- (Focus Area) Family
- Author: Brianna Aguayo Villalon
Christian Black joined the Nutrition Policy Institute at the University of California in September 2024 as our 2024-2025 UC Bonnie Reiss Climate Action Fellowship, Sustainable Agriculture and Food Fellow. Black is a graduate student pursuing a Master's in Public Health with a concentration on Community Health at UC Irvine Joe C. Wen School of Population & Public Health, where he utilizes salivary biomarkers and wearable devices to study the relationship between harsh prison environments and health longevity. As an NPI fellow, Black will support efforts to improve food and nutrition security among currently and formerly incarcerated individuals in California. This 10-month fellowship is part of the 2024-2025 UC Bonnie Reiss Climate Action Fellowship Program, formerly known as the UC Global Food Initiative, which supports the UC's climate goals by reducing greenhouse gas emissions and establishing climate programs and policies centered on equity, sustainability, and resiliency. In addition to working with the NPI Farm to Corrections project team, Black will participate in UC systemwide activities.
- Author: Jean Aquino
- Editor: Hannah Thompson
- Editor: Danielle Lee
An article in EdSource by Hannah Thompson of the Nutrition Policy Institute and Rebecca London of the University of California Santa Cruz discussed the impacts of the “Recess for All” law in California schools. The law requires at least 30 minutes of recess in elementary schools and bans taking away recess as punishment. Research in education and child development has found that recess benefits behavioral, mental, and physical health in students. Surveys of students have found that recess is a popular subject statewide. Recess also helped students recover from social isolation during the COVID-19 pandemic. It can help students develop interpersonal skills and later focus in the classroom and improve learning. The “Recess for All” law has helped create equity among schools, as students of color and in low-income areas have historically had less recess time. However, the benefits of recess have been underestimated with the rise in standardized testing and decrease in recess and arts during the No Child Left Behind era. Hopefully, with the support of parents and students, the “Recess for All” law can be implemented equally throughout California elementary schools.
A 2024 article by Matthew Yoshimoto of The Daily Californian discussed Berkeley's 2014 soda tax, and its presence on the ballot in November 2024. Since its implementation, the soda tax, a 1-cent-per-ounce excise tax on sugar-sweetened beverages, has had drastic impacts on community health. By 2017, consumption of sugar-sweetened beverages decreased by over 50% and water consumption increased by almost 30%. The revenue has funded efforts to improve the nutrition environment in the low-income and minority communities hardest hit by the sugary drinks. NPI's Ken Hecht highlighted that health in Black and Latine communities has especially benefited from the soda tax's direct and indirect effects. The soda tax has also helped in the efforts to combat childhood obesity. According to a study by Kaiser Permanente, cities where the tax is implemented did not show an increase in childhood obesity rates while rates are increasing elsewhere. Berkeley's change has had a positive ripple effect, with cities including Oakland and San Francisco following with their own taxes on sugar-sweetened beverages. Though the soda tax has had overwhelming support from voters, due to push back from soda companies there are new legislative barriers concerning the tax. While a tax increase is currently not an option for Berkeley, there is hope that in November 2024, voters will consider the positive effects of the soda tax and support its indefinite renewal.
- Author: Pam S Kan Rice
Modificar la Ley Agrícola puede reducir las barreras a las que se enfrentan los estudiantes
En el 2015, un estudio reveló que 4 de cada 10 estudiantes de UC carecían de suficiente dinero para comprar alimentos que les permitieran mantener una alimentación saludable y a pesar de los esfuerzos por mejorar el acceso de los estudiantes universitarios a programas de asistencia alimentaria, un 78 por ciento de los que son elegibles continúan sin solicitar ese beneficio.
El acceso inadecuado a alimentos puede dañar la salud de los estudiantes universitarios y su desempeño académico, reveló un estudio reciente de la Universidad de California publicado en el Journal of Nutrition Education and Behavior, el cual investigó las razones por las que los estudiantes de UC que son elegibles para recibir el Programa Suplemental de Asistencia Nutricional (SNAP, por sus siglas en inglés), no lo solicitan o reciben.
“Basado en los resultados de nuestro estudio, si eliminamos los requisitos extras para que nuestros estudiantes universitarios califiquen para SNAP, ello contribuiría a garantizar que más estudiantes obtengan el apoyo que necesitan para satisfacer sus necesidades alimentarias básicas”, manifestó la coautora del estudio Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas sobre Nutrición, el cual forma parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC (UC ANR, por sus siglas en inglés).
Un estudio del 2015 por el NPI reveló que 4 de cada 10 estudiantes de UC no tenían suficiente dinero para comprar los alimentos necesarios para llevar un estilo de vida saludable. Para promover una mejor salud, UC ha tomado los pasos necesarios para garantizar que los estudiantes conozcan sobre la existencia de SNAP, estableciendo centros de comida y otros recursos de necesidades básicas en los campus.
"En California, a SNAP se le conoce como CalFresh y a pesar de las políticas y la comunicación para mejorar el acceso de los estudiantes universitarios a CalFresh, la participación se mantiene baja, pues aproximadamente un 78 por ciento de quienes son elegibles no reciben los beneficios", indicó la autora principal del estudio Suzanna M. Martínez, profesora asociada del Departamento de Epidemiologia y Bioestadísticas en UC San Francisco.
Para obtener una perspectiva sobre por qué los estudiantes de UC de recursos limitados no están recibiendo los beneficios, Martínez, Ritchie y colegas de UC San Francisco y del Instituto de Políticas sobre Nutrición consultaron con agencias condales encargadas de procesar las solicitudes de CalFresh de los estudiantes. Los investigadores entrevistaron al personal de los nueve condados donde se ubican los campus de UC: Alameda, Los Ángeles, Merced, Orange, Riverside, San Francisco, Santa Barbara, Santa Cruz y Yolo.
Mientras que los beneficios de CalFresh han sido pagados principalmente por el gobierno federal a través de la Ley Agrícola, los condados contribuyen también y las agencias condales son responsables de la implementación de políticas, de determinar la elegibilidad, procesar aplicaciones y distribuir fondos.
“Aunque la reautorización de la Ley Agrícola sigue pendiente, estos resultados pueden aportar una perspectiva sobre cómo fortalecer las políticas de SNAP relacionadas con los estudiantes elegibles”, dijo Martínez.
Los investigadores condujeron grupos de discusión y entrevistas con personal del condado para conocer la forma en la que los empleados de la agencia interpretan el complejo criterio bajo el cual los estudiantes deben ser elegibles para recibir CalFresh.
Sus preguntas se centraron en las diferencias entre las solicitudes de los estudiantes y las de los miembros de la comunidad, los pasos que se toman cuando se procesan las solicitudes de los estudiantes, capacitación específica para estudiantes y mejoras al proceso sugeridas.
Cinco temas centrales fueron identificados en las entrevistas:
- Se necesita una diseminación de las políticas y administración del programa de manera consistente.
- Las exenciones y el proceso de solicitud son percibido como un reto por los estudiantes.
- El apoyo clave para obtener solicitudes estudiantiles exitosas incluye la revisión cuidadosa en busca de potenciales exenciones que proporcionen recursos útiles a estudiantes y colaboradores en los campus.
- Mantenerse al tanto de los cambios en las políticas es algo complicado.
- Eliminar los reglamentos para los estudiantes y tratarlos como clientes regulares sería más equitativo.
Los investigadores concluyeron que los reglamentos de CalFresh son un reto para los estudiantes y el personal de las agencias del condado.
Por otra parte, los requisitos de elegibilidad, escritos hace más de 50 años, están basados en la asunción de que los estudiantes universitarios cuentan con el apoyo de sus familias de la clase media.
La investigación apoya la simplificación del proceso de CalFresh para estudiantes con el fin de incrementar la participación entre los que son elegibles, especialmente los que pertenecen a grupos étnicos y son de recursos limitados, los cuales han estado históricamente subrepresentados y para quienes es crítico contar con un acceso equitativo a los beneficios de CalFresh.
“Una vez que los estudiantes se confunden o desconocen lo que deben hacer, no continúan con el proceso de solicitud”, mencionó un empleado de elegibilidad de CalFresh a los investigadores.
Durante la pandemia del COVID-19, se eximió o relajó el cumplimiento de algunos de los requisitos federales o estatales para los estudiantes.
“Este estudio resultó en un experimento natural desde que las modificaciones al SNAP relacionadas al COVID-19 agilizaron el proceso de solicitud de los estudiantes y redujeron la carga administrativa”, expresó Martínez. “Estas modificaciones aliviaron algunos de los retos mencionados por los empleados del condado, confirmando las opiniones existentes para que se eliminen los reglamentos para los estudiantes”.
Ritchie dijo: “Esperamos que nuestra investigación ofrezca información para una política que retire las barreras y los estudiantes no tengan tanta dificultad para obtener los alimentos que necesitan”.
El estudio fue financiado por la Legislatura del Estado de California, la cual proporcionó fondos para que la Universidad de California aborde las necesidades básicas de los estudiantes (Iniciativa de Necesidades Básicas de UC).
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Linda Forbes
Harmony Village es un complejo de viviendas para veteranos, discapacitados y adultos mayores de bajos recursos, donde, con el apoyo de expertos de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, se ha establecido un huerto donde los residentes podrán cosechar una variedad de productos frescos que les permitirán suplementar sus platillos y comer de manera más saludable.
La creación de este huerto fue posible gracias al Programa de Pequeños Subsidios del Programa de Investigación y Educación para una Agricultura Sustentable de la Universidad de California (SAREP, por sus siglas en inglés) y está cargo de Whitney Brim-DeForest, directora del condado de Sutter-Yuba y Cheryl Hoke, coordinadora del Programa Maestro de Jardineros de UC y voluntarios de este último.
Harmony Village es un complejo habitacional de 62 viviendas de apoyo permanente en la ciudad de Yuba para personas de ingresos limitados, en situación de calle o en viviendas precarias.
El objetivo del proyecto es que los residentes aprendan a suplementar sus necesidades alimentarias, desarrollar capacidades auto sustentables y preservar sus alimentos frescos al mismo tiempo que se esfuerzan por seguir un estilo de vida más saludable.
Los fondos permitieron a Maestro de Jardineros de UC a apoyar a Harmony Village en la obtención de suministros para jardinería y establecer diez arriates elevados además de un sistema de riego, plantas y un cobertizo. El proyecto ayudó a los residentes a expandir un pequeño huerto comunitario en uno de mayor tamaño que ahora podrá producir más productos frescos. “Todos estaban muy felices el día que llevamos a cabo la construcción", manifestó Hoke. "Nos agradecieron por preocuparnos por ellos”.
Con la guía de Maestro de Jardineros de UC, los participantes identificaron los tipos de alimentos que deseaban cultivar – zanahorias, broccoli, repollo y rábanos – y aprendieron a preparar la tierra, plantar verduras, cuidar de las plantas y cosechar sus frutos. Durante una segunda ronda de talleres en noviembre del 2023, los residentes plantaron cebollas y ajos en el huerto y prepararon mantequilla de calabaza.
Los residentes también aprendieron de los voluntarios del programa Maestro de Conservadores de Alimentos de UC a preservar sus alimentos frescos para que duren más tiempo y a incorporar los productos que cultivan a sus platillos, lo cual garantiza que cada cultivo sea usado a lo máximo.
“¡Cada clase a la que he asistido ha sido relevante y muy informativa! Tengo 63 años y nunca experimenté ese tipo de información práctica en mi vida”, señaló un residente de Harmony Village. “El trabajo que estas mujeres han hecho ha sido tan impactante en las vidas de esta comunidad. Tenemos una increíble nueva fuente de alimentos gracias a estas dos señoras y a Maestro de Jardineros”.
Hoke tiene el deseo de ayudar a cualquiera en el condado que esté interesado en crear un huerto para apoyar a una comunidad vulnerable. “Nos aseguráremos que les ofrecemos el conocimiento para tener éxito”, indicó la experta.
Subsidios pequeños, un gran impacto
Entre las prioridades de financiación del Programa de Pequeños Subsidios se incluyen a granjeros, rancheros y administradores de tierras en la adopción de prácticas regenerativas del medioambiente y colaborar con comunidades rurales, urbanas y tribales para expandir el acceso a alimentos producidos de manera saludable, sustentable y promover el bienestar de la comunidad.
“El Programa de Pequeños Subsidios es una parte importante de nuestra misión”, indicó Ruth Dahlquist-Willard, directora interina de UC SAREP, un programa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC. “Los resultados del programa muestran que una pequeña inversión financiera puede tener un impacto grande en el mejoramiento de las vidas de los californianos”.
Este artículo es parte de una serie acerca del impacto del Programa de Pequeños Subsidios de UC SAREP. Para apoyar a este programa, por favor haga sus donativos aquí. Elija el Programa de Pequeños Subsidios de SAREP para que sea asignado a este programa.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes