemos cuántos hay. Existen de hecho muchos sabores diferentes”.
Amina Harris, directora del Centro de Miel y Polinización de la UC Davis, formó un panel para ayudar a desarrollar la rueda de sabores de la miel de abeja (honey flavor wheel) con más de 100 perfiles de sabores desde cuero y limón a dulce de algodón y orina de gato.
“En general, a la miel de abeja se le llama dulce, pero tiene una gran cantidad de sabores”, mencionó Harris. “La orina de gato”, agrega “es real, es muy picante”.
5. Pruebe nuevos alimentos
Existen más de 300 variedades de miel de abeja disponibles en los Estados Unidos. Los cítricos tienen aún más variedades.
Tracy Kahn es curadora de la Colección de Variedades Cítricas de la UC Riverside (UC Riverside's Citrus Variety Collection), una de las más grandes del mundo con más de mil variedades de cítricos y sus parientes.
“Contamos con una gama de colores, tamaños y formas. “Hay frutos que son rojos, azules, naranjas y amarillos. Hay frutos que son tan grandes como la cabeza de una persona y tan pequeños como un chícharo y hay una tremenda cantidad de aromas”.
Tan solo la UC Riverside ha desarrollado más de 40 variedades de cítricos, incluyendo las populares mandarinas Tango y está trabajando constantemente en crear nuevas variedades, incluyendo las que son resistentes a la enfermedad del enverdecimiento.
Para los niños pequeños, Kahn sugiere las mandarinas, las cuales son pequeñas, fáciles de pelar y no tienen semillas.
6. Sea atrevido
Trate de mezclar viejas tradiciones con algo nuevo.
Kahn sugiere preparar un bocadillo con lima dedo australiana, un pariente de los cítricos que sabe a lima pero luce como caviar.
“Los chefs especializados lo están usando”, dijo Kahn. “Se le puede servir con queso crema y salmón ahumado sobre galletas saladas”.
El yuzu se parece a una mandarina amarilla, pero no es dulce ni tiene un aroma tan fuerte. Su sabor ácido puede ser usado en salsas como el ponzu, un aderezo o salsa japonesa a base de cítricos, señaló la experta.
A Kahn también le gusta agregar cítricos al agua. Ella sugiere usar limones Eureka de pulpa rosa jaspeada, los cuales tienen la cáscara de colores verde, rosa o blanco.
“Se ven muy bonitos en el agua”, manifestó Kahn.
Si está buscando una alternativa para bebidas para adultos, pruebe el hidromiel (vino de miel), instó Harris, cuyo centro en el Instituto Robert Mondavi para las Ciencias Vinícola y de Alimentos ofrece cursos acerca de cómo preparar la popular bebida.
Para el pasado Día de Acción de Gracias, Harris preparó una tarta de arándanos con miel de abeja en lugar de jarabe o miel de maíz, mientras que su hija hizo samosas en lugar de puré de papas.
“Es divertido ir más allá”, dijo Harris. “Juguemos”.
7. Conozca sus límites
El ambiente festivo puede estar lleno de tentaciones. Disfrute, pero elija de manera inteligente. No coma hasta que sienta pesadez. Recuerde, algunos de los platillos saben mejor al día siguiente.
“Siempre quedan sobras”, señaló Harris.
Como convertir algo dulce en algo aún más dulce
Es más que si fuera el apicultor. Es su orgullo y alegría.
Ya sea que la apicultura sea su sustento, su actividad de esparcimiento o algo que hace para ayudar a la población de abejas que va en declive, ese producto derivado de sus abejas –la miel—puede ser también una oportunidad para ejercer sus derechos de presumir
Ya se están aceptando las solicitudes para participar en la competencia nacional de miel de abeja Good Food Awards.
Si usted es uno de los apicultores de la nación, todavía tiene tiempo para someter su miel de abeja, dijo la coordinadora del concurso Amina Harris, directora del Centro de Abejas y Polinización de UC Davis (UC Davis Honey and Pollination Center).
La fecha límite para someter su solicitud para el concurso es el domingo 31 de julio. Las cuatro subcategorías son: líquida y cristalizada de manera natural, cremosa, panal y miel con infusión.
El concurso está dividido en cinco regiones – este, sur, norte, centro y oeste—con siete o más estados asignados a cada región, señaló Harris.
- Oeste: California, Nuevo México, Arizona, Hawái, Nevada y Alaska.
- Norte: Oregón, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte y Sur y Minnesota
- Centro: Colorado, Nebraska, Kansas, Missouri, Iowa, Illinois, Wisconsin, Michigan, Indiana, Ohio y Kentucky
- Este: Maine, Nueva Hampshire, Vermont, Nueva York, Pennsylvania, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nueva Jersey, Maryland y West Virginia
- Sur: Virginia, Carolina del Norte y Sur, Tennessee, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas, Oklahoma, Luisiana y Texas
"Los finalistas de cada región son selecciones durante un día de degustación en septiembre", explicó Harris. "Son aprobados de acuerdo al criterio en esta página (criteria on this page). A los ganadores se les elige durante los meses de otoño y se les da a conocer a finales de año. Los premios son presentados a mediados de enero".
Harris menciona que existen más de 300 tipos únicos de miel en los Estados Unidos. Los Good Food Awards resaltarán las mieles que se distingan más por su claridad y sabor profundo, producidas por avicultores que practican buena cría de animales y responsabilidad social. La miel puede provenir de colmenas ubicadas en numerosos sitios, desde techos a campos de cultivo o patrios traseros.
El año pasado los principales ganadores fueron
- Bee Girl, Bee Girl Honey, Oregón
- Bee Local, Bee Local Sauvie Honey, Oregón
- Bee Squared Apiaries, Rose Honey, Colorado
- Bees' Needs, Fabulous Fall, New York
- Bloom Honey, Orange Blossom, California
- Gold Star Honeybees, Gold Star Honey, Maine
- Hani Honey Company, Raw Creamed Wildflower Honey, Florida
- Mikolich Family Honey, Sage and Wild Buckwheat, California
- MtnHoney, Comb Honey Chunk, Georgia
- Posto Bello Apiaries, Honey, Maine
- Sequim Bee Farm, Honey, Washington
- Simmons Family Honey, Saw Palmetto Honey, Georgia
- Two Million Blooms, Raw Honey, Illinois
- UrbanBeeSF, Tree Blossom Honey Quince & Tree Blossom Honey Nopa, California
Para participar en el concurso, visite la página: http://www.goodfoodawards.org/honey/
El Centro de Abejas y Polinización está afiliado al Instituto Robert Mondavi para las Ciencias del Vino y los Alimentos (Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science) y al Departamento de Entomología y Nematología de UC Davis (UC Davis Department of Entomology and Nematology). Si desea más información mande un correo electrónico a Amina Harris.
Festín a mediados de invierno celebra las abejas y su miel
Y con la floración llegan las abejas de las cuales muchos cultivos de California dependen para su polinización.
Para celebrar esta vibrante temporada del año y a las abejas y sus colmeneros que ayudan a darle vida, se servirá una cena gourmet especial de cinco platillos el sábado 8 de febrero en el Instituto Robert Mondavi para Vinos y Ciencias Alimentarias de la Universidad de California en Davis.
El Festín de Mediados de Invierno de los Colmeneros: Una Probadita de Aguamiel y Miel, está siendo coordinada por el Centro para la Miel y Polinización del Instituto Mondavi con el fin de dar a conocer los alimentos de la estación locales y a la vez recaudar fondos para el centro.
La cena, que se llevará cabo de las 6:30 a las 9:30 p.m. en el Edificio Sensory del Instituto Robert Mondavi, ha sido diseñada por la exalumna de UC Davis Ann Evans usando su “Recetario del Mercado de Granjeros de Davis” y Mani Niall, autor de numerosos recetarios incluyendo “Covered in Honey” (Cubierto de Miel) y su más reciente aventura “Sweet!” (Dulce).
Cada uno de los platillos de la cena será preparado con alimentos de la temporada que serán realzados con mieles de diferentes variedades, vinos y aguamiel. La cena concluirá con un platillo de quesos y panal fresco y una selección de aguamiel. La degustación de aguamiel será guiada por Darrell Corti, juez internacional de vinos.
El evento será acompañado por un trio musical e incluirá una subasta silenciosa de canastas de regalos y la oportunidad de obtener alimentos, vinos y mieles.
Las ganancias del evento serán a beneficio del Centro de Miel y Polinización, el cual coordina los esfuerzos educativos e investigativos en apoyo de todos los aspectos de la industria apicultora.
Si está interesado en unirse a esta celebración de las colmenas y colmeneros, visite la sección de eventos del sitio Web del Instituto Mondavi (Robert Mondavi Institute website) y vaya al volante e información para inscribirse a la Mid-Winter Beekeeper’s Feast, donde además puede encontrar detalles sobre la compra de boletos individuales o patrocinar una mesa entera.
El fruto de su trabajo
Temporada de verano...la vida es fácil.
Pero no para las abejas. Las abejas obreras, las cuales viven entre cuatro y seis semanas, literalmente trabajan hasta morir colectando néctar, polen, propóleos (la resina de la planta) y agua para llevar a su colonia.
Así que, cuando se siente a saborear esas comidas de verano, puede darle las gracias a una abeja.
Eric Mussen, apicultor del Departamento de Entomología y Nematología de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en Davis, dice que una tercera parte de la dieta estadounidense es polinizada por las abejas. Sin las abejas, estaríamos comiendo granos polinizados por el viento como el trigo y el arroz.
Nuestros jardines y huertos producen frutas y verduras favoritas como las zanahorias, pepinos, cebollas, manzanas, toronjas, naranjas, peras, cerezas, frambuesas, arándanos azules, habas, girasoles y almendras.
Todos ellos polinizados por las abejas.
¿Los cultivos de coles, como el repollo, repollitos de Bruselas, col berza, col rizada, colirábano, espinacas, acelgas y brócoli?
Todos ellos polinizados por las abejas.
Hasta la leche y el helado están fuertemente vinculados a la abeja de miel. Las vacas se alimentan de alfalfa, la cual es polinizada por las abejas de miel (junto con otras abejas). Los ingredientes del helado por lo general incluyen frutas y nueces, otros de los favoritos de las abejas.
La siempre popular ensalada de frutas incluye arándanos azules, manzanas, naranjas y granadas.
Todos ellos polinizados por las abejas de miel.
Una manzana al día puede mantener alejado al doctor, pero sin las abejas, no tendríamos manzanas.
¿Le gustan las manzanas y la miel de abeja? Aquí le ofrecemos dos recetas de la National Honey Board (Junta Nacional de la Miel de Abeja) para celebrar tanto a las abejas como las manzanas.
Tarta crujiente de manzana y miel de abeja
2 libras de manzanas cortadas en cuatro pedazos y rebanadas
1/2 taza más un 1/4 de taza de miel de abeja (separadas)
1 cucharadita de canela
1/2 cucharadita de nuez moscada
1 taza de harina
1/4 taza de mantequilla suavizada
Crema de nuez moscada tibia (la receta viene enseguida) o helado
Revuelva las manzanas con 1/2 taza de miel, canela y nuez moscada en un tazón. Vierta en un recipiente para hornear de dos cuartos de galón. Para la cubierta, bata la harina con la mantequilla y 1/4 de taza de miel hasta que se formen grumos; espolvoree sobre las manzanas. Cocine a 350 grados durante 40 o 45 minutos o hasta que las manzanas se ablanden o la cubierta se dore. Sirva con crema de nuez moscada tibia o helado.
Crema de nuez moscada tibia
1/2 taza de crema para batir
2 cucharadas de miel
2 cucharadas de mantequilla
1/4 de cucharadita de nuez moscada
Combine todos los ingredientes en un sartén y déjelos hervir. Baje el fuego y revuelva frecuentemente durante cinco minutos o hasta que la mezcla se espese un poco.
Pastel de miel de abeja y manzana
1/3 taza de mantequilla o margarina
1/3 taza de azúcar moreno prensada
2 huevos
1/3 taza de miel de abeja
1 cucharadita de ralladura de limón
1-1/2 tazas de harina
1 cucharadita de polvo para hornear
1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio
1/2 cucharadita de canela molida
1/4 de cucharadita de sal
1/4 cucharadita de nuez moscada molida
1/8 cucharadita de pimienta de Jamaica
1/4 taza de agua
1 taza de manzana pelada, sin semillas y cortada en pedacitos
1/4 taza de nueces de castilla picaditas
Cubierta de miel y manzana (topping)
Bata la mantequilla y azúcar hasta obtener una mezcla ligera y esponjosa. Agregue los huevos, uno a la vez; bata bien después de agregar cada uno. Agregue la miel y la ralladura de limón y siga batiendo. Combine la harina, polvo para hornear, bicarbonato, especies y sal; mezcle bien. Agréguele la mezcla de crema alternativamente con el agua; empiece y termine con los ingredientes secos. Vierta las manzanas y nueces. Vierta sobre un molde en forma de corazón o redondo de 9 pulgadas. Hornee a 325º F durante 45 a 55 minutos o hasta que al insertar un palillo de dientes cerca del centro salga limpio. Enfríe 10 minutos y retire del molde. Enfríe completamente. Unte con una brocha de cocina la salsa de miel y manzana; acomode las manzanas sobre el pastel.
Cubierta de miel y manzana
1/3 de taza de miel de abeja
2 cucharadas de vino rosado
2 cucharadas de jugo de limón
2 manzanas medianas
Caliente la miel, el vino rosado y el jugo de limón. Quítele las semillas a las manzanas y córtelas en rebanadas; agréguelas a la miel. Cocine hasta que las manzanas se ablanden y se hayan glaseado; voltee las manzanas a la mitad de tiempo de cocción. Rinde para cubrir un pastel de 9 pulgadas.
Conozca un poco más sobre la miel de abeja
¿Cuántas veces ha escuchado decir eso?
No se echó a perder, pero se granuló, algo que pasa con la miel de abeja. La granulación es la formación de cristales de azúcar (glucosa). Re caliente la miel y vuelve a estar lista para comerse.
“La mayoría de las mieles de abeja se granulan cuando se guardan en contenedores por mucho tiempo”, dice el especialista en miel de abeja/guardián de abejas/apicultor durante seis décadas, Norman Gary, quien también es profesor emérito del Departamento de Entomología en UC Davis y autor del libro mejor vendido para principiantes en apicultura, Honey Bee Hobbyist: The Care and Keeping of Bees.(Aficionados a las abejas de miel: el cuidado y manejo de las abejas).
“Algunas veces la miel se granula todavía estando en el panal”, señala Gary. ”La razón básica por la que la miel se granula es porque las abejas han disuelto más azúcar en la solución — un proceso llamado saturación — de la que pueden cargar durante el almacenamiento. La tendencia a granular es determinada principalmente por la concentración de glucosa. El exceso de glucosa forma cristales de hidrato de glucosa que son agregados a la miel".
Eric Mussen, especialista del Departamento de Entomología de Extensión Cooperativa de la UC, asegura que casi todas las variedades de miel de abeja se granulan con el paso del tiempo, “pues se trata de una solución azucarada súper saturada. Aún cuando se vea bromosa, cristalizada o solidificada, la miel no se echa a perder. Afloje la tapadera y meta el envase en agua caliente – la miel regresará a su estado líquido si la revuelve. Cuando los cristales de azúcar liberan el agua en la miel, esta puede fermentarse. En este punto, ya no puede ser rescatada”. Calentar un poco en el microondas puede también ser una buena forma de licuar la miel, mantiene Gary, quien recomienda calentar la miel en el frasco en intervalos de 30 segundos, parar y revolver.
“Monitoree la temperatura para que de no se caliente más de lo necesario para obtener la licuefacción de la miel. Las temperaturas altas pueden causar ‘cambios químicos’ que algunos puristas consideran como daño térmico”. También puede cambiar el delicado sabor de la miel y oscurecerla.
Algunas mieles no se cristalizan o no lo hacen rápidamente. La miel tupelo, obtenida del néctar del árbol de tupelo, no se granula, explica Gary.
En lo que se refiere al sabor, Mussen resalta que la miel de abeja sabe más dulce que la sacarosa “ya que contiene, fructosa libre, la cual nos resulta más dulce que la sacarosa. La miel también contiene glucosa libre, pero esa no nos sabe excepcionalmente dulce”.
“Los colores y sabores de la miel son propiedades del néctar recogido por las abejas, no de la abejas que producen la miel”, indica Mussen. “El clima tiene un impacto sobre el néctar. La miel que se produce a partir de la flor de alfalfa puede ser transparente o 'blanca como el agua', dorada, como la miel 'trébol’ o significativamente más oscura, acercándose al ámbar, cuando se le produce en el norte de Canadá, o en las zonas centro oeste y sur de EUA, respectivamente. Si usted desea encontrar variedades específicas de miel de abeja para hacer una comparación, existen muchas variedades y fuentes en http://www.honeylocator.com/, un sitio de Internet supervisado por la Junta Nacional de la Miel de Abeja”.
El aguamiel (mead) es otro término que desconcierta a la gente. Se trata de una bebida alcohólica hecha con miel de abeja.
“La miel de abeja es la fuente básica de azúcar para la fermentación del aguamiel", explica Mussen. "El aguamiel puede ser seco o dulce, dependiendo del gusto de quien lo produce. Con la adición de especies o jugos de frutas, al aguamiel se le conoce por varios nombres en inglés: metheglin, hippocras, cyser o pymet”.
Y si cocina con miel de abeja, conozca sus propiedades.
“Para hornear y en bebidas, la miel de abeja puede ser un substituto directo del azúcar”, dice Mussen. “Las mieles de color más claro usualmente tienen un sabor más suave, mientras que las mieles más oscuras son más robustas. Ese no es siempre el caso. La miel de abeja tiene un contenido de agua de 17 por ciento, así que para hornear, es bueno a veces reducir el volumen de otros líquidos en la receta. Otra cosa, la miel tiende a oscurecerse cuando se le usa para hornear, así que reduzca la temperatura unos 25 grados, si desea que se dore menos. El producto terminado puede durar “fresco” durante más tiempo que los que se hacen con azúcar debido a la presencia de la fructosa libre que atrae humedad de agua. Si cubre la taza de medición con una ligera capa de aceite de cocinar, permitirá que la miel se deslice fácilmente, en lugar de quedarse pegada a la taza".
Si está ansiosa por probar diferentes variedades de miel de abeja, diríjase al Briggs Hall durante el Día de Campo de UC Davis que se llevará a cabo el 20 de abril. Mussen ofrecerá su tradicional degustación de miel de abeja, gratuitamente. El año pasado, el experto ofreció seis variedades de miel de abeja: la flor de alforfón de California, aguacate, eucalipto, salvia, naranja y cactus. En el pasado, los visitantes también han probado la miel de algodón, mora, abrepuño y otras.
Abrepuño (Centaurea solstitialis), nativa de Eurasia es una maleza invasiva exótica abominada por casi todos, excepto por los apicultores y quienes gustan de la miel de abrepuño.
“La miel de abrepuño es la champaña de las mieles de abeja”, dijo el apicultor del condado de Yolo, Dennis Price de Good Bee Apiary. “Es la mejor que existe. Sin embargo, puede ser que la miel de abrepuño de este año no sea tan buena debido a la escasez de lluvia".
¿Le gusta cocinar con miel? Pruebe las recetas ya comprobadas que aparecen en el sitio Web de la National Honey Board website (Junta Nacional de la Miel de Abeja).
El apicultor Kim Flottum, editor de la revista Bee Culture (Cultura Apícola) y autor del libro The Backyard Beekeeper (Apicultor de Traspatio), ofrece una serie de recetas en su libro, incluyendo dos salsas para acompañar platillos—¡justo a tiempo para la primavera!
Mantequilla de miel de abeja de naranja para el pan de maíz
1/2 taza de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
1/8 de cucharadita de sal, o al gusto
1 cucharada de ralladura de naranja, rallada finamente (1 naranja mediana o grande)
1 cucharada de miel de abeja
Pan de maíz preparado
Ponga la mantequilla suavizada en un tazón con la sal y bata con un batidor de mano hasta que se ponga cremosa. Añada la ralladura de naranja y luego la miel y siga batiendo a mano. Caliente el pan de maíz a 250 grados durante 5 a 10 minutos. Retire del horno y unte un poco de la mantequilla con miel y naranja con una brocha de cocina. Enfríe durante 15 minutos antes de cortar en rebanadas. Sirva junto con el resto de la mantequilla.
Pasta cremosa de naranja para untar
1 paquete (8 onzas) de queso crema
1/4 taza de miel de abeja, de sabor suave
2 cucharadas de jugo de naranja
1/2 cucharadita de ralladura de naranja
Combine el queso crema ablandado, la miel, el jugo y la ralladura de naranja. Mezcle bien en la licuadora. Refrigere durante una hora mínimo — si lo hace toda la noche es mejor. Unte la pasta en bollos de pan, pastelitos estilo muffin y croissants.
Miel Abrepuño (Centaurea solstitialis): granulada o cristalizada a la izquierda y miel liquida a la derecha.