- Author: Pamela S Kan-Rice
UC ANR academics and staff were active participants and presenters at the 44th Annual EcoFarm Conference, held Jan. 17-20 in Pacific Grove.
Vice President Glenda Humiston engaged in conversations on the future of organic and regenerative ag with conference attendees and discussed current Farm Bill negotiations in a panel session.
At the EcoFarm expo, Houston Wilson, Organic Agriculture Institute director and UC Cooperative Extension entomology specialist, and Rob Straser, extension coordinator, promoted OAI resources for farmers.
Richard Smith, emeritus UCCE Monterey County advisor, moderated three EcoFarm sessions. Patricia Lazicki, UCCE vegetable crops advisor for Yolo and Solano counties, and Margaret Lloyd, UCCE Capitol Corridor small farms advisor gave workshop presentations.
Researchers from the UC Davis Veterinary Teaching Hospital's Department of Population Health and the Western Institute for Food Safety and Security had a display at the conference expo to highlight the importance of food safety and technical skills in urban farming. The Civic Urban Farmer Program, led by UC Davis assistant project scientist Sara Garcia and supported by UC Cooperative Extension, strives to uplift BIPOC (Black, Indigenous and People of Color) communities.
Saoimanu Sope of Strategic Communications also attended EcoFarm. She shared via social media video interviews with Lindsey Kelley, organic and small farms community educator for Yolo and Sacramento counties; Annemiek Schilder, director of UCCE Ventura County; Rob Straser of the Organic Ag Institute; Darlene Ruiz, Small Farms Network staff research associate for San Diego County; and Bailey Smith-Helman, climate smart agriculture community educator for Santa Cruz County.
Diana Cervantes of News and Information in Spanish attended the Spanish language sessions and wrote about the event in Spanish.
Mia Reyes, UC Davis student and UCANR's Global Food Initiative fellow, gave TikTokkers a two-minute tour of EcoFarm: https://www.tiktok.com/@uc_anr/video/7326037349291347243.
Manuel Jimenez, UCCE small farms advisor emeritus, and his wife Olga received the EcoFarm Justie award, which honors people who advocate for social justice as a critical aspect of ecologically sustainable agriculture and food systems.
- Author: DIANA CERVANTES
Emilia Santos se levanta todos los días a las 4:30 de la mañana, ella cultiva vegetales en el 1.6 acre de terreno en donde tiene su propia granja Alpha & Omega Organic Farm en Salinas, California.
Son dos años desde que comenzó la aventura de convertirse en agricultor, no ha sido fácil, pero tampoco imposible. Emilia fue una de las asistentes a la 44 Conferencia Anual de Agricultores Orgánicos EcoFarm 2024, patrocinada en parte por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UCANR), que se llevó a cabo del 17 al 20 de enero pasado en Asilomar en la ciudad de Pacific Grove.
Durante los tres días de la conferencia enfocada en temas de agricultura orgánica regenerativa se presentaron una serie de talleres que abarcaron desde temas sobre suelo e irrigación hasta herramientas para operar su propio negocio.
Emilia se siente más cómoda en su propio idioma. “Es más fácil, uno puede hacer preguntas y resolver las dudas que van surgiendo”.
“No solo preparamos un programa en español también entregamos alrededor de 22 becas para estudiantes latinos”, dijo Vania Golberg, gerente de la Bounty Box del programa estatal AIM y voluntaria de EcoFarm 2024.
Año con año UCANR juega un papel importante en lo que se ha convertido en la conferencia de agricultores orgánicos más importante del país, es ahí en donde, investigadores, asesores y especialistas tienen la oportunidad de compartir sus conocimientos con los asistentes.
Para Annemiek Schilder, directora del UCCE de Ventura en California, EcoFarm es una plataforma para ellos. “Estamos aquí para aprender más sobre la producción orgánica y los temas alrededor de ella”, explicó Schilder, “tenemos actualmente una huerta de 114 acres en Camarillo en donde uno de los objetivos es que estudiantes de agricultura orgánica regenerativa puedan realizar prácticas sobre cómo cultivar productos orgánicos”.
Explicó también que EcoFarm es un escenario educativo además de que destaca por la diversidad de asistentes como educadores, organizaciones no gubernamentales y activistas entre otros.
La investigadora considera que entre los mayores problemas a los que se enfrentan los agricultores actualmente están el manejo de pesticidas, la maleza, las prácticas de mercadeo y las regulaciones con las que todo agricultor debe cumplir.
Para Javier Zamora, propietario de JSM Organics en la ciudad de Watsonville, California y ex miembro del consejo directivo de EcoFarm esta es una conferencia en donde los agricultores orgánicos o quienes piensan certificarse como tal, pueden conectar y ver que sí se tiene la posibilidad de que tu negocio salga adelante.
Zamora también ha visto como la participación latina va en aumento.
“En el 2011 cuando yo comencé a venir a EcoFarm éramos selectos los hispanohablantes, ahora ya tenemos un conjunto de talleres en español y veo muchos agricultores que hablan español o muy poco inglés asistiendo” dijo Zamora, “eso es una satisfacción muy grande, quiere decir que se les está poniendo atención y que se les está dando lo que necesitan para llevar a cabo sus sueños, para que sean una realidad”.
Además de las conferencias los cerca de mil asistentes también disfrutaron de una sala de exposición en donde había productos e información necesaria para la agricultura orgánica.
Marcos Cárdenas, es dueño de Green Diamond Organic Farm en la ciudad de Salinas, California a él lo que más le atrae de la conferencia es la Expo y las historias de gente que como él luchan por sacar adelante sus granjas. “Es ahí donde uno encuentra lo que necesita, maquinaria, insumos, todo está ahí”, dijo Cárdenas, “es muy importante asistir”.
Cárdenas es graduado del programa de incubadoras agrícolas de la organización no gubernamental ALBA con sede en la costa central de California.
Darlene Ruiz, especialista en programas de agricultores en pequeña escala en el UCCE de San Diego explicó su presencia en EcoFarm. “Venimos a informar sobre nuestro servicio y que las personas conozcan lo que ofrecemos en los distintos departamentos de UCANR, en donde ayudamos a todo tipo de agricultores y también ofrecemos recursos y talleres que son de mucha utilidad para ellos.
A través de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California es posible ayudar a los agricultores de todos los condados del estado.
“Cualquier persona que le interese puede ir a la oficina, regularmente estamos junto con el comisionado de agricultura, ahí pueden informarse de los programas que hay localmente de acuerdo con su condado, y también podemos resolver sus dudas”, dijo Ruiz.
Además de las ponencias y talleres hubo una serie de eventos especiales entre los que destacó una reunión comunitaria para discutir la próxima Ley Agrícola que ayuda a respaldar a los agricultores y aborda temas relacionados con la alimentación, actividades de conservación, subsidios y comercio entre otros temas de importancia.
Glenda Humiston, vicepresidenta de la División de Agricultura y Recursos Naturales UCANR explicó la importancia de la Ley Agrícola para la comunidad Latina.
“Es importante para la comunidad latina involucrarse con la Ley Agrícola por las mismas razones por las que es importante para todas las comunidades. Es para asegurarnos que está financiando programas que sirvan a sus comunidades y servir es muchas cosas como acceso a capital que les permita comprar granjas, tener acceso a los programas de nutrición, es garantizar que la investigación se realiza al servicio de sus problemas. Hay muchos programas en la Ley Agrícola que afectan a todo mundo”, explicó Humiston.
Por último, la vicepresidenta de UCANR dijo que Ecofarm es una gran conferencia en donde también están presentes las organizaciones que trabajan con agricultores latinos en conseguir que se conviertan en propietarios.
“Hay muchos tipos de recursos aquí, e incluso si trabajas para alguien más todavía hay grandes recursos, y si estas interesado en el procesamiento de alimentos esos recursos también están aquí.
- Author: Mia Reyes, Global Food Initiative fellow
University of California scientists will be participating in the 44th Annual EcoFarm Conference Jan. 17-20 in Pacific Grove. EcoFarm participants gather to celebrate and learn about advances in farming and food systems throughout the state. This year, the three-day conference will highlight Black, Indigenous and People of Color communities that depend on agriculture, while also showcasing the new technological advances that further the development of agriculture.
Researchers from the UC Davis Veterinary Teaching Hospital's Department of Population Health, the Western Institute of Food Safety and Security and UC Agriculture and Natural Resources will be attending the conference to highlight the importance of food safety and technical skills in urban farming.
At EcoFarm, the Western Institute of Food Safety and Security will showcase its Civic Urban Farmer Program with an exhibit. The program, led by UC Davis assistant project scientist Sara Garcia and supported by UC Cooperative Extension, strives to uplift BIPOC communities.
The Civic Urban Farmer Program
The Civic Urban Farmer Program – a no-cost, 11-week program for farmers in the Sacramento region and Bay Area – provides technical support for new and upcoming urban farmers through webinars and in-person events. The program is available for any race, gender, age and skill ability, and seeks to provide safe, expert advice for farmers at any scale.
Soil health, composting, pest management, business marketing, food safety and urban policy are among the topics covered in its lecture-style classes.
Earlier this year, the program graduated its second cohort, with the support of two nonprofit organizations, Three Sisters Gardens in West Sacramento and Common Vision in Oakland. The program is supported by industry professionals, researchers and government officials, as well as local nonprofit and non-governmental organizations.
Elina Niño, UC Cooperative Extension specialist in apiculture, joined the Civic Urban Farmer Program to support urban farmers with training on managing pollinators to increase crop yields and create value-added products such as honey. The success of the pollinator program revealed that small urban farmers desire resources and education that are tailored specifically toward the cultivation of healthy and safe food.
For more information about the Civic Urban Farmer Program, visit https://www.wifss.ucdavis.edu/urbanfarmers.
Organic Agriculture Institute
The UC Organic Agriculture Institute, led by UC Cooperative Extension specialist Houston Wilson, will have an exhibit at EcoFarm. UC Organic Agriculture Institute brings together growers, certifiers, consultants, community groups and other stakeholders with UC research and extension personnel to share information about organic farming.
For more information about the UC Organic Agriculture Institute, visit https://organic.ucanr.edu.
Workshop speakers
Several UC Cooperative Extension advisors will be speaking at EcoFarm, including Richard Smith, UCCE emeritus vegetable crops advisor; Patricia Lazicki, UCCE vegetable crops advisor; and Margaret Lloyd, UCCE small farms advisor.
Connect with @ucanr on X, Instagram and LinkedIn.
- Author: Mike Hsu
Researchers, staff and affiliates of the UC Organic Agriculture Institute – one of UC ANR's newest programs – raised awareness among attendees of OAI's work and its ongoing statewide needs assessment. Feedback from the organic community will help determine priorities for OAI's future research and extension activities.
UC ANR's Small Farms team was also on hand, providing practical knowledge to the sustainable farming community and sharing during a workshop session their first-hand experiences with participatory on-farm research.
During the conference awards banquet, Gail Feenstra, the former Sustainable Agriculture Research and Education Program director who retired recently, was honored with a Sustie Award. The award recognizes stewards of sustainable agriculture who have made long-term, significant contributions to the well-being of agriculture and the planet. Feenstra's 33-year career was spent advancing more sustainable, resilient and equitable food systems.
To learn more about EcoFarm, see Mike Hsu's tweets with thehashtag #EcoFarm2023.
- Author: Norma De la Vega
EcoFarm solía tener lugar, antes de COVID-19, en la bella costa de Pacific Grove, pero este año fue distinto y a causa de la pandemia, se efectuó del 20 al 23 de enero, de manera virtual. Un reto más para los agricultores, más acostumbrados a poner las manos en el suelo que en el teclado de una computadora. Aun así, la asistencia fue concurrida con 1,396 personas, entre ellos agricultores de 19 países como Singapur, México, Canadá, Alemania, Honduras, Ecuador, Colombia, y Sur Corea y Holanda. Fueron cuatro días intensos, en donde se analizó una enorme variedad de temas: agricultura ecológica, compostaje y suelo saludable, producción de semillas para pequeñas granjas, el pastoreo como alternativa para la prevención de incendios, cómo cultivar sin pesticidas y la agricultura es medicina y más.
English Summary EcoFarm conference was held under the slogan of ReImagining Our Future. In the context of COVID-19, which has infected millions in the food industry, a keynote speaker said the pandemic had brought a tremendous potential for change, recognizing inequities, failures, and opportunities to create a healthier food system for the people and the planet. |
En el contexto de COVID-19 que ha contagiado a millones de trabajadores de la industria alimentaria y generado una crisis nunca antes vista en ese sector, la conferencia se ejecutó bajo el lema Re-imaginando Nuestro Futuro y tuvo el propósito de crear consciencia de las fallas del sistema alimentario y empezar a moldear un cambio.
Así en medio de una lluvia de ideas de presentadores y participantes se fue trazando un bosquejo sobre cómo incorporar en toda la cadena alimenticia, principios e iniciativas de ley que velen por el cuidado del medioambiente y la sustentabilidad de los recursos naturales. Sembrar si y seguir produciendo alimentos, pero respetando el suelo, el agua y el aire, sin químicos que dañan la tierra y enferman al trabajador y al consumidor.
En la inauguración, los oradores principales describieron un sistema alimentario enfermo en donde los individuos responsables de la producción de alimentos sufren hambre, millones no tienen un seguro médico, o días pagados por enfermedad, ni acceso al desempleo. Una fórmula para el desastre que ha generado una crisis sin precedentes y que la pandemia ha desenmascarado. Se repasaron temas como inseguridad alimentaria que enfrentan millones, de personas en el país, así como obesidad y diabetes que son factores de riesgo con la epidemia.
“COVID ha traído un tremendo potencial de cambio,” sostuvo Saru Jayaraman directora del Centro de investigación laboral en la industria alimentaria de la Universidad de California en Berkeley y presidente, cofundadora One Fair Wage, una organización no lucrativa, que aboga por los trabajadores de los restaurantes. “La pandemia ha obligado a todo el mundo a replantearse todo sobre nuestra vida, nuestro mundo, nuestra economía y nuestra salud y la forma en que interactuamos y nos tratamos los unos a los otros.”
Se dijo que algunos agricultores que han trabajado por varios años no han podido participar en los programas de ayuda financiera del gobierno federal por carecer de certificación.
Inés Catalán, agricultora en el Condado de San Benito, indicó que hay muchos campesinos triquis, originarios de Oaxaca que no hablan español que trabajan entre 14 y 16 horas al día y han producido alimentos por años y debido a la pandemia perdieron sus productos de la noche a la mañana y no recibieron ayuda.
Algo diferente en este año es que se presentó una amplia variedad de talleres en español. En años anteriores EcoFarm mantenía servicio de traducción al español de algunos talleres, pero ahora se implementaron 12 talleres presentados por expositores en español, en los que participaron 226 agricultores bilingües inglés – español, entre ellos 40 agricultores que preferían participar en la modalidad solo español.
En los talleres de mujeres campesinas se habló de acoso sexual, violencia, explotación, exposición a los pesticidas y temas de migración. Se dijo que la ley por escrito “tiene cosas muy fuertes y muy buenas, pero llevarlo a la práctica es diferente.”
En los distintos talleres en español se escucharon los siguientes comentarios: “Somos trabajadores esenciales pero sin derechos, ni beneficios” “Queremos sembrar pero también queremos tener acceso a los alimentos.”
Mientras tanto en la asamblea de inauguración, con datos escalofriantes de investigaciones y artículos de periódicos, los oradores demostraron un año terrible para la industria alimentaria. Se dijo que miles de trabajadores en las empacadoras de carne se han enfermado y cientos han perdido la vida por las pobres condiciones de trabajo ante la pandemia. Mientras que en los restaurantes millones se han quedado sin empleo y sin acceso a un seguro del desempleo y miles de trabajadores agrícolas se han contagiado de COVID. Según la organización Feeding America. Hay alrededor de 50 millones de estadounidenses, entre ellos 17 millones de niños que padecen hambre en los Estados Unidos, Mientras que el desempleo aumentó a niveles nunca vistos con 25.7 millones de desempleados según Economic Policy Institute.
En ese contexto se dijo que regresar a la normalidad, como abogan muchos, es desconocer las inequidades sociales, por lo que es crucial crear consciencia, movilizar a las personas y votar, pensando en los alimentos presionando a los congresistas para que hagan todo lo posible por implementar un sistema alimentario que sea saludable para la gente y el planeta.
Jayaraman, concluyó que en casi dos décadas que tiene como activista no se había presentado un momento tan oportuno para el cambio y muchos restauranteros se le han acercado para respaldar la idea de establecer el salario mínimo a $15, y eso se podría extender a todos los trabajadores de toda la industria de los alimentos. “Nunca antes habíamos visto este momento favorable donde todos (trabajadores) puedan florecer y sobrevivir y nuestra esperanza es que quizás esto es posible en todos los aspectos del sistema alimentario,” concluyó la activista y autora de varios libros.
Ideas para iniciar la ruta del cambio
Los panelistas coincidieron que la industria alimentaria, es una industria muy compleja que requiere cambios y la manera de empezar a trazar la nueva ruta es:
- Promover el diálogo sobre agricultura con las nuevas generaciones sobre el tema de la alimentación.
- Educar al consumidor para que haya más aprecio por el agricultor y sus productos y que las personas entiendan que desde la semilla hasta el alimento llega al plato hay un proceso muy complejo en el que todos deben involucrarse para dar prioridad a la salud humana y del planeta.
- Instaurar coaliciones locales que empiecen a crear consciencia sobre la agroecología, la producción sin químicos.
- Dialogar con las comunidades para presentar iniciativas locales que promuevan el cambio, incluyendo a las comunidades étnicas en la conversación.
- Incluir en la conversación el tema de justicia social para que todos los trabajadores de la industria alimentaria para que ellos tengan acceso a un salario digno y beneficios.
- En ese contexto se invocó al llamado New Green Deal, que tiene como objetivo abordar el cambio climático y las inequidades sociales que siempre han existido.
Elizabeth Henderson, una de las participantes indicó que New Green Deal no es un programa completo todavía. “Es una apertura con principios para un posible programa. Tenemos que escribir ese programa con proyectos de ley como justicia para las comunidades de color, la Ley de Resiliencia Agrícola y otros, incluyendo la Ley Agrícola de 2023 que reemplaza los alimentos baratos.”