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Un dilema sobre la comida rápida
¿Qué piensa usted que pueda ser más saludable: una comida de Subway o una de McDonald’s?
Mis gemelos, quienes le tienen aversión a los arcos dorados, respondieron que Subway. Parece que tiene sentido. “¿No debería una cadena de sándwiches ser una opción más saludable que una cadena abastecedora de hamburguesas?
No necesariamente. Mientras que Subway se promueve así mismo como el restaurante de comida rápida “saludable”, podría no ser una alternativa más saludable que McDonald's para adolescentes, de acuerdo con una nueva investigación de UCLA (new UCLA research).
En un estudio publicado el 6 de mayo en el Journal of Adolescent Health, los investigadores descubrieron que los adolescentes que compran las comidas de Subway consumen casi la misma cantidad de calorías que en McDonald's. Las comidas de ambos restaurantes tienen la posibilidad de contribuir a comer en exceso y a la obesidad, según los investigadores.
¿Cómo puede ser eso? Los investigadores descubrieron que los participantes – 97 adolescentes entre las edades de 12 a 21 años – compraron comidas conteniendo un promedio de 1,038 calorías en McDonald's y de 955 calorías en Subway.
"Descubrimos que no había una diferencia estadística significativa entre los dos restaurantes y que los participantes comían muchas calorías en ambos", dijo el Dr. Lenard Lesser, quien dirigió la investigación mientras era investigador clínico de la Fundación Robert Wood Johnson del Departamento de Medicina Familiar de la Facultad de Medicina David Geffen y de la Facultad de Salud Pública Fielding de UCLA.
El Instituto de Medicina recomienda que los almuerzos escolares no excedan las 850 calorías. Un adolescente debería consumir un promedio de 2,400 calorías en un día.
Entre otros descubrimientos de los investigadores se encuentran que:
- Los sándwiches que compraban los participantes contenían un promedio de 784 calorías en Subway versus 572 en McDonald's.
- Los participantes compraban bebidas azucaradas conteniendo un promedio de 61 calorías en Subway y 151 en McDonald's.
- Los participantes en el estudio compraban también otros productos como papas a la francesa o papitas fritas que agregaban un promedio de 35 calorías en Subway comparado con 201 en McDonald's.
- Los adolescentes consumían 102 gramos de carbohidratos en Subway y 128 gramos en McDonald's.
- Las comidas contenían un promedio de 36 gramos de azúcar en Subway y 54 gramos en McDonald's.
- Las comidas contenían un promedio de 41 gramos de proteína en Subway; y 32 en McDonald's.
- El consumo de sodio promediaba los 2,149 mg. en Subway y 1,829 mg en McDonald's.
"El perfil nutritivo del Subway es un poco más saludable, pero su comida contiene tres veces la cantidad de sal recomendada por el Instituto de Medicina", señaló Lesser, quien es ahora investigador del Instituto de Investigación de la Fundación Médica de Palo Alto.
¿Qué haría Jared?
Mis hijos sugirieron comer un sándwich pequeño con menos carne. Por ejemplo, el sándwich de seis pies de pechuga de pavo de Subway contiene 280 calorías, mientras que el Big Philly Cheesesteak, de un pie de largo, tiene 1,000 calorías.
Lesser, quien recomienda que los clientes del McDonald's eliminen las bebidas azucaradas y las papas a la francesa de sus comidas, aconseja: “si va a Subway, opte por sándwiches más pequeños y pida menos carne y el doble de verduras”.
Más verduras! – Me encanta eso!
¿Va a comer fuera otra vez? Piense en el nivel nutritivo de la comida que se prepara fuera del hogar
- Los alimentos que se preparan fuera del hogar conforman el 32 por ciento de las calorías que consumen los estadounidenses y un 41 de lo que gastan en alimentos. (Los alimentos preparados fuera del hogar incluyen a restaurantes, establecimientos de comida rápida y comida para llevar o entregas a domicilio.)
- Los estadounidenses incrementaron la porción de sus calorías consumidas fuera del hogar principalmente en restaurantes tradicionales y de comida rápida, de un 18 por ciento a un 32 por ciento en las últimas tres décadas.
- El consumo calórico se incrementó durante las últimas tres décadas de 1,875 calorías por persona al día a 2,002 calorías.
- El contenido de grasa en la comida preparada en el hogar se redujo y el calcio se incrementó significativamente en las últimas tres décadas; lo cual no sucedió con la comida preparada fuera del hogar.
- La comida preparada fuera del hogar contiene más grasa saturada, sodio y colesterol y menos fibra dietética que la que se prepara en el hogar.
La mala alimentación contribuye a la obesidad, enfermedades cardiacas, cáncer, diabetes y otras condiciones médicas. Se espera que la tendencia a comer fuera del hogar continúe, así que los estadounidenses necesitan conocer como se preparan sus alimentos y qué contienen. Solo así contarán con la información para hacer buenas decisiones sobre lo que comen.
Los consumidores deberían ser unos expertos en salud cuando comen fuera del hogar. No tengan miedo a preguntar sobre la información nutritiva o la manera en que preparan las comidas y no asuman que los restaurantes (aún los más lujosos) sirven comida saludable. Los restaurantes sirven lo que a los consumidores les gusta — grasa, sal, azúcar y muchas calorías. La Asociación Americana del Corazón ofrece una variedad de información muy útil para cuando se come fuera de casa y el Centro de Ciencias para el Interés Público cuenta con guías sobre etiquetas en las cadenas de restaurantes y establecimientos de comida rápida.
Opte por selecciones más saludables y no se sienta forzado a “dejar limpio su plato”. Algunas personas no se comen más de la mitad del platillo en un restaurante, guardando la otra mitad para otro día. Pida a su restaurante que sirva opciones más saludables — los restaurantes solo responden si los comensales se comprometen a elegir comida saludable.
Pero hay esperanza. Los estadounidenses parecen estar captando el mensaje sobre las grasa en las dietas — el consumo de esta se ha reducido de 86 gramos de grasa total por persona al día, a 75 gramos por día durante las pasadas tres décadas. Pero, en promedio, la comida preparada fuera de casa todavía contiene más grasa (37 por ciento) que la que se prepara en el hogar (30 por ciento).
Debido al incremento en el consumo de comida preparada fuera del hogar, es posible que veamos mayor presión para que se incluya información nutritiva y de salud en los menús (vea los lineamientos propuestos por la FDA). Todavía hay que ver si esto tiene un impacto en lo que los consumidores eligen comer. Pero con solo aprender la información básica sobre alimentos y nutrición, usted puede hacer mejores elecciones, aún cuando coma en restaurantes.
La Universidad de California ofrece muchas publicaciones gratuitas y de bajo costo sobre alimentación, salud y nutrición. He aquí algunas de ellas:
- Hojas de información sobre nutrición y salud – descargas gratuitas sobre temas como grasas, fibras, calcio, colesterol, bebidas energéticas y muchos más.
- Serie sobre las loncheras – descargas gratuitas sobre almuerzos saludables para niños de preescolar.
- Cocina saludable y deliciosa – currículo gratuito para después de escuela sobre alimentación y actividad física.
- Publicaciones sobre alimentación, nutrición y salud en el catalogo de UC ANR: algunos gratis, otros con un costo.
- Publicaciones gratuitas sobre nutrición preparadas por el Departamento de Nutrición de UC Davis.
¿Hay que evitar la sal? No necesariamente, dicen los expertos en nutrición
La semana pasada, (el 21 de abril, 2010) el Instituto de Medicina presentó un reporte oficial que argumenta que los estadounidenses consumen mucha sal y recomienda que nuevos estándares sean establecidos por el gobierno para determinar lo que es el “contenido aceptable de sodio” en los alimentos. Pero dos expertos en nutrición de la Universidad de California en Davis no están de acuerdo.En Noviembre, Judith Stern, profesora de nutrición y medicina interna, y David McCarron, profesor adjunto en nutrición, ambos en la UC Davis, publicaron un estudio en la revista científica de la Sociedad Americana de Nefrología, que cuestiona la lógica científica y la viabilidad de limitar ampliamente el consumo de sal en los humanos. (Ver artículo en internet)
Después de examinar datos sobre el consumo de sal a nivel mundial y evaluar extensas investigaciones en neurociencia en torno al apetito por la sal (conductas innatas que nos conducen a consumir sal), Stern y McCarron encontraron que hay evidencia convincente que indica que los humanos regulan de manera natural la ingesta de la sal dentro de un estrecho rango fisiológico. Ellos descubrieron que el consumo promedio de sal de los estadounidenses se halla dentro de este rango.
Ellos sugieren que los intentos del gobierno por controlar el consumo de sal a nivel nacional son simplistas y mal informados, y no están basados en la ciencia; en cambio, aconsejaron a los individuos que están en alto riesgo de hipertensión y otras enfermedades relacionadas que consulten a su médico sobre recomendaciones de nutrición, inclusive niveles adecuados de consumo de sal.
Para ver un video flash y el boletín de UC Davis de octubre del 2008, haga clic aquí.
Preparado por Ann King Filmer
Adaptado al español por Norma De la Vega